Глава 265. Темный лес, разделение отряда
Столкнувшись с группой монстров, которых было не пробить, которые взрывались от злости и не давали никакой ценной добычи после мучительной победы, Цзян Тао оставалось только одно — бежать.
Корабль-дерево устремился вперед, заслоняя собой дрожащих ихтиозавров.
— Я могу их ненадолго задержать, — сказала Дильраба, передавая штурвал Цзин Тянь. Использовав свой дар, она создала в море вихри, которые преградили путь катящимся паразитическим огненным аммонитам.
Лилит обратилась в духа и растворилась в воде, чтобы связаться с Королем-рыбой и поторопить его с бегством.
Столкнувшись со старым врагом, способным на самоподрыв, упрямый Король-рыба сразу поумерил свой пыл. Он повел за собой несколько десятков ихтиозавров, обходя территорию огненных аммонитов.
Но эта заминка дорого им стоила.
Радар в домике на дереве пронзительно запищал.
Цзин Тянь с тревогой в голосе доложила:
— Капитан, плохо дело! Радар показывает десятки боевых кораблей, они окружают нас со всех сторон. Кольцо еще не замкнулось, но через тридцать минут, когда они сойдутся, нас обнаружат, куда бы мы ни пошли.
Цзян Тао быстро окинул взглядом ничем не примечательную морскую гладь.
Расстояние было слишком велико, чтобы разглядеть что-то еще.
Он поспешил обратно в рубку и посмотрел на дисплей, где вражеские корабли отображались светящимися точками, словно маяки.
Пока что они лишь что-то заподозрили.
Противники стягивались со всех сторон, но в кольце окружения еще оставались большие бреши.
Цзян Тао быстро наметил ближайший разрыв и приказал ускорить корабль-дерево.
Теперь уже он, натягивая поводья, прикрепленные к плавнику Короля-рыбы, вел за собой всю стаю ихтиозавров.
Роли поменялись.
Король-рыба, похоже, учуяв в воде запах крови, присмирел и покорно вел своих сородичей вслед за кораблем.
Чтобы увеличить скорость, Цзин Тянь несколько изменила конструкцию корабля-дерева, придав ему вытянутую форму, похожую на каноэ.
Благодаря множеству ранее установленных корабельных двигателей и мощи демонического мотора, корабль-дерево несся по волнам, словно выпущенная стрела.
Кроме того, Цзин Тянь начала обшивать корпус звукопоглощающими материалами, чтобы сделать их менее заметными.
Отряд быстро оторвался от огненных аммонитов и незаметно проскользнул мимо первых кораблей преследователей.
Вырвавшись из окружения, Цзин Тянь заметила, что Цзян Тао так и не расслабился.
— Капитан, вас что-то беспокоит? — с любопытством спросила она.
Глядя на спокойную, кроваво-красную гладь моря, Цзян Тао начал объяснять:
— До сих пор нам удавалось уходить от погони только благодаря нашему продвинутому радару, который позволял предвидеть действия противника. В океане обнаружить врага первым — это ключ к победе. Все мы словно в Темном лесу, где никто никого не видит, и тот, кто находит другого первым, становится охотником.
— Но на этот раз наш враг — технологически развитая и могущественная сила с огромным преимуществом в области биотехнологий. У них больше кораблей, и нет никакой гарантии, что радары на их флагманах уступают нашему.
Ядро мобильной крепости было S-ранговой наградой, выданной системой в самом начале второй игры.
Оно уже поглотило столько первоклассной техники.
На пустошах они сметали все на своем пути.
Поэтому все в команде были уверены в своем корабле.
Но в бескрайнем океане и муравьи могут загрызть слона.
Приходилось быть осторожными.
— Сейчас главное — как можно скорее найти мозазавра!
Цзян Тао решительно посмотрел на воду.
Мозазавр, будучи главной целью Гильдии «Крест», затаился очень и очень глубоко.
И единственной зацепкой был этот Король-рыба.
Спустя двадцать с лишним минут один за другим начали прибывать вражеские корабли.
Переговорив с огненными аммонитами, они выяснили, что враг давно ушел.
Несколько капитанов, посовещавшись, решили:
— Так дело не пойдет. Нужно запросить подкрепление у командующего.
— Выслать больше кораблей и подводных питомцев.
— Помните! Наша цель — не убить и даже не задержать врага.
— А лишь обнаружить и немедленно доложить!
Понимая, что им не справиться с Цзян Тао, капитаны благоразумно решили не рисковать.
Они доложили наверх.
— Опять ушли? Пусть командование вышлет еще корабли. Установить тройную линию обороны с центром в точке обнаружения огненных аммонитов. При обнаружении — немедленно сковать боем, я лично с ними разберусь!
На борту тяжелого крейсера Гордыня отдал новый приказ.
Он обладал достаточной властью в корпорации, чтобы мобилизовать значительные ресурсы.
