Глава 1021 - Командировка Ши Яня
— Старший Мисай, вы что-нибудь знаете о силе судьбы?
В тишине своей комнаты Линь Цянь сидел за игорным столом, задумчиво перебирая в пальцах старинный компас судьбы, который ему давным-давно довелось заполучить из рук самого Бог-Король.
Обращаться с этой штуковиной было чертовски трудно, и Линь Цянь всё никак не мог выкроить времени на её изучение. Лишь сегодня, наводя порядок в пространственное хранилище, он случайно нащупал её в самом дальнем углу.
Бросив на компас беглый взгляд, Линь Цянь заметил, что нити судьбы на нём сплелись в невообразимый хаос — всё выглядело совсем не так, как в их первую встречу.
— Сила судьбы?
— Кажется, слыхивал о такой, но штука эта донельзя редкая.
— Дай-ка взглянуть.
Старший Мисай как раз выжидал начала очередной партии: с тех пор как он обрёл долгожданную свободу, его так и тянуло попутешествовать по всем уголкам.
Компас перекочевал в чужие руки, и хаотичные нити судьбы Линь Цяня тут же растаяли, уступив место куда более простым и понятным линиям.
Самым примечательным было то, что на собственной нити судьбы Мисая отчетливо пролегла резкая, чужеродная поперечная черта.
— Хм… Похоже, это знаменует моё освобождение и великий поворот к лучшему.
— Как думаешь?
Двое невежд принялись наугад толковать знамения, да так удачно сошлись во мнениях, что безоговорочно уверовали в правоту друг друга.
— Хм, весьма вероятно.
В этот самый момент в поле зрения мигнул огонёк личного чата.
Линь Цянь извлёк на свет карту вызова и ввёл нужный номер.
Мгновение — и ослепительно-белая вспышка выхватила из пустоты массивную фигуру Ши Яня.
— Брат Цянь! Ищeшь меня?
Тот облачился в особую чёрную кожаную броню Чёрный легион. Из-за исполинского роста парня этот наряд придавал ему поистине грозный, подавляющий вид.
— Неплохо. Эта одёжка тебе к лицу, — Линь Цянь окинул его одобрительным взглядом и кивнул. — Составишь мне компанию в одной поездке.
Незадолго до этого Линь Цянь передал Ши Яню партию пленных четвёртой и даже пятой ступеней из племя красных хряков. Теперь-то базовые характеристики громилы наверняка перешагнули порог четвёртой ступени.
Однако иметь голую силу без реального боевого опыта — всё равно что не иметь ничего.
Вот только здешние башни страдали от чудовищного разрыва в силах: обитатели нижних уровней годились разве что в мальчики для битья, тогда как на верхушке заседали такие кошмарные твари, как эльфы и Создание Ткни.
Даже воины четвёртой ступени из клан бакских жуков вряд ли смогли бы бросить вызов Ши Яню.
К счастью, Линь Цянь как раз подыскал местечко, где тот сможет развернуться в полную силу.
— Поездка? — Ши Янь почесал затылок, украсив лицо выражением полного недоумения.
***
— Господин Линь?
— С чего это вы вдруг решили пожаловать лично?
Снова спустившись в подземелье из прошлой копии, Линь Цянь застал серого исполина из клана каменных людей за тяжким трудом. Весь испачканный в серой глине, тот выглядел донельзя потрепанным.
Исполин покосился на стоявшего за спиной Линь Цяня Ши Яня, и в его взгляде мелькнуло тень сомнения.
— Эх, не прийти было нельзя, больно уж черепашьими темпами у тебя идет работа.
Линь Цянь бросил взгляд на каменное изваяние, чья готовность едва перевалила за половину, и не удержался от тяжёлого вздоха.
Лицо серого исполина мгновенно залилось краской неловкости.
— Ничего не поделаешь, сородичи вечно отвлекают меня делами, — он виновато потупил взор и тяжело вздохнул.
Говоря «сородичи», он имел в виду тех самых узурпаторов, что держали его народ в ежовых рукавицах.
Каменные люди от рождения славились как непревзойденные мастера-зодчие. Раз уж они пали до положения чужих прихвостней, им было не уйти от постоянных окриков и понуканий.
Прежде Линь Цянь порывался заставить мастера-исполина просто отдать ему чертежи, чтобы потом поручить постройку мастеровым из людей, но тончайшие нюансы работы поддавались лишь тем, кто владел уникальным расовым даром Каменное сердце.
Иными словами, это было эксклюзивное ноу-хау каменных людей, и Линь Цяню оставалось лишь сгорать от нетерпения в стороне.
