Глава 1059 - Новый расклад сил в мире
— Что за хрень?
Линь Цянь брезгливо пнул носком ботинка подохшую тварь. Темно-лиловая кровь впитывалась в почву, но вместо смрада от нее исходил странный, приторно-сладкий душок.
Монстр размером с половину человеческого роста не имел глаз, его пасть располагалась прямо на брюхе, а передние лапы щеголяли устрашающими когтями. Правда, покрывавшая их особая энергия испарилась со смертью хозяина. Спину укрывал жесткий панцирь наподобие жучиного, усеянный множеством лапок, отчего создание выглядело крайне отвратительно.
Страннее всего было то, что после гибели твари ее тело начало источать мерцающие фиолетовые энергочастицы. Линь Цянь попытался перехватить их рукой, но пальцы рассекли пустоту.
Появление этой мерзости не застало его врасплох — он отлично видел весь процесс.
Поэтому без лишних раздумий Линь Цянь активировал заброшенный навык Теневая ходьба, проваливаясь в глубокие слои мира.
Сам мир походил на шмат жирного мяса: поверхностный слой переходил в срединный, тот сменялся глубоким, а за ним расстилалась бескрайняя Пустота.
Теневая ходьба работала словно тупой тесак, прорезая путь лишь до срединного и глубокого слоев.
Тогда как прорыв пространства служил острейшим хирургическим скальпелем, с легкостью кромсающим любые пласты вплоть до самой Пустоты.
Впрочем, порой специализированные навыки оказывались куда удобнее. Если использовать прорыв пространства для погружения в глубины, требовалась ювелирная точность контроля.
Имея давний опыт штурма Демонического городка, Линь Цянь ориентировался в глубинах без труда.
Стоило провалиться за грань, как видимость резко упала.
В зловещем лилово-черном небе извивались и переливались чудовищные тени, вызывая легкий приступ тошноты.
В ушах стоял назойливый шуршащий шорох.
Землю устилали густые заросли незнакомых растений, напоминавших жесткие щетки по самые колени Линь Цяню, и этому морю зелени не было конца.
Свист!
Внезапно воздух разорвал свист летящего снаряда.
Даже не оборачиваясь, Линь Цянь выпустил из шеи нить крови, насквозь прошившую решившую напасть из засады тварь.
Общая сила этих созданий не впечатляла, но скорость и агрессия были на высоте, а в сочетании с родной растительностью, где они растворялись как призраки, угроза получалась вполне реальной.
Разумеется, для выживших ниже второго уровня.
Даже стой он столбом, эти монстры не смогли бы пробить его броню — оставить хотя бы царапину на его коже уже считалось бы достижением.
Однако на сердце у него было неспокойно.
Это был самый обширный глубокий слой из всех, что ему доводилось видеть — бескрайний, уходящий за горизонт.
Очевидно, это стало результатом слияния с глубинными регионами чужого Большого Мира.
С появлением столь масштабного подземелья у зоны соприкосновения образовывался второй фронт.
Если держать оборону всерьез, мало контролировать поверхность — придется зачищать и глубокие слои, иначе противник легко просочится в тыл по тайным тропам.
В конце концов, в глубоких слоях не было океанов — топай себе вперед по суше.
Правда, коэффициент опасности здесь явно зашкаливал по сравнению с Бескрайним океаном, а от зловещих теней в небесах у Линь Цяня и вовсе зудело между лопатками — предчувствие беды не обманывало.
Швырнув наугад пару шаров Пепельного уничтожения, он выжег все вокруг на сотню ли вперед, превратив монстров и проклятую растительность в горстки пепла.
Вернувшись на поверхность, Линь Цянь отдал приказ по рации:
— На Остров Воспоминаний выдвигается группа зачистки, в глубоких слоях развернуть блокпосты.
Обитавшие в тамошних глубинах твари в худшем случае дотягивали до второго уровня, так что бойцов регулярного отряда Чёрного легиона хватило бы с головой.
