Глава 16. Прямо в сердце, сестренка Мэйна
Надежно закрепив съемную стену, в которой была предусмотрена небольшая дверца, участники команды укрылись внутри убежища. Теперь им оставалось лишь бездумно пялиться в пустоту под монотонную барабанную дробь дождя, яростно хлещущего по натянутому брезенту.
Пат-пат-пат...
Эта водяная симфония действовала почище любого снотворного, утягивая измотанный разум в вязкую дремоту. Вчерашний каторжный труд и сегодняшняя утренняя гонка за выживание дали о себе знать — вскоре лагерь погрузился в царство Морфея.
Даже У Ху, отродясь не спавший днем, сам не заметил, как провалился в глубокий сон.
Очнулся он только ближе к трем часам пополудни от невыносимой сухости в горле. Снаружи по-прежнему бесновалась стихия, а капли все так же упрямо молотили по крыше. У Ху потянулся было за флягой, чтобы сделать глоток, но, едва спустив ноги с настила, почувствовал под подошвами противную хлюпающую влагу.
Земля в укрытии превратилась в грязное месиво. Он вскинул голову — брезент держался молодцом, ни единой протечки. Значит, вода подло подбиралась снизу, просачиваясь сквозь щели между землей и основанием деревянной стены.
Сон слетел как рукой. У Ху бросился в угол, где были свалены связки диких бананов и их нежные цветы, и спешно перетащил запасы на свою кровать. Нижние ряды фруктов уже успели отсыреть, поэтому он свесил влажные концы за край настила, чтобы не испортить свое шикарное, с любовью собранное лежбище.
Его тяжелые шаги, сопровождаемые сочным чавк-чавк по раскисшей грязи, постепенно разбудили остальных.
— Толстый Тигр, ты чего там возишься? — сонно пробормотала Сестрица Цай, приподнимаясь на локтях.
Остальные тоже заворочались, протирая глаза и недоуменно глядя на взмыленного товарища. К тому моменту он уже успел спасти большую часть припасов.
— Мы прошляпили дренажную канаву снаружи, — тяжело дыша, доложил У Ху. — Дождевая вода просто течет под стену. Слава богу, вещи лежат высоко, а копченая рыба болтается на балках. Пострадали только бананы на полу...
Команда вытянула шеи, оглядывая пространство под ногами. Действительно, лужайка внутри стремительно превращалась в болото. К счастью, дрова, сложенные у входа, намокли лишь у основания, верхушки все еще годились для растопки.
— Как только ливень стихнет, придется брать лопаты и рыть ров по всему периметру, — решительно заявила Сестрица Цай, оценив масштаб бедствия. — И нам срочно нужны стеллажи для еды. Хранить припасы на земле больше нельзя...
Семь тяжеловесных гроздей, в каждой из которых было рядов по восемь, оккупировали добрую половину кровати У Ху.
Старина Ху, задумчиво разглядывая эту зеленую гору, почесал щетину:
— Слушайте, а давайте вечером напечем бананов? Если они пролежат в такой сырости, то просто сгниют, жалко же добро переводить.
— Поддерживаю, — бросил У Ху и неожиданно начал стягивать с себя футболку.
— Эй-эй, пухляш, ты чего удумал? — загоготал старина Ху. — Решил тут стриптиз устроить?
У Ху одарил его таким убийственно-саркастичным взглядом, что смех оборвался сам собой.
— Земля мокрая насквозь. Мне нужно выйти наружу, натаскать плоских камней и выложить из них очаг повыше. Иначе на чем ты собрался жарить свои бананы, умник? Или, может, мы все будем сырую дождевую воду хлебать, пока льет? — Он хмыкнул. — Если бы тут не было дам, я бы и штаны скинул, чтобы не мочить ткань.
С этими словами он толкнул створку хлипкой дверцы и, не дрогнув, шагнул прямо в бушующую стену шторма.
Цзин лишь с улыбкой покачал головой:
— А парень-то соображает. И работы не боится. Вот только эта гора сала... глаза режет, честное слово. Искренне надеюсь, что он быстро скинет балласт на такой диете.
— Скинет, куда денется, — рассмеялась Сестрица Цай. — Если, конечно, не сломается и продержится на этом острове достаточно долго. Смотрели эти шоу про выживальщиков-одиночек? Я как-то следила за одним участником — он пришел с весом под девяносто килограммов, а ушел высохшим до пятидесяти. Терял больше полукилограмма в день! Если бы врачи не сняли его с проекта из-за угрозы остановки сердца, этот маньяк так бы и сидел там...
— Не сравнивайте, Сестрица Цай, — мягко возразила Фея. — Там человек выживал в одиночку сотню дней, а нас тут целая команда. Тот бедолага почти ничего не ел. Если мы начнем питаться так же, то протянем от силы неделю.
При мысли о том, что им придется голодать десятки дней, превращаясь в обтянутые кожей скелеты, всем стало как-то не по себе. А вот Толстому Тигру с его монументальными запасами подкожного жира такая экстремальная сушка пошла бы только на пользу.
— Ой, да какие там месяцы, — нервно рассмеялась малышка Тете, вцепившись пальцами в свою шевелюру. — Мы тут всего ничего, а у меня волосы уже как салом намазаны! Еще пара дней без помывки, и на голове можно будет воронье гнездо вить.
