Глава 109 - Взрыв хаоса
— Тише!
— Впереди блокпост, смотрите в оба, держитесь патрулей стороной.
— Запомните: как только пробьемся, бегите во все стороны. Выживет сильнейший — кому как повезет.
— Братец Дахуэй, у них же огнестрел!
— Чего бояться? Не посмеют же они палить по своим!
— К тому же оставаться здесь — верная смерть.
— Тех, кого забрали военные, до сих пор не выпустили. Ни слуху ни духу.
— Эй! Хватит жрать эту дрянь, выберемся наружу — сразу в нормальный ресторан пойдем!
Главарь шайки с размаху хлопнул шедшего позади паренька по затылку.
Тот от неожиданности задрал голову, а из уголка его рта сочилась тёмная кровь — парень на ходу дожевывал перья собственного попугая, которого тайком протащил с собой, несмотря на все запреты.
— Дахуэй, братуха… я жрать хочу.
Лицо паренька было маскообразным, глаза остекленели, а челюсти двигались сами по себе, издавая чавкающие звуки.
— Ох ты ж мать твою!
Подсветив лицо подельника карманным фонариком, Дахуэй отшатнулся с таким ужасом, что едва не выронил оружие.
— Ты… ты чего удумал?! Какую пакость ты жрёшь?!
— Выплюнь немедленно!
— Ай-я-яй!! Ты за какого хрена меня цапнул?!
— А-а-а! Моя рука! Помогите!!!
Дикий крик разорвал ночную тишину, в ту же секунду привлекая внимание дежурного патруля.
Едва бойцы выскочили к неосвещенному перекрестку, как сверху на голову головного солдата рухнула тяжёлая тень.
Существо было сплошь покрыто синевато-серыми трупными пятнами, суставы его неестественно выворачивались, а изо рта доносился невнятный, хриплый бред:
— Я голоден! Умираю с голоду…
Хрусь, хрусь!
Поваленный боец даже не успел вскинуть автомат — в следующее мгновение его шейные позвонки хрустнули под мощными челюстями.
— Огонь! Открыть огонь!!!
Пронзительный свисток вспорол воздух, запуская цепную реакцию — со всех сторон завыли сирены тревоги.
===
— Началось…
За пределами блокпоста Фань Юаньчжэнь тяжело вздохнул и невольно перевёл взгляд на молодого человека, стоявшего неподалеку с каменным выражением лица.
«Всё случилось ровно так, как он и предсказывал…»
Сейчас, однако, было не время для размышлений. Его прямой обязанностью оставалось сдержать первую волну прорыва и не позволить паранормальной заразе выплеснуться за периметр.
— Внимание всем отрядам! Держать позиции! Ни одна тварь не должна проскользнуть наружу! — взревел он, сорвав с себя верхнюю куртку и обнажая древние, покрытые ржавыми пятнами пластины армейских лат.
Одно движение — и саблистый алый меч покинул ножны, вспыхнув в темноте зловещим багровым отблеском.
Солдаты на переднем крае с трудом сглатывали сухую слюну, их груди вздымались от учащенного дыхания, а пальцы до побеления костяшек вцепились в спусковые крючки винтовок, нацеленных в пустые проемы улиц.
Яркие лучи прожекторов бессильно тонули в непроглядном мраке ночи.
Для большинства из них это была первая встреча с нечистью — до сих пор они знали о ней лишь по страшным байкам.
Минута, вторая… Из темноты донеслись шорохи.
— Тра-та-та!
Кто-то из перепуганных новобранцев спустил курок, завидев колышущийся на ветру кусок пластикового пакета, за что тут же удостоился громовой отповеди командира.
Но в следующий миг из переулка с диким визгом вылетела фигура. Существо передвигалось на четвереньках с противоестественной скоростью, зажав в окровавленных зубах оторванную человеческую руку.
— Жрать!! Жрать!!!
— Сожрать их всех!!
Тварь преодолела расстояние броском. За ней показалась вторая, третья.
Некоторые спрыгивали прямо с крыш домов, другие карабкались из заброшенных подвалов.
Рация на поясе Фань Юаньчжэня заходилась в истерическом писке.
— Командир! Зона изоляции прорвана! Мы больше не контролируем периметр!
— Их слишком много! Эта погань…
— Кх-ш-ш…
Связь оборвалась.
Фань Юаньчжэнь с досадой скрипнул зубами и швырнул разбитую рацию на асфальт.
