Глава 231. Станция «Меловой период», три короля-дракона и задание B-класса!
Благодаря вмешательству Скалы Цянлиня, да и у сестёр было множество поклонников, дело в итоге замяли.
Тем временем в пустоши.
Разбитый внедорожник скрежетал и мчался вперёд.
Капитан Белый Орел вспоминал вчерашнюю яростную схватку и думал:
«Я полагал, что наши силы примерно равны и я смогу в крайнем случае безопасно отступить. Кто бы мог подумать, что Цзян Тао окажется на пороге эволюции?»
В его взгляде смешались страх и ярость. К счастью, он проявил осторожность и не стал сражаться с ним своим настоящим телом — последствия были бы невообразимы!
Но даже так в последний миг он лишился ноги.
Стиснув культю, Капитан Белый Орел принял решение.
С той миссией медлить нельзя!
Гильдия «Крест» умеет создавать эволюционные сыворотки. Вступив в неё, он сможет совершить рывок и обойти Цзян Тао! Более того, он принесёт биотехнологии в Федерацию, и тогда вместе с Гнездом гоблинов они сокрушат Великую Ся!
Лазурная Звезда.
Османия погрузилась в общенациональный траур.
Гибель Сулеймана и ещё четырёх героев имела слишком серьёзные последствия.
Удача страны пошла на убыль, а из родных земель павших героев на столицу двинулись нескончаемые Песчаные бури. Вся Османия кипела от ярости.
Президент сурово осудил действия Цзян Тао и потребовал от Великой Ся извинений, а также компенсации в виде удачи страны — она должна была пойти на подавление песчаных бедствий, иначе Османия отомстит любой ценой!
На это Великая Ся лишь усмехнулась.
Официальный представитель на пресс-конференции прямо заявил:
— Если бы Сулейман и остальные не напали на Цзян Тао первыми, они бы не погибли.
Кто хочет убить, должен быть готов к тому, что убьют его самого! Когда они толпой нападали на Цзян Тао, вся Великая Ся кипела от гнева. Так что компенсации не будет — ни копейки!
Это привело Османию в ярость. Они объявили о разрыве отношений с Великой Ся, запретили её судам проходить через подконтрольные им водные пути и обязались всецело поддерживать организации по восстановлению Тауанли, а также Страну Холода и Остров Сакуры.
В тот же день Османия связалась с белокурым Президентом Федерации и заявила о желании присоединиться к их блоку, что тот, разумеется, только приветствовал.
Мировая политическая арена разделилась на два лагеря.
С одной стороны — новый союз, в который вошли Федерация Белого Орла, ведущие страны Западной Европы, Страна Холода, Остров Сакуры, Австралия и другие. С другой — альянс Великой Ся, куда помимо неё самой вошли дружественная ей Россия и несколько небольших государств Восточной Азии.
На первый взгляд, наступило затишье: страны были заняты ликвидацией последствий катастроф, освоением полученных в игре наград, укреплением экономики и армии. Но высшие эшелоны власти и самые проницательные дельцы уже чувствовали напряжение в воздухе — это было затишье перед бурей.
Все страны сидели на пороховой бочке. Хрупкое равновесие могло быть нарушено в любой момент — достаточно было одного толчка или крупного прорыва одного из государств.
.......
Два дня спустя.
Вдоль дороги постепенно вырастали густые первобытные деревья. Овальный дом на колёсах углублялся в их чащу.
Дильраба, одетая в короткие шортики, только вчера пришедшая в себя, лениво потягивала зелёный сок. Свои восхитительные белоснежные ноги она закинула на небольшой круглый столик.
— Братик Цзян Тао-о-о… Мы ещё не доехали до этого вашего Мелового периода?
Цзян Тао сидел рядом на диване со скрещенными ногами и, закрыв глаза, медитировал. Увидев, что он не обращает на неё внимания, Дильраба недовольно вытянула ножку и ловко ущипнула его за руку двумя накрашенными красным лаком пальчиками.
«Ах так, не обращаешь на меня внимания? Получай… получай…»
Кожа Цзян Тао была прочнее, чем у буйвола. Он с обречённостью открыл глаза и шлёпнул по её непоседливой ножке.