— На сей раз я приставил к тебе человека, который поможет уладить все проблемы.
Линь Цянь многозначительно кивнул Ши Яню.
— Приветствую, моё имя Ши Янь, — громила тут же шагнул вперёд и первым протянул руку для рукопожатия.
Поскольку Ши Янь, в отличие от Линь Цяня, не носил артефактов, скрывающих ауру, да вдобавок источал уникальное давление Тело звёзд, серого исполина прошиб холодный пот. Дрожа всем телом, он неуверенно представился в ответ.
— Сначала найди какого-нибудь неудачника и присвой его звание, чтобы закрепиться здесь.
— А затем в кратчайшие сроки прижми к ногтю тех, кто заправляет каменными людьми, и заставь всю их братию пахать на стройке, — отдал приказ Линь Цянь.
— Будет исполнено в лучшем виде! — Ши Янь с грохотом топнул ногой и взревел так истово, что воздух задрожал от мощи.
— Бум!
Из-за избытка силы ударная волна докатилась до ещё не застывшего каменного фундамента, и тот, словно ряды костяшек домино, с грохотом обрушился целый пласт построек.
— Ох…
Сообразив, что натворил делов, Ши Янь исподлобья глянул на почерневшего от злобы Линь Цяня и неловко усмехнулся.
Безнадежно закатив глаза, Линь Цянь повернулся к серому исполину:
— Не бойся. Раз уж ваш народ трудится на меня, жалование будет щедрым, и никакого принуждения.
Он заметил страх на дне глаз мастера-исполина, опасавшегося, что каменные люди лишь вырвались из волчьей пасти, чтобы угодить в тигриную пасть. Если бы их поработил еще более могущественный клан людей, об истинной свободе пришлось бы забыть навсегда.
Завершив дела в этом месте, Линь Цянь растворился в воздухе.
На пепелище остались лишь ошарашенно глядящие друг на друга серый исполин и Ши Янь.
Наконец Ши Янь нарушил тягостное молчание:
— Чего застыл?
— Пошли, веди меня кромсать врагов!
Он с восторгом подпрыгнул на месте: после обретения новой силы ему еще не доводилось выложиться на полную катушку.
Какая же роскошная возможность выпала с небес!
— Чтобы к завтрашнему дню мой дворец стоял здесь в целости и сохранности!
— К тому моменту мы закатим здесь грандиозный пир, каких еще не видывали эти земли.
— Прошу вас, не вздумайте сорвать праздник из-за своей лени.
— Иначе… вас ждет наказание.
— Самое жестокое наказание.
Пока толпа каменных людей в поте лица трудилась над возведением стен, долговязый иноземец с тонкими конечностями парил в небесах, изящно прихлебывая черную жидкость и свысока оглядывая работяг.
Мастера не смели поднять голов, смертельно боясь заслужити обвинение в праздности и принять бесчеловечную кару.
Убийства здесь не практиковались — популяция каменных людей была невелика, и каждая рабочая единица ценилась на вес золота.
Но вот сами муки страшили сильнее смерти.
Эти ублюдки рассматривали их лишь как живые игрушки, устраивая тотализаторы на предмет того, кто дольше выдержит пытку.
— Эй! Это еще кто?
Внезапно взгляд долговязого иноземца сместился, зацепившись за две фигуры, шагающие в их сторону.
— Невиданная порода.
Он прищурился, разглядывая Ши Яня.
— Какого хрена вы сюда приперлись?
— Посторонним вход воспрещен!
Мягко опустившись на землю, он свысока уставился на громилу.
— Твою мать…
— До чего же уродливая морда…
Однако Ши Янь повел себя так, будто перед ним пустое место. Вместо этого он повернулся к серому исполину и возмущенно зашептал:
— Нет, братец, в таком обличье я ходить не намерен. Душа не принимает.
— Давай-ка поищем другую личину.
Он покачал головой, выказывая решительное отвращение.
Хрусь — в руке иноземца вдребезги разлетелась фарфоровая чашка.
— Ты что сказал?!
— Ты… посмел назвать меня уродливым?!
Его голос дрожал от ярости, а в каждом слове плескалось абсолютное неверие.
— Сдохни!
С пронзительным визгом иноземец ринулся в атаку; его бритвенно-острые когти распарывали воздух, оставляя глубокие борозды.
Бах!
Но в следующее мгновение в его груди безо всяких предупреждений зияла огромная дыра.
Ши Янь с абсолютно невозмутимым видом опустил кулак, на котором не осталось ни единой капли крови.
— Чего ты верещишь? — он скривился в крайнем неудовольствии.