Глава 1084 - Тупой дурак идет на дело
— О, а вот и наш малыш Линь!
Благодаря освоенному навыку скрыта в пространстве старший Лу появился из ниоткуда гораздо изящнее обычного. Ему больше не требовалось рвать ткань реальности щупальцами и протискиваться наружу, извиваясь подобно моллюску, теряя всякое подобие приличий.
— Прости, не уберег твои владения до конца…
Едва появившись, старший Лу поспешил принести извинения.
Даже старший У удивленно скосил глаза на такого вежливого соседа — с каких это пор этот злыдень стал столь любезен?
— Эй! Старший Лу, вы говорите такое, что мне аж совестно становится…
— Не будь вас и старшего Бедствия, весь тот мир копий рухнул бы до основания, я и так перед вами в долгу.
— К тому же противник — не сборище бродяг, обойтись совсем без потерь было бы чудом.
Линь Цянь поспешно прервал извинения, говоря чистую правду.
— Ну раз с церемониями покончено, повторится эта шпана — я их вырежу подчистую, без суда и следствия! — кровожадно пообещал старший Лу.
— Ладно, где там те трое, про которых ты толковал?
Линь Цянь махнул рукой в нужную сторону:
— Вон там, старший У их в деревья запечатал.
Деревья эти росли не простые, а представляли собой продвинутую форму запечатывания: жертва сохраняла жизненные показатели, но погружалась в мертвецкий сон, превращаясь в совершенно безобидное растение.
Мгновение спустя старший Лу зачитал серийные номера и швырнул Линь Цяню три новые карты смертельного поединка.
— Слышал, враги забились в норы и носа не кажут? Каковы твои дальнейшие планы?
Старший Лу за столько лет странствий по Бесконечной Башне успел обзавестись собственной разветвленной сетью информаторов.
— Не спешим. Посмотрим, какой ход они сделают следующим.
— Впрочем, я чувствую, что нынешние противники не из тех, кто легко поджимает хвост.
На губах Линь Цяня играла уверенная улыбка.
— Разумеется.
— Всякий, кто хоть чего-то добился в прежней Башне, гордыней идет впереди себя.
— Привыкли смотреть на всех сверху вниз, им проще сломаться, чем согнуться.
— К тому же иные живут так долго, что прекрасно осознают: от конца им не уйти, рано или поздно каждый станет марионеткой Башни.
— Коли исход предрешен, зачем ломать через колено собственную гордость?
Парой фраз старший Лу развеял последние сомнения Линь Цяня.
Будучи сам по себе владыкой определенного уровня, он понимал психологию народа Нили куда лучше самого Линь Цяня.
— Ладно, позови-ка этого дурня, пора кормить питомца.
Старший Лу хлопнул Линь Цяня щупальцем по плечу, неожиданно для всех вспомнив про Ши Яня.
— О? Неужели старший Лу тоже возлагает надежды на будущее развитие Ши Яня?
Взгляд Линь Цяня остро блеснул.
— Губы не раскатывай.
— Просто считаю этого дурневатого малого забавным. Как будто в цирк на обезьянок пришел поглазеть, развлекаюсь.
Ответ старшего Лу оказался куда менее возвышенным, чем хотелось бы.
— Кхм…
Линь Цянь мог лишь неловко улыбнуться, не смея спорить.
Делать нечего, Тело звёзд таково, каково есть.
Впрочем, пусть парень и туповат, зато силища в нем — во!
…
Белая вспышка озарила поляну, и на свет явился Ши Янь.
— Здравия желаю, командир!
Стоило ему появиться, как парень отдал воинское приветствие с такой дури, что в воздухе раздался глухой хлопок мини-взрыва.
Линь Цянь едва не подпрыгнул от неожиданности.
— Ты чего орешь! Напугал до икоты!
Он посмотрел на подчиненного взглядом побитой собаки.
— Докладываю по команде: старший наставник сказал, что моё почтение к вам было слишком вольным, и велел исправиться!
Рычал Ши Янь во всю мочь, а в его голосе сквозила кристально чистая, ничем не замутненная глупость.
— Тише!
На лбу Линь Цяня вздулась вена, и он рявкнул в ответ.
