Глава 25. Нас же за такое забанят!
В виртуальном зале трансляции, где в этот час собрались преданные поклонники Феи и верные болельщики всей Второй Группы, словно пронёсся единый, коллективный вздох облегчения. Напряжение спало, и уже в следующее мгновение чат взорвался настоящим водопадом восторженных дифирамбов в адрес одного-единственного человека — У Ху.
«Толстый Тигр просто отжигает... 666!»
«Святые угодники, осталось ли в этом мире хоть что-то, чего не умеет наш пухлый гений?»
«Есть тут эксперты с аналитическим складом ума? Огласите весь список талантов Тигра, пожалуйста!»
«Я начну: лесоруб от бога, шеф-повар мишленовского уровня посреди джунглей.»
«Владеет боевыми искусствами, поёт как ангел, пишет шикарные аранжировки... Насчёт сочинения текстов для песен пока неясно.»
«Ходят слухи, что он и сценарии катать мастак, но это тоже пока на уровне городских легенд.»
«Делает первоклассные луки, стрелы, вырезает метательные копья...»
«А теперь, дамы и господа, пристегните ремни: он ещё и профессиональный массажист!»
«Не мужик, а ходячий сундук с сокровищами! Был бы он чуток постройнее — клянусь, я бы влюбилась по уши.»
«В сети уже всплыли его старые фотки, до того как он расплылся в габаритах. Девочки, там такой красавчик, что глаз не отвести! Гремучая смесь обаяния старшего братика и гипнотической харизмы Джона Лоуна.»
«Да фейк это всё, фотошоп проклятый! Как такой Аполлон мог превратиться в этот круглый мячик? Что за адские пытки он пережил за эти несчастные два года?»
«Говорят, он налево сходил, вот карма его и настигла...»
«Скорее, это от него налево сходили! Бедный Толстый Тигр, стопудово его жестоко бросили, вот он и опустил руки, заев горе до таких необъятных размеров. Это ж какой бессердечной, слепой стервой нужно быть, чтобы отшить такого потрясающего парня? Уму непостижимо!»
«Плюсую тысячекратно! Будь я на её месте, сама бы пахала на трёх работах, лишь бы содержать его и пылинки сдувать!»
«А если он всё-таки закоренелый бабник?»
«Тогда устроим любовь втроем! В тесноте, да не в обиде, как говорится. Будет моим гуру!»
«Твою мать! Вам даже шведская семья сойдёт? Моё глубочайшее почтение... Я, пожалуй, умываю руки!»
«Эй, не воспринимайте всерьёз бредни этих фанатичек смазливых мордашек!»
«А мне наш нынешний пухляш больше по душе! Ишь, удумали — худеть! Пусть остаётся таким же мягким, большим и уютным!»
«Воистину! Давайте все дружно заплывем жирком и будем искренне счастливы! Разве не красота?»
Пока чат в прямом эфире кренился то в одну, то в другую сторону, разрушая в пыль остатки моральных принципов некоторых зрителей, в полумраке бамбукового убежища разворачивалась весьма пикантная сцена.
Фея, чью занемевшую шею сейчас виртуозно разминал У Ху, блаженно жмурилась. С её полуоткрытых губ то и дело срывались тихие, протяжные и до неприличия двусмысленные вздохи облегчения. От этих звуков, эхом разлетающихся под сводом навеса, У Ху покрывался липким потом неловкости.
— Сестрица Лин'эр, умоляю, прекрати издавать такие звуки! — У Ху страдальчески сморщился, косясь в сторону остальных членов команды. — Братец Сяояо же совсем рядом сидит! Мне до жути неловко от этой картины.
— Но мне же так хорошо-о-о… — лукаво протянула Фея, приоткрыв один глаз и сверкнув очаровательной улыбкой. — Братец Сяояо не обидится, правда ведь?
Братец Сяояо, он же старина Ху, деликатно прочистил горло, пряча в уголках губ хитрую усмешку.
— Толстый Тигр... то есть, братец, — начал он вкрадчивым тоном. — А ты ступни массировать часом не умеешь? Наверняка ведь умеешь! Раз уж ты так виртуозно владеешь точечным массажем...
— Не умею, не буду и даже не просите! Выбросьте эту больную мысль из головы! — отрезал У Ху, живо представив себе чужие грязные, потные, пропахшие джунглями ступни, и в искреннем ужасе замахал руками.
Глаза Цзина, слушавшего их перепалку, хищно блеснули. Он с энтузиазмом вклинился в разговор:
— Братец Тигр, а давай...
