Глава 187: «Чёрная сказка 5»
187: 第187章 黑童话5 Глава 187: «Чёрная сказка 5»
Мерлин посмотрел на Линь Юя, как на идиота, и сказал:
— Ты думаешь, что с таким скверным характером, как у Королевы, она будет тебе рада, узнав, что ты провалил задание?
— Если ты вернёшься с пустыми руками, тебя, скорее всего, ждёт темница Чёрного Леса.
Линь Юй погладил подбородок, вспоминая искажённое лицо Королевы той ночью.
«Похоже на правду. Если я вернусь с пустыми руками, Королева, вероятно, первой начнёт меня преследовать».
Мерлин мог бы избежать этого, так как у него было другое задание, и Королева не обязательно стала бы его убивать.
— Тогда ты можешь вернуться один?
Линь Юй небрежно спросил.
— Очевидно, нет. Я не смогу объяснить, почему ты не со мной. Если Королева вдруг решит использовать зеркало, чтобы проверить тебя, то и я окажусь в опасности, — Мерлин покачал головой.
— Что ж, тогда это действительно трудно, — Линь Юй цокнул языком.
Но вскоре он улыбнулся, глядя на Мерлина:
— Однако у меня есть одна неплохая идея. Раз уж мы ошиблись, почему бы не продолжать ошибаться?
Мерлин нахмурился, у него появилось дурное предчувствие.
… …
Чёрный Лес, главный зал.
Весь в крови, с крайне жалким видом, Мерлин стоял на одном колене перед Королевой.
Королева же сейчас была в крайнем бешенстве.
— Эта презренная, ничтожная тварь посмела предать меня!
Выражение Королевы на троне идеально иллюстрировало, что такое скрежетать зубами от ярости.
Её пальцы мёртвой хваткой вцепились в обсидиановый подлокотник, ногти едва не вонзились в камень.
Известие, принесённое Мерлином, привело её в неистовый гнев: охотник, увидев Белоснежку, решил предать её.
Мерлин опустил голову, не смея смотреть в глаза Королеве, его голос выражал страх:
— Государыня, умоляю, усмирите гнев. Этот охотник невероятно хитёр. После того, как мы вместе устранили тёмных приспешников, пытавшихся осквернить принцессу, он, пользуясь моей невнимательностью, внезапно напал, тяжело ранил меня, похитил принцессу и сбежал в глубь леса… Ваш покорный слуга оказался бессилен выполнить Ваше высочайшее поручение!
Да, это был план Линь Юя. Раз уж он всё равно не мог вернуться в Чёрный Лес, то лучше уж сразу выбрать предательство. Так у Мерлина появлялся повод для возвращения.
Конечно, был риск, что Мерлин предаст их, и тогда все их планы обратятся в фарс.
Однако Линь Юй решил, что риск оправдан, тем более, что у него были запасные планы.
На данный момент, казалось, что у Мерлина не было намерения предавать. На самом деле, он был очень недоволен, но как игрок, переживший много игр в Апартаментах, он знал, что для выживания в игре нельзя поддаваться эмоциям.
Гнев Королевы, казалось, немного поутих. Она закрыла глаза, немного подумала, затем посмотрела на Мерлина:
— Охотника пока оставим. Расскажи мне подробно о том, что ты видел.
Мерлин, не смея медлить, рассказал обо всём, что видел. В основном, он ничего не скрывал, кроме роли Линь Юя.
Конечно, он упомянул и о телохранителе Крисе, и о конфликте гномов.
— Крис… Хм, похоже, эти старики всё ещё не сдались, — услышав слова Мерлина, Королева усмехнулась.
— Можешь идти. Как можно скорее приготовь то, что я просила, — Королева медленно встала с трона и махнула рукой Мерлину.
— Слушаюсь, — Мерлин почтительно кивнул и развернулся, чтобы покинуть дворец.
… …
С другой стороны, в лесу.
Линь Юй уже снял Гендзюцу с Белоснежки.
Взгляд Белоснежки прояснился. Она в ужасе огляделась. Мерлин уже ушёл, и в домике остались только Линь Юй, Растеряша и телохранитель Крис.
Белоснежка подсознательно отступила на несколько шагов, подойдя к Растеряше.
— Ра… Растеряша… Они…
— Принцесса, пожалуйста, не бойтесь, — поспешно успокоил её Крис. — Хоть ситуация и сложная, но сейчас Вы в безопасности.
