Глава 227. Детонация! Активация национальных артефактов! Оружие, что сильнее Девяти Треножников
И по ту, и по эту сторону экрана множество людей затаили дыхание.
Белый дом.
Овальный кабинет.
Белокурый Президент вместе со своими советниками наблюдал за битвой. В ухе у него был умный наушник, с помощью которого он одновременно участвовал в заседании Масонской ложи.
— В атаку! — в этот решающий миг выкрикнул Капитан Белый Орел, и его тело, подернувшись рябью, раздвоилось.
Два его клона без колебаний ринулись к голове Лавового пернатого змея — а точнее, прямо на Цзян Тао!
В тот же миг из одного из углов ударил яркий луч света, подобный первому лучу восходящего солнца. Он безошибочно нацелился на Цзян Тао и стоявшего у его ног Лавового пернатого змея.
Они хотели убить его вместе с боссом!
«Подумать только, пытаются удержать меня каким-то зеркальцем. Наивные», — как Цзян Тао и ожидал, они напали в самый ответственный момент. Хотят и босса убить, чтобы забрать главную награду, и заодно проверить, удастся ли им прикончить его — занозу в глазу многих держав!
Взгляд Цзян Тао метнулся в сторону и нашел источник света. Древнее зеркало держала в руках юная девушка с длинными черными волосами, одетая в традиционный наряд мико — белую рубаху и красные штаны. Перед ней стояли самурай и ниндзя, в чьих глазах плескалась лютая ненависть.
Так это и есть дочь императора, Минамото-но Каоруко? А в руках у нее — Зеркало Ята-но-Кагами?
Тяжелый артефакт цивилизации, питаемый мощью целой страны, оказался поистине грозным оружием — он смог обездвижить Цзян Тао, почти достигшего уровня Совершенного существа. Более того, он чувствовал, что свет зеркала содержит в себе Истинный огонь солнца.
Истинный огонь солнца мог бы испепелить Цзян Тао, не будь у него собственного Тяжелого артефакта цивилизации того же уровня!
Над головой Цзян Тао со свистом закружился и взмыл вверх алый Треножник Юнчжоу. Из него полились потоки света, принявшие форму гор и рек, и полностью заблокировали божественное сияние Зеркала Ята-но-Кагами.
В конце концов, зеркало было не настоящим национальным артефактом, а лишь исторической реликвией, усиленной удачей нации. Его духовная сила, рожденная молитвами и подношениями, не могла сравниться с истинным государственным артефактом, что парил над головой Цзян Тао.
В тот же миг, как его свет столкнулся с сиянием Треножника Юнчжоу, Зеркало Ята-но-Кагами с тихим треском покрылось трещинами.
На миловидном лице девушки мелькнула боль, но она не отвела луч.
Едва Цзян Тао освободился от оков света, как до его слуха донесся гулкий звон колокола. Этот звук, казалось, пришел из недавнего прошлого… нет, он был родом из самой Промышленной революции!
Звуковые волны заставили Треножник Юнчжоу бешено вращаться, защищая своего хозяина. Тело Цзян Тао, только что обретшее свободу, снова замерло.
«Способен тягаться с Треножником Юнчжоу… Нет! Даже моей силы едва хватает, чтобы ему противостоять. Мой противник явно слабее меня, а это значит… значит, что сама суть его артефакта превосходит мой Треножник!»
До этого момента Цзян Тао сохранял ледяное спокойствие, будучи уверенным в победе. Но теперь на его лице отразился неподдельный ужас.
Похоже, у каждой страны в рукаве припрятан козырь! Но кто из них обладает столь могущественной национальной удачей, чтобы обездвижить его?!
Вертикальная линия на лбу Цзян Тао внезапно раскрылась, превратившись в третий глаз, который тут же отыскал источник колокольного звона.
И он увидел стоявшую рядом с Пышечкой Ми ошеломленную Елизавету. Над ее телом возник призрачный силуэт готического шпиля с четырьмя циферблатами, и именно его звон замедлял движения Цзян Тао.