— Чего меня спрашиваешь? Спроси у Милашки Тянь.
Цзин Тянь, сидевшая впереди со взглядом, устремлённым на карту, ответила, не оборачиваясь:
— Уже скоро, думаю, доберёмся через час. Капитан, мне кажется, местные динозавры будут нам не слишком рады. Вам стоит приготовиться.
— Ничего, — уверенно поднялся Цзян Тао. — У них явно какие-то неприятности. Думаю, это мы им нужны, а не они нам!
За два дня тренировок он освоил Сердце земли и укрепился на первой ступени Совершенного существа. Теперь ему не были страшны даже высокоуровневые Совершенные существа из динозавров! Разве что создания B- или даже A-класса могли представлять угрозу.
Вскоре, даже раньше, чем ожидалось, их крепость на колёсах достигла развилки с деревянным указателем.
【Станция «Меловой период»】
— Капитан, посмотрите скорее! Нам прямо туда? — поспешно спросила Цзин Тянь.
Цзян Тао подошёл к лобовому стеклу и пригляделся.
Перед его глазами всплыла подсказка.
【Мир Мелового периода, Рай для динозавров. В последнее время здесь царит хаос, некоторые динозавры обезумели и нападают без разбора. Уровень опасности резко возрос!】
【Особенно враждебно они настроены к людям!】
Для основной дороги тоже появилась подсказка.
【Если вы продолжите путь прямо, то упустите мир динозавров. В следующий раз вам может так не повезти.】
— На развилку! — без колебаний решил Цзян Тао.
Цзин Тянь кивнула и, повернув руль, направила машину на боковую дорогу.
Это была обычная грунтовка. Сначала всё шло хорошо, преследовавшие их демоны исчезли. Но вскоре деревья по обочинам стали гуще, разрослись сочно-зелёные кустарники, и из них то и дело с наскока атаковали маленькие, похожие на велоцирапторов динозавры, заставая врасплох. Не разобравшись в обстановке, Цзин Тянь и остальные не решались открывать огонь и пока что лишь уклонялись.
По мере продвижения вглубь палящее солнце раскалило кроны голосеменных растений, высушив их листву до желтизны. Сосны, берёзы и другие деревья были невероятно толстыми и высокими.
Когда их крепость въехала в лес, все трое одновременно услышали системное сообщение.
【Вы вошли на крупную станцию адской сложности: Меловой период!】
【Соблюдайте осторожность. Найдите источник хаоса!】
【Время пребывания: 3 дня!】
Впереди дорога кончилась.
Вокруг стояли гигантские деревья высотой в десятки метров, с прямыми стволами и густыми кронами, что, заслоняя небо, боролись за солнечный свет. Папоротники вымахали выше человеческого роста, землю покрывала колючая трава, и повсюду то и дело показывались чёрные змеи и странные насекомые.
Девушки переглянулись. Дильраба, широко раскрыв глаза, спросила:
— И как нам в этом первобытном лесу искать динолюдей?
— Сначала выйдем, — сказал Цзян Тао. Внезапно его осенило. — Машине тут не проехать. Придётся исследовать всё самим.
Дом на колёсах исчез во вспышке белого света. Троица оказалась на земле. Глядя на лес, такой густой, будто он собирался их поглотить, Цзин Тянь и Дильраба содрогнулись.
— Не бойтесь, вашу нежную кожу ничто не поцарапает, — усмехнулся Цзян Тао и повернулся к Дильрабе: — У тебя же был питомец — Всадник на динозавре? Сейчас его стихия. Выпускай, пусть покажет дорогу.
— Ты про Ао Куня? — догадалась Дильраба. За несколько дней пути она совсем о нём забыла.
Она вновь призвала Ао Куня. Бывший капитан Всадников на динозаврах с Ошейником для питомца на шее стал совсем смирным.
Само собой, идти пешком вглубь первобытного леса они не собирались.
— Ты же тогда очаровала стаю двуногих динозавров? Выпускай их, — обратился Цзян Тао к Лилит, которую тут же призвал.
— Есть, хозяин! Здесь они будут как дома, — ответила та и выпустила четырёх двуногих ящеров.
Увидев знакомые пейзажи, динозавры заметно оживились и принялись громогласно реветь.
