Глава 1019 - Новая оболочка старшего Жука
— Давай сыграем в одну игру.
Поздняя ночь, глухая степь, потрескивание костра. Смуглый мужчина с пистолетом в руке восседал на борту грузовик и с ухмылкой разглядывал двух трясущихся от страха девчонок.
Обеих он приметил в городе и утащил ради забавы — приглянулись внешне, вот и решил скрасить скучную дорогу.
Одной рукой он играючи подбрасывал ствол, а в другой зажал золотая монета.
— Правила простые: угадываешь оршку или решку.
— Угадавшая получает шанс выжить.
— Ну а вторая…
— Хе-хе…
Его смешок был едва слышным, но пленницам он показался отзвуком демонического гохота.
— Умоляю… у меня ребенок…
Одна из женщин рухнула на колени, заливаясь слезами и хватая его за колени.
Вторая же давно раскусила натуру мучителя. Она прекрасно понимала: исход один, будь она права или нет — ее ждет смерть.
Сиявший на запястье этого ублюдка таймер служил неоспоримым доказательством его превосходства.
Пришельцы из иных миров, владеющие жуткой силой, давно стали синонимом беспощадной бойни.
Хотя в последнее время подобные выходки вроде бы пресекались какой-то таинственной силой, содеянного раньше было не стереть.
Смотря на униженную женщину, мужчина испытывал извращенное удовлетворение.
Только так он мог тешить собственное ущемленное эго.
Стоило выйти за пределы безопасности, как с его силенками оставалось лишь пресмыкаться шестеркой перед сильными мира сего.
— Чертов Чёрный легион… Сами устроились с комфортом, так какого хрена они перекрывают нам кислород?!
— Они всего лишь аборигены! К тому же, не исключено, что эта мелюзга — вообще куски цифрового кода, которые после смерти респавнятся заново.
В его глазах мелькнул жестокий оголек, и он прервал игру с монетой.
— Ладно, настроение испортилось.
Мужчина спрыгнул на землю и навел ствол на молящую о пощаде женщину.
— Жаль, но вам сегодня не повезет.
Щелк~
Курок подался назад, но выстрела не последовало.
— Мм?
Озадаченный мужчина опустил глаза на оружие.
Несколько тончайших, черных как смоль нитей обвивали ствол, и стоило им натянуться, как железо заскрипело и пошло волнами.
Бум!
Патрон сдетонировал прямо в казеннике.
Обожгло ладонь, мужчина с криком отбросил пистолет и отшатнулся, побелев лицом.
— К-кто здесь?!
Спотыкаясь, он рухнул на задницу.
В бледном лунном свете высокую фигуру в черном плаще заслонило собой все пространство перед ним.
— Ч-чистильщик? — дрожащим голосом выдавил он имя, внушавшее первобытный страх.
— Старший Жук, как тебе этот экземпляр?
Темно-золотые зрачки скользнули по мужчине с равнодушием божества, задержавшись всего на полсекунды.
Глоток~
Мужчина шумно сглотнул слюну и украдкой потянулся в пространственное хранилище за козырной картой.
— Годится? Тогда по рукам!
Линь Цянь и старший Жук пришли к консенсусу.
А мужчина, решив, что подловил противника на оплошности, резко взмахнул рукой.
Шорох!
Синий росчерк — и ледяная стрела со свистом рассекла воздух, целясь Линь Цяню меж глаз.
— Что за цирк?
Но в следующую секунду глаза мужчины полезли на лоб от ужаса.
Смертоносная ледяная стрела, на которую он возлагал столько надежд, была поймана врагом на лету так легко, будто тот срывал спелый фрукт. Легкое сжатие пальцев — и снаряд обратился в лужицу воды.
— Пора.
Поле зрения мужчины накрыла тень опустившегося металлического куба.
Короткий зум — и он закатил глаза, потеряв сознание.
***
— Ну как, старший Жук?
Убрав терминал Надзиратель, Линь Цянь обратился к вновь ожившему старшему Жуку.
— Хм… человеческое тело на редкость гибкое.
Пошевелив пальцами и осмотрев новую оболочку, старший Жук остался доволен.
Таймер на запястье угас: это означало, что прежний владелец тела окончательно отбыл к праотцам.
— Черт, напугал до смерти…
Неожиданная реплика старшего Жука застала Линь Цяня врасплох.
— Что тебя напугало, старший Жук?
Линь Цянь испуганно огляделся.
— Я про ту черную тень, что держала весы, — пояснил тот.
Линь Цянь раскрыл рот.
Ничего себе у товарища тормозной путь.
Впрочем, раньше старший Жук не мог говорить, так что реакция выдалась с опозданием.
— Пустяки, старший Жук, у меня уже есть контрплан.
— Дальше предоставь все мне.
Самодовольно ухмыляясь, Линь Цянь похлопал себя по груди.
— Ты серьезно хочешь туда вернуться?
— По мне, так лучше не испытывать судьбу, — испуганно запротестовал старший Жук, явно не остывший от пережитого шока.
— Не бойся, старший Жук, со мной мои временные метки, прорвемся.
Линь Цянь излучал абсолютную уверенность.
— Погоди, дай я тебе побольше золотая монета наворую, купишь себе еще какую-нибудь страховку.
С этими словами старший Жук собрался взвалить куб на плечи и сигануть в Пустоту.
— Ой, старший Жук, не суетись, успеется.
В груди Линь Цяня потеплело, и он удержал напарника за плечо.
— Раз уж сменил тушку, давай-ка для начала свожу тебя отведать уличной еды нашего вида.
При слове «еда» глаза старшего Жука мгновенно заблестели.
Он причмокнул губами.
— Если подумать, вкусовые рецепторы у этого тела на редкость чуткие.
Произнеся это, старший Жук извлек из куба черничный пирог и откусил добрый кусок.
— Мм!
Его глаза округлились, и он энергично закивал:
— Потрясно!
— В сто раз лучше прежнего хлама!
Линь Цянь с довольной улыбкой наблюдал за ним.
— Тогда чего мы ждем? Вперед!
Старший Жук вскинул куб на спину.
— Погнали!
Уходя, Линь Цянь великодушно бросил ключи от угнанного пикапа ошеломленным жертвам, чтобы те смогли добраться домой.
Под их слезные благодарения Линь Цянь и старший Жук одновременно растворились в воздухе, ускользая в Пустоту.
Новой оболочкой старшего Жука стал мужчина лет тридцати — смуглый и тощий.
Делать было нечего: Линь Цянь перебрал несколько вариантов, но те не подошли.
Требования у товарища были простые: подвижность, незаметность, остальное второстепенно.
Худосочность значения не имела — у него имелись свои методы подкачки.
А вот если бы он страдал отсутствием аппетита — тут уж ничего не попишешь.
— Зря я согласился.
— Надо было брать толстяка — жрал бы в три горла.
Сидя за столиком уличного забегаловки, старший Жук поглаживал округлившийся живот и с завистью косился на Линь Цяня, продолжавшего уплетать за обе щеки.
Хозяин заведения давно выпал в осадок: сегодня эти двое сметали со столов вообще всё подряд, и за всю свою жизнь он не видал столь ненасытных обжор.
— Ну как, вкусно?
Линь Цянь зажевал целый пучок шашлычков, измазавшись в масле по самые уши.
— Отлично, в следующий раз снова приду.
Искренне похвалив еду, старший Жук показал хозяину большой палец.