Глава 152: «Поиск бессмертия 4 (6k)»
152: 第152章 求仙4（6k） Глава 152: «Поиск бессмертия 4 (6k)»
Встретив еще более благоговейные взгляды Чжао Дашаня и других, Линь Юй невозмутимо шагнул и вошел в ворота уезда Тешу.
Вид внутри города действительно сильно отличался от диких земель за стенами. Улицы здесь были гораздо шире и вымощены каменными плитами, пусть и не идеально ровными, но достаточно внушительными.
По обеим сторонам теснились лавки, развевались флаги, продавались всевозможные товары, а пешеходы и повозки сновали туда-сюда, создавая довольно оживленную картину.
Однако, если присмотреться, можно было заметить, что на лицах многих горожан застыла печать длительного оцепенения, вызванного постоянным давлением, а в глубине глаз таилось едва заметное беспокойство. Под покровом городского процветания, казалось, бурлило некое смутное, тревожное подводное течение.
Линь Юй не стал торопиться. Сначала он некоторое время побродил по городу, чтобы примерно ознакомиться с планировкой. Затем выбрал постоялый двор, который выглядел относительно чистым и располагался в не слишком приметном месте, сняв там тихий «верхний номер».
Ему требовалось сначала найти место для ночлега, а затем собрать более подробную информацию о трех местных «бессмертных учителях» – их влиянии, сферах контроля и взаимоотношениях – прежде чем планировать дальнейшие действия.
Конечно, самое главное – ему нужно было найти достаточно безопасное и скрытное место неподалеку от города, чтобы перевезти туда свою квартиру и обеспечить себе возможность «наступать или отступать».
Надо признать, в мирах подобного типа квартира имеет колоссальное значение для игрока, особенно для такого игрока, как Линь Юй, чья квартира сама по себе представляет определенную боевую силу.
Линь Юй подумал и, отсыпав несколько медных монет проворному трактирному слуге в качестве чаевых, легко выведал основную информацию. Она не сильно отличалась от того, что рассказывал Мастер Сунь: в уезде Тешу есть три самых известных бессмертных учителя.
Официальным представителем правительства был «Даос Уму», постоянно проживавший во внутреннем дворе уездной управы.
В западной части города располагался «Храм Черного Будды» со странными благовониями, где настоятелем был монах по имени «Хэйгу». Говорили, его буддийские учения… «отличались от общепринятых».
А на Горе Хуя, за городом, находился «Храм Тигра-Бога», чей настоятель называл себя «Почтенный Тигр». У него, по слухам, были ученики, которые выглядели «не совсем как люди».
Судя по описанию, которое дал слуга, Линь Юй почувствовал, что эти «нечеловеческие ученики» очень похожи на ту обезьяну, которую «оживотворил» Мастер Сунь.
«Неужели этот Почтенный Тигр тоже практикует „Метод Создания Животных“?» – размышлял Линь Юй про себя.
Эти три фракции в обычное время, казалось, жили по принципу «вода в колодце не пересекается с водой в реке», поддерживая хрупкий баланс и совместно контролируя большую часть «сверхъестественных» дел в уезде Тешу и прилегающих районах. Простые люди старались держаться от них подальше.
Кроме того, в уезд Тешу иногда прибывали и странствующие культиваторы, подобные Линь Юю, но они, как правило, не задерживались надолго.
Выслушав информацию, Линь Юй, погруженный в раздумья, вернулся в свой номер.
Однако, стоило Линь Юю сесть в номере и приготовиться заварить чашку грубого чая, чтобы спокойно обдумать ситуацию, как в дверь тихонько постучали.
За дверью стояли двое чиновников в служебной форме с незатейливыми мечами на поясе, выглядели они почтительно.
— Господин бессмертный учитель, простите за беспокойство. Вас приглашает достопочтенный уездный судья. Даос Уму также сейчас находится в управе и желает с вами встретиться. Просим вас оказать честь своим присутствием, — главарь чиновников говорил очень гладко, выражая одновременно и приглашение, и указывая, что это совместное желание двух «больших шишек».
Линь Юй понял: его небольшая демонстрация силы при въезде в город, как брошенный в спокойное озеро камень, немедленно привлекла внимание местных официальных культиваторов.
