Глава 184: «Чёрная сказка 2»
184: 第184章 黑童话2 Глава 184: «Чёрная сказка 2»
На вид ей было всего лет семь-восемь. На теле не было видимых ран, но дух находился в крайне истощённом состоянии.
Линь Юй не стал сразу показываться. Его Шаринган внимательно изучал девочку.
В его особом поле зрения девочка была окутана едва заметным, почти прозрачным белым сиянием, которое резко контрастировало с тёмной энергией, наполнявшей окружающую среду.
«Неигровой персонаж? Или… игрок?» – Линь Юй не мог сказать наверняка.
Однако он был уверен: это точно не монстр.
Линь Юй немного подумал, убедился, что угрозы нет, и только тогда заговорил:
— Девочка, почему ты здесь одна? В лесу очень опасно.
Внезапный голос напугал девочку. Она резко подняла голову, являя бледное, но всё ещё миловидное личико. В её больших глазах стояли слёзы, отражающие ужас.
Увидев Линь Юя в охотничьем снаряжении, с длинным луком за спиной, и отметив, что его взгляд хоть и остёр, но не выражает немедленной враждебности, она немного успокоилась.
— Я… я потерялась. Мы с папой и мамой разбежались… Нас, нас преследует монстр… — пробормотала девочка, всхлипывая, её голос дрожал.
— Монстр? — Линь Юй подошёл на несколько шагов, но оставался настороже. — Какой монстр?
— Чёрный… и большой… — Девочка замахала руками, и на её лице снова отразился страх. — Он схватил папу и маму… А я, я убежала…
Линь Юй вспомнил сцену в пещере и всё понял.
Он продолжил расспросы:
— Куда ты направляешься?
Девочка робко ответила:
— Я… я хочу попасть в Чёрный Лес. Говорят, тамошняя Королева… может нас защитить…
— Чёрный Лес? Королева? — Линь Юй опешил. Разве Королева не злодейка? Почему она вдруг защищает?
«Может, сюжет этого мира перевёрнут с ног на голову?»
«Королева – на самом деле хорошая, а Белоснежка – скрытый босс?»
«Если так, это будет слишком дико».
— Почему Королева должна вас защищать? — подумав, Линь Юй осторожно задал вопрос.
Честно говоря, если бы перед ним был не ребёнок, Линь Юй вряд ли осмелился бы так прямо говорить.
— Не знаю… Все так говорят… Говорят, у Королевы-Государыни могущественная магия, способная изгнать монстров из леса.
Девочка отвечала, как есть.
Выслушав её объяснение, Линь Юй задумчиво кивнул. С этой точки зрения, сюжет не обязательно должен был измениться: ведь «все так говорят» – это ещё не гарантия правды.
Но Линь Юй не терял бдительности. В тот момент, когда девочка посмотрела на него, Линь Юй активировал Шаринган.
Его глаза мгновенно стали кроваво-красными, и в них закружились три томоэ.
Буквально на мгновение, но лицо девочки, смотревшей на него, сменило выражение страха на недоумение.
Это было «Гендзюцу Шарингана» – самая базовая способность глаза.
С помощью иллюзии Линь Юй взял девочку под контроль и повторил все предыдущие вопросы.
Девочка отвечала честно, и её ответы полностью совпадали с прежними.
Она не лгала.
Убедившись в этом, Линь Юй развеял Гендзюцу.
Девочка вздрогнула, моментально вернувшись в прежнее состояние, но выглядела немного озадаченной. Она не поняла, что произошло, лишь почувствовала лёгкое головокружение.
— Отсюда до Чёрного Леса ещё очень далеко, и одной тебе будет слишком опасно, — сказал Линь Юй.
Он решил взять девочку с собой. Во-первых, он пока не хотел сразу же искать Белоснежку, и мог использовать девочку как предлог, чтобы вернуться в замок и собрать больше информации о Королеве и этом мире.
Во-вторых, его воспитание не позволяло бросить совершенно беззащитного ребёнка в этом опасном лесу – даже если она была всего лишь неигровым персонажем.
Девочка колебалась, но в конце концов кивнула и осторожно встала из-под дерева.
Линь Юй забрал девочку по имени Эми и направился обратно к Чёрному Лесу, следуя путём, который помнил охотник.
Всю дорогу он намеренно сдерживал скорость: во-первых, чтобы Эми, которая была слаба физически, могла поспевать, а во-вторых, чтобы внимательно осмотреть это место, известное как «Чёрный Дремучий Лес».
