Глава 1039 - Илистый источник
Если бы старший Лу не утверждал с порога, что это его личные покои, Линь Цянь решил бы, что их занесло на арену финального босса.
Багровое небо было лишено малейшего намека на звезды, наводя на всё сущее липкий морок смертельной угрозы.
На поверхности земли не виднелось ни построек, ни намека на жилье — лишь ряды правильных кратеров, точь-в-точь как жерла миниатюрных вулканов.
Внутри каждого кратера лениво булькала и плескалась вовсе не раскаленная лава, а густая бурая жижа.
Вдобавок ко всему вдали живописными рядами высились полные скелеты каких-то колоссальных чудищ. Каждая кость застыла в столь динамичной позе, будто твари были готовы ожить в следующую секунду.
— Это что за…
Линь Цянь вопросительно уставился на спутника.
— А, хлам всякий. Когда-то эти твари пытались меня прикончить, самых целых я оставил на память.
— Впрочем, дело было давным-давно.
Старший Лу бросил на скелеты равнодушный взгляд.
— Ничего себе…
— Неужели даже такое чудище, как ты, старший Лу, способно встретить врагов, угрожавших твоей жизни?
Линь Цянь не скрывал изумления.
— Разумеется.
— Полагаясь исключительно на собственную плоть, выжить в этой проклятой башне невозможно.
— С чего бы мне иначе заимствовать чужие способности, добытые в недрах подземелий?
Рассуждая так, старший Лу сбросил мантию, обнажая свое истинное тело, свитое в тугие кольца.
— Эти илистые источники — моя величайшая слабость. Не хочешь составить компанию?
Он перешагнул край кратера и скользнул в густую жижу. Раздался гулкий звук, напоминавший падение огромного осьминога в котел с кипящим бульоном.
— Чего?
— Это… целебные ванны?!
Линь Цянь скривился от отвращения и замахал руками.
— Пожалуй, я воздержусь…
***
Три минуты спустя.
Линь Цянь с тем же бульканьем погрузился в соседний кратер, и черты его лица мгновенно разгладились от удовольствия.
— Ох-х-х!
— Блаженство!
Он шумно выдохнул.
— Ха!
— Я же говорил, не пожалеешь! — самодовольно хмыкнул старший Лу из соседней ванны.
— Старый Лу есть старый Лу, даже отдыхает с размахом.
Линь Цянь шевелил пальцами в копошащейся грязи. Черт его знает, что за компоненты в нее входили, но по ощущениям она напоминала газировку: тысячи пузырьков массировали кожу, покалывая тело легким зудом.
Вот только запах… Запах стоял резкий и тяжеловатый.
— Слушай, старший Лу, эта грязь — штатное удобство здешних покоев? Надо будет прихватить парочку таких кратеров к себе.
Парень затылком уперся в прогретый камень и лениво протянул вопрос.
— Ничуть. Я выкопал ее в одном из подземелий.
— Нравится — отчерпай бочку, забирай с собой.
Широта души старшего Лу не знала границ.
— Ну, раз так, скромничать не стану.
Церемониться с хозяином Линь Цянь не собирался — свои люди.
— Поднакоплю золотых монет и прикуплю тебе нормальное пространственное умение взамен этой грязи, — мысленно пообещал он себе.
— Погоди, старший Лу, а почему она багровая? Какой у нее состав?
Линь Цянь зачерпнул горсть жижи и забавы ради намазал лицо, сооружая импровизированную маску.
— А, эта грязюка обладает мощнейшим разъедающим эффектом. Плоть существ ниже пятого уровня она растворяет в два счета.
— Изначально она была черной, но я столько туш гигантских зверей туда накидал, что цвет изменился.
— Видишь вон те скелеты вдали? Все они лишились мяса именно в этой ванне.
Старший Лу беспечно рассекал илистые волны, ведя беседу с непринужденностью светской дамы.
В ту же секунду…
— Бах!!
Словно ослепительный белый снаряд, Линь Цянь взмыл из грязи вертикально вверх, разметав тучи брызг чудовищной реактивной тягой.
