Глава 1. «Звёздное шоу на выживание»
— Камеру со второго монитора — крупным планом! Выводите картинку второй группы на главный стрим! — надрывался в микрофон режиссёр, сминая в кулаке сценарий. — Где носит бригаду медиков?! Живее, живее, мать вашу, на кону человеческая жизнь!
На экране трансляции, распластавшись на золотистом песке, неподвижно лежала тучная фигура. Рядом на коленях застыла спортивного вида женщина, судорожно вдувая воздух в лёгкие толстяка. А с другой стороны, ритмично и с силой налегая на его грудную клетку, трудился знаменитый актёр боевиков.
— Босс, если Толстый Тигр и правда склеит ласты… — сглотнув, пролепетал помощник режиссёра, отвечающий за вторую группу.
— Зрители на трансляции второй группы уже всё видели, — процедил сквозь зубы главный режиссёр, и желваки на его лице нервно заходили. — Любая попытка скрыть это сейчас обернётся катастрофой и обвинениями. Раз так, пусть смотрят! Медики уже в пути, должны успеть…
Помощник, поначалу решивший, что босс даже в такой момент пытается выжать рейтинги и хайп, виновато прикусил язык. Ему оставалось лишь молча молиться всем богам, чтобы Толстый Тигр выкарабкался. Иначе их проекту, скорее всего, придёт конец. А ведь это был только второй сезон, и шоу находилось на самом пике популярности!
Тем временем шквал комментариев в главном чате трансляции поутих. Конечно, находились умники, брызжущие ядом: «Какого черта этот жиртрест попёрся нырять, если не умеет? Решил выпендриться перед звёздами?!» Но их желчь тонула в море искренних переживаний. В такие моменты, когда чья-то жизнь висит на волоске, в бескрайнем океане людских душ всегда вспыхивает свет неподдельного сострадания.
Кх-х… Пф-ф!
Фонтан солёной воды со свистом вырвался изо рта толстяка. Он содрогнулся всем телом и медленно приоткрыл глаза.
Взгляд, поначалу пустой и расфокусированный, сменился паникой, затем — шоком. Тело окаменело на долю секунды, а потом бессильно обмякло на влажном песке. Он лежал молча, хлопая глазами, не в силах вымолвить ни слова, но двое людей, склонившихся над ним, чуть не плакали от радости.
— Толстый Тигр, ты очнулся?! — радостный женский крик прорезал шум прибоя. — Слава богу, обошлось…
— Вот и славно, — смахнув липкий пот со лба, тяжело выдохнул мужчина. — Заставил же ты меня понервничать, дружище!
Голос этого парня показался толстяку до одури знакомым.
Вр-р-р-р! — Вдалеке взревел мотор катера. Судно лихо врезалось в прибрежные волны, и на песок посыпались люди в белых халатах, на ходу доставая реанимационные чемоданчики и бросаясь к пострадавшему.
Пока медики суетились вокруг, ощупывая его и проверяя пульс, толстяк окончательно пришёл в себя. Мужчина, что только что делал ему непрямой массаж сердца, чей голос показался ему знакомым, был не просто какой-то местной знаменитостью. Это был Цзин, будущая мегазвезда боевиков! Вот только, судя по всему, в этой временной линии он ещё не успел снять свой легендарный фильм про спецназ.
Осознание ударило в голову похлеще солнечного удара: он переместился в другой мир.
В его сознание уже успели хлынуть воспоминания прежнего владельца тела. Теперь он — У Ху, участник масштабного реалити-шоу «Звёздное шоу на выживание». Цзин был одним из звёздных гостей, а та спортивная женщина рядом — участницей из народа, как и сам У Ху. Однако о таком проекте в своей прошлой жизни он никогда не слышал.
— Серьёзных повреждений нет. Денёк отлежится и будет как новенький, — констатировал глава бригады медиков, собирая инструменты. Он строго посмотрел на пострадавшего: — Но я обязан спросить для протокола. У Ху, вы намерены продолжать участие?
— Я… — хрипло выдавил из себя У Ху, всё ещё не до конца веря в происходящее, — я остаюсь.
Медики появились словно ураган, и так же быстро исчезли, умчавшись на своём катере.
И съёмочная группа, и миллионы зрителей по ту сторону экранов облегчённо выдохнули. Обошлось без трупов — и это главное.
Но стоило угрозе миновать, как светлые порывы в чате вновь сменились человеческой гнилью. На У Ху обрушилась лавина отборной ругани и проклятий. К счастью, сам У Ху и его товарищи не могли этого прочесть.
— Ты меня реально до смерти напугал, Тигр, — Цзин обессиленно рухнул на песок, раскинув руки в стороны.
— Главное, что всё обошлось! — мягко произнесла женщина. — Давайте сегодня без ночной рыбалки. Возвращаемся в лагерь.
— Простите… И спасибо вам, что вытащили, — тихо пробормотал У Ху, чувствуя, как горят от стыда щёки.
— Брось, не бери в голову! — Цзин рывком поднялся на ноги и ободряюще хлопнул его по массивному плечу. — Любой бы на нашем месте бросился на помощь. Нам же ещё бок о бок выживать на этом проклятом острове!
