Глава 10. Сорокаметровый клинок уже занесен
Малышка Тете на мгновение потеряла дар речи. В ее голове лихорадочно завертелись шестеренки, но она не осмелилась прямо спросить, правду ли он говорит, опасаясь выставить себя глупой дурочкой, не знающей элементарных законов своей страны. Немного помявшись, она попыталась найти лазейку:
— Но... мы же вроде как на острове... А остров находится в международных водах, верно? Может, когда вернемся в лагерь, спросим у съемочной группы, можно ли на них охотиться?
Услышав это наивное предположение, У Ху не сдержал добродушной улыбки:
— Малышка, любой остров на планете имеет государственную принадлежность. И этот клочок земли определенно является территорией нашей Поднебесной. А «международные воды» — это нейтральная зона, которая начинается далеко за пределами территориальных вод государства. Мы сейчас на суше, а законы страны работают и здесь.
Щеки Тете мгновенно вспыхнули румянцем. Только что она так старалась не показать пробелы в своих знаниях, и в ту же секунду так позорно прокололась, брякнув несусветную чушь! Ей захотелось провалиться сквозь землю от неловкости.
Тем временем в чате прямой трансляции разгоралась нешуточная дискуссия:
«Какой-нибудь диванный эксперт просветит, эти куры реально занесены в Красную книгу?»
«Если это настоящий дикий фазан, то да, животное второй категории охраны. За его убийство можно и срок схлопотать!»
«Они же такие милые... Как вообще у кого-то рука поднимется их убить?!»
«Абсолютно согласен! Такие милые, что перед жаркой их обязательно нужно щедро посыпать зирой...»
«Твою ж мать! Брат, извини, мой сорокаметровый клинок уже был занесен над твоей головой за такие речи! Свои, не стреляйте!»
«Фух, еле успел отвести удар!»
«Ахахаха, минус один союзник от дружественного огня!»
«Похороним павшего товарища со всеми почестями!»
Когда У Ху и сгорающая от стыда Тете, наконец, добрались до лагеря, они застали там картину грандиозного преображения. Хлипкий, продуваемый всеми ветрами ночной шалаш был безжалостно разобран. Вместо него, используя два мощных, в обхват толщиной, дерева в качестве несущих опор, команда возводила полноценное V-образное убежище, которое тянулось прямо в сторону журчащего ручья.
Само место для лагеря было выбрано весьма удачно — на берегу пресноводной речушки, всего в километре от океанского побережья. Раньше здесь был небольшой заросший склон, но стоило немного поработать саперной лопаткой, как образовалась отличная ровная площадка.
Под чутким руководством Сестрицы Цай скелет их нового дома уже вырисовывался весьма отчетливо. В широкой части буквы «V» возвышалась прочная балка с естественной развилкой на конце. В эту рогатину было уложено толстое бревно, уходящее под углом вниз, к самой узкой точке убежища. Это была основа для их будущей крыши.
Спереди, где предполагался вход, высота конструкции достигала двух с половиной метров, а у задней, глухой стены, опускалась до двух метров. Достаточно просторно, чтобы не биться головой о потолок, но и не слишком объемно, чтобы не выстужать помещение прохладными ночами. Кровати, сплетенные из жердей, планировалось расположить вдоль стен, приподняв над землей на добрых сорок сантиметров. Такая конструкция гарантировала, что тела участников не будут соприкасаться с сырой почвой, забирающей тепло, и спасет их от ползучих ночных гостей.
В этот самый момент Цзин балансировал на наспех сколоченной деревянной лестнице, сноровисто приматывая упругими лианами тонкие перекладины к стропилам крыши. Эти жерди должны были служить опорой для настила из пальмовых и банановых листьев. Внизу лестницу изо всех сил удерживал Лун, следя за тем, чтобы конструкция не рухнула.
Старина Ху, следуя инструкциям Сестрицы Цай, складывал массивные банановые листья внахлест и плотно зажимал их между двумя длинными палками, намертво стягивая их лианами. Девушки тоже не сидели без дела, выполняя ту же монотонную работу, подготавливая материалы для кровли. Лишь сама Цай Цзыфань, словно многорукий дирижер, успевала и раздавать команды, и ловко переплетать гибкие лозы, мастеря хитроумную ловушку для рыбы в форме плетеной корзины.