— Тьфу-тьфу-тьфу!
С отчаянным воплем он начал сдирать с себя запекшуюся корку. На его лице застыла вся скорбь мира.
— Старший Лу! Ты… какого черта?!
Он уже собирался высказать всё, что думает об этом гостеприимстве, как вдруг со стороны лужи раздался раскатистый хохот.
— Пошевели мозгами, неужели я стану мыться в мешанине из тухлого мяса?
Услышав это, Линь Цянь с облегчением выдохнул, чувствуя, как камень падает с души.
Но следующая фраза старшего Лу разрушила всё на корню.
— Стану, — с железобетонной серьезностью ответило чудовище.
Лицо Линь Цяня вновь превратилось в каменную маску.
Он умолк, ожидая подвоха или опровержения, но старший Лу просто отвернулся и продолжил плавать в кислотной чаче, не утруждая себя дальнейшими пояснениями.
Не веря своим глазам, Линь Цянь зачерпнул ложку грязи, вытащил из пространственного хранилища кусок рыбы и бросил внутрь. Мгновение — и филейная часть второго уровня испарилась, оставив лишь ошметки костей.
— Твою мать!
Выругавшись, Линь Цянь активировал пламенное преображение, устраивая себе тотальную термическую дезинфекцию.
Хотя жара самого по себе хватило бы для уничтожения любой заразы, избавиться от гнусного чувства липкой гадливости так просто не удавалось.
— Откинься подальше, от тебя слишком жарко, у меня вся грязь пересохла.
Старший Лу недовольно заворчал.
— Ну и помойка твои покои, старший Лу.
Бросив эту фразу от чистого сердца, Линь Цянь активировал прорыв пространства и сбежал: оставаться здесь еще хоть минуту казалось невыносимым для гигиены духа.
— Тц, молодежь пошла, в наслаждениях ни черта не смыслит.
Старший Лу не выказал ни капли обиды, грациозно перевернувшись на спину и покрывая себя новыми слоями живительной грязи с головы до ног.
— Привычки старшего Лу — это какое-то свиньство.
На парящем ледяном острове посреди Бескрайнего океана Линь Цянь отыскал медитирующего с удочкой старшего Бедствие, устроился поблизости с собственной снастью и принялся выговариваться.
— Да уж, Лу есть Лу. Со временем привыкнешь, у него полно других сюрпризов.
— Говори тише, здешняя рыба пуглива, любой шорох спугнет добычу.
Бедствие приложило палец к затянутому инеем лику, призывая к тишине.
Линь Цянь покосился на замерзшую корку, покрывавшую плечи соседа, и осторожно поинтересовался:
— Старший Бедствие, сколько ты уже вот так сидишь без движения?
Будь у него хоть малейшее шевеление, иней на плечах давно бы осыпался.
— Три дня.
Голос Бедствия звучал едва слышно.
— Ого…
Линь Цянь исполнился искреннего почтения.
Насколько же сильна должна быть эта рыболовная ломка.
Сам он обладал известным запасом терпения, но просидеть неподвижно трое суток подряд не заставили бы никакие сокровища.
— Твоя наживка не прокалена огнем, аромат в воде не распространяется — толку от такого ужения ноль.
Заметив, как Линь Цянь закинул леску, Бедствие проявило благодушие и дало совет.
— Тут столько премудростей?
Линь Цянь изумленно моргнул.
— Эх, ладно. Я так, заглянул на огонек, развлечь старшего, скоро вернусь.
В конце концов, за рыбой он сюда не рвался.
— Воды этой акватории населяет привередливая тварь. Одну только приманку я подбирал месяцами.
— Даже мастер моего уровня не может гарантировать успех в каждой попытке.
— Не говоря уж о таких дилетантах, как ты…
Речь Бедствия оборвалась на полуслове: водная гладь перед Линь Цянем взорвалась бурунами пенящейся воды.
— Опаньки!
Линь Цянь вскочил на ноги, вцепляясь в удилище.