Глава 1051 - Новая дочерняя раса
В то далекое время, когда народ духов покинул защитный период, выпавшие на его долю испытания обрушились на него с яростью цунами.
Но нынешнее слияние регионов выглядело совсем иначе.
Поверхность океана казалась обманчиво тихой и гладкой, однако в глубине уже бурлили скрытые течения, готовые в любой момент вырваться наружу.
Тогда людям требовалось лишь выдержать первый удар, устоять под чудовищным давлением и заявить о себе громким именем — этого было достаточно, чтобы благополучно пережить бурю. Теперь же всё обстояло совершенно иначе.
Прежде ясная и понятная расстановка сил в мгновение ока превратилась в запутанный клубок. А поскольку народ духов к тому моменту успел пошуметь громче всех среди новичков и совершенно не умел держаться в тени, его следы виднелись повсюду. К тому же масштабы расы оказались слишком велики.
Поэтому остаться незамеченными было просто невозможно.
***
Хаотичный лабиринт.
— Какая неожиданность! Я-то думал, что к тебе тоже заявятся незваные гости, — лениво протянул Линь Цянь, растянувшись на песчаном пляже, вдыхая солоноватый морской бриз и потягивая золотистый кокос, свалившийся прямо с дерева.
Зан утверждал, что каждый глоток этого напитка прибавляет пять единиц к телосложению. Жаль только, что показатель телосложения Линь Цяня и без того достиг предела, так что ему оставалось лишь наслаждаться вкусом.
Ммм, весьма недурно.
— По правде говоря, парочка наглецов всё же пыталась меня отыскать. Я подготовил для них занятные испытания, так что сейчас они наверняка развлекаются вовсю, — с безмятежной улыбкой отозвался Зан, отведывая изысканное блюдо от шеф-повара, которое захватил с собой Линь Цянь.
Услышав это, Линь Цянь тут же понял: все его переживания были абсолютно напрасны.
Зан разительно отличался от прочих стражей лабиринта — он мог по своему волеизъявлению перестраивать и менять устройство подземелья. Одно лишь это делало его непобедимым.
Стоило Зану захотеть скрыться, как отыскать его становилось решительно невозможно.
Разве что за дело брался истинный повелитель пространства.
Впрочем, ценность контроля над хаотичным лабиринтом была не так уж высока, и расы, владеющие пространственными способностями, вряд ли польстились бы на него.
— В общем, в последнее время будь осторожнее. Если что-то случится, свяжись со мной по коммуникатору, и я мгновенно прибуду на помощь.
Линь Цянь перехватил руку Зана и вывел на его предплечье изящный узор в виде крошечной улитки.
Имея эти пространственные координаты, он сможет поддержать товарища в любую секунду.
— Хм, не переживай, я справлюсь, — с лукавой улыбкой кивнул Зан.
— Ладно, пожалуй, я не стану больше отнимать твое время.
Линь Цянь с характерным хлюпаньем допил остатки воздуха через соломинку, небрежно швырнул пустой золотистый кокос на песок, хлопнул Зана по плечу и собрался исчезнуть.
— Не захватишь с собой пару кокосов на дорожку? — поинтересовался Зан.
— Разве на этом дереве остался хоть один? — Линь Цянь озадаченно задрал голову.
— Разве это проблема? — Зан легко улыбнулся и едва заметно провел рукой по воздуху в сторону пальмы.
В следующее мгновение на землю пролился настоящий дождь из золотистых плодов. Линь Цяня охватило сладкое предвкушение богатого урожая: он мгновенно сплел из нитей крови широкую сеть и поймал падающие орехи.
— Ой-ой! Хватит-хватит, предостаточно!
Яблоки ему уже изрядно надоели, а тут подвернулся новый экзотический фрукт.
Помимо великолепного вкуса, золотистый кокос давал прибавку в пятьдесят единиц к телосложению, причем совершенно без каких-либо побочных эффектов — поистине редчайший и ценный артефакт.
Стоило признать, что способности Зана таили в себе огромный потенциал для применения.
— Еще увидимся!
— До встречи!
Попрощавшись с Заном, Линь Цянь вернулся в свои покои.
За игорным столом по-прежнему царило оживление — казалось, само слияние регионов ничуть не потревожило ни демонов, ни эльфов.
— Старший Мисай тоже вернулся? — Линь Цянь приветственно кивнул сородичу.
— Там смертельно скучно. Нашлось всего три безумца, рискнувших высунуться, а потом и вовсе все стихло.