Фея и Мэйна машинально потрогали свои прически, обменявшись страдальческими взглядами.
Услышав о такой проблеме, Лун и старина Ху тоже непроизвольно почесали головы... и тут же почувствовали невыносимый зуд.
— Ерунда, — успокоила всех Сестрица Цай. — Как только распогодится, наберем золы из костра, разведем в воде щелок и промоем волосы. Это вам не салонный шампунь, конечно, но жир растворяет на отлично.
Бум!
Тяжелый глухой стук прервал их беседу — прямо через открытую дверцу в укрытие вкатился здоровенный, размером с таз, булыжник. Цзин тут же вскочил на ноги, подхватил скользкий камень и под чутким руководством Сестрицы Цай уложил его точно по центру хижины.
Вскоре У Ху натаскал достаточно булыжников. Из них быстро сложили надежный каменный очаг, возвышающийся над слякотью. Внутрь полетели сухие поленья, и старина Ху, чиркнув огнивом по труту, высек искру. Пламя жадно лизнуло сухую кору, и через пару минут внутри убежища стало не только светло, но и обволакивающе тепло.
В этот момент в проеме снова появился У Ху. С него лило в три ручья, а в руках он бережно сжимал котелок, до краев наполненный кристально чистой водой.
— Ручей взбаламутило, там теперь грязевой поток, — стуча зубами, пояснил здоровяк. — Пришлось собирать дождевую...
— Да какая разница, — махнула рукой Сестрица Цай. — Прокипятим, и станет пригодной!
— Эй, пухляш, давай к огню! — позвал старина Ху. — А то подхватишь воспаление легких.
У Ху не заставил себя долго упрашивать. Он тяжело опустился у самого очага, по-хозяйски расставив ноги, и принялся яростно выжимать намокшие штанины.
Девушки, заметив это, деликатно отвернулись и легли на свои места.
— Толстый Тигр, смени-ка ты брюки от греха подальше, — со смешком бросила Сестрица Цай. — Старина Ху, Цзин, станьте живым щитом, прикройте парня.
— Всем закрыть глаза, камеры выключаются! — театрально провозгласил старина Ху, раскинув руки и загородив объектив. — Сейчас пойдет контент категории восемнадцать плюс!
Тем временем в личных трансляциях зрители надрывали животы:
[Зритель_1]: «Ага, щас! Больно надо на этого моржа смотреть! У него там, небось, под пузом ничего и не разглядеть...»
[Зритель_2]: «Да за кого вы меня держите? Я за VIP-подписку платил не для того, чтобы мне экран заслоняли!»
[Зритель_3]: «Требую Короля Суши во всей красе! Даешь полное разоблачение!»
[Зритель_4]: «Плюсую! Ха-ха-ха!»
У Ху за пару секунд переоделся в сухое, бросив мокрые штаны сушиться на горячие камни. А вот мокрое исподнее он доставать постеснялся — все-таки вокруг дамы, не хватало еще светить тут своими безразмерными трусами. «Ночью, как уснут, тихонько высушу», — рассудил он про себя.
Мэйна, с круглыми глазами разглядывая исполинские штаны, висящие у костра, не удержалась:
— Мамочки... Брат Тигр, у тебя одна штанина по размеру шире, чем вся моя юбка...
На секунду в укрытии повисла ошеломленная тишина, а затем все грохнули со смеху.
У Ху поперхнулся, бросил в огонь очередное полено и трагично вздохнул:
— Прямо в сердце бьешь, сестренка Мэйна. Без ножа режешь!
Хижина содрогнулась от новой волны оглушительного хохота.
Когда вода закипела, все разлили обжигающий кипяток по кокосовым чашам. Согреваясь, команда вновь вернулась к насущным проблемам, и разговор плавно перетек к предстоящему шоу талантов, которое затеяли продюсеры проекта.
— Брат Лун, если честно, я бы на твоем месте спел что-нибудь из старых хитов, — задумчиво произнес У Ху, вертя в руках горячую чашу. — Никто не знает, соизволит ли съемочная группа подогнать нам музыкантов. Если нет, то нам всем придется петь а капелла, а тебе — в одиночку отдуваться за аккомпанемент на гитаре. У нас банально не хватит времени на нормальные репетиции.
Лун почесал подбородок и медленно кивнул. В словах толстяка была железная логика, так что упрямиться он не стал.
Зато в его персональном чате преданные фанаты моментально взорвались праведным гневом, проклиная У Ху за то, что тот сует свой жирный нос не в свои дела. И хотя находились адекватные зрители, пытавшиеся воззвать к разуму, их голоса безнадежно тонули в океане хейта.
Самое забавное, что по ту сторону камер, в теплых палатках штаба, режиссерская группа ломала голову ровно над той же проблемой.
Без музыкального сопровождения шоу талантов рисковало превратиться в унылое завывание у костра. Далеко не все звезды умели играть на инструментах, а гитара была только у команды Луна. Но если притащить на дикий остров целый оркестр с аппаратурой — атмосфера первобытного выживания разобьется вдребезги.
Словом, продюсеры пребывали в глубочайшей дилемме.