Увидев подошедших У Ху и Тете, Сестрица Цай отвлеклась от своего занятия:
— О, вернулись! Толстый Тигр, берись за готовку, народ уже с ног валится от голода. И заодно закинь в угли тот банановый цветок, пусть запечется, попробуем на вкус эту диковинку.
У Ху молча кивнул, с глухим стуком сбросив тяжелые бревна со своего натруженного плеча:
— Сестрица Цай, тут такое дело... Тетэ видела целую стаю диких кур у банановой рощи. Нужно бы запросить по рации у съемочной группы — имеем ли мы право на них охотиться?
Шш-шш...
Не успел он договорить, как рация, лежащая на прогретом солнцем валуне неподалеку, ожила, издав резкий треск статики. Сиси подскочила на месте, словно ужаленная, подбежала к камню и схватила устройство:
— Прием, это Вторая Группа, Вторая Группа на связи...
— Всем привет! — раздался из динамика искаженный помехами голос режиссера. — Спешим вас обрадовать: на этих фазанов можно и нужно охотиться. Это специально выращенные на ферме птицы, которых мы выпустили на остров несколько месяцев назад для создания кормовой базы. Охота разрешена.
Связь прервалась. Фея с тяжелым вздохом опустила рацию:
— Разрешить-то разрешили, но проку с этого? У нас же нет ни лука, ни стрел... Придется всецело положиться на капканы Сестрицы Цай.
У Ху, уже доставший нож и методично рубящий куски змеиного мяса, вымоченного в воде от излишков крови, задумчиво прищурился:
— А если попробовать сделать метательные копья?
Цай Цзыфань рассмеялась, откладывая в сторону незаконченную рыболовную морду:
— А ты умеешь метать копье так, чтобы попасть в подвижную, верткую птицу? Фазаны — твари мелкие и пугливые. Для такой дичи куда разумнее и экономнее использовать силки. Да, это в какой-то мере вопрос удачи, зато ловушки не отнимают нашего драгоценного времени и не выматывают физически.
У Ху согласно кивнул и спорить не стал. Конечно, благодаря Системе у него был доступ к идеальной технике метания, но за ее активацию пришлось бы выложить драгоценные Очки Популярности. Сейчас это было неоправданной роскошью. Лучше сначала посмотреть, как справятся ловушки, а уж если они останутся с носом — тогда и придумывать план «Б».
Их обед вновь состоял исключительно из змеиного бульона. На каждого участника пришлось лишь по два крошечных кусочка бледного мяса, каждый не длиннее шести сантиметров. И хотя порции были поистине сиротскими, ели все с нескрываемым удовольствием, обсасывая каждую косточку. Для этих звезд, привыкших к изысканным ресторанным блюдам и фуршетам, вкус простой горячей похлебки на лоне дикой природы обрел совершенно новые, невероятные оттенки.
После скромной трапезы команда дружно перебралась в спасительную тень под раскидистыми кронами деревьев, расположенных прямо за их строящимся укрытием. Пришло время сиесты. Участники, не сговариваясь, поотключали свои петличные микрофоны — никому не хотелось, чтобы миллионы зрителей слушали, как их кумиры храпят во сне.
У Ху в обычной жизни никогда не спал днем, но, чтобы не отрываться от коллектива, послушно улегся на траву в тени, прикрыв глаза. С его нынешними, подаренными системой познаниями в ботанике — он досконально разбирался в съедобных травах, грибах и целебных кореньях, — а также с его недюжинной физической силой, место в этой команде было ему обеспечено. Он мог не переживать, что его вышвырнут как бесполезный балласт.
Но просто выживать было мало. Ему нужен был взрывной рост популярности, а на одних грибах и таскании дров звездой интернета не станешь.
Убедившись, что все вокруг дремлют, он мысленно погрузился в интерфейс Системы, открыв музыкальный раздел.
