Глава 106 - Сделка с официальными властями
Куй-е остолбенел: он никак не ожидал, что ситуация зайдёт так далеко.
По его лбу катился холодный пот. Переведя испуганный взгляд с Линь Цяня на ощетинившегося напротив Фань Юаньчжэня, он едва слышно выдавил из себя:
— Э-э… это ещё что за шутки?!
Старик попытался было вмешаться и всё уладить, но тут же понял, что его собственный авторитет здесь ничего не весит. Оставалось лишь уповать на старого приятеля-капитана. Однако тот выглядел не менее напуганным: капитан Лю с хищной настороженностью вглядывался в Линь Цяня, явно готовый в любую секунду отдать приказ атаковать.
Столкнувшись с такой враждебностью, Куй-е решительно сжал зубы. Одним резким движением выдернув из заплечного мешка короткий клинок, оплетённый тускло мерцающими защитными заклятиями, он шагнул назад и крепко прижался спиной к Линь Цяню, всем своим видом показывая, что намерен защищать этого юнца, к которому толстяк ещё толком не успел привязаться.
— Я битый час уговаривал паренька подняться сюда, а вы… мать вашу, какого чёрта творите?! — взревел он, не сдерживая ярости. — Пользуетесь своими официальными погонами и решили, что можете обращаться с нами, с простыми бродягами, как с бессловесными псами?!
Сначала это звучало как попытка заступиться за Линь Цяня, но постепенно старик сорвался на крик, выплёскивая наружу копившееся годами отчаяние и жгучую обиду на систему.
Такие люди, как капитан Лю, ещё могли позволить себе толику показной вежливости, хотя бы в глубине души признавая в них людей, но среди сильных мира сего это было редчайшим исключением.
Выпустив пар и высказав всё, что наболело, Куй-е тут же испуганно сжался.
— Слушай, я попытаюсь отвлечь их внимание, а ты… попробуй сигануть в окно, может, удастся выскользнуть, — украдкой толкнув Линь Цяня локтем, прошептал старик, едва шевеля побелевшими губами.
Хотя они находились на третьем этаже, Куй-е успел заметить, насколько чудовищно прибавил в силе этот парень, так что побег вполне мог увенчаться успехом.
Однако реакция самого Линь Цяня повергла старика в полное недоумение.
Тот лишь ободряюще похлопал Куй-е по плечу, жестом призывая к спокойствию, а затем вальяжной, неторопливой походкой направился вперёд, легко придвинул к себе массивный стул и опустился на него.
Его невозмутимости мог бы позавидовать маститый философ.
В глазах Линь Цяня единственный противник, представлявший хоть какой-то интерес в этой комнате, сидел прямо напротив — это был Фань Юаньчжэнь.
Впрочем, по его оценкам, тот тянул максимум на уровень середины стадии двух собак. Разве он мог превзойти Ли Чжэня? Впрочем, поскольку сражаться им еще не доводилось, точной уверенности не было.
Но для него самого этот человек не представлял никакой угрозы.
Не стоит забывать, что сейчас он находился на пике стадии двух собак — они просто выступали в разных весовых категориях.
И всё же этот мир умел преподносить сюрпризы, заставив Линь Цяня взглянуть на него по-новому.
Он-то наивно полагал, что здешняя цивилизация застряла на уровне низкого боевого искусства и здесь попросту не могут родиться по-настоящему выдающиеся бойцы. Видимо, его собственные горизонты оказались до обидного узкими.
Опьяняющее чувство собственной силы породило такую уверенность, что Линь Цянь даже не утруждал себя соблюдением дипломатических условностей.
— Мечи обнажили, так чего же вылупились? Чего не нападаете? — бросил он небрежно.
Эта фраза едва не лишила бедного Куй-е последних чувств — его глаза едва не вылезли из орбит.
— Ай-я-яй! Да этот малец совсем с катушек съехал, какое у него лихолетье в голове! Перед ним же сам главный командир, чьё имя гремит на всю страну, а он так зазнался, совсем берега потерял… — пронеслось в голове перепуганного старика.
