Глава 51. Проверка на прочность
— Есть ли новости, почему «Гаотун» решил «осчастливить» повышением цен именно нашу «Красную Звезду»?
Чэнь Чэнь не был готов к такому повороту событий. В его планах «Красная Звезда» должна была сохранять нейтралитет с такими гигантами, как Qualcomm и Apple, еще несколько лет. Лишь когда компания накопит мускулы в разработке чипов, связи и радиомодемов, можно будет вступать в открытую конфронтацию.
Но даже если он не хотел ссориться, реальность не оставляла выбора. Чэнь Чэнь слишком хорошо помнил, как в его прошлом мире душили санкциями Huawei.
— Господин Чэнь, Юй Чэнбэй из «Хуавэй» только что опубликовал заявление, назвав действия Qualcomm «патентным шантажом». Похоже, мы не одни — «Хуавэй» тоже получила уведомление о повышении тарифов.
Шэнь Жоу подошла к столу, держа в руках открытый ноутбук.
— Раз «Хуавэй» тоже под ударом, я, кажется, начинаю понимать, в чем дело.
Сейчас среди всех китайских производителей только «Хуавэй» и «Красная Звезда» использовали процессоры собственной разработки. Остальные — будь то «Дами» или OV — полностью полагались на пакетные решения от Qualcomm. И пазл сложился.
Процессоры MediaTek в то время не блистали производительностью и связью. Чипы Apple серии «A» не продавались на сторону. Линейка Exynos от «Саньсана» начала отставать от флагманов Qualcomm, и в Китае, кроме «Мэй-цзу», её почти никто не использовал.
— Это проверка на прочность. Qualcomm хочет заставить нас отказаться от собственных чипов и перейти на их готовые платформы. Похоже, они вознамерились стать единоличными хозяевами китайского рынка.
— Хм, аппетит у них отменный. Смотрите, как бы зубы не обломали, — процедил Чэнь Чэнь. — Господин Лу, есть новости от доктора Лу? Как продвигается «Линьсяо S3»? И что с нашим радиомодемом «Кайтянь»?
«Кайтянь» — «Первозданный». Это имя Чэнь Чэнь выбрал сам. Он хотел, чтобы именно с этого чипа начался новый отсчет в истории китайских технологий связи.
Шэнь Жоу, сверившись с записями, ответила вместо Лу Вэйци:
— Доктор Лу сейчас проводит симуляционные тесты «Линьсяо S3». Точных данных пока нет. Зато «Кайтянь» уже запущен в опытное производство.
— Хорошо. Давайте обсудим ситуацию. Сяо Шэнь, позови доктора Чжоу, пусть тоже присоединится.
Лу Вэйбин первым высказал свое резкое несогласие:
— Я против того, чтобы идти на уступки. Это повышение — чистой воды зондаж. Как говорится в классике: «Сегодня отдашь пять городов, завтра десять — и получишь лишь одну ночь покоя. А проснувшись и оглядевшись, увидишь, что армия Цинь снова у твоих границ». Сегодня мы проглотим лишний доллар, а завтра они потребуют сто — и что тогда? Мы так же будем смиренно кивать?
— Если так, то лучше сразу закрыться, чем делать такие «отечественные» телефоны.
— Поддерживаю господина Лу, — добавил Лу Вэйци. — Если мы согласимся сейчас, Qualcomm почувствует вкус крови и не остановится, пока мы не окажемся на коленях.
— Согласен, просто так мы им не сдадимся, — подытожил Чэнь Чэнь. — Но нам нужен план. Патенты Qualcomm — это стена, которую невозможно просто так перепрыгнуть. Это тупик.
В этот момент в кабинет стремительно вошел доктор Чжоу.
— Господин Чэнь, не волнуйтесь! — воскликнул он еще с порога. — Мы можем связаться с «Хуавэй» и договориться о перекрестном лицензировании их патентов. Кроме того, наш радиомодем «Кайтянь» частично решает проблему. В крайнем случае, мы можем временно использовать решения от MediaTek или Texas Instruments.
