Глава 1116 - Жестокие батарейки
Десять секторов объединились, сужая жизненное пространство людей и в разы повышая вероятность столкновений. Маленьким народностям вроде каменных людей, не имеющим собственной опоры и силы, выжить в такой хаотичной заварушке было практически невозможно.
К счастью, у них имелись влиятельные союзники.
Прежде чем ступить на земли охваченного войной мира, Линь Цянь думал, что застанет лишь руины и выжженную землю, где отчаянно сопротивляются последние выжившие.
Но действительность оказалась иной. Главные ворота столицы каменного народа были распахнуты настежь, снаружи ровными рядами выстроились легионы ослепительно-золотых марионеток, а Серый Щебет и верхушка черных иноземцев уже сидели в переговорной зале высокой башни, ведя неспешную беседу.
— Господин Серый Щебет, вам стоит заблаговременно подумать о будущем своего народа.
— Хотя полномасштабная война еще не разгорелась, этот день неумолимо приближается.
— Мы высоко ценим архитектурный талант каменных людей, а потому лично пожаловали сюда с приглашением. Если вы и дальше будете упрямствовать, это нас сильно огорчит.
Слова звучали вроде бы мягко, но угроза в них сочилась едва ли не через край.
Да уж, золотая фаланга, бряцающая оружием прямо за окнами, выглядела совсем не как декорация для дружеской беседы.
В конце концов, если они и вправду пришли договариваться, зачем понадобилось пускать в ход карту войны?
Штука эта, между прочим, чертовски дорогая.
— Послушайте… — Серый Щебет скривился в мучительной гримасе. Лидером каменного народа его назначили насильно — исключительно из-за связей с Линь Цянем и Ши Янем. Зачатки лидерской хватки у него имелись, но опыта в подобных дипломатических играх катастрофически не хватало, а потому в текущей обстановке он откровенно терялся.
— Бум!
Однако в следующее мгновение над крышей башни прогремел оглушительный взрыв, и тревога Серого Щебета разом испарилась при виде двух знакомых силуэтов.
Слава богу, я так долго тянул время, а вот и моя крыша подоспела.
Есть проблемы? Идите потолкуйте с ними, если смелые.
Серый Щебет низко поклонился Линь Цяню, а затем перевел взгляд и отвесил точно такой же поклон Ши Яню.
Он был одним из немногих, кто знал: Ши Янь — всего лишь подчиненный Линь Цяня.
— Господин Линь…
Линь Цянь лишь махнул рукой, приказывая Серому Щебету отойти в сторону.
Едва появившись здесь, он сразу же прочувствовал ауру незваных гостей.
Пик Четвертого Предела. Мелкота, не стоящая внимания.
Однако у него имелся вопрос, на который эти двоих стоило заставить ответить.
— Вы кто такие?
В то же время пришельцы с недоумением разглядывали внезапно появившуюся парочку.
От этих двоих веяло странной, неправильной силой, а тот, что сверлил их взглядом с самого начала, излучал просто жутковатую мощь.
И это Линь Цянь еще сдерживал свою ауру — в противном случае эти двое уже давным-давно бились бы в истерике от первобытного ужаса.
— Ваши золотые воины… Похоже, они не живые существа.
— И тем не менее вы способны призывать их с помощью карт…
— Это идет вразрез со всеми законами мироздания. Не соизволите пояснить, как вам это удается?
Линь Цянь вежливо попросил об услуге.
Но в ответ собеседники лишь презрительно фыркнули.
— Подобные секреты высшего уровня? С какой стати нам выкладывать их тебе просто так!
В их голосах отчетливо слышалось спесивое самодовольство.
Линь Цянь чуть опустил ладонь, озарив лицо мягкой, почти дружелюбной улыбкой.
— Понимаю. Разумеется, понимаю.
После чего он кивнул стоявшему за спиной Ши Яню:
— Не переусердствуй. Мне нужны живые.
Ши Янь оскалился в предвкушающей усмешке.
— Будет сделано!
— Хе-хе!
— Тех, кто не умеет слушать по-хорошему, оставьте мне.
— Я быстро объясню им правила!
— Живые мертвецы?
Спустя несколько минут Линь Цянь стоял перед избитыми в кровь гостями, что испуганно стояли на коленях, и не удержался от изумленного возгласа.