— Есть, понял!
Ши Янь тут же сбавил тон до нормы.
— И не слушай ты этого Цинь Ляна. Передо мной веди себя так, как тебе удобно.
Линь Цянь вовсе не стремился окружить себя атмосферой подобострастия: забот и без того полон рот, откуда еще взяться силам на пустую показуху?
К тому же Ши Янь умом не блистал, заставь его соблюдать субординацию — не ровен час мозги перегрузятся и в голове случится системный сбой.
Сейчас Линь Цянь смотрел на Ши Яня почти со страхом и трепетом, словно владелец хрупкой, безумно дорогой игрушки, купленной на последние деньги: не дай бог уронит или поцарапает, какая уж тут тяжелая работа.
Вся разница была в том, что Ши Янь как раз мог выполнять тяжелую работу, но вот думать ему категорически запрещалось — это была его самая уязвимая зона.
— Ну-ка, бери те пять карт на столе.
Линь Цянь кивнул на край площадки.
— Слушаюсь!
Лицо Ши Яня озарилось радостью. Сделав мощный выпад ногой, он сорвался с места, взметнув фонтаны земли и глины.
Помимо самого Линь Цяня, щедро осыпанного комьями грязи, досталось даже старшему У и живым доспехам на дне ямы.
— Кто тут шумит?!
— Кажется, знакомый запах!
Воскликнул молот-доспех.
Как победитель схватки, поглотивший нескольких сильных сородичей, он не только залечил все раны, но и стал намного сильнее, чем был на плечах своего прежнего хозяина.
Алый меч по рангу превосходил его на голову, и после поглощения прирост силы оказался самым значительным.
Ши Янь пропустил вопли мимо ушей, сосредоточенно подбирая карты одну за другой и собирая урожай голов.
— Старший У, как думаете, эту штуку можно приспособить для Ши Яня?
Подойдя к старшему У, Линь Цянь указал на копошащиеся в яме останки.
Благодаря Телесам звёзд Ши Янь не мог использовать посторонние способности за исключением своей уникальной природы, из-за чего его арсенал приемов был беден, а мобильность хромала.
Раньше Линь Цянь думал о том, как было бы здорово, если бы Ши Янь мог облачаться в броню вроде той, что дает навык化甲 — это не только усилило бы защиту, но и добавило бы недостающих атак и рывков.
Но увы, не получалось.
Зато теперь появился другой вариант.
Живые доспехи по своей сути ближе к снаряжению, они никак не конфликтовали с Телом звёзд, давали прибавку к силе, превосходящую любые стандартные доспехи, и обеспечивали владельцу колоссальный буст.
Минус заключался лишь в том, что после надевания они паразитировали на хозяине, и избавиться от них было непросто — куда хозяин, туда и броня.
— Трудно сказать… — старший У помрачнел и легко покачал головой.
— Эта дрянь хоть и привязчива, но снять её всё же можно.
— Уверен, помимо меня, в Башне найдутся и другие умельцы.
— Вот только, кроме народа Нили, больше никто живыми доспехами не пользуется.
— Значит, у них есть какой-то секретный метод, позволяющий сосуществовать с симбионтом без риска быть поглощенным изнутри.
Линь Цянь задумался, но не успел раскрыть рта, как за спиной раздался голос Ши Яня:
— Готово, командир!
На лице его сияла чистейшая эйфория.
— Так быстро?
Линь Цянь опешил.
— Пфф! Пару раз кулаком двинул — и делов-то.
— Только один вредный попался, всё норовил исподтишка укусить, — ухмыльнулся Ши Янь.
Судя по всему, речь шла о том самом единственном бойце пятого прорыва.
— Ну что, Ши Янь.
Немного поколебавшись и приняв решение, Линь Цянь подозвал бойца.
— Чего изволите, командир?
Ши Янь послушно подошел ближе.
— Видишь то, что на дне?
Линь Цянь кивнул на яму с молотом.
В этот момент живой доспех-молот тоже заметил Ши Яня, и его единственный глаз в панике замигал — казалось, он лихорадочно соображал, что предпринять.
— Попробуй-ка приручить эту гадину. Если получится — в драке станет хорошим подспорьем.