Глава 1047 - Одинокий росток
— Дзынь-дзынь! —
— Вот они, мои друзья! —
— Эту зовут Тата, вон ту — Гнилой Листик, а этого — Большелобый. —
Под предводительством одноглазого монстра Линь Цянь вошёл в его комнату.
Внутри царил невероятный кавардак: груды мусора валялись повсюду, а по углам жались кривобокие, лишённые всякой формы объекты.
Одноглазый с поистине животной гордостью представлял Линь Цяню своих так называемых «друзей», совершенно не замечая того, как вытягивается лицо гостя.
— Эм… Старший Одноглазый, кроме этой компании у вас разве нет других приятелей? —
— Ну, я имею в виду… коллег? Тех, что способны передвигаться самостоятельно? —
Линь Цянь тщательно подбирал слова, пытаясь направить разговор в нужное русло.
— Коллег? —
— Таких же, как вы? — одноглазый уставился на него.
— Да, — кивнул Линь Цянь.
— Таких нет. —
Одноглазый помотал головой.
— Вообще ни одного? — Линь Цянь нахмурился.
— Именно так. Раньше в моей Судебной Башне я был один-одинешенек. —
— Зато во время заданий я завёл целую кучу новых знакомых, если хочешь, при случае познакомлю. —
Одноглазый скрестил крошечные руки на груди.
— Как-то это нелогично… — Линь Цянь почесал в затылке.
По идее, даже если в здании на текущий момент средний уровень силы оставлял желать лучшего, за всю его историю там обязательно должны были появиться несколько монстров, преодолевших пятый уровень.
Стоило кому-то пробить эту преграду и погибнуть от вырождения рода, как он автоматически шёл на повышение, превращаясь в Надзирателя четвёртого уровня.
Даже во втором здании, где обитал Бог-Король, в своё время водились личности масштаба старший Жук.
— Мм? —
Линь Цянь внезапно прозрел и перевёл взгляд на стоявшего рядом старший Жук.
— Неужели те сильнейшие тоже нашли способ не стать рабами башни, как старший Жук? —
Такое было вполне вероятно.
Взять хотя бы Создание Ткни — древнюю расу, досконально изучившую правила мироздания: уж они-то в случае гибели наверняка нашли бы лазейку, позволяющую избежать участи Надзирателя.
Однако создания уровня Создание Ткни и старший Жук составляли лишь крошечное меньшинство; не могли же все до единого воины пятого уровня ломать голову над правилами.
Так что ситуация, при которой в башне одноглазого он оставался единственным Надзирателем четвёртого уровня, выглядела подозрительно.
— Неужели эти четвёртые уровни все до единого прорвались на пятый? —
Ещё более невероятно.
В этот самый момент сдерживаемая нитями крови нити крови наконец потеряла терпение; её тело качнулось, и полупрозрачный символ золотой рыбки отделился от неё.
Связь между Линь Цянем и птицей тут же восстановилась. Судя по всему, способности символа золотой рыбки и впрямь напоминали окаменяющие чарты Змея — она лишь подчиняла волю, не нанося физических увечий.
Разумеется, это был осознанный выбор самой твари, а не предел её возможностей: будучи Надзирателем четвёртого уровня, она несомненно располагала мощными атакующими приёмами.
Не добившись от Линь Цяня ничего интересного, золотая рыбка поплыла по воздуху вниз, явно намереваясь сделать своей новой жертвой Гигантского Короля.
Однако в ту же секунду туча песка, кружившая вокруг Судебной Башни, резко сменила траекторию и стремительно ринулась наперерез золотой рыбке.
Внимание Линь Цяня мгновенно переключилось на зрелище схватки.
Песчаный вихрь закружил вокруг золотой рыбки, образовав мощную воронку; рыбка попыталась вырваться, но её силой закрутило по спидометру. Когда вращение достигло такой скорости, что рыбка превратилась в размытую тень, песчаный хвост вихря резко хлестнул в сторону, и несчастную рыбку катапультировало прочь с невероятной скоростью.
— Вот это да… —
Линь Цянь приложил ладонь ко лбу, провожая взглядом исчезающую за горизонтом рыбку, и только цокал языком.
Он успел заметить, что золотая рыбка несколько раз пыталась применить вселение, но песчаные потоки уклонялись с ювелирной точностью. При всём обилии пылинок ни одна из них не коснулась врага — это означало, что даже в форме песчаного вихря контакт с рыбкой грозил заражением.