Женщина — её звали Цай Цзыфань — лишь согласно кивнула. Она была настоящим экспертом по выживанию на островах, непревзойдённым мастером рыбной ловли и безоговорочным лидером их маленького отряда.
Ещё раз поблагодарив спасителей, У Ху молча поплёлся следом за ними.
Вернувшись к наспех сколоченному за день лагерю, троица наскоро ополоснулась в пресном ручье и завалилась спать. Условия были по-настоящему спартанскими: тонкая подстилка из сухой травы и прелых листьев, брошенная прямо на голую землю.
Не прошло и пары минут, как ночную тишину разорвал пронзительный визг.
— А-а-а-а!
В убогом шалаше мгновенно, один за другим, вспыхнули лучи портативных фонариков.
— Что стряслось?! — в один голос воскликнули разбуженные товарищи.
Девушка судорожно чесала спину, на её глазах блестели слезы.
— Сестрица Цай, посмотри скорее! — жалобно всхлипнула она. — Меня кто-то цапнул! Болит жутко… и чешется!
Цай Цзыфань решительно задрала край её футболки и посветила фонариком на покрасневшую кожу.
— Похоже на укус муравья. Боль острая, словно иголкой ткнули?
— Угу… — закивала пострадавшая.
— Сейчас найдём паршивца… — Цай Цзыфань опустилась на колени, разгребая руками сухую листву. Остальные направили лучи своих фонариков в одну точку, создавая яркий круг света.
Долго искать не пришлось. Вскоре на кончике сухой ветки забилось уродливое насекомое размером не меньше сантиметра.
— Вот он, наш диверсант.
При виде гигантского муравья по спинам выживальщиков пробежал холодок, а волосы на руках встали дыбом.
— Сяохай, тащи воду и намешай золы из костра, — Цай Цзыфань повернулась к одному из парней. — Намажем спину Нане. Если к утру не пройдёт, придётся связываться с телевизионщиками.
Цинь Сяохай молча кивнул. Будучи ботаником по профессии, он прекрасно понимал логику: слюна муравья — кислота, зола — щелочь. Реакция нейтрализации должна снять воспаление.
— Я схожу за травами. Прямо за нашим шалашом растёт пара кустиков, они отлично снимают жар, — сказал Сяохай, прихватывая фонарик.
— Ты иди за травами, а золу я сам разведу, — перехватил инициативу Цзин. — Так быстрее управимся.
В это время полуночники в чате трансляции, которые ещё секунду назад поливали грязью У Ху за то, что тот тянет команду на дно, мгновенно сменили пластинку.
«Да вы издеваетесь! Опять у второй группы проблемы?!»
«Бедный мой Ху и сестричка Линь'эр… столько напастей в один день!»
«Мне больше Луна жалко!»
«А о малышке Мэйна кто-нибудь подумает?! Она же такая милашка, ей же больно!»
«А Толстого Тигра никому не жалко? (Сарказм)»
«Ха-ха… Этот жиртрест, наверное, от страха в штаны наложил, до сих пор в ступоре сидит! Хоть бы он завтра сам свалил с проекта, чтобы не портить жизнь нашей Фее!»
«Он же весит как два танка, жрать будет за троих! На острове еда — на вес золота, от него один вред. Гнать в шею!»
«Да ладно вам, у Тигра хоть дури немерено, тяжести таскать может. К тому же, он их повар. Или вы хотите, чтобы звёзды каждый день давились сырой рыбой?»
Вся эта грязь и насмешки летели мимо У Ху — он их попросту не видел.
— Ложитесь спать, ребята! — скомандовала Цай Цзыфань. — Я сама с Наной посижу. Завтра нам нужно достроить убежище до конца. Рыбы мы сегодня так и не поймали, только нервы всем истрепали, так что завтра придётся весь день искать еду… Силы вам понадобятся.
Говоря это, она бросила мимолётный, но красноречивый взгляд на главного виновника сегодняшнего срыва — У Ху. К счастью, тот ничего не заметил.
Честно говоря, в голове у него всё ещё царил полнейший сумбур.
Пусть память прежнего У Ху и кричала о том, что всё это — реальность, он отказывался верить своим глазам. Это походило на дикий, сюрреалистичный сон.
Молодая и невероятно красивая «Фея», которая вечно называла себя простушкой; «Чайный» Лун, который здесь ещё не осмеливался внаглую динамить своих фанатов; Цзин, только нащупавший свой путь в кино, но ещё не выстреливший громкими хитами; старина Ху, чья армия фанатов-парней в будущем затмит фанаток-девушек; малышка Тете, только-только выпустившаяся из академии и робко шагнувшая в жестокий мир шоу-бизнеса…
И, наконец, Мэйна, их главное достояние, тоже пришедшая на проект в статусе «девушки из народа», хотя в прошлой жизни уже вовсю блистала на обложках глянца.
Поверить в то, что все эти сливки общества собрались на одном шоу на выживание, было сложно. А уж в то, что ему предстоит делить с ними тяготы островной жизни — и подавно!