Глава 210: «Линьань»
210: 第210章 临安 Глава 210: «Линьань»
Затем Пустотный Странник активировал свои способности, создав пространственный туннель.
Внутри туннеля пятеро затаили дыхание.
Убийца Демонов все еще выглядел наслаждающимся. Демонические призраки вокруг него жадно поглощали просачивающуюся слабую мертвую ци.
Вокруг Древнего Воителя бурлила кровь, рассеивая приближающийся холод. Лазурная Лиса слегка нахмурилась, ее демоническая сила циркулировала внутри тела, сопротивляясь дискомфорту.
Линь Юй молча активировал «Трактат Божественного Огня». Истинный Огонь Самадхи циркулировал в его меридианах, в то время как «Череп Владыки» безумно поглощал почти бесконечную ауру заблудших душ за пределами туннеля.
— Пространственная структура здесь даже хуже, чем я предполагал, — Пустотный Странник выглядел немного беспомощным. Он продолжил:
— Будьте осторожны. Много пространственных фрагментов и энергетических потоков. Держитесь за мной.
Все кивнули.
Небесный Глаз Линь Юя проникал сквозь стенки туннеля, наблюдая за потоком энергии снаружи. Он обнаружил, что энергия смерти здесь была очень хаотичной. По мере того, как они углублялись, они постепенно входили в мир, похожий на разрушенное пространство.
Время текло в гнетущей тишине, и примерно через полчаса.
Внезапно весь пространственный туннель резко исказился без всякого предупреждения.
— Плохо! — Лицо Пустотного Странника резко изменилось. Он быстро сложил ручные знаки, пытаясь стабилизировать туннель.
— Что-то нарушило пространственные координаты!
Вззз!
Пустотный Странник пытался стабилизировать пространственный туннель, но это было бесполезно.
Бледно-белый свет без всякого предупреждения заполнил все поле зрения.
Линь Юй почувствовал, как на него действует непреодолимая сила, словно все пространство было с силой сжато и брошено невидимой огромной рукой.
На мгновение мир закружился, и чувства отказали.
Даже с его нынешним уровнем Духа и телосложением, Линь Юй почувствовал сильное головокружение и тошноту.
«Защита Кошмаров» активировалась сама по себе. Невидимый барьер защитил его дух.
Неизвестно, сколько прошло времени, возможно, всего лишь мгновение.
Рвущая сила внезапно исчезла.
Появилось ощущение твердой земли под ногами, и одновременно его чувства наполнились шумом людей, теплым солнечным светом и… густым запахом жилых домов?
Линь Юй резко открыл глаза. Шаринган и Небесный Глаз мгновенно активировались, и он настороженно огляделся.
Увиденная картина заставила его оцепенеть.
Это была не пустошь, которую он видел снаружи, и не жуткие руины древнего замка.
Он стоял посреди широкой, старинной улицы, вымощенной голубым камнем. По обе стороны стояли ряды старинных зданий с изогнутыми крышами, а флаги винных лавок развевались на ветру.
Улица была переполнена людьми: торговцы, носильщики, тележки, крики продавцов, смех, детские игры – все это сливалось в типичную картину древнего китайского города.
Небо… было обычного лазурного цвета, и даже виднелись белые облака. Солнечный свет, падавший на тело, приносил настоящее тепло.
«Это… где?» – в сердце Линь Юя зазвучала тревога.
Иллюзия?
Он немедленно активировал Шаринган и Небесный Глаз, доведя силу зрачков до предела.
Однако все, что он видел, было истинным и неоспоримым: поток крови людей, структура зданий, даже пылинки, плавающие в воздухе, были четко видны Небесному Глазу. Не было никаких следов энергии иллюзий.
По крайней мере, не тех иллюзий, которые он мог понять.
Он быстро осмотрел себя. Все его снаряжение было при нем. «Лазурная Роза» незаметно скользнула в руку, а «Сожительствующая Ива-Лиана» находилась в полуактивном состоянии, готовая превратиться в доспехи в любой момент.