В то же время Линь Цянь понял: раз песчаный вихрь так мастерски парировал её фокусы, значит, оба они принадлежали к одной башне и сталкивались уже бесчисленное количество раз.
Бесцеремонно запустив рыбку в стратосферу, песчаный вихрь опустился спиралью вниз, сжавшись у края комнаты одноглазого чудовища и принимая форму некоего стержня.
Да-да, именно стержня — одинаковой толщины по всей длине, до боли смахивающего на сосиску.
Ни рук, ни ног, ни глаз — одна сплошная палка золотистого цвета. Впрочем, блестела она вовсе не как обычный песок, а скорее напоминая какой-то металлический сплав.
— Этот прилипчивый гад привязался к тебе исключительно из-за того, что от твоего духа веет чем-то необычным. —
В голове Линь Цяня неожиданно раздался металлический, густой и скрипучий голос.
— Эм… приветствуя вас… —
Он окинул собеседника оценивающим взглядом.
— Старший… старший Песок… —
Вообще-то Линь Цянь хотел назвать его старшим Палкой, но звучало это совсем несолидно, так что «старший Песок» было в самый раз.
Повезло: ещё одно адекватное создание.
Правда, неадекватные Надзиратели среди общей массы всё же составляли меньшинство; на его памяти выбивался разве что У, с которым было непросто найти общий язык, но стоило провести рядом побольше времени, как привычки прояснялись. А вот такие создания, как символ золотой рыбки, с которыми вообще невозможно было вести диалог, попадались Линь Цяню впервые.
— И не думай пытаться достучаться до неё — память у этой твари обнуляется ежедневно, только зря потратишь время. —
Песчаный стержень доброжелательно предостерёг его, очевидно, на собственном горьком опыте познав все прелести общения с рыбкой.
— Благодарю за предупреждение, старший Песок. —
Линь Цянь внезапно осознал: чтобы общаться с новыми коллегами, вовсе необязательно каждый раз униженно пресмыкаться и первыми лезть на рожон. В этот раз и одноглазый, и песчаный стержень сами проявили инициативу.
Разумеется, золотая рыбка тоже пошла на контакт, просто интеллект у неё хромал на обе ноги.
Вполне естественно, что обладающие здоровым рассудком Надзиратели точно так же интересовались новичками.
После недолгой беседы в воздухе повисла неловкая тишина.
— Кхм, скажите, старший Песок, то, что вы кружили вверху вокруг башни — это был какой-то ритуал? —
Линь Цянь решил взять инициативу в свои руки.
— Нет, я проводил разведку. —
— Выискивал среди новичков тех, у кого не все дома. —
— Но, обозрев окрестности, пришёл к выводу, что все вы, за исключением тех, кто ещё не показывал носа, выглядите вполне здравомыслящими. —
В голосе песчаного стержня послышалось искреннее облегчение.
— Ха-ха, старший Песок, будьте уверены, знакомство с нами — это чистой воды праздник жизни. —
Линь Цянь протянул руку, желая скрепить знакомство рукопожатием, но, окинув взглядом бесформенный обрубок, смущённо отдёрнул ладонь.
Чуть не забыл: у собеседника банально не было рук.
Однако в следующее мгновение песчаный стержень зашевелился, распадаясь на части и вновь собираясь воедино. Спустя секунду перед Линь Цянем красовалась точно такая же человеческая рука, как у него самого.
Рукав на ней был тютелька в тютельку скроен по лекалам его драконьей кожанки, детализация пальцев поражала воображение, вот только цвет оставался грязно-жёлтым.
— Ого! А вы мастер перевоплощения, старший Песок! —
Линь Цянь издал искренний возглас восхищения и несколько неловко пожал копию собственной руки.
На ощупь та оказалась холодной и чудовищно тяжёлой.
Скосив глаза вбок, Линь Цянь с удивлением заметил, что замерший у ног одноглазый монстр всё ещё стоял с протянутой ручкой, на лице его застыло такое выражение вселенского ожидания, будто он ждал своей очереди уже целую вечность.
— Кхм, старший Песок, позвольте представить, это старший Одноглазый. —
Увидев это, Линь Цянь поспешно отступил на шаг, переведя всё внимание песчаного коллеги на маленькую ядерную бомбу.