Глава 40. Великая битва! Сверхсущество, Древо-прародительница духов!
Гоблин-лучник, прикрывавший тыл, выпустил огненную стрелу и покончил со вторым призрачным древом.
Справиться с ними было труднее всего из-за того, что они использовали особенности местности для скрытных внезапных атак, создавали ядовитый туман и били отравленными ветвями.
Но, по иронии судьбы, талант Цзян Тао полностью сводил на нет все их уловки.
Только когда всё закончилось, Ян Ми заметила у своих ног особую ветвь, выпавшую из монстра, и испуганно отпрыгнула.
— Когда они успели сюда подобраться?
Она уже хотела сжечь ветвь факелом, но Цзян Тао остановил её жестом руки.
— Это очень ценная вещь.
Он подошёл и собрал материалы, оставшиеся от двух призрачных древ.
[Призрачная древесина +100]
[Призрачная древесина +200]
[Семя призрачного древа +2]
«Какие странные материалы», — подивился Цзян Тао, изучая их описание.
[Призрачная древесина]: может быть использована для постройки особого убежища — «Дома с привидениями». При сжигании создаёт безопасную зону, непроницаемую для духов. Свет пламени отгоняет любую нечисть.
[Семя призрачного древа]: посадите в убежище и полейте духовным источником, чтобы вырастить призрачное древо для защиты дома.
— Теперь по ночам у нас будет страж, — с довольной улыбкой убрал семена Цзян Тао.
Ему повезло, что у него был источник с молоком земли. Любой другой игрок, даже получив семена, не смог бы их прорастить.
После этой стычки отряд стал продвигаться ещё осторожнее.
Они шли уже больше двадцати минут, но лес всё не кончался. К тому же, их окружал густой туман.
Да Мими с тревогой спросила:
— Сяо Тао, ты уверен, что нам сюда? Мы до сих пор не нашли проход. Если что-то случится, нам даже бежать будет некуда.
Шэнь Сиси с лёгкой улыбкой напомнила ей:
— Сестрица Ми, не волнуйся. Это уже десятая комната за сегодня, даже если бы здесь был проход, мы не смогли бы им воспользоваться. Эту ночь придётся провести здесь.
Глядя на зловещие пейзажи, напоминавшие фильм ужасов, Ян Ми невольно содрогнулась. Хорошо ещё, что они заранее улучшили убежище.
Благодаря подсказкам Цзян Тао сохранял спокойствие.
[Ещё три минуты ходьбы, и вы доберётесь до небольшой каменной лестницы.]
[Лестница ведёт прямо к Древу-прародительнице духов. Путь усеян ловушками. Приготовьтесь!]
— Продолжаем идти, — скомандовал Цзян Тао, и большой гоблин снова принялся прокладывать путь.
Вскоре они увидели лестницу, вымощенную белой галькой. Ступени уходили вглубь тумана, и конца им не было видно.
— Хозяин, нам стоит туда идти? У меня дурное предчувствие, — слетела вниз Лилит.
— Подождём немного.
Цзян Тао внимательно осмотрел белую гальку, и перед его глазами всплыло новое сообщение:
[По обеим сторонам лестницы в засаде сидят одурманенные Древом-прародительницей духи и неупокоенные души!]
[Её корни проросли прямо под землёй и готовы атаковать в любой момент. С каждым шагом по гальке часть вашей энергии будет поглощаться и передаваться Древу-прародительнице.]
[Она явит себя лишь тогда, когда вы будете на последнем издыхании!]
«Какое коварство, — подумал он. — Мало того, что вся комната заполнена туманом, так ещё и единственный верный путь — сплошная западня».
— Впрочем, всё это сработает лишь при условии, что мы попадёмся в расставленную ею ловушку, — усмехнулся Цзян Тао.
— И что ты собираешься делать? — с любопытством спросила Шэнь Сиси.
Цзян Тао подозвал Лилит и велел ей собрать трёх гоблинов-воинов. У последнего из них нефть уже закончилась. Цзян Тао раздал всем троим ещё по бочонку из тех, что выкупил на аукционе.
— Разлейте по обе стороны от лестницы. Лучники, большой гоблин — быть начеку! Особенно следите за тем, что под землёй.
Шэнь Сиси и Лилит отошли подальше, наблюдая за работой гоблинов.