Лес оказался ещё более жутким, чем он предполагал.
Скрученные древесные ветви напоминали руки монстров, а в воздухе постоянно витал запах, смешанный из прелых листьев, сырой земли и лёгкого привкуса крови.
Иногда издалека доносился жуткий рёв неизвестных существ.
Эми крепко вцепилась в кожаный подол куртки Линь Юя, её личико было мертвенно-бледным, и каждый шаг она делала с крайней осторожностью.
Линь Юй пытался узнать у Эми больше о мире, но знания маленькой девочки были ограничены.
Она знала лишь, что Королева Чёрного Леса обладает могущественной магией и является самым влиятельным человеком в этих землях. Говорили, что она может защитить своих подданных от лесных монстров.
О Белоснежке она не знала совершенно ничего. Более того, она вообще не слышала ни о каких других членах королевской семьи, кроме Королевы.
«Похоже, простолюдины не осведомлены о королевских секретах», – мысленно отметил Линь Юй.
«Публичный образ Королевы, кажется, положительный. Это довольно интересно, ведь в оригинальной истории Королева, похоже, не пользовалась большой любовью среди подданных».
Они шли с остановками, и примерно через полдня на холме, граничащем с лесом, показался силуэт величественного, но мрачного замка.
«Чёрный Лес» был целиком сложен из чёрного камня, а его высокие шпили, словно шипы, указывали на серое небо.
Замок окружал глубокий ров, вода в котором была неестественного тёмно-зелёного цвета и издавала слабый, гнилостный запах.
Подъёмный мост был опущен, но стражники у ворот выглядели суровыми, осматривая каждого входящего и выходящего.
«Очень элитные солдаты».
По их боевому духу Линь Юй легко определил, что эти стражники обладают недюжинной силой.
Линь Юй подошёл к воротам вместе с Эми. Стражники, очевидно, знали его, лишь на мгновение задержав взгляд на Эми. Они не задали вопросов и махнули рукой, пропуская их.
Внутри замка атмосфера была такой же гнетущей.
На улицах было мало прохожих, а те немногие, кого они встречали, выглядели серьёзными.
Линь Юй сначала отвёл Эми в убежище замка – здание, переполненное беженцами из окрестных лесов.
Этим местом управляли суровые на вид монахини. Атмосфера была удручающей, но по крайней мере, здесь было безопасно.
Устроив Эми, Линь Юй покинул убежище.
Но едва он вышел из здания, как его нашёл светлокожий мужчина с маленькими усиками, одетый в роскошную одежду.
— Господин Охотник, Королева просит вас к себе.
Мужчина слегка поклонился Линь Юю и заговорил.
Линь Юй ничего не ответил, лишь кивнул.
Он не был удивлён. Если бы его никто не искал, он бы, наоборот, удивился: ведь он вошёл через главные ворота, при свете дня.
Если бы Королева не узнала о нём, это означало бы, что она действительно некомпетентна.
Линь Юй последовал за мужчиной к центральному замку.
Вскоре они достигли цели.
Они подошли к дверям самого величественного зала в замке.
Их остановили два королевских гвардейца, чья аура была явно сильнее, чем у стражников у ворот.
— Королева-Государыня отдыхает. Что вам нужно?
— Это человек, которого Государыня желает видеть, — лаконично ответил мужчина.
Гвардеец осмотрел Линь Юя, кивнул:
— Ждите здесь. Я доложу.
Через мгновение гвардеец вернулся и жестом показал Линь Юю, что можно войти.
Мужчина не удивился, сразу развернулся и ушёл. Линь Юй последовал за гвардейцем в зал.
Внутри зал оказался ещё более пустым и холодным, чем снаружи.
В высоком сводчатом потолке были инкрустированы флуоресцентные камни, испускающие тусклый свет. По обеим сторонам стояли чёрные статуи горгулий разных форм.
В конце зала, на троне, вырезанном из цельного куска чёрного обсидиана, восседала женщина – грациозная, но источающая невидимое давление.
На ней было роскошное тёмно-фиолетовое длинное платье, подол которого напоминал струящуюся ночную мглу.
Её лицо было дьявольски прекрасным, кожа – бледной, безжизненной. Глубокие глаза, как холодный омут, смотрели прямо на Линь Юя.
«Слишком красива».
Надо признать, внешность Королевы превосходила все ожидания. Даже Линь Юй, который был подготовлен и обладал твёрдым духом, на мгновение оцепенел, увидев её.
Но лишь на мгновение.
В руках Королева играла с прозрачным, кристально чистым шаром, внутри которого, казалось, клубился туман.
