Глава 4. Неужели Божественная Сестрица такая бесстрашная
?
На следующее утро У Ху проснулся еще до рассвета. Причина пробуждения была банальной — его пробрало до самых костей от жуткого холода.
В теории, на тропических островах не должно быть резких перепадов температур, но когда у тебя нет ни теплого спального мешка, ни плотного одеяла, а крышей служит открытое небо, реальность вносит свои коррективы. Полноценное укрытие они построить не успели, и за ночь одежда каждого участника насквозь пропиталась ледяной утренней росой. Стоило прохладному бризу с океана пробежаться по лагерю, как по коже пробегали мурашки размером с горошину. И У Ху был далеко не единственным, чьи зубы выбивали барабанную дробь.
Вместе с порывами утреннего ветра по всему лагерю начали шевелиться фигуры. Люди, ежась и обхватывая себя руками, один за другим садились на своих убогих лежанках. Та же картина наблюдалась и в соседних лагерях, где другие звезды и простые участники шоу встречали новый день с таким же страдальческим видом.
Солнце еще даже не соизволило показаться из-за линии горизонта, а в индивидуальных комнатах трансляции уже начали собираться самые ранние пташки среди зрителей.
Организаторы проекта предусмотрели один главный канал, которым дирижировал режиссер, переключаясь между самыми интересными событиями. Но помимо него, существовали пятьдесят четыре индивидуальных подканала — по одному на каждого из выживающих. И сейчас в личном чате У Ху сидело жалкое, однозначное число зрителей, что выглядело почти комично на фоне мастодонтов индустрии.
— Ты как, в порядке? — с ободряющей улыбкой поинтересовался Чжаньлан Цзин, заметив, что здоровяк уже протер глаза.
— Жить буду, брат Цзин, — У Ху мотнул головой, отгоняя остатки сна. — Какой у нас план на сегодня?
Лицо Волка-воина Цзина расплылось в широкой, предвкушающей ухмылке:
— О, работы непочатый край! Нам нужно возвести нормальный лагерь, который не развалится от первого же порыва штормового ветра, и, конечно же, добыть хоть какую-то еду... О, смотрите, девчонки тоже проснулись. Сиси, Тетэ, займитесь костром и вскипятите воду. А мы с Толстяком Ху сходим в соседнюю рощу за древесиной. Алунь, Лао Ху, топоры в руки взять сможете?
Найча Лунь, который еще не до конца осознал, где находится, выглядел невероятно забавно: прямо на его лбу красовался огромный, красный укус от комара. Он вскинул брови с напускной крутизной:
— Спрашиваешь! Я вообще-то дико жесткий парень, если вы не знали!
— Без проблем! — коротко кивнул Лао Ху, потирая затекшую шею.
Вооружившись увесистыми топорами, четверо мужчин, сладко потягиваясь и разминая задеревеневшие мышцы, направились в сторону небольшого лесочка, пока небесное светило только-только готовилось вынырнуть из океанской пучины.
Глядя им вслед, Цай Цзыфань начал раздавать оставшиеся поручения:
— Тогда мы с Мэйной прогуляемся по побережью во время отлива. Посмотрим, может, удастся набрать ракушек или крабов для похлебки. Сяохай, на тебе дикоросы. Для поддержания огня и кипячения воды хватит и одного человека. Сиси, Тетэ, кто из вас пойдет с Сяохаем за травами?
Я Хуацзы перевела взгляд на одиноко стоящий железный котелок и тут же вскинула изящную ручку:
— Я пойду за овощами!
— Мэйна, тебе уже лучше? — с сочувствием спросила Тетэ, почесывая собственное предплечье, на котором тоже набухал свежий комариный укус.
Насекомые на этом тропическом острове были свирепыми хищниками, и избежать их атак было попросту невозможно. И это с учетом того, что накануне Цай Цзыфань и Цинь Сяохай специально набрали и сожгли целую охапку пахучих трав, отпугивающих гнус! Не прими они этих мер, сегодня все выглядели бы как жертвы ветрянки.
Мэйна слабо, но искренне улыбнулась:
— Все еще чешется, но жить можно. Спасибо за заботу, сестренка Тетэ. Ну, мы выдвигаемся!