Гоблины-воины споро таскали бочонки с нефтью и методично поливали землю вокруг лестницы. Едкий запах заставил затаившихся под землёй мертвецов зашевелиться.
Хрусть!
Иссохшая когтистая лапа пробила почву и вцепилась в ногу гоблина-воина.
Но начеку был большой гоблин. Он тут же нагнулся и со всего маху рубанул топором.
Бедный зомби, едва высунув голову, тут же лишился её доброй половины и испустил дух.
Цзян Тао хотел было по своему обыкновению собрать трофеи, но, увидев, что выпало из монстра, лишь досадливо поморщился.
[Кости]: истлевшие человеческие кости. Можно использовать как топливо, горят на удивление долго. Пламя приобретает зелёный оттенок, а еда, приготовленная на нём, — особый аромат.
Цзян Тао не удержался от саркастического комментария:
— Будто у меня дров мало, чтобы я человеческие кости жег?
Он покачал головой, отказавшись от идеи собирать такой материал.
По мере того как нефть растекалась вокруг лестницы, из-под земли стало выбираться всё больше зомби. Эти мертвецы, одурманенные Древом-прародительницей, были сродни её марионеткам. Силой они не отличались — обычный F-ранг, с которым справится и простой человек. Вот только вид у них был жутковатый.
Куда больше хлопот доставляли атакующие из-под земли ветви.
Когда гоблины-воины закончили, Цзян Тао отвёл всех на безопасное расстояние и издалека выпустил огненную стрелу.
Вжик!
Раздался свист, и пламя на наконечнике стрелы мгновенно воспламенило землю вокруг лестницы.
— У-у-у-у!
Из горящего тумана донёсся леденящий душу вой. Один за другим из земли, корчась, выбирались зомби. Словно мертвецы, сбежавшие из преисподней, они тянули свои костлявые руки в сторону отряда Цзян Тао.
Ян Ми и Шэнь Сиси побледнели и отступили назад, а гоблины-лучники добавили ещё несколько огненных стрел. Затаившиеся под землёй мертвецы, выгнанные пламенем на поверхность, превратились в живые мишени.
В рёве пламени замелькали призрачные лица. Ян Ми вскрикнула от ужаса:
— Призраки!
Люди инстинктивно боятся подобных созданий. Цзян Тао, впервые столкнувшись с призраками, тут же посмотрел их описание:
[Призрак]: душа, порабощённая Древом-прародительницей. Боится огня и света. Чрезвычайно эффективна против существ с более слабой духовной силой.
— Не бойтесь, сейчас вы сильнее их! — подбодрил он девушек и выстрелил огненной стрелой в одного из призраков.
Стрела пронзила призрачное лицо, и оно зашипело от боли, а его духовное тело заметно уменьшилось. Один из призраков в ярости ринулся на Цзян Тао, но даже приблизиться не смог.
— И чего тут бояться? Обычные мухи, — с недоумением протянула Лилит и взмахнула своим Плёткой Очарования. Она и сама умела принимать бестелесную форму.
Один удар плетью — и призраки, словно наткнувшись на свою погибель, развеялись, оставив после себя лишь горстку кристаллов.
По словам Лилит, Глаза Медузы, которыми обладала Ян Ми, тоже были способны им навредить.
Страх рождается из неизвестности. Убедившись, что призраков можно уничтожить, обе девушки с облегчением выдохнули и с азартом включились в битву.
Пламя бушевало добрых полчаса, пока снаружи не наступила ночь. Видя, что трансляция вот-вот прервётся, зрители начали негодующе спамить в даммаку:
«Постойте, я ещё не досмотрел!»
«Цзян Тао на этот раз замахнулся серьёзно, даже призраки появились. Если он справится, то всё хорошо, но если провалится… Боюсь, Великую Ся наводнят призраки!»
«Надеюсь, нас не разбудит очередное оповещение о катастрофе».
В интернете до сих пор круглосуточно транслировали Гнездо-матку гоблинов на Острове Сакуры. Местные жители страдали неимоверно и со слезами на глазах рассказывали репортёрам, как похищали их детей.
Высшее руководство и Федерация Белого Орла, оправившись от первоначальной паники, теперь видели в этом небывалую удачу и ключ к тому, чтобы превзойти Великую Ся.
«Я уже не прошу, чтобы Цзян Тао принёс нам ещё больше наград. Лишь бы он остался цел, и это будет величайшее счастье», — такова была общая мысль всех жителей Великой Ся.
