Глава 1076 - Военачальник
— Мои чистоудые и смазливые коллеги!
— Видите эту свободную площадку вокруг Четырёхугольного торгового центра?
— Когда вы вернётесь, здесь всё будет заставлено лучшими ингредиентами для грандиозного пиршества. Вы сможете отвести душу.
— Не будем терять времени даром — в поход!
Бросив эти короткие слова, Линь Цянь взмахнул рукой, увлекая за собой бесчисленные легионы Надзирателей.
***
В то же самое время в высокой башне расы Хита.
Здесь царили мрак, сырость и глухое эхо зловещих воплей.
Крупный мужчина стоял на самой макушке башни, вперив ледяной взгляд в неистово бушующие морские волны.
— Скажи мне, чего добиваются эти людишки?
— Неужели они настолько потеряли страх, что посмели поднять на нас руку без единой веской улики?
Его голос звучал низко, с хрипотцой, источая смертоносную злобу.
— Хе-хе, а я бы только приветствовал их дерзость.
— По крайней мере, мне выпал бы шанс от души полакомиться.
— Говорят ведь, что их плоть невероятно солоновата на вкус? — проскрипел в ответ хриплый голос.
Однако вокруг не было ни души.
Морской ветер трепал чёрный плащ, обнажая массивные латные доплечи. Напоминающие вороненую сталь пластины тяжелых доспехов ощетинились хаотичными шипами; на груди уродливо вращался исполинский глаз, а в районе живота разверстая пасть, полная бритвенно-острых зубов, исходила липкой слюной.
Это была зрелая живая броня, обладающая собственным разумом и первобытным боевым инстинктом. Пожираемая ею энергия частично подпитывала хозяина, но подобные твари отличались исключительным эгоизмом — если такая броня не пожирала собственного носителя, это уже считалось великой милостью.
Перед лицом затворников этого мира стоял истинный военачальник, под началом которого находилось пятьдесят тысяч свирепых бойцов в живых доспехах.
Разумеется, костяк этой армии составляли аборигены мира копий, в то время как выживших среди них почти не было.
По законам развития, на поздних этапах приходилось полагаться именно на боевую мощь коренных обитателей. Выжившие — ресурс не возобновляемый, их ряды редели с каждой потерей, и бросать их в бой понапрасну никто не смел.
И всё же сила обычных аборигенов оставляла желать лучшего: даже собравшись тысячной толпой, они вряд ли смогли бы одолеть выжившего уровня два с половиной.
Вот только живая броня идеально компенсировала этот изъян.
Можно сказать, что эти пятьдесят тысяч воинов в био-доспехах служили главным оплотом уверенности военачальника перед лицом людской угрозы.
Он верил: если людишки действительно посмеют явиться сюда, его собственная армия разорвет в клочья их мнимое могущество и втопчет захватчиков в грязь.
— Тц!
Уголки рта военачальника изогнулись в презрительной усмешке. Бросив короткий смешок, он развернулся, собираясь спуститься к трапезе.
Но в этот самый момент небесные облака прорезала гигантская тень.
— М?
Военачальник замер, недоумённо вскинув голову.
Однако наверху не было никого.
— Показалось? — пробормотал он и покачал головой.
Едва он сделал шаг к лестнице, как сверху хлынул ослепительный, раскаленный добела драконий шторм.
— Какого чёрта?! — Лицо военачальника исказилось. Вскинув взгляд вновь, он понял, что всё небо заслонила исполинская фигура Черного Дракона.
— Ррррау!
Поскольку на сей раз старший Бедствие не был призван, штурм приходилось вести по старинке, шаг за шагом.
Черный Дракон исполнял роль живого бомбардировщика, в то время как Гигантский Король пробивал внешнюю оборону.
— Предел!
— Одиночный удар!
— Грохот!
Прежде чем военачальник успел прийти в себя, на противоположном краю цитадели вспыхнули багровые вспышки. Здания рушились в одно мгновение, погребая под обломками тысячи аборигенов.
— Что это за чудища ублюдские?
— А где же обещанные людишки?
Военачальник остолбенело глядел на происходящее, на секунду забыв отдать приказ к бою.