Белоснежка со слезами на глазах посмотрела на Растеряшу. Очевидно, она доверяла только этому гному.
— Они не причинят тебе вреда, Белоснежка, — кивнул Растеряша.
Убедившись в словах Растеряши, Белоснежка успокоилась и с любопытством посмотрела на Криса.
А также на «охотника» Линь Юя, который сидел рядом на маленьком стульчике.
Мебель гномов была слишком маленькой, поэтому стул, на котором сидел Линь Юй, совершенно не подходил его ягодицам.
Взрослый мужчина на стульчике размером с детский – зрелище довольно странное.
Белоснежка, увидев это, моргнула своими большими, влажными глазами и невольно рассмеялась.
— …
Услышав смех Белоснежки, Линь Юй подсознательно посмотрел на неё. Увидев, куда она смотрит, он понял, над чем она смеётся, и почувствовал себя неловко.
«Девушка, ты только что пережила целую битву, а теперь можешь смеяться. Мне сказать, что ты слишком беззаботна, или что ты совершенно бессердечна?»
— Кхм-кхм… Принцесса, нам нужна Ваша помощь, чтобы понять, что происходит в лесу, и что… с Королевой-Государыней, — телохранитель Крис нарушил неловкую тишину и первым заговорил.
Услышав упоминание Королевы, Белоснежка заметно вздрогнула. В её глазах мелькнула крайне сложная эмоция: страх, привязанность и глубокая печаль.
Она молчала.
— Может, всё-таки воспользуюсь моим методом, — Линь Юй, глядя на неё, подумал, не стоит ли ему просто решить проблему с помощью Гендзюцу.
Услышав его слова, телохранитель и Растеряша поспешно покачали головами, заявив, что у них задание, и они не могут причинить вред принцессе, чтобы избежать непредвиденных обстоятельств.
— Врёте. Вы не из-за задания, вы просто на неё запали. Пошляки! — Линь Юй фыркнул, глядя на них с презрением.
Он уже заметил, что чем дольше эти двое общаются с Белоснежкой, тем более искренними становятся их намерения её защитить, а не просто выполнять задание.
Возможно, это потому, что внешность Белоснежки вызывала сильное желание защищать.
Иногда даже у Линь Юя возникали такие мысли, но, к счастью, он мог себя контролировать.
«Сигма-самец никогда не попадёт в ловушку женщины!»
С другой стороны, Белоснежка, возможно, почувствовав исходящую от Линь Юя злобу, заговорила. — Мачеха… Она… почему она послала кого-то убить меня? Я просто… просто хотела уйти оттуда…
В её голосе звучали нотки плача.
Линь Юй остро уловил её сложные эмоции и спросил:
— Принцесса, Вы сказали, что ушли оттуда? Почему Вы хотели покинуть замок? Что там произошло?
Белоснежка подняла голову, её глаза были заплаканными. Она посмотрела на Линь Юя.
Поскольку Растеряша сказал, что Линь Юй и остальные безопасны, Белоснежка не проявляла особой враждебности к Линь Юю, даже зная, что он только что применил к ней какую-то «магию».
Она сказала:
— После смерти отца Королева стала… такой странной. Её взгляд на меня иногда был нежным, а иногда… ужасным, словно она хотела меня съесть.
— Она не позволяла мне выходить из комнаты, не позволяла встречаться ни с кем. Она должна была смотреть на меня каждый день, гладить мои волосы и щёки, снова и снова повторяя, что я её самое совершенное «сокровище»… Мне, мне было страшно…
Её слова подтвердили предыдущие догадки Линь Юя о болезненном собственничестве Королевы.
Телохранитель продолжил расспросы:
— А эти гномы? Принцесса, что с ними?
Упоминание гномов немного успокоило Белоснежку, но она всё ещё была в замешательстве:
— Гномы… они все были очень добры ко мне. Они приютили меня, когда я заблудилась в лесу, давали мне еду и кров.
— Дедушка Умник много знает, он часто учил меня знаниям о лесе. Весельчак меня смешил, Сонюшка всегда был сонным, но очень нежным…
— Они заставляли меня оставаться в лесу, защищали меня. Снаружи очень опасно, всегда есть страшные существа.