Однако, в отличие от паникующего Куй-е, Фань Юаньчжэнь в тот же миг ощутил, как по спине пробежал ледяной пот.
Линь Цянь сидел в нарочито небрежной позе, губы его трогала едва заметная улыбка, но с последним произнесённым им словом температура в просторном зале рухнула вниз, будто перед ледяным штормом.
В комнате повеяло зловонным дыханием притаившегося в засаде хищного зверя, готового в любую долю секунды совершить смертельный прыжок.
Линь Цянь больше не сдерживал свою ауру. Накопленная в битвах жажда крови сплелась со звериной яростью, обрушиваясь на окружающих удушающей волной, от которой у любого бы затрепетало сердце.
Он молча сверлил Фань Юаньчжэня тяжёлым взглядом, с любопытством ожидая ответной реакции.
Их ждал сюрприз: помрачневшее лицо Фань Юаньчжэня вдруг разгладилось, нахмуренные брови распрямились, и с неожиданно плавным, молниеносным шорохом его клинок вернулся в ножны. Командир последовал примеру юноши и тяжело опустился на стул.
Движения его были донельзя естественными — словно ничего из ряда вон выходящего только что не происходило.
— Ближе к делу. Чего тебе нужно? — прямо спросил он, разведя руками.
Выбора не оставалось: внутреннее чутье истошно вопило об опасности, а он привык доверять своему чутью безоговорочно.
Силы неравны? Что ж, тогда остается играть в открытую.
Куй-е остолбенел, а остальные присутствующие застыли с разинутыми ртами, совершенно не понимая, что здесь вообще происходит.
Только что они были готовы сцепиться насмерть, а теперь сидят рядышком, будто старые приятели?
Линь Цянь с заметным удивлением воззрился на Фань Юаньчжэня.
Этот человек оказался куда сложнее, чем он предполагал изначально.
Поразмыслив пару секунд, он решил отказаться от лишних дипломатических кружев.
— Мне нужны бусины Будды Огненного Семени.
От этого требования брови Фань Юаньчжэня снова сошлись на переносице.
Этот парень замахнулся на кусок пожирнее, чем он ожидал.
Но отказывать наотрез командир не спешил.
— А что ты готов предложить взамен?
Линь Цянь качнул подбородком на самого себя:
— Я лично вмешаюсь в это дело и помогу разрулить ситуацию.
Фань Юаньчжэнь на мгновение замер, и его дыхание сбилось.
— Плюс пятеро моих бойцов. Все до единого — первоклассные специалисты, — добавил Линь Цянь, не давая тому опомниться.
После долгой, звенящей тишины Фань Юаньчжэнь судорожно сжал челюсти:
— Идет! Я согласен.
Линь Цянь опешил.
— И… вот так просто согласился?
— Черт, кажется, надо было запрашивать больше!
— Нет, погодите-ка, я ведь даже количество не назвал!
Заметив замешательство на лице собеседника, Фань Юаньчжэнь поспешил внести ясность:
— Если инцидент удастся разрешить, мне присвоят внеочередную высшую награду за заслуги перед страной. Я готов обменять её на одну-единственную бусину.
Он сделал особую интонацию на последнем слове:
— Только на одну.
Обдумав предложение, Линь Цянь поднялся со стула.
— Уговор дороже денег.
Бросив эту фразу, он ухватил ошеломленного Куй-е за шиворот и решительно зашагал к выходу из совещательной комнаты, оставив озадаченных представителей власти переглядываться в молчаливом оцепенении.
Проводив взглядом удаляющуюся спину Линь Цяня, Фань Юаньчжэнь нахмурился, и в его глазах промелькнула сложная смесь чувств.
— Какая ирония… Собирался поймать на живца мелкую рыбёшку, а клюло нечто чудовищное…
— Свяжитесь со штабом. Немедленно поднимите все досье на этого молодого человека.
— И поживее!