А тем временем в призрачном лесу приключение продолжалось!
Цзян Тао собирал материалы, выпавшие из монстров на выжженной земле. Туман в воздухе заметно поредел. Почва вокруг лестницы высохла, а белая галька почернела от копоти.
Когда он снова посмотрел на неё, описание изменилось.
(Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru)
[Почва выжжена дотла, корни повреждены. Сила Древа-прародительницы ослабла, но её ярость возросла!]
[Внимание! Ослабляющий эффект лестницы всё ещё действует!]
— Рядом теперь безопасно. Пойдём вдоль лестницы, но ступать на неё нельзя.
Цзян Тао взял за руки Ян Ми и Шэнь Сиси. Путь по-прежнему прокладывал большой гоблин.
Ступать по выжженной земле было на удивление спокойно. Тщательно подготовленные ловушки Древа-прародительницы сгорели дотла, и отряд шёл как по ровной дороге.
Ещё через двадцать минут пути они вышли на развилку.
Слева всё так же тянулась тропа из белой гальки, уходящая в густой туман, откуда доносился чей-то рёв.
Справа же начиналась дорожка из чёрной гальки, тонувшая в непроглядной тьме.
— Хозяин, куда пойдём? — опустилась на землю Лилит.
— Не спеши, дай посмотрю.
Цзян Тао встал у развилки.
[Пойдёшь налево — попадёшь в вечный лабиринт, где будешь блуждать, пока не иссякнут все ресурсы и ты не превратишься в неупокоенного духа.]
[Справа скрывается истинное тело Древа-прародительницы. Она собрала все свои дочерние древа и ждёт твоего вызова!]
— Направо. Скоро будет босс, всем быть начеку.
Большой гоблин первым ступил на тёмную тропу.
— Сяо Тао, держись поближе.
Чем дальше они шли, тем темнее становилось вокруг. Свет факелов слабел, освещая лишь крошечный пятачок земли. Ян Ми вцепилась в руку Цзян Тао, боясь потеряться.
— Не волнуйся. Держитесь с Сиси вместе. Если что, Лилит поднимет вас в воздух.
В отличие от обеспокоенных девушек, у Цзян Тао в голове уже созрел план.
Хруст-хруст!
Впереди послышался треск ветвей. По мере их продвижения, отряд незаметно оказался в кольце монстров.
Щёлк!
Лилит щёлкнула в воздухе плёткой.
— Большой парень, вперёд!
Большой гоблин недовольно взмахнул огромным топором, взревел и, словно дровосек, принялся рубить наступающие ветви. Три гоблина-воина тут же бросились на помощь своему вожаку, отсекая мелкие сучья.
Как-никак, большой гоблин был элитным монстром на пике своего ранга, и его боевая мощь была устрашающей.
Видя, что это не помогает, Древо-прародительница хлестнуло одной из ветвей прямо в воздух.
— Хе-хе, меня решила достать?
В ночной тьме тело Лилит стало прозрачным — она обратилась в духа и исчезла. Ветвь, само собой, просвистела мимо.
— С той стороны?!
Цзян Тао знал, что призрачное древо не может двигаться, и тут же посмотрел в том направлении, откуда прилетела ветвь.
[Элитный монстр ментального типа, обладающий интеллектом, не уступающим человеческому. До превращения в Сверхсущество ей не хватает лишь одного шага.]
[Ваш приход восполнит этот последний пробел. Она жаждет поглотить ваши умы!]
[Главная слабость: не может передвигаться! Боится света и огня!]
[Внимание, она находится прямо здесь!]
В темноте ярко вспыхнула огромная красная стрелка.
Цзян Тао обрадовался и тут же отдал приказ:
— Босс там! Стреляйте!
С этими словами он первым метнул паучье копьё. Это был не простой удар — копьё было пропитано смертельным ядом!
Треск-треск-треск!
Видя, что их прародительнице грозит опасность, призрачные древа, до этого сражавшиеся с гоблинами, развернулись и бросились наперерез, заслоняя её своими ветвями и стволами.
Но удар Цзян Тао был нанесён со всей силы. Прорубив на своём пути множество ветвей, копьё с глухим звуком вонзилось в ствол ничем не примечательного, всего в рост человека, призрачного древа.
