Глава 44: «Новые сведения»
44: 第44章 新情报 Глава 44: «Новые сведения»
Она начала рассказывать, и ее слова в основном совпадали с тем, что Линь Юй слышал от бродяги в первый раз: внезапный пожар, затем необъяснимые проявления призраков, а после – как арендодатель вызвал даосского мастера с горы Лунхушань для проведения обряда.
Но что было любопытно, так это то, что, дойдя до конца рассказа, на ее лице промелькнули нерешительность и… едва скрываемое желание посплетничать.
Линь Юй, чутко уловив это выражение, немедленно положил на стол еще одну пятидесятирублевую купюру. — Бабушка, а может, здесь есть… какая-то предыстория?
Бабушка Чэнь посмотрела на три купюры, которые лежали под рукой Линь Юя. Желание в ее глазах росло, пока, наконец, полностью не пересилило внутренние колебания. Она решительно прикусила губу, наклонилась вперед и понизила голос почти до шепота:
— Ребята, я вам вот что скажу… Все вокруг говорят, что то происшествие было случайным пожаром… Но… на самом деле это совсем не так!
В ее мутных глазах вспыхнул огонек возбуждения и страха от предвкушения раскрытия секрета. — Тот огонь… его ведь Лю Сянсян сама подожгла! Я это видела своими глазами.
В тот вечер она стояла на пятом этаже, у дверей своей квартиры, и держала в руке что-то вроде факела.
Хоть я и стояла далеко и не могла разглядеть ее лица, но я узнала ее фигуру, ее рваную куртку! Это была точно она! Без сомнений!
— Она сама устроила поджог? — не удержался Ван Цзюньюэ, выкрикнув от изумления.
Лю Дашань и двое других, стоявшие рядом, тоже были поражены. Это что, самосожжение? Или Лю Сянсян была членом какой-то секты?
— А то! — Бабушка Чэнь энергично закивала. — Вскоре после смерти дочери она сошла с ума, целыми днями бормотала что-то несусветное и ругала всех, кого видела.
Каждому говорила, что это он убил ее дочь… Кто бы мог подумать, что она способна на такое! И сожгла столько невинных людей… Вот уж грех!
Она вздохнула, но в ее тоне не было особого сочувствия к мертвым, скорее, некое «я так и знала».
— Дочь? — Линь Юй тут же ухватился за ключевое слово. — Вы говорите о дочери Лю Сянсян? Как ее звали? И как она умерла?
Бабушка Чэнь напряженно вспоминала, потирая морщинистой рукой висок. — Ее дочь… звали… Лю Юээр? Да, Юээр.
Бедная девочка… Ее, кажется, похитили! А через несколько дней ее тело нашли… в вонючей канаве за Городом-крепостью…
На ее лице появилось выражение отвращения, смешанного с долей жалости. — Совсем голенькая, прижимала к себе какую-то тряпичную куклу… Вся в синяках… Говорят… говорят, ее еще и изнасиловали… Эх, вот ведь злодеяние!
Она снова вздохнула. — Муж Лю Сянсян давно умер, стариков в семье тоже не осталось, вот и жили они вдвоем, мать и дочь.
Когда ее девочка умерла, да еще такой страшной смертью… Ну, конечно, она и тронулась, целыми днями плакала и кричала… А потом поругалась с арендодателем, а потом… потом подожгла…
Ее логика, видимо, казалась ей совершенно безупречной.
«Тряпичная кукла»? Услышав это, Линь Юй вспомнил призрак маленькой девочки. Похоже, это и была Лю Юээр, дочь Лю Сянсян.
Но почему она стала призраком? И почему она бродит по пятому этажу? Ищет свою мать?
— Поругалась с арендодателем? — Линь Юй пока отложил размышления о других вещах, просто запомнив полученные сведения, и продолжил:
— Из-за чего они поссорились? Вы помните?
Бабушка Чэнь долго хмурилась, пытаясь вспомнить. — Кажется… кажется, из-за ее девочки? О чем именно они спорили, не помню, но ругались очень сильно, а вскоре после этого и случилась беда.
— А что насчет мастера? Вы знаете, откуда он? — настаивал Линь Юй.
Бабушка Чэнь покачала головой. — Мастер? Его арендодатель потом уже нанял, он был очень загадочный, во время обряда никого не подпускал. Знаю только, что он заплатил ему кучу денег! Больше ничего не знаю.