Даже после того, как она увидела ужасающий облик остальных шести гномов, в её памяти остались только хорошие воспоминания о них.
«Это слишком по-сказочному».
— Случалось ли в домике что-то странное? Например, плохие воспоминания? — Линь Юй подумал и спросил.
Нельзя позволять принцессе думать самой. Похоже, в её устах нет плохих людей, поэтому нужно направить её мысли.
— Плохие… воспоминания.
Услышав вопрос Линь Юя, Белоснежка погрузилась в раздумья. Её милое личико сморщилось. Казалось, этот вопрос её очень смущал.
— Эммм… Кошмары считаются? Господин Охотник, — примерно через несколько минут Белоснежка, сцепив пальцы, очень послушно спросила Линь Юя.
— Кошмары? — Глаза Линь Юя загорелись. — Конечно, считаются. Принцесса, не могли бы Вы подробно описать, что Вам снилось?
Белоснежка изо всех сил старалась вспомнить:
— Во сне… всегда был какой-то ужасный голос, который говорил мне… «Дитя, вернись… вернись в объятия тьмы… это твоё истинное пристанище… и ты должна принадлежать тьме»…
— Я не знаю, что это значит, — она покачала головой. — Но я всё равно больше люблю день, чем ночь. Хотя ночь тоже хороша. Звёзды ночью красивые, и пение цикад приятное.
По мере того, как Белоснежка говорила, все виды магической энергии вокруг неё, казалось, ликовали.
«Что тут скажешь, не зря она главный персонаж. Если бы она стала магом, её сила, вероятно, была бы немалой».
— «Вернись в объятия тьмы»… «должна принадлежать тьме»… — Линь Юй тихо повторял ключевые слова. Шаринган непроизвольно слегка вращался.
Можно быть почти уверенным: то, что принцесса слышала в кошмарах, было не просто сном.
Телохранитель Крис и Растеряша тоже нахмурились, очевидно, осознавая важность проблемы.
Крис сказал низким голосом:
— Принцесса, когда начались эти кошмары? Как часто они повторяются?
Белоснежка склонила голову, сжимая подол платья:
— Кажется… вскоре после того, как я поселилась в маленьком домике. Сначала редко, но потом… особенно в последнее время, я вижу этот голос почти каждую ночь…
— Иногда, даже днём, когда я одна, я словно слышу его отголоски… — Говоря это, она подсознательно обхватила себя руками, выражая некоторый страх.
«Постепенное ментальное осквернение…» – Линь Юй насторожился.
«Похоже, это и была цель Умника и его компании».
Если она слышит голоса даже днём, значит, осквернение уже достаточно серьёзно.
Растеряша помрачнел, сжав кулаки:
— Я так и знал! Эти негодяи что-то задумали! Они, должно быть, наложили на Белоснежку какой-то злой ритуал или проклятие!
Линь Юй покачал головой, оглядывая деревянный домик, который после битвы был в руинах:
— Боюсь, всё не так просто. Если бы это было простое проклятие или ритуал, мои… некоторые способности, смогли бы обнаружить следы.
— Но когда мы прятались, мы не заметили сильных, постоянных колебаний тёмной магии внутри домика.
Линь Юй, естественно, имел в виду свой Небесный Глаз.
Он замолчал, затем посмотрел на густые тени леса за окном:
— Если только… источник этого осквернения находится не только внутри домика и не только в средствах этих гномов, но связан со всей окружающей средой леса… или, возможно, с каким-то более масштабным Существом.
Крис задумался:
— Ты хочешь сказать, что сам лес проблематичен?
— Демоны… Лесной Бог… и кошмары принцессы. Судя по этим деталям, вполне возможно, что сам лес изначально нечист, — сказал Линь Юй.
— Сам лес проблематичен?
Крис слегка прищурился.
— Да, — сказал Линь Юй, медленно выходя из домика и устремляя взгляд на лес, полный искривлённых деревьев.
— Сейчас я посмотрю, что за нечисть здесь шалит.
«Заимствование Силы!»
Линь Юй немедленно связался со Статуей Истинного Владыки, и божественная сила хлынула в его тело.
Под изумлёнными взглядами Криса и Растеряши, аура Линь Юя быстро росла. Но это было не главное. Сейчас ему нужна была не Сила.
А – Небесный Глаз.
На лбу Линь Юя появилась золотая линия, и открылся Небесный Глаз, наполненный сияющей божественной силой.
