Глава 1038 - Улажено
— Причины вашей вражды мне безынтересны, как и попытки их разрешить.
— Однако о другом я обязан предупредить заранее.
— Грядет великое слияние районов, невиданное по своим масштабам. В один узел свяжутся как минимум десять огромных секторов.
— В такую пору развязывать войну — значит своими руками вырастить жирную свинью, которую в день часа икс сожрут первыми.
Голос Линь Цяня звучал тихо, но каждое слово падало в тишину зала тяжелым ударом колокола.
— Слухи подтвердились? Мы и впрямь на пороге генерального слияния?!
Лик Лаге исказился от изумления.
Для средних кланов вроде их собственного доступ к межрайонной информации был закрыт наглухо. Даже клан бакских жуков черпал крупицы сведений лишь благодаря связям с Гулом.
Стоило этой новости прозвучать, как лица всех присутствующих помрачнели. О какой междоусобице теперь мог идти речь?
Даже Фару переменилось в лице.
Каждое из этих существ уже проходило через горнило слияний и прекрасно понимало, что таится за подобными словами.
Особенно остро это осознавали лазурные сородичи. Когда-то они делили один этаж с кланом демонических глаз, но стоило им перебраться сюда, как демонические глаза канули в Лету. Из обитателей того этаряда уцелели лишь они, да и то затаились по норам, пока прочих постигла та же участь.
И то было слияние всего двух этажей.
Теперь же объединялись целых десять.
— Кхм…
Воздух в помещении словно застыл, обратившись в свинец.
В этот самый миг резкий треск разорвал тишину: в центре зала прямо из воздуха выплеснулся изломанный зигзаг пространственного разлома.
Все присутствующие подпрыгнули от неожиданности, инстинктивно вскидывая руки для обороны. Лишь Линь Цянь даже не обернулся.
Кроваво-красное щупальце грубо и властно располосовало ткань пространства, и из расщелины неспешно шагнул старший Лу.
— Со… Создание Ткни…
Стоило завидеть старшего Лу, как по спинам всех обитателей комнаты пробежала ледяная дрожь, и они в едином порыве втянули воздух.
Появление самого Линь Цяня здесь уже выходило за рамки привычного порядка, но визит существа Ткни казался форменным безумием.
— Ну как, старший Лу? Моя скорость была вполне ничего, верно?
Линь Цянь победно улыбнулся и показал спутнику знак одобрения.
Они только что на пару нырнули в пучину пустоты, и старшему Лу вздумалось устроить шутливую гонку наперегонки.
В результате он воочию убедился, что значит нестись со скоростью луча света.
Если речь заходила о скорости, за исключением неуловимого старшего Жука, Линь Цянь не боялся никого.
Тем более не стоило равнять с ним старшего Лу, чья репутация в вопросах перемещения больше походила на слоновью прыть.
По мнению Линь Цяня, все свои очки талантов старший Лу влил исключительно в разрушительную мощь, начисто забыв про маневренность.
— Пф, подумаешь, малец бегает резво, — недовольно проворчал старший Лу, переводя взгляд на присутствующих.
— Слышал, вы тут собрались воевать?
Он всё еще помнил цель своего визита.
Смелости подать голос не хватило ни у кого: представители обоих кланов затрясли головы с такой скоростью, что они смазывались в воздухе.
— Жалкие черви, а туда же — жить не натешились, еще и о войнах думают.
— Тц!
Презрительное фырканье прозвучало как пощечина, но возразить не посмел никто.
— Ладно, свободны. Возвращайтесь по своим норам и готовьтесь к отражению удара. Буря идет страшная.
Видя, как старший Лу до смерти перепугал бедолаг, Линь Цянь сжалился над ними и милостиво отпустил обоих гонцов.
Получив санкцию, делегаты клана двуглавых и лазурной луны бросились к выходу так спешно, будто за их спинами разверзлась преисподняя. Пробормотав сбивчивые слова благодарности, они растаяли в лучах телепортации.