— Так, садитесь. Ао Кунь покажет дорогу, для начала найдём местных, — хлопнув одного из ящеров по боку, Цзян Тао ловко запрыгнул ему на спину.
Ао Кунь привычно последовал его примеру.
— Я хочу ехать с Цзян Тао! — тут же закричала Дильраба.
Раз уж прекрасная дама изъявила желание ехать вместе, Цзян Тао протянул руку, подхватил её и усадил перед собой.
— Братик самый лучший! — радостно обернулась Дильраба и дважды звонко чмокнула его.
— Шлёп, шлёп.
Тяжёлая ладонь Цзян Тао опустилась на её белоснежные бёдра, видневшиеся из-под шорт.
— За что? Испортишь ведь, не жалко? — захлопала она обиженно ресницами. Её бедро покраснело.
Цзян Тао с улыбкой погладил красный отпечаток.
— Ты знала, что в Меловом периоде тоже есть комары?
Дильраба недоумённо посмотрела на него, не понимая, к чему он клонит.
— Кажется, я видел фильм, где всё началось с того, что комар укусил динозавра, а потом в наше время из его крови вывели новых ящеров.
— Так что ты хочешь сказать, братик?
— Я хочу сказать, что в Меловом периоде комары особенно злые. И огромные! — рассмеялся Цзян Тао. — Если ты пойдёшь в лес в таком виде, гарантирую, к вечеру твои ноги покроются сплошными волдырями.
Чтобы она не сомневалась, он обвёл руками в воздухе шар размером с футбольный мяч.
Дильраба в его объятиях вздрогнула и тут же поспешила обменяться с Цзин Тянь комплектом полностью закрытой одежды. Только после этого она немного успокоилась.
Затаив обиду за шлепки, она переоделась, а затем протянула тонкие пальчики и, ущипнув Цзян Тао за открытую руку, лукаво улыбнулась:
— А ты? Не боишься, что тебя покусают?
Тр-р-реск!
По коже Цзян Тао пробежал электрический разряд, и пальцы Дильрабы тут же отскочили, пронзённые лёгким онемением.
— Я — Совершенное существо. Мои волосы способны бить током. Посмотрим, какой комар-самоубийца осмелится на меня сесть, — гордо заявил Цзян Тао.
— Ай, как щиплет, — сидя на спине динозавра, Дильраба обернулась и бросила на него сердитый взгляд. — Тогда обними меня покрепче, чтобы и на меня всякие букашки не садились.
Цзян Тао с радостью выполнил её просьбу.
— Просто невыносимо, — с выражением полного бессилия на лице произнесла Цзин Тянь, сидевшая на своём динозавре. — Поехали уже.
Она хотела позвать за собой Лилит, но та не стала садиться на динозавра и не взлетела. Вместо этого она плюхнулась позади Цзян Тао и, обхватив его могучую спину руками, словно коала, хихикнула:
— Хозяин, я тоже хочу-у-у…
Цзин Тянь молча подняла глаза к небу. Древнее солнце светило ей в бледное лицо.
«Что за божественные создания в моей команде?»
Ведомые Ао Кунем, три двуногих динозавра вошли в лес.
Как и ожидалось, насекомых было невероятно много.
Поблуждав по лесу, они вскоре вышли на открытое пространство.
Перед ними раскинулась обширная равнина.
Неподалёку стадо гигантских созданий, похожих на диплодоков, поедало молодые побеги с невысоких деревьев. Вдали металась стайка мелких динозавров. Пока Цзян Тао и его спутники наблюдали за ними, стадо диплодоков вдруг пришло в смятение — на них набросилось несколько красноглазых тираннозавров.
Диплодоки были гораздо крупнее тираннозавров и тут же начали отбиваться, хлеща врагов длинными шеями. Десяток гигантов сошлись в битве. В воздух взметнулись тучи пыли, земля, казалось, дрожала. Мелкие динозавры в панике бросились врассыпную.
— Странно. Разве они не из одной цивилизации? Почему они убивают друг друга? — задала резонный вопрос Дильраба, сидевшая перед Цзян Тао.