— Стоп, брат Цзин! Умоляю, только не «братец Тигр», моё сердце этого пафоса не выдержит! — взмолился У Ху, чувствуя, как сжимается кольцо.
— Да брось, всё нормально, привыкнешь! — Цзин добродушно хохотнул, похлопав себя по колену. — Пойми ты нас, мы же тут люди изнеженные, непривычные к такому адскому физическому труду. За эти дни у всех мышцы одеревенели, кости ломит так, что хоть волком вой. Если так пойдёт и дальше, мы попросту рассыплемся, и здоровью это точно на пользу не пойдёт. Никто не знает, сколько нам ещё здесь куковать. А если ты хоть немного поможешь нам снимать усталость по вечерам — цены тебе не будет! Это колоссально поддержит всю нашу группу.
Слова Цзина возымели эффект. Даже скромная Тете, перенявшая у пухляша кухонные обязанности, бросила на него долгий, полный скрытой надежды взгляд. Однако, будучи воспитанной девушкой, она промолчала, лишь сглотнув слюну от предвкушения расслабляющего массажа.
Тут же подскочил и Лун, решивший пойти с козырей.
— Братец, — с жаром произнёс он, тыча пальцем в свой драгоценный инструмент, — клянусь, я подарю тебе эту гитару! Это моя любимица, я купил её ещё на самом старте своей карьеры!
— Оставь себе, я никогда не забираю чужие сокровища, — фыркнул У Ху, скрестив руки на груди.
— Ну, раз уж ты так категоричен насчёт ног, — не сдавался Цзин, пуская в ход всё своё обаяние, — то размять спину и плечи ведь можно? Если вечером кто-нибудь хорошенько пройдётся по нашим хрустящим косточкам, качество сна взлетит до небес!
— Вот-вот! — закивал Ху, активно поддерживая товарища. — Никаких грязных ног, только чистая спина!
Три присутствующие девушки тоже завороженно уставились на У Ху. В их глазах мерцали такие яркие, умоляющие звёздочки, что впору было загадывать желание.
У Ху окинул эту банду просящих безнадёжным взглядом и тяжело вздохнул.
— Три моих названых старших брата... — процедил он сквозь зубы. — Мы тут вообще-то суровое шоу о выживании снимаем, а не прохлаждаемся в общественной бане с вениками и парной! Нас же за такое непотребство в эфире просто забанят!
Не успели эти слова сорваться с его губ, как старина Ху молниеносно выхватил из кармана рацию и зажал кнопку тангенты.
— Режиссёрская группа, Вторая Группа вызывает базу... — пропел он сладким голосом.
— База на связи. Что у вас случилось? — раздался в ответ треск статики.
По ту сторону бесчисленных мониторов главный режиссёр Чжао Ган уже едва сдерживал хохот. Особенно когда его взгляд падал на бегущую строку комментариев — зрители откровенно бились в истерике, строча самые немыслимые и абсурдные шутки. От этого зрелища режиссёр был готов смеяться до колик в животе.
Если говорить о способности генерировать контент и развлекать публику, то Второй Группе просто не было равных! С самого старта проекта их средние показатели трафика в разы превышали цифры конкурентов. И хотя львиная доля этого успеха логично приписывалась наличию таких суперзвёзд, как Фея и Лун, парадокс заключался в том, что самым обсуждаемым персонажем трансляции раз за разом становился этот невероятный, многогранный пухляш — Толстый Тигр.
Когда Ху в красках озвучил их коллективную просьбу, режиссёр Чжао Ган, давясь смехом в кулак, всё же сумел выдать профессиональный ответ:
— С парнями проблем нет, можете делать друг другу массаж спины. Но что касается девушек... во избежание недоразумений, пусть ограничатся массажем ступней.
Всё-таки шоу транслировалось на солидных платформах, и имело строгие возрастные рейтинги. Мять спины и плечи юным звёздным красавицам перед многомиллионной аудиторией — это ходьба по очень тонкому льду. Одно неловкое движение, случайное касание не там, где положено, — и отмыться от скандала будет невозможно. А уж если это подаст дурной пример подрастающему поколению — пиши пропало.
— Вас понял, огромное спасибо, господин режиссёр! — Ху с довольным щелчком отключил рацию и издал тихое, клокочущее хихиканье, точь-в-точь как хитрый старый лис, загнавший добычу в капкан. — Братец Тигр, теперь мы всецело полагаемся на твои золотые руки!