Впрочем, это было в его ожиданиях, и даже являлось результатом его сознательного намерения.
Встреча с этим «бессмертным учителем», которому покровительствует двор, возможно, позволит сэкономить много времени на тайных расследованиях и сразу получить информацию высокого уровня.
— Ведите, — Линь Юй поставил чашку, спокойно поднялся и поправил одежду, жестом приказав чиновникам идти вперед.
Следуя за чиновниками, он прошел через несколько строгих дворов уездной управы. Зеленый кирпич, серая черепица, коридоры, окружающие внутренние дворики – в воздухе витала особая атмосфера официальной торжественности и гнетущей тишины.
Наконец, они прибыли в хорошо освещенный, относительно изысканно обставленный задний зал.
На главном месте в зале сидел мужчина средних лет в синем чиновничьем халате, слегка полный, с бледным лицом и без бороды. Вероятно, это и был уездный судья, который сейчас выдавливал из себя несколько смущенную улыбку.
Но по-настоящему взгляд Линь Юя остановился на человеке, сидевшем на почетном кресле ниже судьи.
Хотя Линь Юй уже был морально готов к худшему «облику» культиваторов этого мира, при виде Даоса Уму его зрачки невольно немного сузились.
Этот человек был одет в старый серый даосский халат, настолько выцветший и засаленный, что на нем виднелись пятна жира. Он был сгорблен и съежился в широком кресле.
Самым неприятным, даже жутким, было его лицо – вся поверхность была покрыта темными, неровными, фиолетовыми наростами разных размеров. Самый большой из них почти полностью закрывал левую половину лица, сжимая глаз в тонкую щель, а нос и рот были искажены и деформированы.
Кожа, выглядывающая из-под халата – как сухие, скрюченные, словно куриные лапы, руки, так и морщинистая шея – имела мертвенный, почти черный оттенок, напоминающий старую древесную кору. Она была покрыта трещинами, похожими на потрескавшуюся землю, и в глубине этих трещин мерцал слабый темно-красный свет, словно под тонкой кожицей медленно текла лава.
Его внешность поразительно – на пять-шесть баллов – напоминала монстра–«кожедрева», которого Линь Юй встретил на пустынной горе.
Разница была в том, что в глазах Даоса Уму, хоть и мутных, еще сохранялся проблеск разума. Что касается ауры, она была довольно обыденной, примерно уровня Черного Железа, не сильно отличаясь от ауры того монстра.
Однако плотная, почти осязаемая, обволакивающая его аура «загрязнения», от которой становилось трудно дышать, была даже сильнее, чем у монстра. Казалось, он сам был ходячим источником скверны.
Увидев это, Линь Юй нахмурился. Он не понимал, почему этот тип, с таким сильным загрязнением, все еще мог сохранять ясность рассудка.
— Хе-хе, этот даосский друг, прошу, присаживайтесь, — заговорил Даос Уму, его голос был скрипучим, как две ржавые железки, трущиеся друг о друга. Он попытался выдавить улыбку, отчего наросты на его лице зашевелились, делая его вид еще более жутким.
— Ваш покорный слуга – Уму. Благодаря милости двора, я кое-как исполняю обязанности хранителя в этом уезде Тешу. Услышал, что сегодня в город прибыл незнакомый собрат по Дао, чьи методы весьма таинственны, и специально пригласил вас на встречу. Надеюсь, даосский друг не сочтет мое приглашение навязчивым?
Уездный судья поспешно поддакнул, улыбаясь:
— Прибытие бессмертного учителя в наш уезд – это большая честь для нас. Даос Уму восхищается вашим мастерством, это жест доброй воли, жест доброй воли.
Линь Юй подавил волнение и бдительность в своем сердце, сложил руки в приветствии и сел на гостевое место. Его манеры были не высокомерными, но и не подобострастными:
— Меня зовут Линь Юй, я всего лишь странствующий горный культиватор. Только что покинул свою школу и путешествую, проходя через ваши земли. Не ожидал, что потревожу даоса и уездного судью, мне очень стыдно.
Находясь вне дома, личность – это то, что ты сам себе даешь. Можно придумать что угодно, в конце концов, аура его магической силы не соврет.