В море были выпущены новые силы: огромные стаи зомби-пираний, а также новейшая разработка гильдии — стремительные смертельные электрические угри.
— Электрические угри?
У Капитана Белого Орла от одного слова «электричество» начинался нервный тик.
Он хотел было возразить, но, опасаясь снова навлечь на себя гнев Гордыни и потратить драгоценную удачу нации на очередной бесполезный доклад, промолчал. В итоге Капитан Белый Орел и его люди хранили молчание.
Время шло.
Благодаря преимуществу в радарах, корабль-дерево раз за разом уклонялся от окружения боевыми кораблями.
Но с чертями сладить труднее, чем с их князем.
Огромные корабли было легко заметить и обойти.
А вот миллионы мутировавших тварей вроде пираний, что кишели в кровавом море, доставляли куда больше хлопот.
— Гадкие твари! Милашка Тянь, скорее, спускай сеть, прогони их!
Корабль-дерево, находясь на поверхности, почти не пострадал от зубов пираний, но вот десяткам ихтиозавров не повезло — на них набросились тысячи смертоносных рыб.
В одиночку пиранья, конечно, не справится с ихтиозавром.
Но пираньи не чувствуют боли и не боятся смерти.
Даже лишившись тела, они из последних сил вцеплялись в ихтиозавров, чтобы вырвать кусок плоти.
Ихтиозавры от боли метались в воде, и море вновь окрасилось кровью.
— Бам!
Король-рыба ударил хвостом, создав мощный поток воды, чтобы отогнать пираний.
Видя, что его сородичи в опасности, он уже не думал о бегстве.
В конце концов, их спасла зелёная сеть, сброшенная с корабля-дерева.
Сначала Дильраба обездвижила стаю пираний, а затем Цзин Тянь совместно с Деревом мрачной души, используя тысячи зеленых лоз, сплела сеть и разом выловила несколько тысяч тварей.
Сотни уцелевших рыб добил Цзян Тао, опустив в воду Золотое электрокопье.
【Динь! Поймано зомби-пираний: +3300!】
Дерево мрачной души втянуло на борт полный улов.
Эти твари были несъедобны, и никаких ценных материалов с них получить было нельзя.
Разве что зубы у них были острые, но мелкие.
Даже духовные ядра встречались крайне редко.
Кроме всеядного Дерева мрачной души, никто не мог найти им применения.
Оставалось только закопать их в саду на удобрение.
Опасность миновала лишь на время, и на борту воцарилось тяжелое молчание. Ихтиозавры все еще успокаивали друг друга.
Цзян Тао и его спутники прекрасно понимали: такая бойня скоро привлечет корабли гильдии.
— Так дальше не пойдет. Нам нужен только Король-рыба в качестве проводника, остальные ихтиозавры — обуза. К тому же для них следовать за нами гораздо опаснее. Попади они под обстрел морскими минами — и вся стая погибнет.
Проанализировав ситуацию, Цзин Тянь предложила разделиться.
Оставшись одни, они могли бы двигаться намного быстрее и легче уходить от погони.
— Ты права, — согласился с ее планом Цзян Тао.
Он отправил Лилит в море, чтобы та уговорила Короля-рыбу.
— Пшш!
Выслушав ее, Король-рыба сердито выпустил струю воды. Он даже вынырнул на поверхность и обдал брызгами домик на дереве, целясь прямо в Цзян Тао на палубе.
Перед Цзян Тао возник фиолетовый энергетический щит, отразивший атаку.
— Братик, он тебя ругает, — тихо сказала Дильраба. — Говорит, что не бросит своих сородичей.
Цзян Тао убрал щит и вздохнул:
— Можешь не переводить, я и так понял.
Король-рыба был зол, но факты оставались фактами.
После нескольких минут красноречивых уговоров Лилит, которая взывала и к чувствам, и к разуму, он наконец признал, что разделиться — лучший выход.
Ихтиозавры, пуская фонтанчики воды, с неохотой прощались со своим вожаком.
Перед расставанием Цзян Тао открыл Сундук с лечением Превосходного класса и применил на раненых ихтиозавров массовое исцеление.
Король-рыба остался на поверхности, провожая взглядом уплывающих сородичей. В его глазах читались тревога и сожаление.
【Внимание! Слева по курсу приближаются три боевых корабля! Расчетное время прибытия: 30 минут!】
— Братик, нам пора, — поспешно напомнила Дильраба. — Корабли гильдии снова идут сюда.
Цзян Тао кивнул.
Он подлетел к Королю-рыбе и, паря в воздухе, погладил его по гладкой голове, утешая:
— Мы сначала немного пошумим, отвлечем врага на себя, чтобы твоя стая успела уйти.
Над головой Короля-рыбы появилась надпись: 【Симпатия +10】.
После этого он решительно нырнул и поплыл вглубь кровавого моря.
На этот раз он вел их по своей воле.