Глава 1017 - Наигрался!
Комната 666.
— Снова туда собрался?
Старик Гул сидел за игорным столом, скрестив щупальца на груди, и всем своим видом выражал крайнее нежелание связываться с этим делом.
— Лу уже заглядывал сюда намедни и отчитал меня по первое число.
— Если ты снова вляпаешься в какую-нибудь историю, я не стану за это отвечать.
Он решительно пресек попытку Линь Цяня запустить четвертую партию.
— К тому же, в истории казино еще не было случаев, когда неудачливый игрок уходил целым и невредимым.
— Я не могу поручиться, что на этот раз тебя не прикончит эта тварь.
— Раз уж награда за победу тебе безразлична, к чему этот неоправданный риск?
Старик Гул попытался отговорить упрямца.
— Не переживай, старик Гул.
— Тот мрачный кошмар уже высосал первозданную жизненную силу из старшего Гиганта и Черного Дракона. По правилам игры это идет в зачет ставки.
— Если мои расчеты верны, этот заход будет засчитан как совершенно новая партия.
— К тому же, ты же знаешь мои возможности: со мной ничего не случится.
На сей раз, ради собственной безопасности, Линь Цянь дождался возвращения У, и лишь после этого решился на новый визит в казино.
Иначе когда бы у него нашлось свободное время на прогулки по мирам копий?
В Судебной Башне дежурили Черный Дракон, старший Гигант и сам У. Стоило той черной руке сунуться за ним преследованием, как Линь Цянь немедленно бросился бы под всестороннюю защиту У, а уж та тварь, какой бы сильной ни казалась, пробить щит У была не в силах.
Безупречный план.
— Ну ладно.
— Только постарайся заранее выставить временные метки возврата.
Старик Гул тяжело вздохнул и скрепя сердце сдался.
— Будь спокоен, старик Гул, все уже настроено.
На сей раз за процессом бдительно надзирал старший Жук, и по его указке Линь Цянь выставил больше десятка точек возврата, предусмотрев надежный запас прочности.
— Ладно, приготовься.
Линь Цянь кивнул.
В следующую секунду игра началась: поле зрения заволокло непроглядной тьмой, и навалилось ощущение мертвящей невесомости.
Бум!
Приземлившись с глухим стуком, облаченный в Облачение в бронирование Линь Цянь уже ждал этого и занял позицию на чаше весов.
Сперва он прислушался к ощущениям: угрозы не чувствовалось, и он, следуя совету старшего Жука, прямо на месте зафиксировал новую временную метку.
Мгновение спустя тьма начала рассеиваться, и на противоположной чаше материализовался до боли знакомый силуэт.
Вух!
Взвилось пламя ослепительно-белого цвета — клон вновь начал с Пепельного уничтожения.
Линь Цянь был к этому готов: взмахнув пальцем, он воздвиг золотой барьер из чистых законов, который на лету перехватил шар Пепельного уничтожения, не позволив тому задеть его ни единой искрой.
Клон рванулся вперед, и чаша весов под ногами Линь Цяня пошла вниз.
Обладая целым арсеналом усилений, Линь Цянь при желании мог бы одолеть двойника самыми разными способами.
Но его целью была вовсе не победа в раунде — он жаждал повторить прошлый фокус и попросту выкрасть ядро казино.
Уж делать — так по-крупному.
Поэтому он остался неподвижен, позволив чаше опуститься до самого упора.
Щелк~
Тихий звук ознаменовал достижение предельной точки.
На сей раз Линь Цянь разглядел все отчетливо: метавшийся до этого клон мгновенно замер, превратившись в изваяние.
А в следующее мгновение на него накатила леденящая кровь волна ужаса, и кошмар повторился во всех деталях.
Огромная черная лапа устремилась вниз.
Но теперь Линь Цянь не паниковал — у него был план, и он немедленно активировал временную метку.
Вжух!
Наученный горьким опытом, на сей раз он прыгнул прямиком в Судебную Башню.