Затем он перевел взгляд на усача-командира.
— Останешься здесь принимать смену, как только подойдут наши — свободен.
Линь Цянь похлопал капитана по плечу, отчего у того от избытка чувств затряслись коленки.
— Ес-с-ли… босс Цянь!
Голос сорвался на визг, физиономия побагровела, как вареный рак — Линь Цянь даже испугался, что у бедняги от скачка давления лопнут сосуды в мозгу.
— Недурно, боевой дух на высоте.
Бросив одобрительную фразу, Линь Цянь вернулся в комнату и направился к третьему острову, подконтрольному людям.
На сей раз никаких чудесных ландшафтов не наблюдалось, зато обитавшая на клочке суши живность отличалась гигантскими размерами — этот остров служил отличным сырьевым карьером.
Прибыв на место, Линь Цянь поначалу ничего особенного не заметил, но стоило взмыть в небеса для воздушной разведки, как у него отвисла челюсть.
— Да ладно!
Сколько хватало глаз, до самого горизонта расстилались бескрайниe песчаные дюны.
Даже привычные глубины океана обмелели, превратившись в мелководье, где сквозь толщу воды просматривались снующие косяки рыб.
— А перемены-то масштабные… — присвистнул Линь Цянь.
К этим пескам ему было не привыкать — точь-в-точь песчаные пустоши со второго этажа.
— Похоже, они попросту слепили в кучу несколько Больших Миров разных башен.
— Судя по всему, тишина продлится недолго, скоро тут станет жарко.
У каждого Большого Мира имелись свои извечные границы, и после подобного слияния неминуемо возникали спорные территории. Стоило сторонам не сойтись в дипломатии — вспыхивал конфликт, а за ним следовала война.
Впрочем, в Бесконечной Башне это был излюбленный метод: сжимать жизненное пространство обитателей, заставляя их сталкиваться лбами, грызть друг друга и выживать по законам террариума.
— Эх… — покачал головой Линь Цянь.
Бесконечная череда войн, если только ты не готов отказаться от любых благ.
Но стоило сделать это, как рост силы замедлялся. Слабость — вот главный грех, и в тот момент твоя судьба целиком оказывается в чужих руках.
Как раз когда Линь Цянь предавался размышлениям, рация подала голос.
— Босс Цянь, тут делегаты от других рас рвутся на встречу. Говорят, хотят обсудить принадлежность народа духов.
Доклад поступил от Цинь Ляна.
— Пошли их нахрен.
Линь Цянь ответил, не задумываясь ни на секунду.
— Э, понял, сделано.
Цинь Лян тут же взял под козырек без малейших колебаний.
Впрочем, он и сам ожидал подобного поворота.
По правде говоря, народ духов ничего особо не скрывал: их посланник честно расписал прежнее житье-бытье на стыке чужих интересов.
Из чего несложно было сделать вывод — башня, откуда они прибыли, обладает солидным весом.
У народа духов имелись пиковые бойцы четвертого уровня. И пусть из-за расовых особенностей те не жаловали ратные утехи, зажимать таких ребят в угол было себе дороже.
Те «другие расы», о которых шла речь, наверняка располагали бойцами пятого уровня, причем в товарных количествах.
Пятый уровень…
— Лакомый кусочек.
Линь Цянь облизал пересохшие губы, ощутив легкий укол предвкушения.
— Если я вот так пошлю их на три буквы, они оскорбятся?
— Было бы здорово, вздумай они объявить нам войну со злости.
— Как раз ломал голову, где пополнить запасы трофеев.
— Да и людям не помешает заявить о себе громче.
— Подумаешь, чумные крысы — какая от них слава, калибр совсем не тот.
— Другое дело — бить серьезных врагов.
— А что, если они утрутся?
— Тьфу ты, знал бы — велел Цинь Ляню отвесить им по бреши в зубах для верности.
Стоило представить, что его тон показался недостаточно вызывающим, как Линь Цянь с досадой застучал кулаками по коленям.