— О? Странствующий культиватор? — глаза Даоса Уму, спрятанные в щелях между наростами, внимательно осмотрели Линь Юя, словно ядовитая змея, притаившаяся в болоте.
Он, казалось, оценивал уровень этого незнакомого собрата по Дао.
Он не почувствовал от Линь Юя сильных, знакомых ему колебаний духовной силы, присущих «Истинной Технике», ощущая, наоборот, некую отстраненность, что вызвало у него некоторые сомнения. Однако Техника Молнии, которую Линь Юй продемонстрировал при въезде, не могла быть подделкой.
Он сухо посмеялся, нарушая молчание:
— Хе-хе, даосский друг молод, но методы у него незаурядные. Могу ли я узнать, у кого вы учились? Какой ветви бессмертного учения придерживаетесь? Возможно, ваш покорный слуга имеет какую-то связь с вашим почтенным учителем.
Он пытался прощупать почву и узнать происхождение Линь Юя.
Линь Юй внутренне усмехнулся, но на лице изобразил некое «смущение» и сложил руки в поклоне:
— Даос преувеличивает. Моя школа давно пришла в упадок и много лет скрывалась в горах. Называть имя нет нужды. Что касается метода культивации… Эх, не скрою от даоса, метод, переданный моей школой, кажется, довольно древний, и прогресс идет медленно.
— В этот раз я спустился с горы по приказу учителя, чтобы путешествовать, посмотреть на стиль культивации в нынешнем мире и, возможно, найти какую-нибудь возможность, чтобы восполнить собственные недостатки.
Он намеренно изобразил слабость, позиционируя себя как «опального последователя древней техники», ищущего «возможности», чтобы попытаться вытянуть информацию из этого типа.
Услышав слова «древний» и «медленный прогресс», в глазах Даоса Уму мелькнуло едва заметное презрение, и его сомнения почти полностью рассеялись.
«Значит, это просто разорившийся наследник, цепляющийся за старые методы!» Его улыбка стала более естественной, даже с оттенком превосходства:
— О? Значит, вы последователь древней линии Дао. Неудивительно… неудивительно, что ваша аура выглядит слегка… «бесплотной».
Он нашел слово, которое едва ли можно было назвать уничижительным.
— «Бесплотной»? — Линь Юй вовремя изобразил «недоумение» и «тревогу»:
— Прошу, даос, поясните! Неужели нынешний путь культивации сильно отличается от того, что передано в моей школе?
— Я здесь впервые и действительно чувствую, что местная духовная энергия… кажется, особенно «активной», сильно отличаясь от тишины в горах. Это… это влияет на культивацию?
Он перевел разговор на разницу в духовной энергии, что было самым очевидным моментом и наименее способным вызвать подозрения.
Видя «жажду знаний» Линь Юя, тщеславие Даоса Уму было удовлетворено. Он погладил свою редкую бороду и заговорил тоном бывалого человека:
— Вы правы, даосский друг. Нынешняя духовная энергия Небес и Земли уже не такая послушная, как описано в древних текстах.
— Это произошло из-за великих перемен в мире, она содержит в себе великую мощь, и не будет преувеличением назвать ее «изначальной божественной силой»! Древние методы слишком медлительны и неспособны поглощать такую силу, поэтому вы и чувствуете медленный прогресс и «бесплотность» ауры.
Он сделал паузу, и в его тоне прозвучал соблазн:
— А наша «Истинная Техника» была создана именно для того, чтобы соответствовать этой божественной силе. С каждым вдохом и выдохом, развитие может идти семимильными шагами! Это несравнимо с древними методами.
Он, намеренно или нет, опустил упоминание о колоссальных рисках, связанных с культивацией Истинной Техники, подчеркивая только ее эффективность.
Линь Юй, следуя его словам, притворился удивленным и полным стремления:
— Неужели это правда?! Прогресс с каждым вдохом? Эта… эта Истинная Техника поистине чудесна! Не знаю… есть ли какие-нибудь… секреты в ее культивации? Или, может быть, что-то, на что нужно обратить внимание? У меня мало опыта, боюсь ошибиться.