— Это не я, — невинно моргнула Елизавета, вскинув руки. — Я его не активировала. Я всего лишь почитаемая народом святая, и этот образ возникает сам по себе.
Цзян Тао перевел взгляд и увидел за гоночной трассой прячущегося блондина, который держал в руках уменьшенную копию Биг-Бена!
Цзян Тао знал его имя — Дуглас! В рейтинге игроков Великобритании он не входил даже в двойку лидеров, занимая в лучшем случае третье или четвертое место!
Почувствовав, как его кровь резонирует с Биг-Беном, Цзян Тао все понял. В жилах Дугласа текла королевская кровь. Это все объясняло!
«Так вот оно что… Биг-Бен. Символ огня Промышленной революции, наследие былого владыки мира. Неудивительно, что у них есть такая мощь».
Теперь все встало на свои места.
Тем временем два клона Капитана Белого Орла уже подлетели слева и справа и обрушили на Цзян Тао свои кулаки. Сам же Капитан, не рискуя нападать на Цзян Тао в такой обстановке, атаковал Лавового пернатого змея!
Атакованный сразу двумя тяжелыми артефактами, один из которых был символом Промышленной революции, Цзян Тао был вынужден досрочно призвать почти завершенный Треножник Цинчжоу.
Колокольный звон тут же стих. Бронзовое сияние, хлынувшее из двух треножников, заблокировало «Луч замедления», испускаемый Биг-Беном.
Тело Цзян Тао вновь обрело свободу, и он с презрительной усмешкой посмотрел на атакующих клонов.
— И ты решил бросить мне вызов? — с этими словами он поднял правый кулак, который затрещал электрическими разрядами, и ударил по двум клонам Капитана.
Цзян Тао было любопытно, каким же национальным артефактом владеет нынешний мировой гегемон, Федерация Белого Орла. Впрочем, если быть точным, это были еще не полноценные артефакты, а лишь национальные сокровища.
Все произошло в мгновение ока.
Казалось, Капитан Белый Орел ничуть не удивился его освобождению. Он лишь громко выкрикнул:
— Александр, Андре, Сулейман!
Александр? Из Галлии? Вековой соперник Великобритании… Взгляд Цзян Тао похолодел. Эту страну нельзя было недооценивать, ведь в их руках тоже был исторический артефакт, вобравший в себя саму суть Промышленной революции.
Увидев, что Александра окутывает плотное облако национальной удачи, Цзян Тао холодно усмехнулся:
— Александр, и ты решил выступить против меня?
Александр, Скала Цянлинь, сестры Кэтрин и другие когда-то приезжали к нему в столицу, чтобы просить совета о том, как достичь ступени Превосходного. Они были шапочно знакомы, иначе Цзян Тао не стал бы спасать сестер Кэтрин.
Александр поднял трехцветный флаг — красный, белый, синий. На белой полосе было странное изображение: красный крест, вонзенный в сердце. С кривой усмешкой он произнес:
— Дорогой Цзян, уверяю тебя, я вовсе не хочу тебя убивать. Я просто сражаюсь за Галлию и награду в состязании.
С этими словами он взмахнул флагом:
— Поле: Равенство.
Странная волна, исходящая от флага, накрыла все вокруг, силой уравнивая всех — и Капитана Белого Орла, и Цзян Тао, и даже Лавового пернатого змея — до одного уровня!
Национальное сокровище Галлии обладало поистине удивительным эффектом! И, как Александр и обещал, взмахнув флагом, он не присоединился к атаке на Цзян Тао, а бросился с мечом на змея.
В этот момент Цзян Тао наконец столкнулся с двумя клонами Капитана Белого Орла.
— Думаешь, этого хватит, чтобы меня остановить? — дико расхохотался он.
