Глава 1063 - Второе слово Черного Дракона
Карт по-прежнему было семь.
Вот только вместо привычных точек на лицах красовались семь совершенно разных изображений.
Кровавых и пугающих.
Линь Цянь машинально подцепил пальцем одну карту: на ней был выписан вытаращенный от ужаса человеческий глаз, оплетенный гроздью извивающихся нервов и сосудов.
На соседней красовался отрезанный язык.
Чуть дальше виднелись кисти рук, ступни, сердце, легкие и желудок.
— Хе-хе-хе…
— Что-то в последнее время гостей больно много шастает, утомляют. Пора бы освежить правила и взвинтить ставки, — злорадно хихикнул Гул.
— И в чем суть игры? — любопытство Линь Цяня было разбужено.
— А хочешь испытать удачу на собственной шкуре? — вкрадчивый голос создания источал странное искушение.
Линь Цянь выразительно закатил глаза.
— Ладно, уговорил, давай попробуем.
Раз уж он научился вольготно входить и выходить из четвертого раунда, чего ему бояться какого-то первого?
К тому же повторное участие в игре не возбранялось, да и старик Гул точно не стал бы намеренно топить старого приятеля.
В худшем случае — просто проверит на нем прелести новой рулетки.
— Готовься!
Стоило Гул проскрипеть эти слова, как мрак вокруг сгустился донельзя.
— Шурх…
Линь Цянь щелкнул пальцами, и на кончике вспыхнуло яркое пламя Чистоты, вмиг разогнав темноту и залив комнату мертвенно-белым светом.
— Чего свет-то гасить? — поинтересовался он.
— Тц, гаси немедленно! — недовольно цыкнул Гул.
— Всю атмосферу портишь.
Ранее создание уже читало ему лекции о том, что правильная атмосфера в игорном деле — залог успеха.
— Да ладно тебе, жарко же.
Не видя от Линь Цяня никакой реакции, Гул возмущенно повысил голос:
— Живо убирай огонь!
— Ладно-ладно.
Парень с явной неохотой погасил пламя.
Он предположил, что черная чешуя создания банально поглощает тепло, оттого старик и недолюбливал любые проявления огня.
— Неудивительно, что он так косо смотрит на Пепел, владеющего пламенем Чистоты.
Пока Линь Цянь предавался размышлениям, Гул перешел к презентации.
— Тяни.
Линь Цянь наугад ткнул пальцем в карту с глазом.
Гул кивнул.
Его щупальце небрежно скользнуло по колоде, и выбранная карта мгновенно окрасилась золотом.
— Шанс по-прежнему один из семи.
Интересно, это ограничение самой системы или личный фетиш старого паука?
— Золотая карта означает победу? — подавшись вперед, уточнил Линь Цянь.
Гул промолчал, лишь зловеще оскалился.
После короткой и нехитрой тасовки карты веером легли на стол.
Не дожидаясь приглашения, Линь Цянь ткнул в первую попавшуюся.
Гул остался неподвижен — карта перевернулась сама.
Перед ними красовался тот самый глаз, но увы — без золотого отлива.
— Оу! — Линь Цянь выдал максимально сочувственный вздох.
В ту же секунду чужое ментальное поле попыталось прорваться в его сознание.
— М?
Но стоило спасительной прохладе всколыхнуться в мыслях, как наглый пришелец был безжалостно вышвырнут вон.
— Человек-каменное сердце… С тобой просто неинтересно иметь дело.
Потеряв всякий интерес, Гул сгреб колоду со стола.
— Эй, погоди! Я могу добровольно отключить защиту! — запротестовал Линь Цянь.
— Скучно. Отбой, — отмахнулся вредный старик.
— То есть весь твой новый фокус сводится к тому, чтобы внушить игроку с помощью ментала, будто он и вправду лишился глаза?
Линь Цянь лениво откинулся на спинку стула, не пытаясь спорить.
Он давно раскусил игровую механику Гула.
В конце концов, первый этап назывался «Мужество»: сам по себе раунд был лишь бутафорией, главное заключалось в том, сможешь ли ты выдержать моральный пресс и не закричать о сдаче.