Он изобразил новичка, который одновременно очарован и боится совершить ошибку.
Даос Уму, видя, что Линь Юй клюнул, почувствовал внутреннее торжество. Но, разумеется, он не собирался легко раскрывать постороннему конкретные табу и риски культивации, поэтому ответил уклончиво:
— Что касается секретов… конечно, лучше всего, когда есть наставник. Что же касается моментов, на которые следует обратить внимание… главное – это твердость духа, чтобы выдержать потрясение от вливания божественной силы. А прочие мелкие детали – их не объяснить в двух словах.
— Если даосский друг действительно хочет узнать, то, возможно… стоит задержаться здесь подольше, чтобы мы могли больше общаться.
Линь Юй решил, что хватит. Он понял, что дальнейшие вопросы не заставят собеседника раскрыть основные секреты, и выразил благодарность:
— Слова даоса действительно прояснили мне ситуацию! Большое спасибо за наставление! Что же касается того, чтобы остаться, мне действительно нужно хорошенько подумать.
Он сменил тему:
— Кстати, перед въездом в город, я встретил в горах одного монстра, похожего на сухое дерево и ведущего себя безумно. Я слышал, что это результат неосторожной культивации.
— Часто ли происходят такие инциденты здесь? И как нам, практикующим, следует от них защищаться?
Он перевел разговор на явление «одержимости демоном», что было косвенным способом узнать о вреде Истинной Техники.
Лицо Даоса Уму слегка помрачнело. Очевидно, он не хотел говорить о таких позорных вещах, и отмахнулся:
— О, это всего лишь неудачники со слабым Дао-сердцем, которые не выдержали обратного удара божественной силы. Они сами виноваты.
— Даосский друг, вам не стоит слишком беспокоиться. Пока вы сохраняете свое сердце и культивируете шаг за шагом, вы будете в безопасности. Уездная управа и мы также регулярно проводим патрулирование и очищаем эти порождения зла.
Он преуменьшил проблему, полностью свалив ответственность на «личное Дао-сердце».
Линь Юй внутренне холодно усмехнулся, но на лице изобразил «осознание» и «пользу», будто действительно принял это объяснение.
Они обменялись любезностями еще около пятнадцати минут. Даос Уму, казалось, с энтузиазмом рассказывал о местных обычаях и ресурсах для культивации, но на самом деле в его словах таились скрытые уловки. Он постоянно пытался косвенно выведать детали о происхождении Линь Юя, особенностях его метода и его конкретных познаниях в «древних техниках».
Линь Юй либо умело обходил эти вопросы, либо отвечал уклончиво, либо переводил разговор на другие темы, не допуская ни единого существенного прокола.
В конце концов, Даос Уму, похоже, тоже понял, что вытянуть больше ценной информации из этого, казалось бы, молодого, но скользкого странствующего культиватора, будет сложно. Он повернулся к уездному судье и приказным тоном сказал:
— Поскольку Даос Линь является практикующим, согласно правилам нашей династии и обычаям мира культивации, он должен иметь «свиток бессмертного» (специальный пропуск для культиваторов, служащий удостоверением личности и разрешением на проезд).
— Немедленно оформите Даосу Линю такой документ, позаботьтесь обо всех деталях, чтобы ему было удобно путешествовать в будущем.
Уездный судья, словно получив указ, поспешно поклонился:
— Чиновник повинуется! Обязательно все будет оформлено наилучшим образом для бессмертного учителя!
Даос Уму снова посмотрел на Линь Юя, выдавливая из себя эту неприятную улыбку:
— Даос Линь только что прибыл, возможно, стоит задержаться в уезде еще на несколько дней.
— Уезд Тешу, хоть и мал, имеет свой особый колорит. Если у вас возникнут какие-либо трудности в культивации, понадобятся ресурсы, или вы захотите обсудить Дао с вашим покорным слугой, вы всегда можете прийти в управу и найти меня. Кроме того…
Он резко сменил тон, в его словах появилась небрежная, но скрытая угроза:
— На территории уезда Тешу, помимо властей, есть еще Хэйгу, лысый осел из Храма Черного Будды, и Тигриный Демон с Горы Хуя – они оба не из тех, с кем стоит связываться. У каждого из них есть своя сфера влияния. Во время ваших странствий, даосский друг, вам следует быть осторожным, чтобы не попасть в места, полные смут.
