Глава 257. Предрассветный отряд кладоискателей и чудесное Дерево бессмертного персика
Глубокая холодная ночь. Температура опустилась ниже минус пятидесяти градусов.
После великой битвы Цзян Тао, с обнаженным торсом и в одних цветастых шортах, толкнул дверь и вышел в заснеженный двор.
Ледяные снежинки не успевали коснуться его кожи — их тут же испаряла исходящая от тела янская энергия.
У Лесной крепости был режим полной защиты, способный не пропустить ни единой снежинки, но Цзян Тао его не включал. Хотелось прочувствовать атмосферу, разделить суровые условия с остальными игроками.
Снег лежал на голых ветвях Древа-духа. Цзян Тао подошел к нему и сел, скрестив ноги.
Он извлек Треножник Цинчжоу и начал поглощать Эссенцию крови гиганта.
Возможно, из-за сходства стихий, поглощение шло на удивление быстро. Сила крови Цзян Тао была такова, что он мог не обращать внимания на лютый мороз.
Ночь пролетела незаметно.
Из глубокой медитации Цзян Тао вывело ощущение чего-то пушистого у него в носу.
Проскользнуть мимо его бдительности, да еще и мимо Древа-духа… В отряде был лишь один человек, достаточно смелый для таких проделок.
Цзян Тао безропотно открыл глаза.
— Лилит, опять шалишь.
Перед ним с лукавой ухмылкой стояла суккуб. В руке она держала сорванный где-то колосок щетинника.
Лилит победоносно взмахнула травинкой, словно скипетром:
— Хозяин, но вы же сами просили разбудить вас сегодня пораньше.
Двор был завален снегом на несколько десятков сантиметров. Шестнадцать серых дварфов давно прекратили стучать молотами и крепко спали в построенных ими же деревянных домиках. Тридцать шесть морозных волков, отвечающих за патрулирование, тоже разлеглись по углам двора. Их белая шерсть сливалась со снегом, и они лениво позевывали. Такая стужа для них была все равно что глоток холодной воды.
Цзян Тао взглянул на ночное небо. Оно было черным как смоль, без единого лучика лунного света, и лишь пламя кузнечного горна неподалеку отбрасывало багровые отсветы.
Он открыл панель.
«Чистота родословной повышена. Чистота древней Крови Лэйцзэ: 25%. Доступна трансформация в двадцатипятиметровое Тело Лэйцзэ.
Длительность: 25 минут!»
Его сильнейший навык снова эволюционировал!
А что будет с бонусом от двух Девяти треножников?
По прикидкам Цзян Тао, он сможет превратиться в гиганта ростом около восьмидесяти метров. Кроме того, можно будет использовать силу двух треножников для сжатия тела и концентрации мощи, чтобы поддерживать оптимальную боевую форму.
«С поддержкой национальных артефактов быть больше — не всегда значит быть лучше, — размышлял он. — Зачем становиться мишенью для снарядов?»
Его взгляд упал на угол панели.
«4:30»
Неудивительно, что так темно.
Цзян Тао поднялся из-под дерева, полный сил и бодрости, готовый хоть сейчас сразиться с Дильрабой еще триста раундов.
— Пора пораньше отправиться в сад на поиски персикового дерева.
Только Цзян Тао собрался выйти вместе с Лилит, как на втором этаже зажегся теплый свет.
Скрипнула и распахнулась деревянная оконная рама. Из окна высунулась Цзин Тянь и помахала ему рукой.
— Капитан? Ты идешь выкапывать дерево? Возьми меня с собой!
— Так рано встала? Почему бы тебе не отдохнуть как следует? — удивленно поднял голову Цзян Тао.
Только что встав с кровати, Цзин Тянь еще не успела причесать свои длинные черные волосы. Свободно спадая на плечи, они придавали ей еще больше свежести и красоты.
— С тех пор как я эволюционировала до Превосходного класса, я очень хорошо высыпаюсь, — улыбнулась она.
Раз уж Цзин Тянь хотела пойти с ними, Цзян Тао, конечно, был только рад.
Когда она спускалась вниз, то умудрилась разбудить их двоих гостей — Веру и Пика. Узнав, что они собираются в сад за Деревом бессмертного персика, Вера вызвалась помочь.
Цзян Тао не хотел обижать ее отказом, поэтому велел обоим одеться.
— А нам не нужно позвать ту другую сестрицу? — спросила Вера, оглядываясь по сторонам, когда все собрались в заснеженном дворе и она заметила, что не хватает только Дильрабы.
Цзян Тао покачал головой:
— Не надо, пусть как следует отдохнет.
И вот, оставив Дильрабу одну, они вышли.
Подумав, что может понадобиться рабочая сила, Цзян Тао разбудил и шестнадцать серых дварфов.
— Деревья копать да валить? В этом мы мастера.
Целыми днями стучать молотами во дворе серым дварфам уже надоело. Возможность выйти наружу их обрадовала, и они с энтузиазмом схватились за топоры, пилы, лопаты и прочий инструмент.
Увидев это, Цзян Тао велел им немедленно положить пилы. Они собирались пересаживать плодовые деревья, а не рубить их на дрова.
— И вы тоже, — Цзян Тао щелкнул появившимся в его руке молниеносным хлыстом по Королю морозных волков, который лежал в сугробе, притворяясь его частью. — Отреклись от тьмы и перешли на сторону света — самое время проявить себя.
Король морозных волков взвыл и поднялся на лапы вместе с тридцатью своими подчиненными.