— Ничего не попишешь, напрямую вредить игрокам правила запрещают, так что ментальные фокусы — это предел моих возможностей, — развел щупальцами Гул.
— Ааа… вот оно чё, ограничения системы, — дошло до Линь Цяня.
— Ну как тебе дизайн моего нового творения? — с нескрываемым предвкушением поинтересовалось создание.
— Великолепно! — Линь Цянь оттопырил большой палец, выдав дежурную порцию неискренней похвалы.
— Всё, проваливай давай.
Не желая слушать пустой базар, Гул одним движением щупальца швырнул парня прямо в пространство赌局.
В последнее время этот наглец шастал сюда как к себе домой, так что старик отлично знал его повадки.
Знакомое ощущение невесомости сменилось твердой опорой — Линь Цянь вновь стоял на чаше весов.
— Старик Гул с каждым днем все вреднее.
— Наверное, это не из-за меня.
— Точно, всё дело в переработках.
— Кто бы на его месте не взвыл при ежедневном-то аврале?
Потирая затылок, Линь Цянь поднялся на ноги.
По привычке воздвигнув ментальный барьер, он стал ждать появления копии противника.
Однако шли минуты, а весы даже не думали шевелиться.
Чаши замерли мертвым грузом.
Система находилась в спящем режиме.
— Что за дела?
Линь Цянь недоуменно огляделся.
Если дело обстоит так, то отпадает всякая необходимость тащить гигантскую черную руку до самой Судебной Башни, а уже потом возвращаться сюда.
Куча сэкономленного времени.
Хотя…
— Хм… Раз Черный Дракон сам забросил этот этап, не значит ли это, что старику теперь глубоко плевать на первородную жизненную силу?
Линь Цянь с досадой подумал, что столько яиц жизни, скормленных впустую, могли пропасть даром.
Впрочем, панцирный сейчас плодился как бешеный, так что убытков он особо не ощущал.
— Черный Дракон, я тут раздобыл концентрированной отравы из поселения чумных крыс. Понятия не имею, что тебе по вкусу, так что принимай презент.
Поразмыслив пару секунд, Линь Цянь решил плыть по течению и извлек из пространственного хранилища бочонок с зеленоватым туманом, источавший удушливый ядовитый смрад.
Поскольку истинную природу и гастрономические пристрастия Черного Дракона не знал никто, оставалось лишь палить из пушки по воробьям.
За последнее время он перетащил сюда горы всего: еду, питье, диковинные игрушки и редчайшие деликатесы со всех уголков миров.
Впрочем, подношения неизменно исчезали с чаши весов, хотя Линь Цянь до конца так и не понял, забирал ли их Черный Дракон лично или же их утилизировал внутренний скрипт системы.
— Эх… — вздохнул он.
— Черный Дракон, знаешь, временами я чувствую себя последней шавкой-лизоблюдом.
Стряхнув пыль с кожанки, Линь Цянь уселся прямо на чашу весов по-турецки, готовясь к ежедневному сеансу психотерапии.
В прошлый раз Черный Дракон уже удосужился ответить ему, попутно вывалив порцию ценнейшей информации о владыках. Из чего следовало, что чужак прекрасно понимает человеческую речь — вопрос был лишь в том, слушает ли он его болтовню постоянно.
— Меня давно занимает обстановка вокруг Бэй Лань. Поначалу я думал, что при слиянии секторов мы столкнемся нос к носу, но увы.
Историю с владыкой зеркал и Бэй Лань Линь Цянь поднимал еще во время прошлой беседы.
— После того как мегамир объединился, часть наших территорий вплотную примкнула к глубоким мирам, и это навело меня на мысли.
— Пространство, где мы повстречались с владыкой зеркал, судя по всему, и есть один из таких глубоких миров, просто вход туда был замаскирован.
— Там полно отражающих поверхностей, и в одной из призмы запечатаны хаотичные Часы. Судя по показаниям приборов, временная шкала внутри них нестабильна, только вот…
Пока он рассуждал, кожу на спине вдруг прошиб неприятный холодок.
Подняв голову, Линь Цянь остолбенел: пара колоссальных глаз в пустоте медленно приоткрылась, словно пристально наблюдала за ним уже целую вечность.