Эти слова, на первый взгляд, были предупреждением, но на самом деле содержали намек на установление границ, объявление суверенитета и предварительную попытку вербовки.
Линь Юй прекрасно понимал это и спокойно поблагодарил, сложив руки:
— Спасибо, даос, за предупреждение. Я буду действовать осторожно.
Покидая уездную управу, Линь Юй держал в руках «свиток бессмертного», изготовленный из особого материала, скрепленный официальной печатью уезда Тешу и личной печатью Даоса Уму.
Этот документ не только позволял ему беспрепятственно проходить через большинство городов и застав Великой Династии Цянь, но и служил временным удостоверением его личности в местном мире культивации.
Вернувшись в тихий «верхний номер» гостиницы «Юэлай» и плотно закрыв дверь, Линь Юй тут же сбросил маску спокойствия, и на его лице появилось глубокое беспокойство.
Встреча с Даосом Уму дала ему более ясное и глубокое понимание культиваторов «новой техники» этого мира.
Они не то чтобы не знали о рисках своей системы культивации; они уже были глубоко поглощены ею, и, возможно, их плоть и душа претерпели необратимые изменения.
Тем не менее, они продолжали считать этот путь, ведущий к безумию и разрушению, единственно «великой и широкой дорогой», и испытывали глубоко укоренившееся отторжение и пренебрежение ко всем другим возможным путям (например, к древним техникам).
Это состояние, смешанное с фанатизмом, предвзятостью и определенной степенью самообмана, вызывало дрожь.
«Я должен как можно скорее найти безопасное наследие древних техник, или… найти возможность безопасно культивировать „новую технику“ этого мира, используя чистую духовную энергию квартиры, пусть даже минимально, чтобы завершить Основное задание», – решил Линь Юй.
Он понял, что вода в уезде Тешу оказалась гораздо глубже, чем он предполагал.
Три основные силы переплетены, сдерживая и одновременно завидуя друг другу. Вмешательство «чужака», такого как он, должно быть крайне осторожным. Хорошо, что его нынешний статус – всего лишь прохожий, поэтому, если он не натворит глупостей, ничего серьезного случиться не должно.
Сейчас самое главное – пока не стемнело, тщательно обследовать окрестности уезда, найти безопасное, скрытое и удобное для входа и выхода место, и как можно скорее перевезти туда свою квартиру, чтобы создать надежную базу.
Имея такой путь к отступлению и святилище для культивации, он сможет действовать более уверенно в этом мире, полном опасностей и странностей.
…
В «верхнем номере» гостиницы Линь Юй не спал, как обычный путешественник.
Он сидел, скрестив ноги, на жесткой кровати. Внешне он, казалось, медитировал, но на самом деле в его голове постоянно прокручивался и анализировался каждый аспект его встречи с Даосом Уму.
Хотя уровень опасности в этом мире пока казался умеренным, та странная, загрязненная духовная энергия, пронизывающая Небо и Землю, не давала Линь Юю покоя.
Поэтому он понимал, что до переезда квартиры он, вероятно, не сможет спокойно спать. К счастью, его характеристика Духа была достаточно высокой, и он не устанет, даже если не будет спать семь дней и ночей.
За окном чернила ночи сменились на цвет рыбьего брюха, и первый луч утреннего света, пробившись сквозь бумагу на окне, рассеял полумрак в комнате.
Линь Юй медленно открыл глаза, в которых промелькнул острый блеск. Гостиница – не место для долгого пребывания, нужно срочно создать свою безопасную базу.
Он расплатился за комнату и вышел из гостиницы.
Уезд Тешу уже начинал просыпаться, но гнетущая атмосфера не рассеялась вместе с ночью.
Ранние прохожие в основном спешили, их лица были безразличны, и если они и общались, то говорили тихо, словно боясь что-то потревожить.
Линь Юй направился прямо к восточным воротам.
Он предъявил свой особый «свиток бессмертного», и стражники у ворот, преисполненные еще большей почтительности, чем вчера, почтительно проводили его за ворота, чуть ли не кланяясь в пояс.