Линь Юй закрыл глаза и с помощью Небесного Глаза осмотрел лес.
Когда он посмотрел под землю, он обнаружил, что на глубине около десяти метров находится чрезвычайно густая чёрная аура, которая покрывала весь лес.
Эта чёрная аура образовывала гигантского теневого зверя, который, казалось, спал, собравшись под лесом.
Словно почувствовав взгляд, в поле зрения Линь Юя под землёй открылся глаз, полностью состоящий из чёрной ауры, который встретился с его взглядом.
«Это и есть… тот демон?»
Линь Юй без страха смотрел на него, изучая Существо.
Чёрная аура смотрела на Линь Юя несколько секунд, а затем, убедившись, что Линь Юй не испытывает страха, неохотно закрыла глаз.
Но в тот момент, когда он закрыл глаз, Линь Юй вдруг заметил нечто странное.
Ему показалось, что на мгновение мигнула его системная панель.
— Что происходит?
Линь Юй нахмурился.
Тем временем, Крис и Растеряша переглянулись, видя, как Линь Юй погрузился в раздумья.
Крис совершенно не понимал, что произошло.
Растеряша же, глядя на Линь Юя, тоже задумался.
— Какое совпадение…
Он пробормотал так, чтобы слышать только самому.
Через некоторое время Линь Юй открыл глаза, вышел из состояния «заимствования Силы», и Небесный Глаз на его лбу закрылся.
Линь Юй вернулся в домик. Не дожидаясь вопросов Криса и Растеряши, он прямо сказал:
— Я только что обнаружил кое-что странное. Возможно, мы все упустили самый главный вопрос.
— Насколько на самом деле достоверны «системные подсказки» и «ролевые задания», которые мы получаем?
От этих слов Крис и Растеряша ахнули.
— Что ты имеешь в виду? — не выдержал Растеряша. — Задание – это задание. Разве оно может быть фальшивым?
Линь Юй подошёл к окну, глядя на густые тени леса:
— Опять же, вспомните: когда мы входили в этот игровой мир, система чётко сообщила нам тип игры? И вы получали Основное задание или побочные задания?
— Нет, не так ли? Разве вам это не кажется странным? В любой игре, даже если нет побочных заданий, система всегда даёт подсказку, но на этот раз – ничего.
— Есть только всевозможные ограничения. Честно говоря, вы когда-нибудь слышали о таком игровом мире?
Слова Линь Юя заставили Криса и Растеряшу задуматься.
Они тщательно вспомнили, и оказалось, что нет.
И это действительно странно, если поднять этот вопрос сейчас. Но… почему они раньше этого не замечали?
— Когнитивное искажение? То, что ты говорил о постепенном ментальном осквернении леса? — внезапно сказал Растеряша.
Лицо Криса постепенно изменилось.
Как сказал Растеряша, после входа в игру их внимание было сразу же приковано к ролевой предыстории и цели задания. Они погрузились в роли «охотника», «телохранителя» и «гнома», полностью сосредоточившись на том, как выполнить задание, противостоять или защитить принцессу.
Что касается макро-типа самой игры… казалось, не было чёткого, яркого ярлыка, как в обычных играх.
Даже когда Линь Юй поднял этот вопрос ранее, они не придали ему особого значения, а подсознательно продолжали думать о своих ролевых заданиях.
Самый яркий пример: он и Растеряша всё время подсознательно защищали Белоснежку.
— Кажется… действительно не было особого акцента? — неуверенно сказал Крис.
— Не кажется, а точно не было, — уверенно сказал Линь Юй. — Мы вошли, и нам сразу же внушили ролевые воспоминания и задания, а затем – действия.
— Вся информация вела нас к «ролевой игре» и «противостоянию лагерей».
— Но по прошлым правилам, и судя по нашей информации, в нормальной игре, особенно с несколькими игроками, базовые правила и условия Победы должны быть чётко обозначены в первую очередь.
— Даже в таких особых типах, как игры в жанре «защита башни» или «захват территории», всё было так же. Нет причин, чтобы обычная игра-загадка стала исключением.
Крис почесал голову, всё ещё не совсем понимая:
— Но… разве ролевое задание – это не условие Победы? Разве выполнение каждого задания не приводит к прохождению?