Она молча смотрела на Линь Юя. Заметив его секундное замешательство, на лице Королевы мелькнула тень торжества.
Однако, увидев, что Линь Юй пришёл в себя всего за один вдох, она слегка нахмурилась.
— Я красива?
Королева внезапно задала вопрос, не раздумывая.
Её тон был ровным, словно она констатировала общеизвестный факт.
Услышав этот немного бессмысленный вопрос, Линь Юй сначала опешил, но быстро пришёл в себя: Королева из сюжета о Белоснежке действительно была одержима красотой.
И, похоже, у неё была огромная навязчивая идея – быть самой красивой в мире.
— Вы самая прекрасная в мире, Ваше Величество. Ваша слава сияет ярче солнца, и самые роскошные цветы устыдились бы, увидев Вас, моя Государыня.
Линь Юй без промедления выдал комплимент. В конце концов, лесть не повредит, и если ей это нравится, он, естественно, должен подыграть.
Услышав ответ Линь Юя, уголок рта Королевы едва заметно приподнялся.
Хоть и самую малость, но Линь Юй это заметил.
«Действительно, древние не лгали: лесть и комплименты – безотказное оружие».
— Тогда почему ты замешкался лишь на одно мгновение? Неужели ты видел женщину красивее меня?
Однако, к удивлению Линь Юя, Королева изменилась быстрее, чем переворачивают страницу. Она слегка приподнялась с трона и посмотрела на Линь Юя ледяным взглядом.
«Что за психопатка! Женскую душу, действительно, не разгадать».
Линь Юй внутренне закатил глаза, но внешне не выказал ни малейшего неудовольствия. Он поспешно ответил:
— Ваше Величество, с рождения я не видел никого красивее Вас. Что касается замешательства… Если Вы – солнце на небесах, то я – сухая травинка на земле. Какое право я имею быть очарованным Вами?
Услышав ответ Линь Юя, лёд на лице Королевы, казалось, немного оттаял. Она снова лениво откинулась на трон, а её пальцы легко постукивали по обсидиановому подлокотнику, издавая нервирующий звук «так-так».
— Какой остроумный охотник, — сказала она с полуулыбкой. — Надеюсь, твоя хватка так же быстра, как и твой язык. Где то, что я просила?
Линь Юй сохранял почтительную позу и отвечал:
— Ваше Величество, я углубился в лес и искал следы Белоснежки, но не нашёл её.
— В глубине леса… происходят какие-то необычные движения. Активность тёмных существ стала более частой и организованной.
— Я опасался, что поспешное проникновение спугнёт их, и я не смогу выполнить Ваше важное поручение. Поэтому я вернулся в замок, чтобы доложить Вам о ситуации.
— По пути я спас маленькую девочку, на которую напал монстр, и уже разместил её в убежище.
Он говорил полуправду, объясняя свой приход с пустыми руками и оправдывая то, что привёл Эми. Одновременно он подбросил информацию о «лесных аномалиях», чтобы проверить реакцию Королевы.
Взгляд Королевы скользнул по неоткрытому серебряному ларцу, и её глаза внезапно стали острыми. Температура в зале, казалось, упала на несколько градусов.
— Необычные движения? — В её голосе прозвучала едва заметная напряжённость. — Что ты видел?
— Некоторых… тёмных существ, — ответил Линь Юй.
Услышав слова Линь Юя, Королева сохраняла спокойное выражение лица, но в её тоне прозвучала насмешка:
— Конечно. Моя дорогая «дочь», чтобы сбежать от матери, обняла эту грязь.
В её словах ощущались сильные личные эмоции, что показалось Линь Юю странным.
«Даже в „чёрной сказке“ основная фабула сюжета не должна сильно меняться. То есть, причина, по которой Королева хочет убить Белоснежку, скорее всего, всё ещё кроется в „тревоге из-за внешности“».
«Но сейчас Королева, хоть и озабочена своей красотой, кажется, изменила причину, по которой хочет убить Белоснежку. Это нелогично».
«Неужели сюжет этого мира был полностью изменён системой, включая даже основную причинно-следственную связь?»
— Охотник, — пока Линь Юй размышлял, голос Королевы снова стал ледяным и безапелляционным, — твоя осторожность, возможно, имеет смысл, но моё терпение ограничено.
— Отдохни одну ночь. Завтра ты должен снова отправиться в лес. Что бы ты ни увидел, что бы ни услышал, ты должен найти её и принести мне её сердце! Это твоя единственная ценность!
