Глава 1069 - Подарки находят адресатов
Вернувшись в комнату, Линь Цянь первым делом заглянул к игровому столу — и к своему изумлению никого там не обнаружил.
Вжух!
В тот же миг рассекающий воздух свист возвестил о приближении гостя; приглядевшись, Линь Цянь узнал в летящем снаряде жуткую на вид большеротую красную рыбу с рядами острых зубов.
— Малыш Линь! Сюда!
Голос старшего Лу донесся издалека.
Сообразив, чего от него хотят, Линь Цянь помрачнел лицом и отвесил увесистый удар с разворота.
Бац!
Правда, с силой он явно переборщил — беднягу-рыбину тут же разнесло в кровавый туман.
— Тц! — Бедствие вынырнуло с другого фланга; лица было не разглядеть, но вопиющее несогласие читалось в каждом изгибе его силуэта.
— Поумерь ты свою дурную силу! — в голосе старшего Лу звучала чистая скорбь по загубленному улову.
— Прошу прощения, виноват, — Линь Цянь смущенно поскреб в затылке. — А где старший Лу и… э-э, то есть, где старейшина Луны и Мисай?
Он обвел взглядом комнату — в помещении оставались лишь три Создания Ткни: Сяо, Лу и Бедствие, а обеих представительниц народа духов след простыл.
— А, у них там на родине ЧП. Вроде кто-то подцепил каких-то паразитов, бесятся вовсю, — небрежно бросил старший Лу, развалившись на огромном багровом диване. Щупальца его живописно свисали во все стороны, придавая ему сходство с уставшим от жизни осьминогом.
— Мм?
— Мозговые черви?
При звуках столь знакомого диагноза брови Линь Цяня сошлись на переносице.
— Выходит, эта зараза косит не только людей? Масштабная биологическая диверсия?
Старший Сяо перехватил изменившееся выражение лица юноши.
— Что, и ваш народ попал под раздачу?
Линь Цянь кивнул.
— Проклятая тварь, хрен выведешь. До сих пор нет противоядия, зацепило — только под нож.
— Впрочем, ситуацию мы пока держим под контролем.
Как только установили источник заражения, Цинь Лян отдал приказ перекрыть и отфильтровать все водопроводы, переведя подачу воды на централизованное снабжение. Жителям строго-настрого запретили прикасаться к сырой воде, развозом питья занялись механические дворецкие.
Хлопотно, зато надежно.
— Похоже, кукловод, стоящий за этим шоу, играет в совсем другой лиге, нежели те же чумные крысы, — пронеслось в голове у Линь Цяня.
В этот момент валявшийся на диване старший Лу резко вскочил на ноги.
— Я отлучусь.
Бедствие повернуло голову:
— Куда это?
Голос старшего Лу прозвучал глухо:
— По делу.
Он явно был не в духе.
Но старший Сяо насквозь видел его нехитрые маневры.
— Ты хоть знаешь, за кем собрался гнаться? Какими навыками слежки обладаешь? — последовал едкий вопрос.
— От одной лишь злости толку ноль.
— К тому же, раз они решились на такое, значит, у них либо есть железобетонные гарантии анонимности, либо сила, способная открыто противостоять любому гневу.
— После слияния прошло всего ничего, информация собрана не до конца, пороть горячку нельзя.
Линь Цянь всё понял: старший Лу, услышав о его проблемах, решил лично сунуть нос в это дело и попытаться отыскать негодяев, и от этой мысли на душе у него потеплело.
Проблема с мозговыми червями коснулась эльфов, и старшему Лу было плевать — он продолжал гонять рыбу; но стоило заикнуться, что под удар попал сам Линь Цянь, как этот молчун тут же подорвался.
— Старший Лу, давай мы лучше сами с этим разберемся, не суетись, — тоже попытался урезонить его Линь Цянь.
— Кто сказал, что я из-за вас срываюсь?! — возмущенно взвизгнул старший Лу, но всё же плюхнулся обратно на диван.
— Кстати, старший Лу, я тут приготовил тебе гостинец, — Линь Цянь улыбнулся и перевел тему.