Для Чэнь Чэня и остальных, кто не был глубоко погружен в тонкости технологий связи, ситуация казалась катастрофической. Приход профессионала сразу вернул им уверенность.
— Доктор Чжоу, расскажите подробнее.
Приняв из рук Шэнь Жоу стакан воды и немного отдышавшись, доктор Чжоу продолжил:
— Я только что изучил документацию. Использование патентов Qualcomm не является обязательным на сто процентов. У «Хуавэй» колоссальные наработки в этой области. Мы можем использовать их схемы и лицензии.
— Верно! — поддержал Лу Вэйбин. — Я лучше заплачу эти деньги «Хуавэй», чем отдам их американцам!
— И не забывайте про «Кайтянь», — добавил доктор Чжоу. — Мы с доктором Лу планировали дождаться массового выпуска, прежде чем докладывать вам, но эта технология позволяет нам обходить многие существующие патенты. Если мы переведем наши текущие модели на «Кайтянь», это может немного увеличить энергопотребление из-за внешнего расположения чипа, но у наших смартфонов огромные батареи и сверхбыстрая зарядка — пользователи этого даже не заметят.
После слов доктора Чжоу все вздохнули с облегчением. Раз есть альтернатива, Qualcomm не сможет диктовать условия так нагло.
США. Штаб-квартира Qualcomm.
— Джек, как думаешь, эта мелкая «Красная Звезда» проглотит наше «скромное» повышение цен?
— Босс, наши представители в Китае уверены, что они согласятся. У них просто нет выбора. Мы ведь не просим по сто долларов за трубку. К тому же, это лишь легкое предупреждение.
Джек Уилсон и его начальник Смит обменялись самодовольными смешками.
Восходящего гегемона рынка раздражало, что в Китае кто-то смеет выпускать флагманы, не используя их готовые платформы. «Зачем изобретать велосипед, если у нас есть дешевое и надежное решение? — думал Смит. — Пытаться делать свои чипы в Китае — это просто курам на смех».
"Ну и что, если вы спроектировали процессор? — размышлял он. — Современный чип — это не только вычислительные ядра. Радиомодем, DSP, ISP — без наших компонентов вы всё равно никуда не денетесь".
По его мнению, попытка собирать чип из внешних модулей приведет лишь к тому, что телефон будет «пожирать» батарею со страшной силой.
Цель зондажа Qualcomm была проста: если «Красная Звезда» покорно примет новые условия, её начнут планомерно душить, пока она не откажется от собственной разработки. А если не согласится — что ж, тогда они просто перекроют ей кислород, ведь без ключевых технологий производить современные смартфоны невозможно.
— Говорят, эта «Звезда» еще и пытается навязать Китаю свой интерфейс и протоколы зарядки. Их стандарт «Звездная вспышка» уже поддержали три местных производителя.
— А что с нашим QC-протоколом? Когда он будет готов?
При упоминании этого Смит недовольно поморщился. Оказалось, что их собственный протокол быстрой зарядки QC невозможно продвигать, не нарушив патенты «Красной Звезды». Более того, разъем Type-C, преимущества которого Qualcomm прекрасно понимала, также требовал лицензии от этой китайской фирмы.
— Боюсь расстроить вас, босс. Наш протокол сейчас выдает максимум 10 Ватт — это хуже, чем даже у «Дами». Инженеры говорят, что для рывка в скорости нам критически необходим переход на Type-C. А этот интерфейс принадлежит «Красной Звезде».
— What the hell! — выругался Смит. Его явно бесило то, что придется идти на поклон к какой-то выскочке.
— Продолжайте давить на них. Если не согласятся на наши условия по патентам — пригрозите полным разрывом сотрудничества. Посмотрим, как они тогда запеленают своих «Куньпэнов».
— Слушаюсь, босс. Будет исполнено.