Глава 1000 - В поисках союза
— Ну что вы, господин Линь, я же не какой-то злодей. Я человек честный, справедливость превыше всего.
Шеф-повар произнёс это с каменным лицом.
Услышав подобные заверения, тот самый нарушитель спокойствия, доселе трясшийся от страха, заметно расслабился, уверовав, что опасность миновала.
Однако остальные гости смотрели на него взглядами, полными глубокой жалости.
Глупый мальчишка поверил палачу.
Дзинь-дилинь~
Вскоре подали второе блюдо.
На ледяном блюде с изящной резьбой клубился морозный турок, устилая ложе из полупрозрачных ломтиков рыбы, чистых, как нефрита.
При виде угощения ветераны вроде Нилуна шумно выдохнули.
Без сомнений, это шёл бонусный раунд.
Для Линь Цяня и Момо шеф-повар приготовил авторскую версию.
Те же филе были аккуратно свернуты лепестками, обильно политы фирменным прозрачным соусом, сияя и переливаясь на свету.
— Господин Линь, отведайте. Эта рыбка невероятно жирная, упругая и хрустящая на языке, лучше всего подавать её сырой.
Повар расхваливал блюдо с завидным энтузиазмом.
— Погодите!
Однако в этот момент нарушитель спокойствия снова подал голос.
Он в панике вскочил со стула, тыча пальцем в собственный поднос.
Все дружно перевели взгляды туда: перед ним лежала целая, абсолютно сырая тушка крупной рыбы без малейших признаков предварительной обработки.
— Тут какая-то ошибка? — обратился он к повару.
На сей раз тон его звучал значительно мягче.
Но повар даже не удостоил его взглядом, продолжая невозмутимо объяснять Линь Цяню тонкости дегустации.
Остальные посетители поспешно уткнулись в свои тарелки.
А злосчастный бунтарь мрачно опустился на место.
Стоило ему попытаться отломить кусок сырого мяса, как случилось нечто ужасное.
До этого казавшаяся мёртвой рыбина вдруг взметнулась в воздух, её мощный хвост с сухим щелчком хлестнул прямо парню по виску.
БАХ!
Глухой удар, брызги крови разлетелись веером.
Тело несчастного обмякло и рухнуло на столешницу, а грудную клетку буквально разнесло изнутри.
Соседи по столу судорожно вжались в кресла, не смея поднять глаз, — даже когда на их ледяные блюда брызнула кровь, они продолжали послушно пережёвывать пищу.
— Ого! — Линь Цянь не скрывал удивления. — Эта рыбешка такая сильная?
Только что удар по силе не уступал взрыву гранаты.
— Зовут её взрывная рыба, — пояснил повар. — Пусть выглядит невзрачно, поймать её — та еще задачка. Мало того, что обитает на безумных глубинах, так они еще и стайные, молниеносные. Охотятся ударами хвостов о воду, глуша добычу, которая в десятки раз крупнее их самих. Настоящие бандиты Бескрайний океан. К слову, эту партию добыл Чаци, он мне все уши прожужжал жалобами, пока я не откупился от него парой порций.
— Ничего себе, неужели даже Чаци на пике третьего ранга пришлось попотеть? Неудивительно, что такая буйная.
Линь Цянь цыкнул языком. Заметив, что рыба на соседнем столе всё ещё дёргается, распугивая соседей, он небрежно ткнул пальцем:
— Вух!
Чернильная нить крови пробила тушу насквозь.
Мысленный приказ — поглощение, и рыба растаяла, словно лёд на солнце, оставив на каменном столе лишь звякнувший скелет с металлическим отливом.
— Мм, плоть тянет на средний уровень первого ранга. Видимо, стайный инстинкт усложняет охоту.
Мысленно резюмировал Линь Цянь.
Кстати говоря, он уже давненько не видел Чаци. Тот ещё ненасытный жук.
Вскоре подали третье блюдо.
Наученные горьким опытом, все присутствующие сидели тише воды ниже травы, боясь издать хоть звуке.
Повар продолжил лично обслуживать Линь Цяня, но с этого момента их беседа перешла в деловое русло.
— Чаци недавно вспоминал о вас, говорит, соскучился по господину Линю.