Тридцать шесть волков отряхнулись, и снег взметнулся в воздух. Они первыми вышли за ворота, а за ними последовали серые дварфы с лопатами на плечах. Замыкали шествие люди — Цзян Тао и его спутники.
На улице было темно, и Цзян Тао раздал всем фонарики. Яркий свет отражался от снега, расширяя видимость.
Снежный покров достигал уже двадцати-тридцати сантиметров.
Цзян Тао и Цзин Тянь это не доставляло проблем. У Цзян Тао был комплект снаряжения, позволявший ступать по снегу, не проваливаясь, а из-под ног Цзин Тянь вырастали зеленые лианы, распределявшие ее вес. Серые дварфы тоже были опытными и не слишком тяжелыми, чтобы свободно передвигаться по сугробам. Лишь Вера и Пик то и дело увязали в снегу.
Видя это, Цзин Тянь подарила им пару красных и пару зеленых резиновых сапог.
Сад был полностью покрыт снегом, и ориентироваться в нем было непросто. У Цзян Тао было Небесное Око, которое с помощью подсказок помогло бы ему постепенно найти все двенадцать персиковых деревьев, но разве это сравнится с помощью «крота»?
— Ау-у-у!
Король морозных волков со своей стаей радостно неслись по снегу, указывая дорогу.
Глядя на их энтузиазм, Цзян Тао усмехнулся:
— Грех не использовать такую силищу, чтобы возить сани. Милашка Тянь, как думаешь, может, нам пересесть на упряжку?
В конце концов, с шестнадцатью умелыми мастерами-дварфами такие вещи можно было изготовить в мгновение ока.
— Можно, так мы сэкономим немного сил, — Цзин Тянь слегка склонила голову набок. — Вот только твой вес они потянут?
— Я уже давно достиг того уровня мастерства, когда тяжелое становится легким, — с гордостью произнес Цзян Тао, притопнув ногой по рыхлому снегу.
Так, ведомая морозными волками, группа углубилась в гигантский сад. Огромные деревья, чьи кроны подпирали небо, были укрыты белыми снежными шапками. Волки, серые дварфы с лопатами, выстроившиеся в отряд, юноша и девушка, отправившиеся на предрассветные поиски сокровищ… Если бы сейчас велась трансляция, зрители наверняка подумали бы, что смотрят какую-то сказку.
Глядя на флиртующих впереди братика и сестрицу, простодушный Пик ничего не понимал. Он тихонько спросил Веру:
— Братец Цзян разве не с той красивой сестрицей? Почему он теперь с зелёной сестрицей?
Вера толкнула Пика локтем.
— Это дела взрослых, нам еще рано такое понимать.
Проблуждав минут десять, они вышли к десятиметровому дереву, чьи ветви так густо покрывал снег, что невозможно было определить породу. Волки окружили его и принялись лаять. Все поняли, что нашли одно из Деревьев бессмертного персика.
Цзян Тао огляделся с помощью Небесного Ока и убедился, что поблизости других нет.
— Похоже, чтобы деревья не отбирали друг у друга питательные вещества, все двенадцать посажены отдельно. Сад такой огромный, нужно поторопиться, чтобы успеть до рассвета, до шести часов.
Серые дварфы, взяв лопаты, принялись весело раскидывать снег.
При виде Дерева бессмертного персика сердце Цзин Тянь слегка дрогнуло. Она инстинктивно почувствовала, какой высокой природной энергией оно обладает.
Она подняла взгляд, чтобы изучить его свойства.
«Название: Дерево бессмертного персика.
Ранг: Духовное растение сверхвысокого класса.
Урожай: Один бессмертный персик в год. Плод продлевает жизнь на 20 лет и позволяет эволюционировать до элитного класса. При постоянном употреблении есть малая вероятность эволюции до Превосходного класса!
Примечание: Особенно требовательно к качеству почвы и воды. Добавление останков могущественных существ в качестве удобрения может ускорить созревание.
Текущий урожай: 2 спелых плода. Еще 4 персика далеки от созревания, срывать их не рекомендуется».
Цзин Тянь была хорошо знакома с государственной программой по развитию эволюционировавших, поэтому, увидев эффект от бессмертного персика, она еще острее осознала его стратегическую ценность. Природное сокровище, гарантирующее эволюцию до Е-класса! А если добавить к этому продление жизни на двадцать лет без каких-либо последствий, то сильные мира сего будут готовы за него передраться!
«А если съев его, можно эволюционировать до Превосходного класса, то это вызовет мировую сенсацию и спровоцирует войну», — с содроганием подумала Цзин Тянь.
— Ребята, копайте усерднее, только осторожно, не повредите корни! — крикнул Цзян Тао, показывая серым дварфам замороженную говядину, которая хранилась под Коровьей крепостью. — Когда выкопаете все двенадцать деревьев, каждый получит по большому стейку!
Это были последние запасы, и они идеально подходили в качестве награды.
— Говядина — это вкусно!
— Эй, ребята, копай!
Воодушевленные вкусной наградой, шестнадцать серых дварфов с кряхтением принялись махать лопатами, разгребая сначала белый снег, а затем вгрызаясь в промерзшую землю. Мерзлый грунт поддавался с трудом, но, к счастью, лопаты были особого дварфийского изготовления, сравнимые по прочности с бронзовым классом. К тому же дварфы работали умело, и вскоре под Деревом бессмертного персика появилась большая яма.
Воспользовавшись моментом, Цзян Тао взлетел на дерево и сорвал два спелых персика.