Хотя в такой момент в приказах уже не было никакого смысла.
Несокрушимая в его глазах цитадель пала без единой попытки запустить защитный барьер — враг смёл её играючи.
Черный Дракон начал второй заход на бомбардировку. Пламя широким потоком оросило землю, и бесчисленные воины в живых доспехах погибли в жутких муках.
Что же до Гигантского Короля, тот уже пустил в ход сокрушительное комбо, обрушивая свой «предельный удар» каждые две секунды. Попробуй-ка выстои против такого!
— Бабах, бабах!
Меньше чем за полминуты город превратился в руины, а главная башня рухнула от удара стихии.
Хотя военачальник был облачен в тяжелые латы, двигался он с поразительной грацией.
Вскинув руки над головой, он сжал огромный меч, сплошь усыпанный шипами. Клинок мерцал пунцово-фиолетовым светом, то затухая, то разгораясь с ритмом живого сердца.
— На смерть! — рявкнул он.
Его фигура со свистом растворилась в воздухе и в следующее мгновение столкнулась нос к носу с парящим в небе Черным Драконом.
— Зум!
Чудовищный меч обрушился сверху, целясь прямо в череп дракона.
— Хрусь!
Чешуя брызнула во все стороны, в шее Черного Дракона зияла чудовищная рана.
Это был противник пятого ранга.
Но не успел военачальник со звериным оскалом броситься вдогонку, как активировалась врожденная способность Черного Дракона к абсолютному бессмертию. Вспышка света — и все раны затянулись бесследно.
— Ась? — Военачальник опешил.
Мгновение спустя тяжелый хвост хлестнул его по корпусу, отправляя в свободный полет.
— Бац!
Гигантский Король среагировал мгновенно: подхватив летящего военачальника на лету словно какую-то игрушку, он сжал ладонь с оглушительным хлопком.
— Тьфу ты!
— Мелочь пузатая, а еще кусается?
Почувствов резкую боль в ладони, Гигантский Король ухмыльнулся, а затем просто закинул военачальника себе в рот.
— Хрум...
Несколько звуков жевания, приглушенные крики ужаса — и наступила тишина.
— ?..
Линь Цянь, только собиравшийся вступить в бой издалека, остолбенел.
— Да вы издеваетесь!
— Он… он его реально сожрал?!
— Старший Гигант, не слишком ли это кровожадно?!
Проведя вместе столько времени, Линь Цянь почти забыл, что Гигантский Король в былые времена наводил ужас на мириады рас. Его жестокость и жажда крови до сих пор золотыми буквами вписаны в летописи древних цивилизаций.
— Блевотница!
Едва Линь Цянь решил, что с военачальником покончено, как раздался оглушительный взрыв. Острый шип пробил горло Гигантского Короля изнутри, фонтаном хлынула кровь.
Изуродованный до неузнаваемости военачальник полностью слился со своей живой броней, утратив человеческий облик, но аура вокруг него стала в разы сильнее прежней.
Разъяренная тварь варварски разорвала плоть Гигантского Короля и безумным зверем бросилась в атаку.
— А-а-а!
Безумный рев огласил небеса — картина точь-в-точь как в героическом эпосе, где праведный протагонист идет ва-банк против злодея.
Но Гигантский Король лишь небрежно взмахнул рукой, с легкостью отшвырнув наглеца прочь.
Тело рухнуло на землю, оставив после себя глубокую воронку.
— Чего орать-то? Шумно! — Гигантский Король скривился от отвращения, заживляя рану на горле простым движением воли.
Линь Цянь подошел к краю кратера. Стоило ему приблизиться, как военачальник вырылся из-под земли у него под ногами.
Из его спины выросли уродливые кожистые крылья, искаженное лицо полностью срослось с броней, а густая сеть кровеносных сосудов непрерывно качала багрово-фиолетовую энергию.
— Убить!
Его собственный рот был запечатан панцирем, и теперь голос доносился из пасти на животе живой брони.
— Ого!
— А это занятно…
Наблюдая за сросшимся с броней военачальником, Линь Цянь нашел зрелище весьма забавным. Окинув врага любопытным взглядом, он с ухмылкой произнес: