Глава 269. Море раков-богомолов. Мими «Хочу рыбки»
Как рассказал Король-рыба, у мозазавров не было постоянного логова. Они носились по океанским глубинам вместе с течениями, непрерывно выискивая пищу, но регулярно наведывались в несколько районов, где было особенно много морских обитателей.
Сегодня удалось найти два таких места. Хотя мозазавры уже давно ушли, они оставили после себя следы.
В непроглядной тьме морских глубин Король-рыба устало перевернулся на другой бок и зевнул. После столь долгого и напряженного пути ему отчаянно хотелось беззаботно отдохнуть.
Цзян Тао порылся в своем кубическом пространстве и обнаружил, что несколько огненных перцев чили размером с предплечье, которые он пересадил ранее, уже созрели. Воспользовавшись правами хозяина, он приказал серым дварфам сорвать два стручка, а затем извлек их наружу.
Внутри подлодки вспыхнул красный свет, и в руках у Цзян Тао появились два огромных красных перца.
— Капитан, это что? — с недоумением посмотрела на него Цзин Тянь.
Цзян Тао объяснил:
— Мы только что столкнулись с преследователями. Босс идет за нами по пятам и уже поручил Капитану Белому Орлу нас уничтожить. За большую награду, как только завтра начнется трансляция, миллиарды зрителей из Федерации сольют ему всю информацию о нас. К тому же Гильдия «Крест» отправила сюда множество сильных кораблей. Чтобы избежать лишних проблем, лучше найти мозазавров как можно скорее, прямо сегодня ночью!
Услышав его слова, Цзин Тянь и Дильраба были потрясены. Они и не подозревали, что ситуация настолько критическая.
— Хорошо, тогда придется побеспокоить Короля-рыбу, пусть не поспит ночку.
Из запястья Цзин Тянь выскользнула зеленая лоза. Она потянула за рычаг, и панель управления перед ней открылась. Цзян Тао бросил внутрь два огненных перца чили. С глухим стуком пусковая установка под днищем аппарата выстрелила, словно выпустив две торпеды.
Король-рыба подумал, что его снова решили покормить, и радостно раскрыл пасть. В тот миг, когда перцы взорвались во рту, его кожа на глазах побагровела, а от былой сонливости не осталось и следа. Фыркнув, он выпустил из ноздрей обжигающие струи пара и рванул вперед.
Внутри подлодки Цзян Тао поужинал едой, приготовленной Цзин Тянь, поцеловал на прощание Дильрабу и ушел в одну из внутренних комнат для медитации.
— Разбудите, когда увидите мозазавров, — бросил он девушкам, прежде чем закрыть за собой железную дверь.
Прошлую ночь он не спал, а недавний ожесточенный бой принес ему богатый опыт. Цзян Тао очень хотел все осмыслить и как следует отдохнуть.
— Да, капитан, хорошо отдохните, — помахала ему Цзин Тянь.
Дильраба тоже не пошла за ним. Вместо этого она с улыбкой попросила Цзян Тао призвать Лилит, чтобы скоротать вечер за игрой в карты.
— Что ж, играйте, — небрежно махнул рукой Цзян Тао.
Вспыхнул розовый свет, и оттуда радостно выпорхнула Лилит.
Со скрипом железная дверь закрылась.
Цзян Тао уселся на устланную листьями кровать, чтобы отдохнуть, но не прошло и нескольких минут, как он неожиданно получил личные сообщения от Сиси и Мими.
Шэнь Сиси: «Братик, как тебе в водном мире? Тут, под водой, наверное, все такое яркое, и плавает много красивых рыбок?»
Ян Ми: «Хочу рыбки».
«Я бы тоже не отказался», — Цзян Тао беспомощно сжевал пустоту. Он только что поел, но во рту все еще было пресно. Видимо, организму не хватало каких-то микроэлементов. Есть хотелось нестерпимо.
Цзян Тао достал нежно-розовый персик и, не удержавшись, впился в него зубами.
Он отправил девушкам ответ, прикрепив извиняющийся смайлик со сложенными в молитве руками.
«Океан загрязнен, тут одна тухлятина, есть нельзя. Я как раз наказываю виновников. Поищу съедобные морепродукты в глубине».
Получив ответ, Шэнь Сиси прислала смайлик с улыбкой.
«Ничего страшного, главное, чтобы с братиком все было в порядке».
Закрыв окно чата, Цзян Тао в несколько укусов расправился с сочным персиком. По телу разлилось приятное тепло. Хотелось съесть еще один, но у него их оставалось всего четыре, так что пришлось сдержаться.
Пока воспоминания о битве были еще свежи, Цзян Тао закрыл глаза и сосредоточился на пульсации океана. Возможно, дело было в том, что он находился в воде, а может, съеденный персик подарил ему вдохновение, но на этот раз прогресс шел на удивление быстро. Оставалось лишь собрать необходимые водные ресурсы извне, и все должно было получиться само собой.