— Мы все люди, но это не помешало нам устроить две мировые войны с бесчисленными жертвами, — ответил Цзян Тао, обнимая красавицу и разглядывая драку динозавров через Небесное Око. — К тому же, это травоядные и хищники, они враги от природы.
Он пытался найти разумных динолюдей, и, когда он наблюдал за битвой двух видов, перед глазами всплыла подсказка.
【Тираннозавры, ставшие свирепыми и кровожадными под влиянием неизвестной силы.】
Не успели они и оглянуться, как неподалёку появился отряд Всадников на динозаврах, похожих на Ао Куня — они тоже сидели на двуногих ящерах и носили доспехи, но были куда крупнее и сильнее тех, что гнались за ними ранее.
Всадники, вооружённые длинными копьями, разгоняли дерущихся динозавров.
— Вперёд, посмотрим, — оживился Цзян Тао, увидев динолюдей.
По его приказу Ао Кунь повёл их троих навстречу отряду. Всадники, разнимавшие драку, быстро их заметили и тут же насторожились.
— Люди?!
Свист! Один из них тут же натянул тетиву и выпустил стрелу.
Похоже, они были очень враждебно настроены к людям.
Цзян Тао вовремя натянул поводья, остановив своего ящера, и громко крикнул:
— Спокойно! Кажется, у вас какие-то трудности. Я пришёл издалека с добрыми намерениями, чтобы помочь вам. Не верите — спросите у вашего сородича.
Сказав это, он подтолкнул Ао Куня вперёд.
— С добрыми намерениями?
— Люди?
Услышав это, Всадники на динозаврах разразились хохотом.
Один из них, особенно свирепого вида, выступил вперёд.
— Похоже, сегодня на ужин будет нежное мясцо.
Он уже ринулся в атаку, но его двуногий ящер вдруг споткнулся и рухнул на землю. Всадник с телом динолюда и бугристыми мышцами проворно перекатился по земле пару раз и яростно взревел, оборачиваясь к Цзян Тао и его спутницам.
В тот же миг из-под земли вырвались толстые лианы и намертво оплели его лапы и туловище.
Это, разумеется, была работа Цзин Тянь. Она, как и её противник, была существом E-класса, но за время путешествия с Цзян Тао успела вдоволь насытиться лучшими дарами этого мира, обзавестись полным комплектом серебряной экипировки и даже изучить книгу древесных умений, так что её сила была весьма незаурядной.
— Девятка?
Увидев, что их товарищ в беде, остальные Всадники на динозаврах бросились на помощь.
Раз уж они были настроены так предвзято, Цзян Тао не видел смысла в долгих объяснениях. Он активировал Небесное Око, и из него вырвался луч Громового пламени с аурой C-класса, который тут же воздвиг огненную стену у ног нападавших.
Воздух затрещал. Тело Цзян Тао окутало электрическое поле, присущее лишь высокоуровневым существам, его волосы встали дыбом, а взгляд стал властным.
— А теперь мы можем поговорить? — спросил он.
Всадники мгновенно замолчали. Такую мощь они ощущали лишь в присутствии старейшин. Иными словами, этот человек обладал силой, достаточной, чтобы взять их в плен и порубить на отбивные, но вместо этого предлагал переговоры — само по себе это было проявлением доброй воли.
Перед лицом абсолютной силы Всадники на динозаврах выложили всё как на духу.
Оказалось, их ненависть к людям была вызвана тем, что, хотя динозавры и расширяли свои владения, устанавливая посты и помечая территорию, некоторые люди всё равно умудрялись сюда проникнуть. В Меловом периоде росло множество духовных растений и таилось немало сокровищ, исчезнувших во внешнем мире. Но главным сокровищем были сами динозавры.
Их мясо было нежным и сочным, туши давали огромный выход продукции, да и духовные ядра были куда крупнее, чем у других существ. Их ловили, чтобы продать в рабство, или просто охотились на них ради еды — в любом случае они считались первоклассной добычей. И чаще всего этим промышляли браконьерские отряды, состоящие из людей.
Неудивительно, что Всадники на динозаврах не жаловали чужаков.
Более того, недавно в их племени произошли большие перемены, одним из проявлений которых и стал недавний конфликт между диплодоками и тираннозаврами.
