Глава 1096 - Пресная победа
[Ежедневные новости расы диди]
[Раса людей с сокрушительной, громоподобной силой разгромила объединённые легионы нили и ноитов. Два некогда великих гегемона канули в лету, и лишь солнце Чистоты сияет над миром вовеки…]
Читая в свежей Газете-ракушке пространную оду диди, расписанную аккурат на четыреста знаков, Линь Цянь невольно схватился за голову.
— Написали так, будто мне премиальные на счёт упали…
Он прекрасно понимал: диди отчаянно пытались прибиться к его могучему берегу. Без сильного покровителя подобная скользкая работенка сбором информации просто не имела бы права на существование.
Впрочем, Линь Цянь и сам был не против завязать прочные узы с этим расторопным народцом.
Небрежно смяв одноразовую газету, Линь Цянь раскинулся звёздочкой на широкой, мягкой постели.
— До чего же… изнурительно.
Долгое, на пределе возможностей напряжение нервов иссушило его душу. Такую усталость нельзя было стряхнуть простым восполнением духовных сил.
Ему требовался отдых.
Стоило закрыть глаза, как сон сморил его мгновенно, без долгих попыток и мысленной возни. Усталость пропитала каждый дюйм его тела.
В то же время весть о триумфе людей вихрем разлеталась по этажам, взбудоражив всю округу.
Это было первое масштабное столкновение после слияния секторов, и его исход значил слишком многое.
Смельчак, решившийся на удар вслепую, когда расстановка сил оставалась загадкой, неизбежно должен обладать железной уверенностью в собственной мощи.
Взять хотя бы тот же план повального паразитирования, затеянный расой Нили и ноитами. Они пошли на столь дерзкий шаг лишь потому, что считали себя непобедимыми, да к тому же заручились поддержкой столь же сильного союзника.
Увы, на их пути встал Линь Цянь.
По правде говоря, тот заговор затронул многие расы, но подавляющее большинство предпочло утереться и промолчать.
Решение людей ответить открытой войной вызвало у многих злорадное облегчение.
Вот только радоваться-то радовались, а присоединиться к победному маршу не рискнул никто.
Таков суровый закон Бесконечной Башни.
Они не знали, на какую силу опирается Линь Цянь. На первый взгляд казалось, что новоиспеченная человеческая раса, бросившая вызов двум старым гегемонам, самоубийственно лезет на плаху.
Но суровая реальность отвесила сокрушительную пощёчину всем наблюдавшим со стороны зевакам.
Люди не просто победили. Они сделали это стремительно, свирепо и почти без потерь.
Гибель нескольких аборигенов в паре городов в масштабах межрасовой войны можно было вовсе не брать в расчет.
В одночасье весь Город Беззакония заговорил о людях.
Их триумф поверг в шок не только чужаков — сами человеческие выживальщики пребывали в не меньшем остолбенении.
— А?
— Война окончена?
— Какая ещё война?
— Да без понятия. Зато в последнее время мне каждые пару дней прилетает по несколько десятков очков свободных характеристик — говорят, за расовые заслуги.
— Глянь-ка, как они на нас зыркают… В их взглядах читается страх.
— Хех, думаешь, они боятся нас, горстку выживальщиков? — подал голос кто-то поумнее.
Они боятся того, кто стоит за нашими спинами — Верховного правителя человечества.
***
В этот самый момент человека, внушающего трепет стольким тварям, безжалостно разбудил перестук костяшек для маджонга.
— Две бамбуковые.
— Шесть вань…
Приподнявшись на локте, Линь Цянь с минуту тупо пялился в одну точку.
Сон длился всего часа три, но смахнул с плеч всю накопившуюся усталость.
— Как же давно я нормально не спал. Благодать.
Сбросив одеяло, Линь Цянь в пижаме перешагнул порог спальни.
Неподалеку кипел ожесточенный бой: маджонговый отряд резался в кости.
Если костяшки стучат так звонко, значит, обстановка стабильна и никакой угрозы нет.
— Доброе утро, уважаемые старшие.
Линь Цянь лениво взмахнул рукой, приветствуя стариков.