Перед его мысленным взором замелькали обложки альбомов и названия хитов. У каждой песни была своя цена. И некоторые абсолютные суперхиты требовали сотен тысяч очков! Да что там хиты, даже какой-то вирусный, прилипчивый трек вроде «Учимся мяукать» стоил безумные 50 000 очков популярности. Черт бы побрал эту жадную Систему!
С другой стороны, У Ху понимал логику: абсолютно все произведения, представленные в этом виртуальном магазине, были гарантированными шлягерами в его родном мире. Здесь не было проходного мусора. Выставь Система на продажу какой-нибудь второсортный шлак, и даже 10 000 очков за него было бы грабежом.
Глядя на свой жалкий баланс, не дотягивающий даже до трех тысяч очков, У Ху тяжело вздохнул. Его успех в этом реалити-шоу напрямую зависел от того, сможет ли он в течение первой недели пробить порог в 10 000 очков и купить песню, чтобы ярко заявить о себе. В противном случае... может, предложить Цзину устроить совместное шоу с демонстрацией боевых искусств?
Имея в арсенале навык стопроцентного, мастерского владения стилем Джиткундо, он вполне мог бы стать отличным спарринг-партнером для звезды боевиков. К тому же, понимание философии этого стиля давало ему ключи к пониманию механик и многих других боевых искусств.
Честно говоря, если бы не экстремальные условия выживания на острове, У Ху прыгал бы до потолка от радости, получив такой стартовый набор навыков. Он бы ни за что не стал пререкаться с Системой в первую ночь.
Конечно, он знал наизусть многие популярные мелодии из своего старого мира. Но давайте будем реалистами: тексты он помнил лишь урывками, да и то, завалившись в караоке, без бегущей строки на экране быстро замолкал. А что касается вокальных данных... У него их просто не было. Как у медведя, наступившего на ухо.
Поэтому единственный его шанс стать новой музыкальной сенсацией — накопить очки, выкупить песню со всеми встроенными в нее техническими навыками вокала, и выдать этот шедевр в эфир. А для этого нужно было работать на камеру, привлекать внимание зрителей и выполнять задания продюсеров, за которые тоже давали награды.
Вскоре тишину полуденных джунглей нарушил мерный, раскатистый храп. Громче всех давали храпака Цзин и остальные парни — сказалось изматывающее утро, проведенное за рубкой леса и постройкой лагеря.
У Ху, которому совершенно не спалось, лежал с закрытыми глазами и мысленно отрабатывал сложнейшие комбинации ударов, блоков и перемещений. Он прогонял сквозь свое сознание десятки боевых стоек, стараясь ускорить процесс слияния со своим навыком Джиткундо. И хотя на самом деле в этом не было острой необходимости — все рефлексы и мышечная память уже были вшиты в его мозг, словно код в программу, — ему просто нужно было занять чем-то мысли.
Спустя полтора часа звезды начали просыпаться. Отдохнувшие, но покрытые липким потом от влажной жары джунглей, они медленно потянулись обратно к месту стройки. И каково же было их удивление, когда они увидели, что У Ху времени зря не терял. Он как раз вынырнул из зарослей, неся на спине исполинскую охапку свежесрубленных пальмовых и банановых листьев.
— Толстый Тигр, ты чего не отдыхал? — с восхищением в голосе спросил Старина Ху, протирая заспанные глаза. — На твоем фоне мы все выглядим как шайка ленивых бездельников!
У Ху скинул зеленую гору на землю и отер пот рукавом:
— Да ладно вам! У кого сил больше, тот и работает усерднее. Чем быстрее закончим с крышей, тем лучше. Не хочется мне снова ночевать на сырой земле и стучать зубами от холода.
Сестрица Цай поднялась на ноги, отряхивая шорты:
— Цзин, Лун, сходите-ка нарвите парочку кокосов. Как только я закончу плести эту вершу для рыбы, пойду расставлю ловушки в кустах. Кокосовая мякоть станет отличной приманкой для фазанов. Если духи леса будут к нам благосклонны, завтра на обед у нас будет наваристый куриный бульон!
Цзин с хрустом потянулся всем телом, разминая затекшие мышцы, и бодро ответил:
— Будет сделано! Оставьте кокосы на нас!