Снаружи три девушки время от времени поглядывали на экран радара. Тьма, тьма и снова тьма. Дильрабу охватил необъяснимый страх. К счастью, каюта была залита теплым зеленым светом, а две подруги составляли ей компанию за картами. Впереди, привязанный зеленой лозой, мчался раскаленный от перца Король-рыба.
В нескольких тысячах морских миль отсюда боевые корабли один за другим отправлялись на поиски зеленого судна. С особым рвением его искала команда Капитана Белого Орла, но ночная трансляция была отключена, и Федерация не могла снабдить их информацией. В безбрежном океане их поиски походили на попытку найти иголку в стоге сена.
— Теперь остается только ждать завтрашней трансляции, — с сожалением произнесла Ив. — Может, что-нибудь и прояснится.
— Угу, — кивнул Капитан Белый Орел.
С тех пор как он принял это задание, его не покидало дурное предчувствие. Казалось, с каждой минутой должно было случиться что-то плохое.
Гордыня в это время залечивал раны. Разобраться с группой Цзян Тао поручили именно ему.
Морской управляющий во главе флотилии из одного корабля водоизмещением в десять тысяч тонн и нескольких десятков тяжелых крейсеров разыскивал клан мозазавров. После той внезапной атаки с применением морских мин мозазавры поумнели и теперь держались на расстоянии.
— Мы обыскали все основные охотничьи угодья. Им ведь каждый день нужно столько еды, так где же они? — недоумевал Морской управляющий и обратился за анализом к компьютеру. В итоге тот выдал три возможных района. Определив, что целью будет акватория, где обитают мутировавшие креветки-богомолы, Морской управляющий приказал флоту ускорить ход.
...
Несколько часов спустя.
Настала глубокая ночь.
Большинство игроков уже крепко спали, готовясь к завтрашнему утомительному пути.
В десятитысячеметровой толще воды раздался стук в дверь.
Цзян Тао, погруженный в глубокую медитацию, оторвал свое сознание от окружающих вод. Он открыл ставшие лазурными глаза.
— Входите.
Железная дверь отворилась. На пороге стояла Цзин Тянь, и ее лицо сияло от радости.
— Капитан, кажется, мы нашли мозазавров.
Цзян Тао обрадовался и тут же вскочил на ноги.
— Где? Дайте-ка взглянуть.
Он вышел из внутренней каюты, поздоровался с Дильрабой и Лилит, после чего устремил взгляд в прозрачный иллюминатор.
Впереди.
Король-рыба по-прежнему вел их за собой.
В мутной воде смутно виднелись стайки каких-то прозрачных рыб и креветок.
«Мутировавшая креветка-богомол. Безвредна, чрезвычайно многочисленна.
Самое распространенное существо в Водном мире, служит источником энергии для многих морских зверей».
Удивительно было видеть здесь столько креветок-богомолов, учитывая, что Гильдия «Крест» без разбора травила все вокруг.
— На какой мы сейчас глубине? — повернувшись, спросил Цзян Тао.
— Мы немного поднялись, глубина — чуть больше тысячи метров, — ответила Цзин Тянь, глядя на экран. — Радар пока не обнаружил никаких кораблей.
Завидев креветок-богомолов, Король-рыба пришел в восторг. Он широко разинул пасть и, с громким чавканьем проглотив несколько больших порций, принялся жевать. Проголодавшись за долгое время, он, естественно, решил воспользоваться редкой возможностью наесться досыта.
Батискаф, в который превратилась крепость, изо всех сил старался не шуметь, чтобы не спугнуть мозазавров.
Как раз в тот момент, когда Цзян Тао хотел напомнить Королю-рыбе, что пора двигаться дальше, вода впереди забурлила, распугав во все стороны огромные стаи креветок. Из глубины выплыло ужасающее существо с длинным бочкообразным телом и темной чешуей. Взмахнув толстым, как у крокодила, хвостом, оно с не соответствующей его размерам скоростью устремилось вперед и, разинув полную клыков пасть, бросилось на Короля-рыбу.
Вода вскипела, но Король-рыба, будучи Превосходным существом, проворно изогнулся и увернулся от атаки.
— Так вот он, мозазавр!
Увидев, что мозазавр намерен продолжать атаку и видит в нем добычу, Король-рыба в панике отпрянул, увеличивая дистанцию. Он попытался объяснить, что знаком с Королем мозазавров и на этот раз привел с собой людей на подмогу.
Сперва, услышав, что незваный гость знает вожака, мозазавр прекратил нападать и стал заметно дружелюбнее. Но при слове «люди» у него будто сработал посттравматический синдром. Он мгновенно пришел в ярость. Морской ящер не только оскалил зубы на Короля-рыбу, но и, хлестнув хвостом, ринулся к батискафу, намереваясь его сожрать.
Круглый батискаф, бывший некогда крепостью, был огромен — несколько метров в диаметре. Мозазавр не смог прокусить его и в ответ получил несколько ударов зелеными хлыстами, выстрелившими из корпуса.
— Прошу, не поймите меня неправильно. Я не заодно с теми людьми. Наоборот, мы враги! — донесся из батискафа голос Цзян Тао.
Но мозазавр не обратил на него внимания и продолжил атаковать.