Магическая сила циркулировала свободно, и связь с квартирой и Статуей Истинного Владыки все еще существовала.
Если это не иллюзия, то что это? Ошибка пространственной телепортации, которая забросила их в неизвестный мир?
Он немедленно попытался связаться с Пустотным Странником через панель друзей.
«Охотник на демонов»: Пустотный, ответь! Вы где?
Сообщение ушло, словно в бездну.
Аватары Пустотного Странника, Древнего Воителя, Убийцы Демонов и Лазурной Лисы светились в списке друзей, но ответа не было.
Они потерялись.
Линь Юй глубоко вздохнул, стараясь сохранять спокойствие.
Он внимательно осматривал окружающую обстановку.
Город был необычайно процветающим, улицы чистыми, лица жителей румяными. Казалось, они жили в достатке.
Ничего странного не было.
Линь Юй стоял посреди улицы. Его странное снаряжение, особенно медленно вращающийся алый Шаринган, привлекли внимание прохожих. В их взглядах читалось любопытство, а также едва заметное удивление.
Реакция была совершенно нормальной, как у обычных людей.
Он быстро скрыл необычные проявления Шарингана, вернув глазам обычный черный цвет, чтобы избежать ненужного внимания.
«Нельзя здесь долго оставаться», – подумал Линь Юй.
Ему нужно было как можно скорее выяснить, что это за место, найти потерянных товарищей и определить, как отсюда выбраться.
Он незаметно влился в толпу, делая вид, что просто прогуливается. На самом деле, Небесный Глаз был включен на полную мощность, и он внимательно ощущал все вокруг.
Процветание и реалистичность города были безупречны: крики торговцев, запах еды, смех детей, грохот колес, перекатывающихся по каменной мостовой… Все было предельно живым.
Линь Юй прошел по оживленной улице, попеременно используя Небесный Глаз и Шаринган, не упуская ни малейшей детали.
Однако, спустя четверть часа, он все еще ничего не обнаружил.
Кровь людей была полнокровной, здания крепкими, запахи еды аппетитными, даже звон медных монет в миске уличного попрошайки был чистым и приятным.
Все указывало на один вывод – это обычный древний город.
«Неужели пространственный поток действительно выбросил меня в совершенно обычный мир, не связанный с Бездной Мертвых?»
Линь Юй нахмурился. Хотя эта идея была крайне маловероятной, ее нельзя было полностью исключать.
Если это так, то найти Пустотного Странника и остальных, а также вернуться в Мир Черного Тумана, станет невероятно сложным.
Он снова попытался связаться через панель друзей, но ответа не последовало.
Нужно было найти «аномалию» этого мира другими способами.
Линь Юй успокоился и начал продумывать стратегию.
Во-первых, ему нужна информация и подходящий внешний вид.
Его одежда слишком привлекала внимание.
Линь Юй свернул в безлюдный переулок, достал из своего пространственного кольца простую синюю ткань, похожую на длинную рубаху. Хотя при ближайшем рассмотрении материал был необычным, в толпе он уже не так бросался в глаза.
В то же время, он использовал примитивное заклинание, чтобы немного изменить черты своего лица и ауру, сделав свою внешность максимально обычной.
Сделав это, он снова вышел на улицу и начал целенаправленно собирать информацию.
По старой схеме, он нашел популярную чайную, сел у окна, заказал чай и стал тихо прислушиваться к разговорам окружающих.
Посетители в основном обсуждали бытовые вопросы, городские сплетни, указы чиновников. Случайные упоминания о приграничных войнах казались очень далекими.
Он особенно обращал внимание на темы, которые могли касаться богов, монстров, странных историй.
В конце концов, если это игровой мир, то в нем, скорее всего, есть особая сила.
— …Говорят, вчера вечером у мясника Вана снова слышали странные звуки. Он не спал всю ночь от страха.