Очевидно, прошлая рыба подавалась не ради красного словца — это была лишь затравка для главного разговора.
— По сравнению с эльфами и демонами, мы, бакцы, и впрямь уступаем в мощи. Главная наша брешь — отсутствие воинов пятого ранга. Но раз уж мы удерживаем третью позицию, значит, у нас есть свои козыри. Наша средняя прослойка сильнейшая в Башне, это признавал даже сам Гул.
Повар несколько лукавил.
У бакских жуков в принципе не было высшей элиты, так что им оставалось лишь кичиться средней прослойкой.
Попробуй тягаться с их бойцами, когда оба сильнейших представителя занимают позиции в середине.
— Недавно до нас дошли слухи… насчет слияния секторов.
Повар помолчал пару секунд и тяжело вздохнул:
— Скажу прямо. Господин Линь, я хотел бы обсудить с вами возможность союза между клан бакских жуков и расой людей. Если начнётся глобальная бойня, мы могли бы взять под защиту слабых людей.
Он не стал договаривать.
В обмен на это Линь Цянь должен был решить проблему с угрозой пятого ранга для бакских жуков.
Повар не знал, что Линь Цянь сам достиг пятого ранга, поэтому обращался к нему как к представителю клана демонов.
А слова Линь Цяня нынче равнялись слову демонов. Это понимали многие.
— Благодарю за угощение, старший повар.
Линь Цянь извлек платок и элегантно промокнул губы.
Отвечать прямо он не стал, задав встречный вопрос:
— Мне вот любопытно: в Ресторане Смерти такое отношение ко мне — это потому что я гость, или потому что друг?
Повар замялся на пару мгновений, после чего широко ухмыльнулся:
— Разумеется, как к другу.
Линь Цянь улыбнулся и кивнул.
— Тогда и говорить не о чем. Друзьям положено выручать друг друга.
Он плавно поднялся из-за стола, бросив взгляд на таймер.
— Время истекло, старший повар, прошу извинить за досрочный уход.
Улыбка повара смазалась.
— Погодите, куда спешите? Я соберу вам гостинцев с собой.
Не дожидаясь ответа, он заунывно затряс колокольчиком:
— Дзинь-дилинь-дилинь-дилинь!
В тот же миг орда слуг высыпала из разлома, сжимая в лапках новые блюда.
— Ой, старший повар, вы излишне щедры.
При этом Линь Цянь постучал по груди, отдавая мысленный приказ Чистильщик открыть проход.
Правила ресторана блокировали пространственные хранилища, но для него это не составляло труда.
Впрочем, будь здесь старший Жук, он мог бы забросить всё прямо в хранилище Линь Цяня силой Пустоты.
Брать и складывать — пара пустяков.
Но дедушка отправился на закупку и был занят.
Запаковав горы деликатесов с собой, Линь Цянь махнул рукой остолбеневшей Момо:
— Бывай, приятного аппетита.
Момо подскочила со стула и отвесила ему глубокий, почтительный поклон.
Она уже приготовила слова благодарности, но стоило поднять голову, как фигура Линь Цяня растаяла полосой света.
— Пространственные способности? Возможно, связано со старшим Лу.
Проводив взглядом пустующее место, повар погрузился в мрачные раздумья.
— Не бойся, девочка, хоть господин Линь и ушёл, ты остаёшься моим почётным гостем.
Он резко развернулся, стараясь изобразить дружелюбие.
— Но мне нужна твоя помощь. Расскажи мне во всех деталях, что происходило здесь с момента вашего появления?
Бросив этот вопрос, повар искоса глянул на Нилуна, сгоравшего от страха на своём месте.
Его с самого начала заинтриговало, почему этот мерзавец так заерзал.
Старый прожжённый ветеран сразу раскусил, что Момо попала сюда случайно и с Линь Цянем никак не связана, а перед его появлением здесь наверняка разыгралась какая-то сцена.
Сцена, способная хоть на долю секунды огорчить Линь Цяня.
Выслушав сбивчивый рассказ Момо, повар уставился на Нилуна, медленно расплываясь в жуткой улыбке.
Под крупную дрожь несчастного он неторопливо взмахнул колокольчиком.
— Благодарю за ожидание… Следующее блюдо вас точно не разочарует.