— Ха, парень, называть меня старшим после такого… У меня аж язык не поворачивается ответить, — Мисай густо затянулся самокруткой, выпустил кольцо дыма, и в голосе его зазвучало искреннее изумление.
— Тц, ты куда пепел стряхиваешь?!
Сидевший рядом старейшина Луны весело окликнул Линь Цяня, но тут же получил порцию горячего пепла за шиворот от собственного братца.
— Старший Мисай шутит. Для меня вы все — наставники, сколько бы лет ни прошло.
Линь Цянь улыбнулся легко и непринужденно, без тени подобострастия.
В этом и заключалась перемена менталитета, которую дарует сила.
Когда ты слаб, приходится изворачиваться.
Когда обретаешь мощь — поступаешь так, как хочется тебе.
Разница между «вынужден» и «хочу» огромна.
Линь Цянь не страдал амнезией и помнил добро.
Что уж говорить о старших, помогавших ему в трудные часы? Даже Куй-е при встрече удостаивался почтительного приветствия наравне со старейшинами.
— Держи, забирай добро.
Сидевший напротив Мисая Лу взмахнул щупальцами. Вспышка — и на стол с глухим стуком опустился прозрачный короб.
Внутри плотными рядами лежала уйма карт смертельного поединка с уже набитыми порядковыми номерами.
Линь Цянь опешил.
— Старший Лу, это…
Он никак не ожидал, что тот управится со столь деликатным поручением с такой скоростью, рассчитывая, что старик будет разбираться с картами неспешно.
— Ха-ха, щенок вырос, а если не одарить его весомым подарком, авторитет не удержишь.
— Это его слова, — безжалостно сдал подельника подоспевший старший Бедствие.
— Тц! Ты можешь помолчать? — Лу тут же надулся.
— Кхе, излишние слова ни к чему. Спасибо вам, старший Лу…
Приняв тяжелую коробку, Линь Цянь с искренней благодарностью посмотрел на безмолвного монстра.
— Да, кстати.
— Тот паренек, кажется, разыскивал тебя. Я засек его в Пустоте, — будто вспомнив что-то, бросил Лу.
— Какой еще паренек?
Линь Цянь моргнул.
— Тот, чей брат тоже управляет временем.
При упоминании Яня Лу все еще выглядел помрачневшим — судя по всему, тот эпизод, когда его самого угораздило угодить в чужую ловушку из-за минутной беспечности, до сих пор не давал старому чудовищу покоя.
— А, Мисай.
Линь Цянь мгновенно сообразил.
Стоило ему одержать победу, как Мисай тут же объявился. Наверняка раса Хита решила, что настало самое время заключить с людьми союз.
По правде говоря, от желающих заключить союз с человечеством отбоя не было — впору выстраивать очередь навылет в Пустоте, да и то рядовым просителям путь заказан.
Но с расой Хита дело обстояло иначе. Во-первых, Янь слил жизненно важные сведения: без его подсказки Линь Цянь до сих пор ломал бы голову над тем, кто же дергает за ниточки в деле с паразитами.
Ну а во-вторых, чего греха таить, сам Янь обладал выдающейся силой — пик прорыва пятой ступени, да еще и сильнейший владыка времени. Линь Цянь отчаянно хотел затащить его в свой круг.
А вот этот сопляк Мисай — пустое место, ни рыба ни мясо.
Линь Цянь подозревал, что этот бездарь в честном бою даже Ши Яня не одолеет.
Хотя Ши Янь как раз неплохо поднялся на этой войне.
И вдобавок к этому Линь Цянь собирался влить в него еще больше ресурсов.
Раз уж скотинка в твоем стойле глуповата, надо откормить ее понадежнее, чтобы врагам зубы об нее обломать.
Короче говоря, Ши Янь слушался Линь Цяня беспрекословно и искренне преклонялся перед ним.
Впрочем, помимо Ши Яня, следовало подтянуть до нужной кондиции и остальных людей.
Иначе разрыв в силе станет слишком зияющим, и человечество навсегда останется привязанным к его кобыльей попоне.