Глава 1018 - Спасение после катастрофы
Вжух!
…
Увидев, как букашка под его лапой в очередной раз рассыпалась серебристыми искрами, гигантский глаз наверху выразил нечто вроде легкого недоумения.
Впрочем, мгновение спустя он снова сомкнулся, и раскачивающиеся весы замерли.
***
Судебная Башня.
Линь Цянь материализовался на прежнем месте, окруженный бдительными фигурами гигантского короля и Черного Дракона.
Оценив его вид, оба владыки невольно ахнули.
— Малыш Линь! Да на что ты похож?!
Опасаясь, что неведомое чудище увяжется следом, Линь Цянь даже не стал тратить время на объяснения.
— У! Быстро ко мне!
По его зову У превратился в доспех, укутав хозяина с ног до головы, и лишь тогда к Линь Цяню вернулось подобие душевного покоя.
Прождав с десяток секунд и не заметив погони, он шумно выдохнул.
— Чудом пронесло…
— Ну и ввязался же я в авантюру на этот раз…
Сбросив доспех У, он с ходу достал два яйцо жизни плюс, раздавил их по одному и жадно впился в них нитями крови.
Кожа мгновенно разгладилась, высохшие пряди волос обрели прежний блеск. Лишь когда в животе утробно заурчало, Линь Цянь прекратил поглощение.
— Чуть концы не отдал.
Закончив с этим, он в полном изнеможении раскинулся на полу «звездочкой», ощущая остаточное эхо пережитого ужаса.
— Что там стряслось? — Черный Дракон склонил голову к самому его уху и с нескрываемым любопытством заглянул в глаза.
Линь Цянь вкратце пересказал все, что произошло в казино. Когда он упомянул об ужасающих масштабах гигантского глаза, гигантский король и Черный Дракон переглянулись со смешанными чувствами.
— Я участвовал в игорных сессиях дважды, но представить не мог, что в последующих раундах кроется столь кошмарная сила?
— Немыслимо…
— Судя по твоим словам, та черная рука — всего лишь малая часть этого монстра…
Черный Дракон погрузился в мрачные раздумья.
Линь Цянь тоже лихорадочно соображал.
Повернувшись к У, он задал вопрос по ментальной связи:
— У, твоя способность стирания способна зацепить ту черную руку?
У замялся на пару секунд, словно подбирая нужные слова.
— Мне не дотянуться до нее.
— Кажется, эта рука вообще не принадлежит нашему пространству, а то, что мы видим — всего лишь проекция.
Линь Цянь вспомнил, как Черный Дракон и гигантский король атаковали ту лапу: их удары прошли сквозь нее, не оставив и ряби.
— А что, если затащить нас туда? Я бы посмотрел, на что способна эта тварь, — гигантский король скрестил руки на груди, принимая боевую стойку.
Очевидно, двойной щелчок по носу со стороны черной руки задел его гордость.
Однако, поразмыслив пару секунд, Линь Цянь решительно покачал головой:
— Не выйдет…
Во-первых, при всей мощи гигантского короля и Черного Дракона они не ровня той черной руке. Окажись они внутри казино, их жгло бы лишь одностороннее подавление.
Единственным, кто мог бы навредить твари, оставался У.
Но возникал резонный вопрос: ради чего затевать эту драку?
Линь Цяню от этого не было ни малейшей пользы.
Пусть в этот раз он и лишился телесной оболочки старшего Жука, подобные потери — сущий пустяк, всегда можно найти новую.
Страшно? Да. Но ущерб оказался минимальным.
Во-вторых, и это главное.
Способ нападения этого неведомого существа был донельзя примитивным: оно забирало первозданную жизненную силу, уничтожая цель.
Линь Цянь предположил, что обитатели казино отчаянно жаждут жизненной силы.
Если это так, то отправлять туда надзирателей с бесконечными запасами этой самой силы — всё равно что подсовывать ненасытному хищнику нескончаемый пайки живого мяса, не имея шансов на победу.
— Ему нужна жизненная сила, а у меня как раз ее в избытке.
Эмоции Линь Цяня уже улеглись, в глазах вспыхнул расчетливый огонек, и родился новый план.
Он вознамерился пустить в ход свой дипломатический дар и наладить контакт с этим хозяином казино.
В конце концов, эксперимент уже показал: даже при провале плана максимальная цена — это необходимость для старшего Гиганта и Черного Дракона еще разок лишиться запасов жизненной силы.
А вот о краже весов Линь Цянь больше даже не помышлял.
Теперь-то он понял: долгое везение старшего Жука объяснялось исключительно чудом.
Профессионал? Да ну к черту!
Какой из него профессионал!
Мысленно Линь Цянь наградил союзника щедрой порцией критики.
Впрочем, ворчание ворчанием, а новую тушку для старшего Жука искать было надо.
В конце концов, тот пострадал, помогая ему.
С этой мыслью Линь Цянь открыл пространство гончих и нитями крови вытащил оттуда металлический куб.
— Ох ты ж, а вещица-то увесистая…
Установив куб перед собой, Линь Цянь похлопал по нему ладонью.
— Старший Жук? Меня слышно?
Ответа не последовало.
Сердце Линь Цяня на мгновение ухнуло в пятки.
— Старший Жук?
— Ты как там?..
Его охватил страх, что в пространстве казино союзник все же получил необратимые повреждения.
Вух!
Металлический куб мелко завибрировал.
Пространственная воронка качнулась, куб подался вперед и выплюнул под ноги Линь Цяню плюшевую маску-улыбашку с перекрещенным ртом.
Тот коснулся ее пальцем:
[Молчаливый призрак: при столкновении накладывает проклятие молчания на радиус в десять метров]
Моргзнув, Линь Цянь догадался, что именно пытается растолковать товарищ.
— Старший Жук, в этой форме ты лишен голоса?
— Если да, стукни один раз.
Стоило ему умолкнуть, как куб издал глухой стук.
— Ты не пострадал в казино? — с беспокойством осведомился Линь Цянь.
Вух-вух!
Двойной удар — отрицательный ответ.
Линь Цянь перевел дух.
— Я вынесу тебя из Судебной Башни и подыщу подходящую плоть.
— Договорились? — обратился он к артефакту.
Прикинув так и эдак, Линь Цянь вдруг озвучил неожиданную идею:
— Слушай, а если я вселю тебя в человеческое тело?
— Так нам будет гораздо проще общаться.
Его порядком утомило окружение из сплошных монстров и духов; обзаведись старший Жук человеческой оболочкой, и общая картина станет чуточку привычнее.
Капризов насчет выбора новой плоти старший Жук не выказывал.
Правда, ранее он упоминал: переселяться нужно в живое тело, пока оно свежее.
Значит, придется подыскать какого-нибудь отъявленного негодяя на роль счастливчика.
Благо с помощью поисковой системы Цинь Ляна отыскать подонка не составит труда.
Недолго думая, Линь Цянь примотал металлический куб нитями крови к спине, примерив образ ходячего контейнера.
— Старшие, я отлучусь, озабочусь новым телом для старшего Жука, а как закончу — вернусь.
Попрощавшись с У и остальными, Линь Цянь рванул в исходный мир на поиски кандидата.
По дороге он то и дело уточнял пожелания старшего Жука:
— Рост не важен? Ну, пониже меня, где-то метр семьдесят сойдет.
— Не волнуйся, старший Жук, мы никуда не спешим, выберем с толком.