— Стоять насмерть! — бросил он трём оставшимся командирам отрядов.
— Даже если придется лечь костьми, мы должны продержаться до подхода основных сил!
Клинок в его руке озарился ослепительно-белым сиянием — это была предельно сгущенная, чистая энергия Разрыва нечисти.
Линь Цянь с любопытством наблюдал за техникой боя командира: стиль казался подозрительно знакомым — не у того ли самого мастера учились и этот военный, и шрамированный наёмник Тан Гуань?
Укрепленный рубеж утонул в грохоте автоматных очередей, но свинцовый ливень не мог остановить прущую напролом биомассу.
Одна из тварей совершила невероятный по высоте прыжок, перелетев через заграждения прямо в гущу солдат.
— Ш-ш-ш!
Мгновение спустя силуэт Фань Юаньчжэня растаял в воздухе, словно дымка. Взмах клинка — и голова мертвеца взмыла в воздух, описывая замысловатую дугу, прежде чем глухо шмякнуться об асфальт.
Самое странное заключалось в том, что из обрубленной шеи не пролилось ни единой капли крови — оттуда торчали пучки сухой, чернеющей соломы.
Фань Юаньчжэнь выдернул одну прядку и сжал в кулаке: раздался сухой, звонкий хруст ломающихся стеблей.
Под человеческой кожей не оказалось ни плоти, ни костей — лишь эта проклятая чёрная солома.
Стало очевидно: таковы последствия новейшей мутации, запущенной тем самым древним трупом.
К счастью, обезглавливание оказалось для них смертельным — налитое свинцовой тяжестью тело вмиг потеряло вес, превратившись в обычное пугало, которое можно было поднять мизинцем.
И всё же обычным солдатам было не справиться с этой напастью: пули пролетали сквозь плоть навылет, не причиняя чучелам никакого вреда. Прущие напропом соломенные монстры крушили оборонительные порядки направо и налево.
У Фань Юаньчжэня не оставалось времени на изучение их анатомии — он бросился рубить врагов налево и направо.
Но сил человека было слишком мало.
Монстров оказалось слишком много.
— Бип-бип!
В этот момент со стороны темнеющей дороги донеслись два коротких, резких сигнала клаксона.
Обернувшиеся бойцы увидели две фары, стремительно приближавшиеся к месту бойни.
— Кв-з-з-ж!
Скрежет металла по асфальту становился всё громче: высокий молодой человек верхом на электроскутере волочил по земле длинный, искрящийся цзяньдао.
Линь Цянь тоже обратил внимание на эту парочку и невольно хмыкнул про себя:
— Это ещё что за маскарад?
Облачённый в рваные зелёные одежды долговязый парень нёсся на полной скорости, раскатывая монстров в лепёшку.
— Дорогу освободили!
Рявкнув во всю глоть, зеленый налётчик влетел прямо в центр побоища и, не сбавляя хода, сделал размашистый вертикальный взмах клинком.
— С-с-х!
Ослепительная дуга белого света рассекла ночную тьму; тяжелая секира разрубила прыгнувшего мертвеца ровно пополам, отбросив куски далеко в стороны.
Не сбавляя темпа, парень резко вильнул рулем скутера. Сбоку наперерез бросилась еще одна тварь, но молодой человек с суровым лицом перехватил оружие поудобнее и полоснул горизонтально — туловище尸鬼 разлетелось надвое.
Расправившись со второй целью, он даже не стал останавливаться, крутанув ручку газа.
— Третий! Принимай смену!
В этот же момент они разминулись со вторым электроскутером, двигавшимся навстречу.
Тот, кого назвали третьим, оказался еще более рослым; его выпученные от азарта глаза горели лихорадочным блеском, в руках он сжимал длинное копье с красной кистью. Движения его были столь же стремительными: выпад копья породил чистую белую вспышку, пробившую монстра насквозь и намертво пригвоздившего его к земле. Короткое движение на излом — и череп тварей разлетелся от удара древка.
Он тоже не задерживался на месте: совершив убийство, развернул коня и помчался назад, вновь пересекаясь с возвращающимся «братом».
— Второй! Твоя очередь!
Два электроскутера носились по полю боя с маневренностью тяжелой кавалерии.
Взмах серповидной волны света — и секира снова унесла две жизни.
Зеленоротый парень картинно вложил клинок в ножны, отступая на исходную.
Эта сцена повергла выживших в абсолютный шок.
— Мать моя женщина!
— Да это же второй Гуань Юй!