Она не предложила никакой награды и не дала больше информации о лесных аномалиях, лишь повторила свой холодный приказ.
— Да, Ваше Величество, я приложу все усилия, — Линь Юй не выказал никакого недовольства и почтительно согласился.
Своей цели он достиг. Один день на разведку, хоть и немного, но лучше, чем ничего.
— Можешь идти.
Королева отмахнулась от него, больше не глядя, и снова сосредоточила свой взгляд на кристальном шаре с клубящимся туманом, словно могла видеть в нём глубины леса.
Линь Юй поклонился и медленно вышел из гнетущего зала.
Оказавшись в относительно светлом коридоре, Линь Юй слегка выдохнул.
«Эта Королева – красивая и опасная, с очень нестабильным духом».
«Сила у неё, однако, обычная – от силы Золотой уровень. Не слишком сложно. Если дойдёт до драки, у меня есть способы справиться».
К тому же, у Линь Юя были и другие козыри.
«Лазурная Роза» всё ещё могла использоваться в этом мире. Если совсем припрёт, он мог использовать «Родник Дровосека» один раз, чтобы улучшить её.
«Родник Дровосека» – это предмет, который он вытянул своим Талантом, и, вероятно, он может быть использован для улучшения других предметов Таланта.
«Тогда всё будет надёжно».
«Если так, то, похоже, я могу действовать немного смелее».
«Возможно… я могу полностью нарушить сюжетную линию».
Линь Юй молча размышлял.
В этот момент он посмотрел на своё текущее задание.
«Ролевое задание (Основное задание): Следуй приказу Королевы. Твоё текущее задание: Отправиться в глубины Чёрного Леса, найти Белоснежку и… принести её сердце обратно в замок, чтобы преподнести Королеве».
Согласно правилам этой игры, его действия должны примерно соответствовать логике «охотника», и серьёзное нарушение роли (OOC) было запрещено.
«Какова же роль охотника в оригинальном сюжете?»
Линь Юй начал думать.
В оригинале Королева приказывает охотнику убить Белоснежку, но тот, из жалости, отпускает её.
«Судя по этому сюжету, логика моего персонажа не так уж и фиксирована. Я могу быть как подчинённым Королевы, так и перейти на сторону Белоснежки».
«Вопрос в том: если я не проявлю жалости к Белоснежке и буду твёрдо стоять на стороне Королевы, или, наоборот, прямо помогу принцессе и выступлю против Королевы, будет ли это считаться серьёзным OOC?»
Линь Юй почесал подбородок.
«Возможно, стоит немного рискнуть».
Размышляя на ходу, он не вернулся в Хижину охотника в замке, а начал словно бы небрежно «бродить» по замку.
Благодаря статусу охотника, он мог проходить через большинство зон. Его останавливали лишь в тех местах, где охрана была особенно строгой.
Внутренняя структура замка была очень сложной.
Линь Юй, используя свою выдающуюся память и Шаринган для улавливания деталей, запоминал пути.
«На самом деле, Небесный Глаз был бы более подходящим, так как он позволяет видеть сквозь стены, но, к сожалению, с моими текущими силами его активация слишком сложна, поэтому лучше не рисковать».
… …
Сначала Линь Юй направился в замковую библиотеку.
Библиотека была небольшой, книг там было немного. В основном, это были труды об истории Чёрного Леса и легенды, связанные с Чёрным Дремучим Лесом.
Он быстро пролистал несколько книг, которые могли быть связаны с королевской семьёй или лесными легендами, но большинство из них были расплывчатыми.
— Как же тут всё строго.
У Линь Юя разболелась голова.
Ничего не найдя, он был вынужден покинуть библиотеку. Затем он задержался на кухне, в конюшнях и других местах скопления слуг, пытаясь подслушать что-нибудь в их разговорах.
Но слуги были крайне сдержанны. Даже в разговорах они обсуждали в основном бытовые мелочи, избегая упоминания королевских тайн.
Если они случайно упоминали «Белоснежку», то тут же замолкали, словно это было запретное имя.
… …
Время шло в этих бесплодных поисках. Наступил вечер.
Линь Юй вернулся в Хижину охотника, перекусил сухим пайком, и в его голове созрело решение.
Раз обычными методами информацию не получить, он применит нетрадиционные.
Он решил рискнуть и разведать обстановку ночью, его целью, естественно, была спальня Королевы – самое вероятное место, где могли храниться секреты.