По словам всадников, динозавры на Станции «Меловой период» делились на три фракции. Первую, представлявшую травоядных, возглавлял Король Громовых Драконов. Вторую, объединявшую хищников, — Пламенный Король-Тираннозавр. И третьей, самой могущественной, была фракция эволюционировавших динолюдей, номинальным правителем которых считался Король Титанозавров.
Проблема заключалась в том, что не так давно на Короля Титанозавров было совершено нападение. Сейчас он был тяжело ранен и находился без сознания, а хрупкое равновесие сил было нарушено.
Король Громовых Драконов и Пламенный Король-Тираннозавр обвиняли друг друга в сговоре с внешним врагом, из-за чего между травоядными и хищниками то и дело вспыхивали бои. А поскольку динолюды остались без предводителя, на Станции «Меловой период» воцарился хаос. Всех динозавров в округе охватила жажда битвы.
Выслушав это, Цзян Тао, всё ещё державший на руках Дильрабу, переглянулся с Цзин Тянь. Оба почувствовали в этой истории запах интриги.
«Прибытие на Станцию „Меловой период“. Активировано задание B-ранга: „Найти Короля Титанозавров“!»
«Описание задания: вы столкнулись с остатками цивилизации динозавров. Тяжёлое ранение местного вождя стало причиной хаоса. Возможно, встреча с ним поможет вам выяснить причины недавних волнений».
Это уведомление прозвучало в ушах всех троих.
— Но ведь на нашей карте сказано, что нужно найти источник хаоса? — шёпотом спросила Дильраба по каналу отряда.
— Это цепочка заданий, — ответил Цзян Тао. — Сначала выполним это, а потом доберёмся и до причины.
Он повернулся к всадникам.
— Где ваш Король Титанозавров?
— Моё Небесное Око видит всё насквозь. Возможно, я смогу исцелить вашего вождя и найти виновника.
При этих словах Всадники на динозаврах тут же насторожились.
«Ясно, — понял Цзян Тао, — уровень доверия ещё слишком низок!»
Капитан патруля шагнул вперёд.
— Ты говоришь, что хочешь помочь, но мы не можем верить тебе на слово.
— К тому же, сам Король Драконов — не та фигура, с которой мы можем вот так просто устроить встречу.
— Если у тебя действительно хватит смелости, следуй за нами в племя, к старейшине. Он найдёт решение.
С этими словами всадники пришпорили своих ящеров и помчались вдаль.
— Пойдём?
Цзин Тянь опасалась ловушки. Стоит им зайти вглубь вражеской территории, как их окружат восьмиметровые и двадцатиметровые динозавры, и тогда выбраться будет не так-то просто.
— За ними.
Цзян Тао схватил поводья, обвязанные вокруг шеи динозавра. У них было всего три дня, и терять время было нельзя.
К тому же...
Проезжая мимо стаи злобно рычащих тираннозавров, Цзян Тао задумчиво прищурился. Почему все динозавры здесь так агрессивны? Наверняка это тоже одна из причин недавних волнений. И было в этом что-то до боли знакомое.
Всадники были заметно удивлены, что трое людей действительно осмелились последовать за ними. Больше часа отряд мчался по пустынной равнине.
По пути Цзян Тао и его спутницы то и дело видели скелеты динозавров, чьё мясо было съедено, а духовные ядра — извлечены. Цзян Тао, будучи человеком добросердечным, не мог смотреть, как останки несчастных созданий валяются под открытым небом. Каждый раз он подъезжал к ним, спрыгивал с ящера и лично собирал кости.
«Кость элитного динозавра +1»
«Большая кость элитного динозавра +1»
...
Всё это были первоклассные материалы! В крайнем случае, их можно было использовать вместо дров — еда, приготовленная на таком огне, получалась особенно ароматной.
Во время сборов Дильраба сидела в объятиях улыбающейся Лилит. Хотя тела друг друга им были уже знакомы, Дильраба всё ещё не могла привыкнуть к тому, как Лилит бесцеремонно лапала её грудь своими дьявольскими ручками.
Она раздражённо зыркнула на суккуба, шлёпнула её по руке и прошептала:
— Братик, ты не заметил, что эти Всадники на динозаврах смотрят на тебя всё более угрожающе?