— Куда скучнее, чем я предполагал.
— Кстати, мальчишка Линь, — Мисай качнул рукой, и у его ног с глухим стуком материализовались три массивных черных скафандра. — Эту дрянь явно создали на основе древних технологий. У тебя ведь есть те, кто специализируется на подобном хламе? Забирай, пускай повозится.
В глазах Линь Цяня мелькнул хищный огонек.
— Ого! Благодарю вас, старший Мисай!
Он не стал церемониться, шагнул вперед и в мгновение ока спрятал броню в пространственное хранилище.
— Пустяки. Просто переведи мне все свои фишки, — с широкой, добродушной улыбкой бросил Мисай.
— Э-э-э… — лицо Линь Цяня мгновенно вытянулось в неловкой гримасе. — Старший Мисай, вы, должно быть, не в курсе, но я спустил все свои сбережения еще позавчера.
Услышав это, улыбка на лице Мисая окаменела.
— Ничего страшного, — в этот момент благородно вмешался старший Лу, поднимаясь со своего места. — Я поделюсь с тобой частью своих!
Линь Цянь тронут до глубины души, Мисай изумлен.
До тех пор, пока на ладонь Мисая со звоном не упала сиротливая, одинокая фишка.
Улыбка окаменела вновь.
— Всего одна?! — Мисай отказывался верить своим глазам.
— Ну да, — старший Лу кивнул с абсолютно невозмутимым, праведным видом. — Одной вполне достаточно.
— Ладно уж. — Мисай не стал раздувать скандал и молча смахнул злосчастную фишку в карман. — Но я помню, что между нами осталась незавершенная партия в маджонг. Эй, садитесь, продолжаем! Возврат времени!
Не давая старшему Лу опомниться, Мисай активировал способность, сию же секунду отмотав партию к тому самому проигрышному моменту, когда хитрец попытался сбежать под благовидным предлогом.
Старший Лу остолбенел.
— Тыыы…!
Линь Цянь же наблюдал за этим цирком с неподдельным удовольствием.
Стоило признать, что эти древние чудищеподобные создания ладили друг с другом всё лучше.
Первый день после слияния выдался на редкость, до подозрительного, спокойным.
Линь Цянь не изменял своему привычному распорядку: сперва он заглянул в пространство гончих, чтобы отметиться, и заодно прихватил для загадочного Черного Дракона пару золотистых кокосов от Зана.
Едва выбравшись из игорной зоны, он получил звуковое уведомление.
Сообщение пришло от Белой Радуги из Второй Башни.
Линь Цянь сохранил о нем вполне благоприятное впечатление.
Белая Радуга оказался толковым лидером с харизмой. Заполучив желаемое во Второй Башне, Линь Цянь оставил его управлять тамошними делами. Белая Радуга регулярно держал связь с Цинь Ляном и фактически числился внештатным союзником Чёрного легиона — нечто вроде Цзян Цзиньшаня и Лу Чжаньцина.
— Брат Цянь, наконец-то мы оказались в одной башне! — едва установив связь, выпалил Белая Радуга.
— Давно не виделись, Белая Радуга. Какова ситуация у вашего Белого Султана? — обменявшись дежурными любезностями, Линь Цянь сразу перешел к главному вопросу о потерях.
Численность Белого Султана была весьма внушительной, да и средний уровень силы превышал показатели людей.
Людям просто повезло: благодаря влиянию Линь Цяня верхушка расы развивалась чудовищно быстро, однако рядовым выживальцам было не угнаться за ветеранами древних рас, как бы быстро они ни тренировались.
Линь Цянь даже не стал спрашивать Цинь Ляна о нынешних потерях человечества — он и так прекрасно всё понимал.
Столкнись они лбами со столь мощной силой, как Белый Султан, обычным человеческим этажам пришлось бы туго.
В этот раз людской род неизбежно понесет тяжелые утраты.
Но подобную боль было не предотвратить, а бесконечно заламывать руки не имело смысла.
Черта характера Каменное сердце избавляла Линь Цяня от лишних терзаний, позволяя смотреть прямо в лицо грядущим бедам.
— Потери пока не критичные, но вы же сами понимаете, брат Цянь, у нас дефицит бойцов высшего эшелона. Как только начнется всеобщая мясорубка, мы первыми примем на себя удар. Именно поэтому я хочу попросить о вхождении в состав народа духов под ваше покровительство.