— Черный Дракон! Старший Гигант!
По приказу Линь Цяня оба владыки взмыли в небеса, наперерез формирующейся в вышине черной бреши.
Что до У, то он неотступно следовал за Линь Цянем, страхуя его от любых неожиданностей.
Увидев, что Черный Дракон и старший Гигант связали черную руку боем, Линь Цянь внутренне встрепенулся.
— Самое время!
Он тут же откатился к прошлой временной метке, возвращаясь в лоно казино.
Пространство вновь погрузилось во мрак, и Линь Цянь оказался на чаше весов.
— Старший Жук!
Не теряя ни секунды, он подал сигнал.
Пространство перед ним исказилось, и старший Жук возник из ниоткуда, волоча на себе массивный металлический куб.
— И это те самые весы, о которых ты толковал?
— На вид сущая банальность… — профессионально бросил старший Жук, но рук зря не терял.
Взмахнув кубом, он направил его силу на весы.
В ту же секунду исполинская конструкция затрещала и поплыла, обращаясь в некое подобие текучей субстанции, которую куб принялся втягивать в себя.
Однако в тот момент, когда чаши почти исчезли в недрах артефакта, невидимое чудовищное усилие дернуло их назад, разом вернув весам первозданный вид.
— Э? — растерялся старший Жук.
— Что за чертовщина?
Линь Цянь шумно сглотнул подступивший к горлу ком.
— С-старший Жук… — голос его задрожал.
— Ч-что там? — старший Жук тоже почуял неладное, и его тон сурово осип.
— На… наверху.
Дрожащим пальцем Линь Цянь указал в потолок.
Старший Жук медленно задрал голову.
Прямо над ними, разрывая своды, медленно приоткрывалась гигантская, чудовищная глазница.
Черный туман взвихрился бешеным вихрем, в голове у Линь Цяня затылком затылок застучали назойливые звуки безумных рыданий.
Короткий приступ головокружения — и разум омыла спасительная прохлада.
Прошло меньше половины секунды, как Каменное сердце сработало автоматически.
Линь Цянь остолбенело уставился на цепи, удерживавшие весы: они уходили высоко вверх, где второй их конец был зажат в когтях исполинской черной лапы.
Навалилось давящее ощущение неописуемого масштаба; Линь Цяню показалось, что вибрирует каждый отдельный клеточный узел его тела.
Существо принципиально иного порядка.
Сглотнуть слюну стало непосильной задачей.
— Старший Жук! — хрипло выкрикнул он.
Но старший Жук стоял с остекленевшим взором, бессмысленно задрав голову кверху.
Секунду спустя его иссушенная оболочка начала стремительно сереть и скукоживаться: жизненную силу выкачивали до дна.
В ужасе вскинув голову, Линь Цянь увидел, что вторая черная ручища вернулась и уже заносит удар над старшим Жуком.
— Вот сука!
Выругавшись сквозь зубы, он молниеносно метнул нити крови, опутав металлический куб.
Погибла лишь бренная оболочка старшего Жука, но истинная его сущность — этот куб.
Тварь оказалась невообразимо опасной; оставлять здесь старшего Жука было нельзя ни в коем случае, иначе последствия не предсказал бы никто.
Не дожидаясь приказов, чуявшая неладное Чистильщик распахнула пространственные врата.
Из последних сил закинув куб в пространство гончих, Линь Цянь в момент захлопывания портала заметил, как гигантский глаз вверху в упор уставился на него.
Знакомый до боли мороз пробежал по коже.
Гигантская рука зависла над самой его макушкой и пошла вниз.
А Линь Цянь уже ощущал, как утекает его жизненная сила.
Кожа покрылась сеткой морщин, взгляд потускнел.
К счастью, пространственные врата захлопнулись вовремя.
— Возврат!
Преодолевая чудовищное давление, Линь Цянь активировал метку и выскользнул из проклятого казино.