По его телу пробежали разряды молний — это взорвалась Пятая ступень Громовой тюрьмы, которую он так долго копил. Могучая сила, рожденная самой землей, хлынула из его тела, сопротивляясь действию флага Галлии!
С двумя треножниками над головой Цзян Тао одним ударом разнес одного клона, а вторым — другого. Прежде чем взорваться кровавым туманом, на каждом из них мелькнул призрачный силуэт какой-то богини.
В то же время древочеловеки под управлением Цзин Тянь и Дильрабы выпустили два снаряда по Андре и Сулейману!
Неизвестно, что Капитан Белый Орел или стоящая за ним Федерация Белого Орла пообещали Андре и Ита-лии, но тот со вздохом выхватил черный кинжал и тут же исчез, увернувшись от атаки древочеловека.
В следующее мгновение он появился перед Сулейманом, отдал ему кинжал и снова растворился в воздухе.
На лице Сулеймана промелькнула хищная ухмылка. Над его телом на миг возник призрачный образ древнего храма с колоннами — очевидно, это было усиление национальной удачей Османии.
Эта сверхъестественная сила с легкостью остановила Снаряд демонического древа.
Когда дым рассеялся, Сулейман уже держал в руках огромный лук, используя кинжал в качестве стрелы. Он без колебаний выстрелил в Цзян Тао.
За его спиной на долю секунды возник силуэт прекрасной богини охоты с луком в руках!
— Это тебе за унижение Османии!
— Все, что у тебя есть, будет уничтожено!
Что? Цзян Тао почувствовал, как инстинкты кричат об опасности. О смертельной опасности!
Он не знал, что это за кинжал — национальное сокровище Ита-лии, но от него по коже бежали мурашки. Животный страх, каждая клетка его тела вопила: если этот кинжал коснется его, даже просто оцарапает, — он умрет!
Два треножника над головой Цзян Тао задрожали, готовясь перенести его в безопасное место, но в тот же миг вновь раздался звон Биг-Бена и ударил луч света от Зеркала Ята-но-Кагами!
— Взрыв! — в этот критический момент Цзян Тао полностью высвободил всю накопленную мощь Пятой ступени Громовой тюрьмы.
Хоть воздействие множества артефактов и сжало грозовое море, которое должно было накрыть куда большую площадь, оно все же растеклось на несколько сотен метров. В радиусе поражения оказались и Лавовый пернатый змей у его ног, и настоящий Капитан Белый Орел, и Александр со своими людьми!
— Скала Цянлинь, чего ты ждешь!
— Кэтрин!
В этот решающий миг Капитан Белый Орел отчаянно закричал. Он чувствовал волну разрушения высшего порядка! В его глазах мелькнул ужас — он умрет!
Скала Цянлинь тяжело вздохнул и, обратившись в гиганта, швырнул в центр грозового моря свой молот. Молот сверкнул золотом — это было снаряжение золотого ранга!
Сестры Кэтрин вскрикнули и, запрыгнув в свой двухместный автомобиль, бросились наутек.
— Босс, не вини нас за непатриотичность.
— Он только что нас спас, у нас рука не поднимется.
Из выхлопной трубы повалил черный дым, и машина с ревом умчалась прочь. Сестры сбежали, подальше от этого гибельного места!
В этот момент по ту сторону экрана бесчисленные зрители из Федерации проклинали их: «Поганые стервы!»
Даже у многих боссов из Масонской ложи, наблюдавших за битвой, сдали нервы.
Их же называли «любимицами Федерации», так почему они переметнулись на другую сторону?
— Быстрее, усильте его Нефритовой печатью!
В Запретном городе, в тщательно охраняемом зале, Братец Ма, получив разрешение от Совета старейшин, решительно поставил печать на уже подготовленный нефритовый свиток Императорского указа!
На указе было начертано: 【В состязании Башни эволюция Цзян Тао пройдет успешно, он благополучно выживет и станет чемпионом!】
В правом нижнем углу глубоко отпечатался оттиск печати, для которого чернилами послужила сама национальная удача!