Линь Юй протянул Бабушке Чэнь последнюю пятидесятирублевую купюру. — Спасибо, бабушка, эта информация нам очень помогла.
Бабушка Чэнь радостно спрятала деньги и не забыла предупредить:
— Только не говорите никому, что это я вам рассказала!
Они вышли из лавки. Снаружи уже наступила полная темнота.
Город-крепость словно был притаившимся гигантским зверем. В проходах – хоть глаз выколи, лишь редкие проблески света вдалеке добавляли мрачности.
Воздух, казалось, сгустился, неся пронизывающий холод, отчего Чжан Цзюнь и Лю Юэюэ невольно обхватили себя руками.
— Стемнело… — Голос Лю Дашаня был серьезен. — Ночи в «призрачных» подземельях самые опасные. Давайте разойдемся по своим квартирам, закроем двери на замок и не будем выходить, что бы ни услышали. Завтра утром встретимся на прежнем месте.
Это предложение тут же нашло горячую поддержку у Чжан Цзюня и Лю Юэюэ.
Они и так были напуганы рассказом Бабушки Чэнь и этой жуткой атмосферой, и им хотелось поскорее спрятаться в безопасном месте.
Хотя Линь Юй чувствовал, что осталось много неразгаданных загадок – конфликт между арендодателем и Лю Сянсян, личность и мотивы мастера, является ли призрак маленькой девочки действительно Лю Юээр, дочерью Лю Сянсян, – он понимал, что слепое исследование ночью сопряжено с чрезвычайно высоким риском, и кивнул в знак согласия.
Пятеро обменялись напутствием «будьте осторожны» и быстро разделились. Их фигуры вскоре исчезли в темноте переулков.
Линь Юй вернулся в свою квартиру и запер дверь изнутри.
Он не стал сразу ложиться. Он почтительно расставил на деревянном столе перед Статуей Истинного Владыки Цинъюань Мяодао небольшой курильницу, благовония, бумажные деньги и ямбы, купленные в лавке.
Он зажег три обычные благовонные палочки и вставил их в курильницу. Голубой дым, струясь, окутал статую.
Линь Юй отступил на шаг и торжественно поклонился статуе трижды, про себя прошептав: «Истинный Владыка на высоте, Ваш младший, Линь Юй, оказался в опасности, окруженный злыми духами. Я искренне надеюсь на Вашу Защиту Истинного Владыки».
Завершив обряд, Линь Юй сел на кровать, достал блокнот и, при тусклом свете лампы, принялся систематизировать улики.
Он жирно обвел три имени: «Арендодатель», «Мастер», «Лю Юээр».
Арендодатель: Имел сильный конфликт с Лю Сянсян (из-за смерти Лю Юээр?), панически боится имени Лю Сянсян.
Мастер: Сомнительная личность (не с Лунхушань, возможно, еретический путь), не поскупился на предмет Серебряного уровня для подавления злого духа. Мотивы неясны? Ради денег? Обладая такой силой, разве он будет нуждаться в деньгах?
Лю Юээр: Ключевая фигура, умерла насильственной смертью. Ее смерть напрямую привела к безумию и поджогу, устроенному Лю Сянсян. (Призрак маленькой девочки у двери на пятом этаже – скорее всего, Лю Юээр.)
Улики, казалось, прояснили ситуацию, но породили еще больше загадок.
Линь Юй чувствовал, что ядро истины запутано в мрачной истории, связывающей арендодателя, мастера и мать с дочерью Лю Сянсян.
Время текло в тишине.
Ночь в Городе-крепости была мертвенно тихой, не слышалось даже писка насекомых.
Линь Юй, прислонившись к изголовью кровати, дремал, а Тесак палача лежал рядом.
Едва миновала полночь.
— А-а-а!!
Пространство мертвой ночной тишины Города-крепости без предупреждения прорезал душераздирающий крик.
Сразу за ним последовали другие, искаженные от ужаса голоса, мгновенно распространившиеся, словно чума:
— Пожар! Пожар! Скорее тушите!
— Призрак! Там призрак! Спасите!
— Горит! Бегите!
Линь Юй, который и так не спал глубоким сном, резко распахнул глаза и одним прыжком оказался у окна.