— Наверное, просто дикая кошка. В наше время…
— Кузнец Чжан из восточного города стал еще искуснее. Даже мэр заказывает у него оружие.
— В этом году хороший урожай, так что все должно быть неплохо…
Прослушав все, он понял, что это были в основном обычные мелочи.
Линь Юй не падал духом. Он знал, что нужно искать дальше.
Он оставил несколько медных монет за чай (он «одолжил» их у нескольких, казалось, богатых прохожих), встал и покинул чайную.
Он решил отправиться в места, где могли храниться книги или информация, например, в академии, храмы или даосские монастыри.
Когда он проходил мимо перекрестка, он увидел толпу людей, собравшихся у стены и разглядывающих только что вывешенное объявление.
Линь Юй подошел ближе. Это было объявление о награде от чиновников.
«В доме городского богача, члена совета Ли, в последнее время происходят странные вещи. Посреди ночи слышен женский плач, предметы в доме сами по себе перемещаются, а слуги говорят, что видели призрак в белом одеянии… Подозревается происки злых духов.
Настоящим приглашаются умелые и необычные люди. Тому, кто сможет изгнать злых духов и успокоить дом, член совета Ли обещает щедрую награду и почетное место в гостях».
Подписано «Дом Ли», с приложенной официальной печатью.
Происки злых духов?
Линь Юй оживился.
В этом, казалось бы, совершенно нормальном мире, такое «сверхъестественное» событие часто становилось точкой прорыва.
Более того, в объявлении прямо упоминались «умелые и необычные люди», что означало, что этот мир, по крайней мере, признавал существование «необычных людей». Возможно, здесь существовали группы, похожие на культиваторов.
Он запомнил адрес дома Ли, расположенного в богатом квартале на западе города.
Не став сразу туда отправляться, Линь Юй, следуя своему первоначальному плану, отправился в самую большую академию города и в процветающий буддийский храм.
Используя иллюзии Шарингана, Линь Юй успешно проник в оба места и нашел их библиотеки, изучая древние тексты.
Судя по собранной информации, этот город назывался «город Линьань» и был процветающей префектурой «Династии Великого Ци».
Исторические записи были четкими и последовательными, без пробелов.
В местных хрониках упоминались бедствия, такие как наводнения, засухи и саранча. Изредка упоминались «Лисьи феи» или «Горные демоны», но это были неясные истории, больше похожие на народные предания.
Монахи в храме Цыхан проповедовали только буддийские законы и не проявляли никаких сверхъестественных сил.
Он также не почувствовал в этих местах никаких энергетических колебаний.
Все оставалось нормальным.
Видя, что солнце клонится к закату, Линь Юй решил отправиться в дом Ли.
Независимо от того, было ли там настоящее сверхъестественное явление или просто несчастный случай, ему нужно было проверить это.
Следуя адресу, он быстро нашел дом Ли.
Высокие ворота, латунные кольца на красной лакированной двери – все говорило о богатстве и престиже.
Однако над домом, в поле зрения Небесного Глаза Линь Юя, смутно витала еле заметная серо-черная аура, которую обычные люди не могли заметить. Она резко контрастировала с ярким солнечным светом и живой атмосферой окружающего города.
Эта аура… немного напоминала мертвую ци из «Бездны Мертвых»…
— Наконец-то я нашел тебя, — Линь Юй слегка улыбнулся. В его сердце, наоборот, стало немного спокойнее.
Если бы это был обычный мир, ему было бы трудно это принять.
Теперь казалось, что его попадание в это чертово место, несомненно, было связано с разрушенным миром «Бездны Мертвых».
Он поправил свою одежду и постучал в дверное кольцо.
Вскоре боковая дверь приоткрылась, и показался привратник. Он осмотрел простую одежду Линь Юя и с некоторой надменностью спросил:
— Что вам нужно?
— Я слышал, что ваш дом беспокоят странные вещи, и пришел попробовать свои силы, — спокойно сказал Линь Юй.
