Глава 1120 - Темное море
После первого круга штрафов Мисай немного осмелел.
Стоит признать: пусть в бою этот парень звезд с неба не хватавал, но к развлечениям имел врожденный талант. Освоившись за пару конов, он начал играть солидно и расчетливо, выигрывая чаще, чем проигрывая, и сравнявшись по уровню со старейшиной Луны и старшим Сяо. Это идеально заполнило пустоту, образовавшуюся из-за того, что Сяо целыми днями пропадал в своей лаборатории.
Видя, что атмосфера за столом разрядилась, Линь Цянь улыбнулся.
Жаль, что у Яня вечно завал по службе и он не мог заглядывать чаще — иначе трио старейшины Луны, Мисая и его самого закатило бы эпическую битву мужиков. Было бы весело.
Обернувшись, Линь Цянь уже собирался шагнуть в Судебную Башню, как вдруг в поле зрения всплыло уведомление о вызове.
— М?
Глянув на ID, он понял, что вызывает старший Бедствие.
Приняв вызов, он ощутил под ногами толчок белого света.
— Кар!
Сверху донеслись противные птичьи вопли, мгновенно напомнившие Линь Цяню о той самой птице бедствия, что томилась в пространстве гончих в компании с Чистильщиком.
Под ногами качало, в нос ударил тяжелый смрад гниения.
Опустив взгляд, Линь Цянь с удивлением обнаружил, что стоит на гигантском скелете.
Остов дрейфовал посреди водной глади, изъеденный коррозией — очевидно, процесс шел не первый день.
— Ну что, глянь, то ли это место, что ты искал.
Голос старшего Бедствие раздался из-за спины.
Линь Цянь повернулся: старший плавно опускался вниз из воздуха.
— Облетел тут всё, ничего интересного не нашел.
Тон был максимально небрежным.
Сердце Линь Цяня тем временем забилось о ребра.
Он окинул взглядом свинцовое небо и неподвижную, мутную воду.
Темное море — именно о нем толковал жнец, упоминая, что помощь можно отыскать у некоего духа-моллюска.
Но было непонятно, та ли это локация.
Даже жнец не мог дать точных координат, так что оставалось только прощупывать всё методом тыка.
— Спасибо, старший Бедствие.
Линь Цянь бросил на того благодарный взгляд.
— Ой, оставь свои сопли.
Старший Бедствие взмахнул щупальцем — черт побери, как же повадками они были похожи со старшим Лу, хотя те и терпеть друг друга не могли.
— Это самое крупное море из трех кандидатов. Поищи пока здесь, а я проверю остальные два.
Бросив эту фразу, Бедствие исчез в телепортации.
В конце концов, Линь Цянь уже обладал достаточной силой, чтобы не трястись за его шкуру.
Сделав глубокий вдох, Линь Цянь посмотрел на темную воду сквозь ребра гигантского скелета.
Вокруг расстилалась бескрайняя водная пустыня, не виденная ни конца ни края.
— И сколько веков тут искать эту иголку в стоге сена…
Линь Цянь помрачнел.
— Точно, надо дернуть Наду, пусть пришлет пару их подводных сканеров.
Хотя он и сам мог быстро перемещаться под водой, размеры акватории превышали любые разумные пределы, и в одиночку прочесать ее было нереально.
Пара кликов по коммуникатору — и услышав запрос, Нада без лишних слов собрал целый караван глубоководных разведывательных дронов.
Закинув координаты новой точки, Линь Цянь вихрем смотался за грузом, обернувшись менее чем за десять минут.
Извлекши из пространственного хранилища огромный черный ящик, он шмякнул его прямо на воду. Контейнер мгновенно активировался, раздуваясь в размерах, пока не превратился в полноценный корабль.
Следом за этим днище судна выплюнуло рой зондов, посыпавшихся в воду точно головастики.
Едва коснувшись воды, эти штуки размером с кулак включили двигатели и веером разошлись в разные стороны, исчезая в темной глубине.
На голографическом проекторе тут же начала прорисовываться трехмерная карта дна — в реальном времени, с детализацией вплоть до уродливых слепых рыб, сновавших меж водорослей.
— Вот что значит высокие технологии…
Оценив возможности сканирующего комплекса, Линь Цянь невольно восхитился.
Судя по инструкции Нады, на полную развертку требовалось какое-то время. От нечего делать Линь Цянь извлек пару яиц жизни, решив задействовать метку смерти на правой ладони, чтобы обогатить душу новыми смертельными чарами.
Свойство было редчайшим, и мало кто знал, как противостоять подобному уроку.
Умение высасывать чужую жизненную силу на лету ломало любые стандартные защиты.
Время шло, яйца жизни таяли одно за другим.
В разгар медитации приборы внезапно издали резкий тревожный писк.
Поднявшись на ноги, Линь Цянь увидел на мониторе, как к зоне сканирования приближается стая хищных тварей.
Эти слепые мутанты жрали всё, до чего могли дотянуться, и уже успели сжевать несколько зондов, сорвав программу сканирования.
— Это еще что за хрень?
Не успел он додумать, как гладь вдалеке взметнулась на десятки метров вверх.
В этом мертвом море не было ветров, и кроме исполинских обитателей некому было поднимать такие валы.
— Такая волна?
— Похоже, крупная рыбешка пожаловала…
Линь Цянь насторожился, заранее подготавливая боевые заклинания.
Но в следующий миг в его голове прозвучал надрывный, до боли знакомый голос.
— Родная аура!
— Хозяин вернулся!
Звучало отчаянно и восторженно — так, словно кто-то прождал бессчетные эпохи, не теряя надежды.
— Хозяин?
Линь Цянь опешил.
В тот же миг горизонт перед ним потемнел.
Вздымающиеся валы заслонила гигантская стена, медленно поднимающаяся из пучины — черная, бугристая, перекрывавшая весь обзор до самого неба.
Даже закаленный в боях Линь Цянь от такой картины онемел.
— Мать… моя… женщина!!
Следом за стеной на него обрушилась чудовищная приливная волна.
Линь Цянь взмыл в воздух; о брошенном сканирующем оборудовании можно было забыть.
Цель его путешествия наконец-то соизволила показаться.
— Тот самый моллюск, о котором толковал жнец…
Линь Цянь завис в вышине. Если приглядеться, эта черная стена подозрительно напоминала створку гигантской раковины — только размеры были таковы, что впору сойти с ума. Таких монстров он не видел даже в кошмарах.
И впрямь черная, как и описывал жнец.
Он-то думал, что поиски затянутся надолго, а вышло вон как.
От этого гигантского моллюска исходила густая, душная аура первородного зла. Раньше Линь Цянь списал бы всё на банальную жажду крови, но теперь, обладая меткой жнец, он отчетливо улавливал в ней плотную, концентрированную силу смерти.
— Эта чудовищная тварь — всего лишь питомец жнец?
— Насколько же силен этот жнец в реале…
Страшно было даже представить.
Цель найдена, самое время пустить в ход пассивный навык абсолютной дипломатии.
— Старший моллюск…
Линь Цянь завис в воздухе, почтительно склонив голову в поклоне.
Пусть перед ним всего лишь подчиненный или питомец жнец, но даже отбросив ауру, перед столь колоссальным габаритом стоило снять шляпу из уважения.
Крупнейшее из увиденных им существ; рядом с этой раковиной Гигантский Король и Черный Дракон выглядели бы жалкими головастиками.
Просто запредельно…
— Я знал… я знал, что хозяин не забыл меня…
— У-у-у-х!
— Хозяин не забыл меня!!