В тот же миг, как копьё попало в цель, древо издало яростный рёв. На его коре проступило искажённое призрачное лицо. Оно затряслось и начало стремительно расти.
Древо-прародительница перестало скрываться. Земля под ним задрожала.
Бум-бум-бум!
Из-под земли, извиваясь, полезли могучие корни, толстые, как гигантские змеи. А те призрачные древа, что были вокруг, оказались всего лишь «веточками», росшими на этих корнях!
Древо-прародительница явила свой истинный облик — оно было высотой в добрых пятьдесят метров. Его чёрный ствол был покрыт бесчисленными призрачными лицами, которые корчились, выли и перетекали одно в другое.
И всё это время Цзян Тао и его спутники стояли на корнях Древа-прародительницы. Более того, можно сказать, что вся земля, начиная от развилки, была пронизана густой сетью его корневой системы!
— Вот это силища! — выдохнул Цзян Тао.
[Имя: Древо-прародительница духов]
[Уровень: Полусверхсущество (E+++)]
[Навыки: Размножение, Пожирание душ, Сметающий удар корнями, Клетка из корней, Туманный барьер]
[Описание: Некогда бывшее обычным деревом на заброшенном кладбище, оно впитало в себя слишком много костей и душ, отчего мутировало. Хладнокровное, кровожадное, обожает поглощать души.]
— Людишки, раз уж вы пришли, то не уходите. Присоединяйтесь к великой эволюции!
Бесчисленные корни зашевелились, одни устремились к Цзян Тао и его спутницам, другие обрушились на гоблинов.
— Лилит!
Цзян Тао взмахнул Крыльями Свободы, взмыл в воздух, уклоняясь от атак, и принялся безостановочно метать паучьи копья.
С воздуха донёсся весёлый смех Лилит. Подхватив под мышки Ян Ми и Шэнь Сиси, она ловко увернулась от внезапной атаки корней.
Что до гоблинов… им пришлось позаботиться о себе самим.
Впрочем, в отражении подобных атак у них уже был опыт. Три гоблина-воина сомкнули ряды, прикрывая друг друга. Гоблин-лучник, отстреливаясь огненными стрелами, проворно отступил в тыл. На него нападало не так уж много корней.
Основной удар принял на себя большой гоблин. Превратившись в бульдозер, он с рёвом рубил на куски атакующие корни.
Воспользовавшись тем, что большой гоблин отвлёк на себя внимание, Цзян Тао достал Кровь лавы и принялся поливать ею врага с воздуха.
Лилит, согласно плану, подлетела с противоположной стороны. Ян Ми и Шэнь Сиси, которых она держала, так же, как и Цзян Тао, выливали Кровь лавы с высоты.
Кровь лавы, добытая из лавовой ящерицы, не только была раскалена до предела, но и содержала частицы огненного яда. Стоило ей попасть на извивающиеся корни, как они тут же вспыхивали.
В одно мгновение прежнее «буйство питонов» обернулось «пляской огненных змей».
— Проклятые букашки!
Охваченное пламенем Древо-прародительница в ярости выпустило град ядовитых шипов. Цзян Тао и Лилит тут же отлетели на безопасное расстояние. Однако это лишь подтвердило, что Кровь лавы нанесла серьёзный урон.
Обычная нефть вряд ли бы так быстро воспламенилась. Но Кровь лавы была высокоэнергетической субстанцией, сродни белому фосфору: стоило ей попасть на цель, как она тут же загоралась и прилипала, словно банный лист.
Даже дочерние древа, росшие на корнях, не избежали этой участи и превратились в огненные факелы.
— Лилит, отведи их подальше. Я собираюсь нанести по этому древу мощный удар.
Когда Кровь лавы почти закончилась, Цзян Тао достал из-за пазухи огненно-красный шар, похожий на стеклянный.
— Хозяин, будь осторожен. Я прикажу гоблинам помочь тебе, — с тревогой в голосе сказала Лилит.
Шэнь Сиси, которую она держала, нерешительно произнесла:
— Братец, я могу отвлекать его с воздуха.
Цзян Тао на мгновение задумался:
— Тогда держись подальше.
Сказав это, он взмахнул Крыльями Свободы и, стиснув зубы, рванулся вперёд.
— Стремительный рывок!
Вшух!
Из крыльев вырвался поток сжатого воздуха, и его скорость резко возросла. Он устремился прямо к Древу-прародительнице.