Говоря, Линь Юй слегка выпустил ауру Алмазного уровня.
Поскольку он пришел, чтобы решить проблему, было нецелесообразно входить, используя иллюзии. Поэтому лучше было войти обычным путем.
Привратник явно был ошеломлен этим невидимым давлением. Его тон стал менее высокомерным, но в нем все еще слышалось сомнение:
— Этот… господин, у вас есть рекомендательное письмо или учитель? В последнее время в доме побывало много самозваных мастеров, и все они…
Линь Юй прервал его:
— Смогу ли я изгнать зло, станет ясно после попытки. Если нет, я не возьму ни гроша.
Привратник немного поколебался, но все же сказал:
— Пожалуйста, подождите. Я доложу управляющему.
Через несколько мгновений привратник привел почтенного, но опечаленного управляющего средних лет.
Управляющий, увидев столь молодого и просто одетого Линь Юя, тоже выразил сомнение. Но, возможно, от безысходности, или просто решив, что терять уже нечего, он вежливо пригласил Линь Юя внутрь.
Управляющий провел Линь Юя через несколько дворов. По пути были павильоны, искусственные горы и ручьи, демонстрирующие богатство. Однако Небесный Глаз Линь Юя мог уловить, что под всем этим великолепием тонкие нити серо-черной мертвой ци расползались, как паутина. Чем дальше они шли, тем гуще становилась аура, и в воздухе чувствовался еле уловимый холод.
Наконец, они подошли к ярко освещенной библиотеке. Управляющий тихо постучал:
— Господин, я привел еще одного господина. Он говорит, что, возможно, сможет решить нашу проблему.
— Входите, — раздался изнутри усталый и хриплый голос.
Управляющий открыл дверь и отошел, приглашая Линь Юя войти.
Внутри библиотеки была элегантная обстановка. Книжный и чернильный запахи смешивались с едва заметным чувством тревоги и страха.
За столом сидел мужчина средних лет в парчовой одежде. Он был полным, но его глаза были глубоко запавшими, а на бровях лежала густая тень печали. Это был член совета Ли.
Рядом с ним стоял человек, похожий на бухгалтера.
Увидев Линь Юя, столь молодого и просто одетого, член совета Ли не смог скрыть разочарования, но все же собрался с духом, встал и поклонился:
— Благодарю вас, господин, за труды. Как вас зовут? Кто ваш учитель?
— Моя фамилия Линь. Я странствующий человек, без школы и наставника, — Линь Юй ответил с поклоном, его тон был спокойным. — Я слышал, что в вашем доме неспокойно, и пришел посмотреть. Изгнание зла зависит от результата, а не от громкого имени.
Член совета Ли вздохнул. Он, казалось, был обеспокоен «отсутствием школы» у Линь Юя, но все же сказал:
— Господин Линь, вы говорите прямо. Раз уж так, я буду откровенен. Наш дом… слишком неспокоен, я не могу ни есть, ни спать!
Он пригласил Линь Юя сесть и начал рассказывать о странностях, происходящих в доме.
— Примерно полмесяца назад в доме начали происходить странности. Сначала, в полночь, из двора моей покойной дочери, что в западном крыле, часто доносился едва слышный женский плач. Жутко и тревожно. Домашние слуги, набравшись смелости, ходили проверять, но ничего не находили.
— Позже странности усилились. Помимо плача, люди видели, как по коридорам плывет белый призрак. Предметы в доме, особенно зеркало и шкатулка с украшениями в комнате дочери, иногда сами собой меняли местоположение. А однажды… однажды я сам ночью проходил мимо двора и увидел, как этот белый призрак стоит у пруда и расчесывает волосы, глядя на воду!
Говоря это, член совета Ли выглядел испуганным.
— Моя дочь с детства была слаба здоровьем и не могла переносить испуг. Мне пришлось несколько дней назад отправить ее в загородный дом для отдыха.
