Глава 1105 - Божественная линька
— О? Господин Линь, давненько не захаживали.
Едва переступив порог таверна Головы рыбы, Линь Цянь заприметил Жаба — та за стойкой орудовала мойкой высокого давления, отмывая стаканы с таким профессионализмом, будто трудилась здесь барменшей с пеленок.
Смена выдалась горячей,监管者 сновали туда-сюда, превратив таверну в растревоженный улей.
Механические ноги Жаба обзавелись дополнительными манипуляторами, в разы поднявшими ей ловкость.
Кажется, к застрявшему в проеме нижней половине тела она уже вполне привыкла.
— Я за покупками.
Без лишних слов Линь Цянь вывалил на стойку оба пространственных баула.
Всё на кон!
— Идёт.
Жаба выключила струю, щелкнула сушилкой, и компрессор взвыл так громко, что Линь Цяню растрепало челку.
Когда успели обновить оборудование в таверне, оставалось загадкой, но выглядело всё ультрасовременно.
Наверняка не обошлось без лап Жабы.
А настоящий владелец заведения — толстяк — давно пропал с горизонтов, уйдя с головой в поручения.
Да и не он один: старые знакомые, прорвавшиеся к уровню Четвертой ступени, тоже пропали из виду.
То ли нашли новые обходные пути к силе, то ли старый огонь в их жилах разгорелся с новой силой.
Во всяком случае, новоиспеченные надзиратели четвертого ранга пахали куда усерднее старожилов, сутками не появляясь на глаза.
— Ого, нынче улов богат.
Жаба щупальцами открыла баулы и бегло оценила гору монет, удивленно присвистнув.
— Чего желаешь? Какое направление? Особые свойства?
Она уставилась на гостя.
— Нет.
Линь Цянь покачал головой.
— Нужен навык. С потенциалом роста. Желательно — осколок первородного источника.
Озвучил он свои требования.
— Хмм… с потенциалом роста…
— Секундочку.
Жаба сгребла языком пару золотых, щеки ее забавно заходили в разные стороны.
Линь Цянь не спешил, примостившись с бокалом прохладного напитка.
На сей раз поиски затянулись подольше.
Минут через пять Жаба подала признаки жизни.
— Есть!
В тот же миг ее тело залило ослепительно-золотым светом.
Монеты со звоном хлынули потоком, перемалываясь во рту с сухим хрустом.
Но Линь Цянь ни капли не жалел средств: чем громче звенело золото, тем сильнее колотилось его сердце.
— Больше!
— Еще больше!!
Пальцы Линь Цяня впились в ладони.
Правила обмена были честны — товар стоил ровно столько, сколько за него отсыпали, и чем жирнее кошелек, тем мощнее покупка.
То ли молитвы Линь Цяня возымели действие, то ли редчайшие осколки источникового типа и впрямь стоили баснословно дорого…
Звон золота стих, а золотое сияние постепенно угасло.
Затем Жаба разинула пасть, и язык метнул в сторону Линь Цяня странный предмет.
Линь Цянь среагировал мгновенно, перехватив скользкий язык пальцами.
Его кольнуло смутное сомнение: раньше Жаба просто выплёвывала покупки наружу, с чего вдруг такая точность?
В следующий миг из пасти чудовища пахнуло тяжелой волной жути.
Вглядевшись, Линь Цянь увидел на языке толстого червя размером с кулак, который неторопливо полз к его ладони.
По форме создание напоминало круассан с острыми концами.
Лап у червя не было, полз он медленно, а тело переливалось слайдами, меняя форму: то обрастало золотом, то отращивало усики, то распахивало зачатки крыльев, которые тут же таяли вновь.
Сдерживая порывы дернуться, Линь Цянь молча ждал, пока тварь доберется до кончика языка.
Затем он сам подставил ладонь, принимая «гостя».
И тут произошло странное…
Едва коснувшись ладони Линь Цяня, толстый червь попросту ввинтился внутрь кожи.
Ни боли, ни дискомфорта — словно сквозь пустую оболочку червь проскользнул прямиком в живую плоть.
Но затишье длилось недолго.
Под кожей на руке вздулся бугорок точь-в-точь по форме червя, отдавая тупой, но терпимой ноющей болью.
А следом бугорки начали делиться: один раздвоился, потом учетверился, хаотично разбегаясь по всему телу.
Правда, проползти далеко они не успели — вскоре выпуклости опали.
— Твою мать!
Линь Цянь только перевел дух, полагая, что на этом всё, как организм выдал мощнейшую ответную реакцию.
Тело запылало так, будто его варили в кипятке, а под кожей забурлили тысячи пузырей.
Адская боль и зуд, словно под кожей на бешеной скорости зашевелилось миллион стальных игл.
Линь Цянь хотел было вытолкнуть душу наружу, чтобы заглушить агонию, но попугай отсутствовал, а рисковать потерей контроля не стоило, пришлось терпеть.
К счастью, помимо мучений, прямой угрозы жизни не наблюдалось.
Вся эта переплавка заняла несколько долгих часов…
Когда буйство плоти утихло, Линь Цянь пластом рухнул на пол, глядя в потолок остекленевшим взором.
Ну и пытка…
[Внимание! Получен навык — Божественная линька]
Спустя секунду в голове прозвучал долгожданный звонок.
В тусклых глазах Линь Цяня вспыхнула искра.
Попался!
Достав припасенную сигаретку старшего Мисай, он чиркнул зажигалкой и глубоко затянулся — прохладная волна окатила изнутри, мгновенно прояснив голову.
Одним движением вскочив на ноги, Линь Цянь с горящими глазами вызвал панель.
В строке навыков красовалась новая строчка.
[Божественная линька (100%)]
— Мм?
Заметив проценты рядом с названием, Линь Цянь нахмурился.
Подобную шкалу он не видел уже целую вечность, полагая, что лишь дешевый ширпотреб измеряется процентами, но за такую цену товар тоже оказался с подвохом.
— Только что я уловил легкий шлейф дикой силы хаоса.
— Похоже, эта штука завязана на силе Хаоса…
— Жалко, при покупке не вылезло описания, неясно, чья это вещица — уж не владыки ли хаоса часом.
Линь Цянь лихорадочно соображал.
— Надо проверить…
Раз Жаба смогла выдать товар, значит, его требования были выполнены на все сто.
Ему не терпелось узнать, как ведет себя навык с потенциалом роста.
Окинув взглядом помещение, он заметил, что Жаба уже вернулась к протирке стаканов — образцовый работник.
На то, как он тут ползал ужом по полу, ей было глубоко плевать.
Впрочем, резонно: его жизни ничего не угрожало, а будь иначе, толку от застрявшей в проеме жабы с пустым кошельком всё равно ноль.
Взглянув на остаток — всего несколько тысяч монет, — Линь Цянь понял, что влетел в копеечку.
Забрав баулы, он бросил на ходу Жабе:
— Бывай.
И взмыл к выходу из таверны, направляясь за городские стены.
Для испытаний требовалось просторное местечко, дабы не разнести округу по кирпичику.