— Не нужно мне ничего, — старший Лу качнул головой так, что складки черной мантии завязались узлом. Подражать человеческим жестикуляциям у мягкотелых тварей получалось всегда комично.
— ?
— Это еще что за детские обидки?
— Вроде взрослое Создание Ткни, а ведет себя как сопляк…
Линь Цянь растерянно поскреб в затылке — сцена развивалась совсем не по плану, и он на мгновение лишился дара речи.
— Не обращай внимания, у него вечно эта вонь в характере, — Бедствие подплыло ближе. — Чего принес? Коли ему не надобно, мне отдавай.
Линь Цянь неловко ухмыльнулся.
— Простите, старшее Бедствие, но это адресно.
— Я тут раздобыл для старшего Лу способность, которая позволит ему в два счета перемещаться в пространстве.
Стоило прозвучать этим словам, как демонстративно дующийся старший Лу тотчас навострил уши.
Но гордость не позволяла ему расспрашивать о деталях напрямую.
Зато Бедствие знало его вдоль и поперек, и, сладко предвкушая зрелище, с мазохистским удовольствием ударило по больному:
— Ой, какая досада! Он же у нас такой гордый, раз сказал «не нужно», значит, принципиально не возьмет.
— Нельзя же терять лицо: сначала заявить «не надо», а потом, пустив слюни от жадности, позорно клянчить назад. Это же ниже всякого плинтуса!
— Если он такое учудит, его же потом всю жизнь поднимать на смех будут.
— Уж не знаю как кто, а я-то точно буду ржать до конца дней своих.
— Но я верю, что он не лишит меня столь прекрасного повода для насмешек, верно ведь?
Этот каскад едких шпилек наглухо перекрыл старшему Лу все пути к отступлению.
Линь Цянь отвинтил челюсть.
Теперь стало ясно, почему эти двое вечно сцепляются в схватках — они же стоили друг друга!
Бедствие знало каждую уязвимую точку старшего Лу и давило на них с садистским упорством, пока соперник не взвыл.
— Старший Лу, брось ты дуться, скажи лучше, когда займемся процедурой извлечения? — Линь Цянь предпочел взять инициативу на себя.
— Да не нужно мне ничего, оставь себе, — голос старшего Лу слегка смягчился, но память о словах Бедствия связывала ему руки.
— Да у меня есть вещица получше, по скорости я не обижен.
— Не слушай Бедствие, оно вредное.
Линь Цянь поймал себя на мысли, что нянчится с капризным ребенком.
— Во! Поддерживаю! — радостно гаркнуло Бедствие. — Этот хмырь — форменный пакостник с гнильцой!
Старший Лу явно горел желанием заполучить новый фокус, иначе бы не ухватился за этот спасительный предлог.
— Ладно, хорош трепаться, у малыша Линя дел по горло, не задерживай его, — вмешался старший Сяо.
Пусть он временно лишился сил, но как старейшина рода Созданий Ткни авторитет сохранял непререкаемый.
Услышав его окрик, Бедствие хоть и скривилось, но спорить не стало, благоразумно захлопнув пасть.
Старший Лу воровато огляделся, подтянул Линь Цяня поближе и заговорщически прошептал:
— Выкладывай давай, что за способность!
Линь Цянь загадочно улыбнулся:
— Интрига должна оставаться интригой, испробуешь сам.
Он постучал себя по груди и выпустил попугая из пространства гончих.
Птица приземлилась на плечо Линь Цяню, оставив на его воротнике свежий след пудинга из бездонных червей.
— Кар-р! Господин Линь, я во всеоружии!
Вообще процедура извлечения, за исключением болезненных ощущений, не несла смертельной угрозы, но ввиду того, что энергетика Линь Цяня отличалась исключительной пестротой и мощью благодаря печам эволюции, он привел пернатого на всякий случай.
Пусть подстрахует. Всё равно без дела околачивается.
— Начнем, старший Лу.
Красный свет отделяющих глаза демона разлился по комнате; Линь Цянь принялся координировать процесс и одновременно вытолкнул собственную душу наружу, спасаясь от грядущих мук.