— Именно. Живые мертвецы.
— В основном это павшие в боях иноземные выжившие. Их лишили возможности двигаться с помощью особой техники, оставив лишь сознание и жалкие ошметки плоти, а затем поддерживают в них жизнь питательными растворами — исключительно ради того, чтобы бездушные военные марионетки получили постоянную привязку для призыва.
Чудовищная, омерзительная практика.
Линь Цянь небрежно вскрыл грудную клетку одного из золотых воинов и тут же встретился взглядом с парой безумно-беспомощных глаз.
Никаких конечностей, всё тело опутано сложнейшими багровыми рунами, а в плоть вонзились толстые трубки.
Ши Янь уставился на это зрелище, невольно почесав затылок:
— Ой…
— Кажется, я пару таких только что случайно прикончил.
Взгляд Линь Цяня оставался холодным и отстраненным.
— Для них смерть — это избавление.
И точно: стоило прозвучать этому слову, как в мертвых глазах живого маяка золотого воина вдруг вспыхнула искра. Он судорожно затряс головой.
Жизненная сила этого несчастного практически иссякла — трудно даже представить, сколько веков он провел в бесконечных войнах.
Линь Цянь повернулся к стоявшим на коленях пленникам.
— Вы хотите сказать, что этой армии марионеток не требуется никакой иной энергии? Им нужно лишь отчаяние?
Вот чего он никак не мог взять в толк.
Но тут память услужливо подкинула образ старого мясоцвета лезвия.
Проклятие жестокости росло и питалось чистым страхом.
Если подумать, эмоции тоже были разновидностью ресурса — стоило лишь найти им правильное применение, как они начинали приносить колоссальную выгоду.
Взять хотя бы этих золотых воинов: пусть поодиночке они и не шли ни в какое сравнение с палачами, что охотились на Ши Яня, но собранные в легион, они представляли собой страшную силу.
Впрочем, сам Линь Цянь на такие мелочи даже не смотрел.
По достижении Третьего Предела разницу в силе уже нельзя было компенсировать простым пушечным мясом.
Пара легких манипуляций — и оба пленника оказались запечатаны, после чего отправились прямиком в пространство гончих. Убийство столь сильных противников приносило крошечный опыт, но паршивая овца — шерсти клок; капля за каплей, и наберется целый океан.
Черт его знает, какими ухищрениями они контролировали этих големов, но стоило связи оборваться, как все золотые воины разом рухнули на землю, звеня доспехами.
— Эта Бесконечная Башня каждый день подкидывает новые сюрпризы, — Линь Цянь окинул взглядом заваленную телами площадь, глубоко вздохнул и пустил в ход голосовую волну:
— Кто хочет умереть — подайте голос. Я избавлю вас от мучений бесплатно.
— Те же, кто желает жить, могут сражаться за меня. Я найду способ вернуть вам прежний облик.
В Бесконечной Башне нет ничего невозможного.
Даже если тебе отрезали все конечности.
Поразмыслив пару секунд, большинство воинов предпочли быструю смерть из рук Линь Цяня.
Тот не стал церемониться и при помощи нитей крови безболезненно отправил на тот свет тысячу солдат.
Что же до оставшихся — то были те, кто еще не разуверился в этом мире и питал надежды на будущее.
Линь Цянь вовсе не собирался уводить их с собой в другие сектора; он планировал оставить эту армию здесь, чтобы каменный народ обрел хоть какую-то способность защитить себя.
Пусть эти золотые големы и уступали в силе настоящим мастерам, но при должном количестве они внушали уважение.
— Ладно, с остальным разбирайся сам.
Линь Цянь перевел взгляд на Ши Яня.
Кто еще мог подойти на роль правителя каменного народа лучше, чем их собственный святой владыка?
Ши Янь расплылся в довольной улыбке, даже не думая отказываться.
Закончив с делами, Линь Цянь активировал навык прорыв пространства, и его фигура растворилась в воздухе ослепительным белым росчерком.
— Мелюзга!
— А ну марш сюда! Кто тут обижал моих людей? Я лично выбью из них всю дурь!
Убедившись, что Линь Цянь ушел, Ши Янь с размаху взмахнул рукой и двинулся вершить правосудие — дом за домом, дверь за дверью.