— И почему меня не покидает стойкое ощущение, что я связался с дурной компанией? — У Ху обречённо возвёл глаза к потолку из пальмовых листьев.
— Не дрейфь! — радостно хохотнул Цзин, хлопнув его по плечу. — Мы в долгу не останемся! Я тебе тоже спину разомну. Понятное дело, моя техника до твоей не дотягивает, но кости я тебе переберу так, что заново родишься!
— Подтверждаю, — важно кивнул Ху. — Лично я могу предложить тебе эксклюзивную услугу топтания по спине. Ногами!
— Упаси боже! — У Ху в ужасе отшатнулся. — Ты мне так весь позвоночник в трусы осыплешь!
Фыркнув, он повернулся к Фее и легонько похлопал её по изящному плечику.
— Ну-ка, вставай. Попробуй медленно повертеть шеей. Если боль стихла, значит, моя магия работает, и после обеда я закреплю результат ещё одним сеансом.
Фея, словно хрустальная куколка, осторожно приподнялась с импровизированной кровати. Прислушавшись к собственным ощущениям, она плавно, миллиметр за миллиметром, повернула свою прелестную головку вправо, затем влево. Её лицо озарилось широкой, искренней улыбкой, обнажив те самые знаменитые дёсны.
— Ого, а ведь и правда отпустило! Болит гораздо меньше! — восторженно пискнула она. — Смотрите, я даже могу так сильно крутить головой, а ещё час назад боялась лишний раз вздохнуть!
По ту сторону экранов Матушка Феи, неотрывно следившая за трансляцией, услышала радостный голос дочери и увидела её сияющее лицо. Женщина с облегчением прижала руку к груди, с шумом выдыхая скопившееся напряжение. В её сердце, помимо воли, зародилось тепло и искренняя благодарность к этому странному толстому парню.
Да, совсем недавно она была полна решимости любой ценой забрать дочь из этого зеленого ада. Но если боль действительно отступила и Фея может продолжать участие... что ж, дойти до конца шоу было бы для её карьеры несомненным благом. Матушка Феи, несмотря на свою порой жесткую и расчетливую хватку в выборе контрактов и ролей, всегда оставалась беззаветно любящей матерью, ставившей безопасность дочери превыше всего. На фоне тех голливудских родителей, что без зазрения совести выжимали из своих детей-звезд все соки ради наживы, она была просто святой.
Тем временем на экране У Ху спустился к прохладным водам ручья, тщательно смыл с рук усталость и въевшуюся грязь, а затем вернулся в лагерь. Настало время кулинарного наставничества. Он принялся терпеливо объяснять Тете все тонкости походной готовки, справедливо рассудив, что если однажды его не окажется рядом, группа не должна умереть с голоду.
Обед, хоть и не пестрел ресторанными изысками, показался измотанным выживальщикам манной небесной. Наваристый рыбный бульон, щедро сдобренный дикорастущей зеленью, источал восхитительный аромат. Увы, запасы лесных грибов подошли к концу, но они компенсировали это, зажарив на углях для каждого по сладкому спелому банану, а оставшийся экзотический цветок бананового дерева пустили на аппетитный горячий гарнир.
Едва с последней каплей похлёбки было покончено, Мэйна проворно вскочила на ноги, категорично заявив, что мытьё посуды она берёт на себя. Цзин и Ху синхронно вскинули большие пальцы, рассыпаясь в комплиментах её хозяйственности. Воспользовавшись освободившимся временем, У Ху взял в руки верный топор и принялся методично рубить толстые корни молочного дерева на тонкие пластины, раскладывая их сушиться на широких банановых листьях под палящим солнцем.
Когда полуденный зной спал и лагерь начал лениво просыпаться после короткой дрёмы, Цзин и Ху буквально силой усадили У Ху на бревно. Их аргумент был железобетонным: вечером массажисту понадобятся все его силы, так что пусть сидит и бережёт энергию. Всю черновую работу за пределами лагеря они благородно брали на себя. Тем более, нужно было натянуть тетивы на те два новеньких лука, которые У Ху вырезал накануне.
В итоге Мэйна, которую все ласково звали Нана, присоединилась к отряду добытчиков, а У Ху и Фея остались на хозяйстве. Шея девушки хоть и почти прошла, но рисковать здоровьем никто не хотел, поэтому её единогласно освободили от физических нагрузок.
Теперь Фея сидела на брёвнышке, подперев подбородок ладонями, и не отрываясь наблюдала за тем, как У Ху, сосредоточенно нахмурив брови, готовит к бою два деревянных лука.