Но странности в доме не прекратились. Наоборот… наоборот, они словно разозлились и стали происходить чаще.
Теперь все слуги в доме в страхе. Некоторые трусливые уже уволились и ушли. Если так будет продолжаться, мой дом Ли…
Он тяжело вздохнул, полный безысходности и беспокойства.
Линь Юй тихо слушал. В то же время, его Небесный Глаз внимательно наблюдал за членом совета Ли.
Он обнаружил, что члена совета Ли тоже окутывает слабая мертвая ци, но она исходила не от него самого, а, скорее, была результатом длительного воздействия окружающей среды.
— Я понял, — Линь Юй встал. — Можете ли вы отвести меня во двор вашей дочери? Там, где гнездится зло, всегда остаются следы.
— Конечно… конечно, — член совета Ли тоже встал и лично повел его.
Пройдя через несколько дворов, они пришли к изящному, но немного пустынному дворику.
Управляющий тихо сказал:
— Это здесь, будуар госпожи. В последнее время каждую ночь здесь слышен женский плач. Ночные охранники также видели, как здесь мелькает белый призрак, что беспокоит весь дом.
Линь Юй активировал Небесный Глаз и внимательно осмотрел весь двор.
Действительно, серо-черная аура здесь была в несколько раз гуще, чем в других местах. Особенно в закрытой комнате, злоба была почти осязаемой.
Он также чувствовал, что эта злоба не была беспричинной. Ее корни, казалось, глубоко вросли в фундамент этого дома и даже… смутно соединялись с какой-то невидимой артерией всего города Линьань.
— Мне нужно войти и осмотреть, — сказал Линь Юй.
Услышав его слова, член совета Ли поспешно ответил:
— Господин, не стесняйтесь.
Линь Юй открыл дверь и вошел.
Внутри будуар был обставлен изысканно, но покрыт тонким слоем пыли. Очевидно, там давно никто не жил.
В воздухе витал слабый запах плесени и… еле уловимый аромат пудры.
Его взгляд мгновенно остановился на бронзовом зеркале перед туалетным столиком.
В поле зрения Небесного Глаза это зеркало было центром скопления злобы во всей комнате. Тонкие струйки черной ауры медленно сочились из него.
Линь Юй подошел к зеркалу, протянул палец и осторожно коснулся его поверхности.
В тот момент, когда его кончик пальца почти коснулся холодной поверхности зеркала…
Тело Линь Юя непроизвольно вздрогнуло. Когда он пришел в себя, то обнаружил, что находится в неизвестном пространстве, заполненном черно-белыми фрагментами.
— Довольно интересно, — Линь Юй слегка прищурился. Он чувствовал, что его тело все еще находится в будуаре. Это должно быть своего рода пространство сознания.
И… это было не его пространство сознания, а пространство сознания какого-то другого, неизвестного существа.
— Но почему это пространство сознания выглядит так? — Линь Юй смотрел на окружающие его неровные черно-белые фрагменты и слегка нахмурился.
— Потому что Его сознание постепенно разрушилось вместе с уничтожением этого мира, — в тот момент, когда Линь Юй был озадачен, в его ушах раздался спокойный женский голос.
Линь Юй обернулся и обнаружил, что рядом с ним, неизвестно когда, появилась женская фигура в пышном свадебном платье ярко-красного цвета, голова которой была покрыта красной вуалью.
Конечно, больше всего Линь Юя поразило то, что единственные открытые части тела – ее руки – были руками из белых костей.
— Кто это? Кто ты? Ты намеренно устроила то, что происходит снаружи? — Линь Юй спокойно спросил.
— Он – Линьань, то есть то, что вы сейчас видите как Бездну Мертвых. Или, если быть точнее, последние отголоски и останки этого мира, — под красной вуалью, костяной палец слегка коснулся плавающего вокруг черно-белого фрагмента. Внутри фрагмента смутно мелькнула картина процветающей улицы, но тут же рассыпалась в более мелкую пыль.