---
Бум... Бум... Бум...
Каждый шаг массивной туши У Ху отдавался глухим стуком, а его необъятный живот и грудь колыхались в такт ходьбе, словно желе. Идущий рядом Лао Ху просто не мог сдержать сдавленного хихиканья и даже начал вслух озвучивать эти эпичные колебания плоти, что было уж совсем бессовестно.
Но несмотря на то, что команда сформировалась только вчера, все уже поняли одну вещь: этот здоровяк обладал на редкость мягким и добродушным нравом. Его круглая физиономия почти всегда светилась приветливой улыбкой, излучая ауру абсолютной безвредности. К тому же, прошлую ночь У Ху и Лао Ху провели бок о бок, согревая друг друга спинами, что дало последнему некое моральное право на дружеские подколки.
Найча Лунь, все с той же огромной шишкой на лбу, пытался строить из себя невозмутимого мачо, молча наблюдая за происходящим.
— Зря смеешься, старина Ху, — добродушно осадил актера Чжаньлан Цзин. — У Толстяка Ху такие запасы стратегического жира, что, если у него хватит силы воли, он всех нас здесь пересидит. Глядишь, к финалу шоу еще и стройным красавцем станет!
У Ху лишь добродушно хмыкнул в ответ:
— А вы не смейтесь! Когда я только поступил в университет, мое личико было ничуть не хуже, чем у тебя, Лао Ху. Если я скину лишнее, то смогу одним лишь смазливым личиком зарабатывать на безбедную жизнь!
— Ой, да ладно тебе, — рассмеялся Чжаньлан Цзин. — Будто кто-то в молодости не был красавчиком. Но мы, мужики, должны пробиваться талантом и упорством! Посмотри на Лао Ху или на Сиси — они ведь пашут как проклятые!
— И я! — подал голос Найча Лунь, слегка откашлявшись для солидности. — Я тоже очень, очень много работаю, между прочим!
Услышав это нелепое заявление, У Ху мысленно закатил глаза. Вспоминая свое прошлое, он прекрасно знал, как этот самый "работяга" будет годами кормить своих фанатов обещаниями о новом альбоме, а потом с наглым лицом заявит, что не писал музыку, потому что слишком много играл в компьютерные игры. Трудяга, как же!
Крак... Крак... Хрясь!
Топор в руках У Ху со свистом рассекал воздух, с пугающей легкостью врубаясь в древесину толщиной со среднюю мужскую ляжку. Десяти ударов не проходило, как очередное дерево с треском валилось на землю. Эта животная, первобытная мощь заставила Лао Ху и Найча Луня разинуть рты от изумления.
Но Найча Лунь быстро взял себя в руки и выдал с нарочито равнодушным видом:
— Неплохо. Весьма... достойно.
И хотя вчера они уже видели мельком, на что способен этот парень, сегодня зрелище поражало не меньше. Тяжелый стальной топор порхал в его мясистых руках так легко, словно был сделан из пенопласта.
«Этот парень... Он что, действительно наделен божественной силой от рождения?!» — пронеслось в голове Лао Ху.
Быстро завалив два дерева и профессионально очистив их от ветвей, У Ху передал стволы Лао Ху и Найча Луню, чтобы те отнесли первую партию в лагерь. Следом рухнули еще два ствола. Чжаньлан Цзин упрямо взвалил на плечи оба, и У Ху, видя решимость старшего товарища, не стал спорить.
Проводив Цзина взглядом, У Ху в одиночку повалил еще несколько деревьев. Затем, закинув топор за пояс, он без видимых усилий взвалил на свои необъятные плечи два самых толстых ствола и тяжелой, уверенной походкой тигра зашагал в сторону лагеря.
Но на полпути его уши уловили пронзительный женский крик, донесшийся из чащи.
Сбросив бревна на землю и мгновенно выхватив топор, У Ху с оглушительным топотом Бум-бум-бум! понесся сквозь заросли, словно разъяренный носорог. На бегу он услышал напряженный голос Цинь Сяохая:
— Что случилось?!
— З-змея... — донесся до него дрожащий шепот. — Змея...
— Только без паники! — скомандовал Цинь Сяохай. — Не делай резких движений. Медленно, очень медленно отступай назад.