Колоссальное давление, исходившее от древних чудищ, было не под силу затмить даже восходящей звезде Линь Цяню.
— Старший Фару, позволь представить: это старший Лу.
Повернувшись к пытавшемуся сохранить остатки самообладания Фару, Линь Цянь взял на себя роль хозяина.
— Стар… старший Лу, приветствую вас…
Фару вытянулось по струнке, склонив голову в максимально почтительном поклоне.
— Мгм.
Старший Лу удостоил его лишь мимолетным косым взглядом. Расовая спесь существ Ткни не знала границ, а старший Лу, будучи сильнейшим из них, и вовсе возвел высокомерие в абсолют. Никто, кроме Линь Цяня, в поле его зрения попросту не существовал.
Не будь этой прочной связи с парнем, Лу не удостоил бы старика даже звуком — слишком разным был их уровень бытия.
— Старший Фару, вам тоже следует подготовиться. Если станетсовсем тяжело, разделите железозубых и переселите их под крыло человеческого рода — там возведут надежные убежища.
Стоит старшему Жуку пробить пространственный тоннель, и Бездна напрямую соединится с первородным миром людей, сделав его самым безопасным местом во всем пространстве.
Клан бакских жуков уже вовсю занимался обустройством форпоста на человеческой территории на случай экстренной эвакуации.
— Благодарю вас, господин Линь.
Фару не стало ломать комедию, принимая помощь с искренней признательностью.
— Пустяки. Возникнут проблемы — связывайтесь через коммуникатор.
Линь Цянь тепло улыбнулся, распрощался с патрульным и следом за старшим Лу шагнул в проем пустоты.
Проводя взглядом затягивающийся разлом, Фару погрузилось в долгие и тяжелые раздумья.
— Неужели этот парнишка и впрямь зашел так далеко, пока мы спали…
В голосе старого стража звучала горькая ностальгия.
— Как же нам повезло, что подобное чудовище — наш друг, а не враг.
— Прошлое слияние стерло с лица земли великанов и демонических глаз, задев бесчисленное множество малых и средних рас. Страшно представить, сколько душ сгниет в этот раз.
— Эх…
Тяжелый вздох потонул в пустых коридорах.
— Эта башня — настоящая мясорубка.
***
— Ну что, старший Лу, возвращаешься за стол?
Рассекая багровую рябь пустоты, Линь Цянь шел плечом к плечу со старшим Лу.
— И не подумаю. Моих фишек и так кот наплакал, а с тем раскладом я бы вылетел за один кон.
— Отсижусь пару дней в покоях, не могут же они вечно просиживать штаны в ожидании меня.
— К тому же Бедствие вот-вот вернется, пусть они пока повоюют.
Старший Лу потянулся, разминая щупальца, и зевнул: судя по всему, отдыхать ему доводилось нечасто.
— О? И как же выглядят твои покои, старший Лу?
Услышав о личных владениях древнего монстра, Линь Цянь вспыхнул живым любопытством.
Он уже побывал в древесном домике старшего Сяо и в апартаментах Бедствия, но покои старшего Лу оставались для него тайной за семью печатями.
— Раз любопытно — пошли со мной.
Старший Лу насквозь видел мальчишку и сразу же предложил прогулку.
— Хе-хе, заметано!
Сверив координаты, Линь Цянь неотступно последовал за спутником.
— Тресь!
Разорвав пространство с прежней разбойничьей легкостью, оба вывалились из разлома наружу.
После схватки с народом духов и поглощения новых осколков способности старшего Лу к пространственным манипуляциям выросли на порядок. Если раньше ему требовалось протискиваться наружу неким подобием гигантского моллюска, то теперь он просто выпрямлялся во весь рост. Образовавшийся проход был столь широк, что в него свободно могли протиснуться двое или трое.
— Ого…
Окинув взглядом открывшийся пейзаж, Линь Цянь невольно разинул рот.
— Ну как, впечатляет?
В голосе старшего Лу проскользнула нотка тщеславия.
Линь Цянь выдал кислую улыбку.
— Да… весьма… впечатляюще.