Вскоре сгустилась ночь, и замок погрузился в мёртвую тишину. Изредка нарушаемую только размеренными, тяжёлыми шагами патрульных стражников.
Линь Юй переоделся в тёмную одежду, сведя свою ауру к минимуму, и бесшумно покинул хижину.
Он избегал главных дорог, используя пути, которые запомнил днём, и наблюдая за закономерностями патрулирования. Он пробирался сквозь запутанный лабиринт замковых построек.
Высокие каменные стены и выступающие зубцы обеспечивали ему укрытие.
Шаринган давал ему зрение, превосходящее человеческое, позволяя чётко улавливать малейшие изменения света и тени, а также мёртвые зоны в поле зрения стражников.
Наконец, он добрался до главного замка и поднял голову к верхним этажам, где располагалась спальня Королевы.
Гладкие каменные стены были непреодолимы для обычного человека, но для Линь Юя, чья физическая сила намного превосходила норму, и который обладал невероятными способностями, это не было проблемой.
Он глубоко вздохнул, ухватился кончиками пальцев за крошечные трещины в камне и, слегка касаясь носками ног стены, начал карабкаться вверх, как гибкая обезьяна. Движения его были плавными и тихими, почти не издавая звука.
Вскоре он достиг нижней части роскошного балкона, принадлежащего спальне Королевы.
Затаив дыхание, он прижался к стене, сводя своё присутствие к минимуму, как геккон. Он осторожно выглянул, проникая взглядом через щель в тяжёлых шторах между балконом и комнатой.
В спальне было светло. Убранство было чрезвычайно роскошным, но при этом отдавало холодом.
Самым примечательным было огромное зеркало в полный рост, инкрустированное сложной чёрной обсидиановой рамой, стоящее в центре комнаты.
Перед зеркалом стояла Королева.
Она уже сняла своё роскошное дневное платье, оставшись лишь в шёлковом халате, который подчёркивал её грациозную фигуру.
Её снежно-белая кожа была обнажена, что выглядело весьма соблазнительно.
Однако выражение её лица сейчас было совершенно иным, чем её дневное величие. Это была смесь нетерпения, желания и даже капли безумия.
Она протянула свою бледную, почти прозрачную руку и нежно погладила гладкую поверхность зеркала, заговорив тоном, похожим на пение, с оттенком странной магии:
— Зеркальце, моё зеркальце, скажи мне, кто в этом мире всех прекрасней?
Поверхность зеркала заволновалась, как вода. Свет внутри сгустился, и появилось расплывчатое, искажённое лицо, словно сотканное из теней. Оно заговорило низким, хриплым, без пола, голосом:
— Моя Королева, в пределах Чёрного Леса Вы, несомненно, самая прекрасная.
«Самая прекрасная в пределах Чёрного Леса? Значит, за его пределами – нет».
«Всё-таки дело в „тревоге из-за внешности“. Похоже, основная фабула не изменилась», – размышлял Линь Юй снаружи.
Но вскоре произошло нечто неожиданное. Королева перед зеркалом, услышав ответ, не изменилась в лице. Она совсем не выглядела разъярённой, как ожидал Линь Юй.
«Она не поняла смысла слов зеркала? Такая тупая? Не может быть, Королева не похожа на дуру».
Линь Юй нахмурился, размышляя.
Голос зеркала продолжал звучать:
— Однако… в далёких глубинах Чёрного Дремучего Леса, в деревянном домике, окружённом семью искривлёнными древними деревьями, находится Ваша дочь, самое прекрасное существо в мире – Белоснежка. Её красота подобна незапятнанному, новому снегу, чиста и безупречна. Её сияние… уже превзошло Ваше.
По мере того как голос стихал, на поверхности зеркала появилась рябь, и вскоре на ней возникла картина.
На зеркале появилась улыбающаяся, привлекательная женщина, сидящая на деревянном стуле.
Королева, глядя на изображение женщины в зеркале, начала меняться в лице.
Линь Юй, с другой стороны, был несколько разочарован.
Королева загораживала зеркало, и он не мог видеть, как выглядит женщина на изображении.
Это расстраивало его. Конечно, он хотел не просто посмотреть на Белоснежку, его цель была исключительно практической: узнать, как выглядит его «цель».
Да, охотник никогда не видел Белоснежку. Более того, очень немногие в Чёрном Лесу видели её.
Даже когда Королева дала ему задание, она только указала район, где она находится. А на вопрос, как определить цель, она ответила просто:
— Когда ты увидишь её, ты с первого взгляда поймёшь, что это Белоснежка.
«Это просто нелепо».