Хлынул свежий воздух за городом, с запахом земли и травы. Хотя он все еще ощущал вездесущую загрязненную «духовную энергию», но по сравнению с грязью в городе, смешанной с множеством негативных эмоций, здесь можно было хоть немного перевести дух.
Его цель была ясна – Гора Хуя, к востоку от города.
Согласно вчерашним наблюдениям и расспросам, там были сплошные горы, малолюдные места, и, поскольку это была территория «Почтенного Тигра».
Этот тип, из-за своих слишком эксцентричных учеников, считался наименее приемлемым из трех бессмертных учителей уезда Тешу. Поэтому простые люди обычно не осмеливались заходить на территорию Горы Хуя, что, напротив, могло помочь Линь Юю найти неожиданно тихое место.
Линь Юй не пошел по большой дороге, а, используя возможности своего Многофункционального электроскутера, постоянно углублялся в лес, выбирая только те, почти заросшие, тропы, протоптанные дикими животными.
«Небесный Глаз (Ложный)» был постоянно активирован, сканируя окружающее пространство на предмет потоков энергии, жизненных сил, а также возможных ловушек или опасных зон.
Он обошел несколько долин, излучающих сильную демоническую или мертвенную ауру, и миновал зоны, которые казались спокойными, но на самом деле имели аномально хаотичную духовную энергию.
Пробираясь через лес около полутора часов, солнце поднялось выше, и Линь Юй, наконец, нашел идеальное место на крутом склоне горы.
Это была природная площадка, примыкающая к почти вертикальному обрыву. Впереди простиралась глубокая, окутанная туманом долина, откуда открывался прекрасный вид на большую часть подножия горы, включая расплывчатые очертания уезда Тешу.
Площадка была окружена причудливыми камнями, густыми кустарниками и ежевикой, образуя естественный барьер, что делало ее очень скрытной. Что еще более важно, по ощущениям «Небесного Глаза», здешние геомантические линии были относительно стабильны, а духовная энергия, хоть и разреженная.
Была гораздо «тише», чем в других местах. Здесь не было сильных колебаний источников загрязнения, и не было следов метки какого-либо могущественного существа.
«Вот оно», – Линь Юй удовлетворенно осмотрел окрестности. Он мысленно активировал рюкзак и достал «Карту Перемещения Квартиры», которая излучала слабое свечение.
Карта была теплой на ощупь, и внутри нее таилась таинственная пространственная сила.
— Использовать «Карту Перемещения Квартиры». Цель: текущее местоположение.
В момент мысленного подтверждения карта превратилась в мягкий, но непреодолимый белый свет, который окутал его всего.
В следующее мгновение белый свет, словно ртуть, растекся в стороны, быстро очерчивая до боли знакомый контур. Квартира Линь Юя, которая в этом мире выглядела как глинобитный дом, словно была нарисована кистью из небытия. Она постепенно уплотнилась из прозрачного призрака и, наконец, безупречно «вписалась» в окружающую среду этого горного склона.
Линь Юй задумался, затем хлопнул рукой по земле. Из его предплечья вытянулась лиана, вонзилась в почву, и вскоре огромное количество лиан, подхватив окружающую растительность, плотно укутало глинобитный дом. Издалека это место выглядело как обычный участок, поросший густой травой.
Линь Юй удовлетворенно кивнул и только после этого вошел в заросли.
Он толкнул дверь, и перед его глазами предстали знакомые современные удобства.
В то же время чистейшая духовная энергия внутри комнаты мгновенно принесла облегчение Линь Юю, который целый день находился в загрязненной духовной энергией среде.
Двуглавый адский пес, стороживший дом, радостно подскочил к Линь Юю. Линь Юй погладил его по голове и дал ему немного еды.
Затем он закрыл дверь и наконец глубоко вздохнул. Внутри квартиры, под защитой «Изображения Истинного Владыки Цинъюань Мяодао», Линь Юй был уверен, что никто в этом мире не сможет причинить ему вред.
Первым делом он подошел к «Чистому Духовному Источнику» в углу гостиной, зачерпнул деревянным ковшиком глоток воды и выпил.