— А меня можешь называть Красный наряд. Я… мстительный дух, который не желает полностью погружаться в сон вместе с Ним.
В ее голосе чувствовалась древняя печаль и необычайное спокойствие.
Она продолжила объяснять:
— То, что ты видишь снаружи, город Линьань, – это на самом деле Его разрушенное сознание, которое с трудом поддерживает последнюю силу источника – некий иллюзорный сон.
Он реален, потому что его поддерживают правила так называемой вами игровой системы. Поэтому, хотя это всего лишь сон, это сон, соответствующий правилам игровой системы. Вот почему он кажется таким настоящим.
Что касается мстительного духа в доме Ли? Это всего лишь крошечная частица моей рассеянной мысли, которая использовала этот носитель, чтобы привлечь такого «непредвиденного игрока», как ты.
Линь Юй понял. Так и есть.
Весь город Линьань был огромной ловушкой или, скорее… испытанием? Цель состояла в том, чтобы отфильтровать тех, кто способен почувствовать аномалию и осмелится прийти и исследовать.
— Непредвиденный игрок? Зачем меня сюда привлекли? — прямо спросил Линь Юй.
— Ради сделки, или, точнее, ради просьбы, — костяная рука Красного наряда медленно сжалась. Окружающие фрагменты слегка задрожали.
— Как ты видишь, Линьань умирает, полностью превращаясь в ничто. Сила, поддерживающая этот сон, почти исчерпана. Когда сон закончится, все опустеет. Этот мир будет полностью разрушен, и я тоже полностью исчезну.
— Но я не смирюсь, — в ее голосе впервые прозвучал сильный эмоциональный всплеск.
— Виновник разрушения этого мира, тот, кто поглотил мировой источник, его часть… все еще скрывается в тени этого разрушенного мира, поглощая последние питательные вещества, — взгляд Линь Юя сузился:
— Поглотил мировой источник?
Это стало еще интереснее. Линь Юй действительно знал кое-что, что имело схожий эффект.
Это был тот «Похититель Истории», который он встретил в мире «Белоснежки».
Вот только тот парень не был таким могущественным. Он, казалось, мог только поглощать мировой источник, изменяя сюжет, но он не достиг такого уровня, как здесь.
Оставалось только гадать, было ли это работой того же существа.
Линь Юй молча размышлял.
— Верно. Это хищник, блуждающий между мирами, питающийся их источниками.
Бездна Мертвых, то есть Линьань, стала его мишенью и была постепенно разрушена.
Но он был слишком жаден, съел слишком много, и сам получил раны от предсмертной реакции этого мира. Часть его сознания оказалась заперта здесь, – объяснила Красный наряд. — Я хочу, чтобы ты помог мне найти его и уничтожить ту его часть, что оказалась в ловушке.
— Почему я должен тебе помогать? — тон Линь Юя был спокойным. — Это звучит довольно рискованно. И, кроме того, какая мне выгода от его уничтожения?
— Выгода? — Красный наряд издала смешок, похожий на усмешку.
Она сказала:
— Во-первых, если ты его уничтожишь, это хрупкое пространство сознания полностью рухнет, но ты получишь возможность прикоснуться к последнему остатку ядра мира Линьань – «Останкам мира».
Энергия и фрагменты правил, содержащиеся в нем, имеют чрезвычайно высокую ценность.
— Во-вторых, — Красный наряд сделала паузу, а затем указала костяным пальцем на Линь Юя:
— Ты же игрок. За уничтожение такого хищника, угрожающего игровому миру, система наверняка даст дополнительные награды. Если я не ошибаюсь, разве в вашем районе не было организации, которая специализируется на сдерживании таких вещей?
Какая устаревшая информация.
Услышав ее второе замечание, Линь Юй скривил губы. Он сразу понял, что она говорит о Приюте.
Но Приюта уже не существовало…