Земля содрогнулась, когда У Ху, тяжело дыша, ворвался на поляну с занесенным топором:
— Что стряслось?! Кого рубить?!
— Сиси говорит, там змея, — быстро пояснил Цинь Сяохай, не сводя глаз с кустов. — Стой на месте, Толстяк Ху! Островные змеи часто бывают ядовитыми. Дай мне найти палку подлиннее, я проверю.
Пока ботаник судорожно искал подходящее орудие, Я Хуацзы, оправившись от первоначального шока, уже не выглядела такой напуганной. Напротив, в ее глазах читалось жгучее, почти детское любопытство, с которым она рассматривала чешуйчатую тварь.
В этот самый момент в их трех объединенных чатах трансляции началось форменное безумие.
Режиссер, почуяв рейтинги, мгновенно вывел эту сцену на главный экран, привлекая миллионы глаз.
[Пользователь 1]: «Ничего себе выдержка у Божественной Сестрицы! Она реально пялится змее прямо в глаза! Неужели она настолько бесстрашная?!»
[Пользователь 2]: «Эй, диванные биологи, что это за тварь? Кто-нибудь шарит?»
[Пользователь 3]: «Да как это можно не знать? Это же Королевская крысиная змея! Она же змея-капустница. Абсолютно не ядовитая, правда воняет знатно. На материке их пруд пруди, но вот на островах они редкость... Сдается мне, это съемочная группа ее туда подкинула ради просмотров. Зато ребятам сегодня будет шикарный ужин!»
[Пользователь 4]: «Ужин! Ужин! Жарь ее!»
[Пользователь 5]: «Идиоты, в диких змеях кишат паразиты! Лучше к ней вообще не прикасаться!»
[Пользователь 6]: «Ой, да не неси чушь! Паразиты дохнут от кипятка за пару минут. Поварил подольше, и вот тебе чистейший, питательный белок!»
[Пользователь 7]: «А если брезгуете варить, можно прямо на углях запечь! Будет хрустеть, как чипсы, а по вкусу — чисто курица!»
Тем временем на экране У Ху уже поравнялся с Я Хуацзы.
Буквально в двух метрах от них, свернувшись тугим кольцом возле прогретого солнцем валуна, лежала змея толщиной с хорошее мужское предплечье. Ее оливково-зеленая чешуя с черным узором зловеще поблескивала. Тварь яростно извивалась всем своим мускулистым телом, издавая мерзкое, клокочущее шипение. Ее шея изогнулась буквой «S», а голова была вздернута к небу — идеальная позиция для молниеносного броска.
— Выдохните, это обычная капустница, — спокойно произнес У Ху, безошибочно узнав рептилию. — Здоровая, да, но яда в ней ни капли. Если цапнет, поболит пару дней и опухнет, но на тот свет не отправит. Странно только, что она вообще забыла на этом куске камня посреди океана...
Не успел он закончить фразу, как агрессивная тварь, словно оскорбившись пренебрежительным тоном, резко выбросила тело вперед. Распахнув пасть, она стрелой метнулась прямо в лицо У Ху! Капустницы славились своим скверным характером и безрассудной агрессией, и сейчас эта особь доказывала это на практике.
Но в ту самую долю секунды, когда змея сорвалась с места, У Ху словно прочитал ее траекторию. Под визги Я Хуацзы и коллективный инфаркт зрителей по ту сторону экранов, его рука метнулась сбоку, с пугающей точностью сомкнувшись стальным капканом прямо под чешуйчатым подбородком, намертво фиксируя голову рептилии.
Двухметровое, толстое тело змеи тут же хлестнуло по воздуху и мертвой хваткой обвилось вокруг его мощной руки, пытаясь задушить своего пленителя.
Распахнутая пасть, в которую без труда влез бы мужской кулак, бессильно щелкала в миллиметрах от его кожи, источая тошнотворный запах. Зрелище было поистине жутким.
Но лицо У Ху оставалось высеченным из камня — холодным, отстраненным и абсолютно спокойным. Он даже не догадывался, что в этот самый момент весь главный чат трансляции потонул в бесконечной лавине сообщений «666!», полностью скрывших под собой изображение.