Линь Юй повернулся, его Шаринган светился холодным светом:
— Я уже говорил, эти задания основаны на силах, стоящих за нами. А ты не думал, что само задание может быть ловушкой?
— Что если «система», или то, что мы воспринимаем как «систему», которая выдаёт задания, – это не настоящая игровая система, а… чьё-то притворство?
Это смелое предположение заставило Криса и Растеряшу вздрогнуть.
— Притворство системы? Это… это возможно? — Крис не мог поверить.
— Почему нет? — возразил Линь Юй. — Если Сила этого Существа достаточно велика, то для него не будет фантастикой вмешательство или подделка начальной информации, которую получаем мы, «чужаки».
— К тому же, факт, что наша Сила ослаблена, очевиден, так что сделать это несложно.
Линь Юй продолжил:
— Его цель, возможно, в том, чтобы заставить нас убивать друг друга или следовать его сценарию, чтобы в конечном итоге достичь какой-то своей цели – например, чтобы принцесса окончательно пала во тьму.
Слова Линь Юя послужили ключом, открывшим область, которую они игнорировали.
Они тщательно вспомнили все детали с момента входа в игру и почувствовали, что всё это подозрительно.
Отсутствие информации, противоречивость заданий, неясность предыстории… Всё это было зловеще.
— Если это так… — Растеряша побледнел. — …то нас обманули с самого начала?
— Пока это только предположение, но вероятность высока, — сказал Линь Юй. — Нам нужны доказательства, и ключ к доказательствам, возможно, кроется в принцессе, а также в правде об этом лесе.
— Если я не ошибаюсь, наше Основное задание тоже должно быть с этим связано.
Он посмотрел на Белоснежку:
— Принцесса, Вы сказали, что заблудились в лесу, и Вас приютили гномы.
— Вы помните, почему Вы ушли из замка и как заблудились?
Белоснежка была напугана их серьёзным разговором. Она совершенно не понимала, о чём говорят Линь Юй и остальные.
Этот факт также объективно подтверждал некоторые мысли Линь Юя.
Их недавний разговор был уже немного OOC, но ничего странного не произошло, что противоречило описанию «системы».
Возможно, это и была ловушка, чтобы они не заметили проблему.
Белоснежка изо всех сил старалась вспомнить:
— Я… я не могла больше терпеть эту удушающую любовь мачехи и хотела уйти из замка. А почему я пришла в лес…
Белоснежка, казалось, не могла вспомнить. Её лицо выражало сильное замешательство.
— Кажется… кажется… я не знаю. Я словно подсознательно пришла сюда.
Белоснежка покачала головой.
— Похоже, на принцессу повлиял лес, и она пришла сюда непроизвольно, — сказал Растеряша.
— Возможно, — Линь Юй не стал отрицать.
— В таком случае, может, нам стоит сначала уйти отсюда? Ведь лес такой зловещий, — сказал Крис, скрестив руки на груди.
— Я тоже думаю, что нужно уйти… — кивнул Растеряша.
— Тогда вопрос в том, куда идти? — Линь Юй махнул рукой.
Крис подумал и сказал:
— Как насчёт вернуться в Чёрный Лес? Там, во-первых, безопасно. Во-вторых, Чёрный Лес не полностью под контролем Королевы. У старых чиновников короля тоже есть немалая Сила. Я послан ими, чтобы вернуть принцессу и посадить её на трон.
— Вернуться и сразиться с Королевой? Интересная идея.
Линь Юй погладил подбородок, обдумывая вероятность такого плана.
Но тут Белоснежка, которая тихо сидела в стороне, внезапно подняла руку.
Все трое посмотрели на неё.
Белоснежка посмотрела на Линь Юя и сказала:
— Господин Охотник, я не хочу возвращаться.
— Принцесса, Вам не нужно беспокоиться о Королеве. Мы обеспечим Вашу безопасность, — не дожидаясь ответа Линь Юя, Крис поспешно сказал.
— Да, мы будем защищать тебя, Белоснежка, — согласился Растеряша.
Но Белоснежка, казалось, не была тронута их словами. Она лишь твёрдо покачала головой, продолжая смотреть на Линь Юя.
Очевидно, даже будучи невинной, она понимала, что среди присутствующих Линь Юй обладал наибольшим влиянием.
— Твоя причина, — Линь Юй посмотрел на Белоснежку и спросил.