— Да ну?
Цзян Тао, творивший доброе дело, поднял голову.
«Отношение -1»
«Отношение -2»
«Они считают вас таким же браконьером, как и прочих людей».
— Ничего страшного, — сказал он. — Они всё поймут.
Собрав всё, Цзян Тао вновь вскочил на ящера, и они продолжили путь.
Преодолев скалистый хребет, путники увидели рощу саговников, над которой вились струйки дыма. Поселение было окружено заграждениями высотой в несколько метров, сколоченными из толстых брёвен и напоминавшими увеличенные противоконные ежи — вероятно, для защиты от крупных динозавров.
Завидев возвращение всадников, из-за заграждений немедленно вышли с десяток стражей-динолюдов в кожаных доспехах и с длинными копьями.
— Стоять!
Стражи выставили копья, их взгляды тут же остановились на Ао Куне, а затем на Цзян Тао, Цзин Тянь и Дильрабе.
Капитан патруля указал на троицу.
— Эти трое людей пришли, чтобы помочь нам разобраться с хаосом, — объяснил он. — Они хотят видеть Короля Титанозавров, так что я привёл их на суд старейшины.
Услышав это, стражи-динолюды разразились хохотом.
— Они-то?
Стражники явно не верили. Динозавры исповедовали принцип «большой — значит сильный». Сами они были ростом под три метра, с мощными торсами, восемью кубиками пресса и мускулистыми хвостами. По сравнению с ними троица людей, в которых не было и двух метров, казалась динолюдам тощими и низкорослыми обезьянами.
Тем не менее, стража провела Цзян Тао, его спутниц и Ао Куня через заграждения вглубь саговниковой рощи.
— Я немного нервничаю, — призналась Дильраба.
С тех пор как они вошли в племя динолюдов, всё вокруг казалось ей огромным. Страх сковал её сердце, и она старалась держаться как можно ближе к Цзян Тао.
Цзин Тянь, хоть и сохраняла внешнее спокойствие, тоже чувствовала, как бешено колотится сердце. Любой из этих гигантов мог раздавить её одной лапой — было бы глупо утверждать, что ей не страшно. Особенно её пугали холодные, хищные взгляды динолюдов, жаривших мясо у костров.
Если бы не Цзян Тао, шедший впереди и придававший им уверенности, ни Цзин Тянь, ни Дильраба ни за что бы сюда не сунулись.
Они шли минут десять. Высоченные, в несколько десятков метров, хвойные деревья скрывали небо, погружая всё вокруг в полумрак. Отряд добрался сюда уже под вечер, и в центре поселения вовсю полыхал огонь.
Перед несколькими грубо сколоченными деревянными домами горел огромный костёр, на вертелах по бокам которого жарились куски мяса какого-то неизвестного динозавра. Вокруг огня сидели пятеро динолюдов ростом метров в пять-шесть. Их бёдра украшали пёстрые юбки, а торсы были обнажены. Они с размаху хватали шипящие на огне куски мяса и с жадностью впивались в них зубами, обливаясь жиром. Стража поодаль могла лишь сглатывать слюну, продолжая нести караул. Иерархия здесь была строжайшая.
Получив донесение от стражников, пятеро вождей динолюдей громко рассмеялись и уставились на подошедшую троицу.
— Это вы хотите видеть нашего предводителя? — спросил один из гигантов, отбрасывая в сторону обглоданную ногу. Он с презрением поднялся, высунул язык и ткнул пальцем в Цзян Тао.
— Да в тебе мяса-то — мне и в зубах поковырять не хватит, не говоря уже о походе в племя Титанов.
Цзян Тао присмотрелся.
«Воин-динолюд, обладает недюжинной силой. В прошлом был похищен людьми и обращён в рабство, из-за чего питает к ним ненависть. Отношение: -20!»
Цзян Тао перевёл взгляд на других динолюдов, сидевших у костра, и наконец сфокусировался на самом дальнем, поджаром и наименее мускулистом старике.
«Старейшина динолюдей, старейший в племени. Обладает обширными знаниями, сведущ в ритуалах, колдовстве и травах. Хранит множество чудесных зелий. Совершенное существо!»
«Отношение: 0!»