Глава 215. Общественное мнение меняется. Объединенная команда несет тяжелые потери. Неужели Цзян Тао — герой
Взрывы испепелили муравьев, преграждавших путь. Когда в их рядах образовался проход, объединенная колонна во главе с Капитаном Белым Орлом устремилась вперед.
Колонна насчитывала несколько десятков машин, а авангард составляли огнеметные автомобили.
Поначалу им удавалось сжигать целые стаи муравьев, но чем дальше они продвигались, тем больше шума создавали. К тому же, в команде было много игроков из разных стран, и в борьбе за ящики с припасами они то и дело съезжали с дороги, чем встревожили еще больше песчаных дюн.
Машины на внешнем краю колонны начали взрываться, причем некоторые из них подрывал снарядами лично Капитан Белый Орел.
Слыша постоянно всплывающие оповещения о смертях и видя страх в глазах людей, он объяснил:
— Победа неизбежно требует жертв. Чем смотреть, как их мучительно пожирают муравьи, лучше я помогу им обрести покой. Нельзя предавать тех, кто проложил нам путь ценой своей жизни. Вперед, на полной скорости!
Они уже заехали в самое сердце вражеской территории, так что остальным ничего не оставалось, кроме как стиснуть зубы и идти до конца.
С каждым новым сообщением о смерти голоса в прямом эфире, поначалу полные похвалы и одобрительных криков, становились все тише, пока не смолкли совсем.
Ведь за каждым таким объявлением стояла гибель ста человек и бедствия в их родной стране!
Тем более что большинство погибших были из сильных команд небольших, малоизвестных стран.
Команды Федерации и Западной Европы были размещены в центре колонны, и как тут зрителям было не возмущаться?
— Что же вы замолчали? Посмотрите на нашего Цзян Тао! Он хоть и с Елизаветой, но по крайней мере не ведет людей на верную смерть!
Зрители из Великой Ся безжалостно насмехались над теми, кто кричал раньше.
— Но Цзян Тао застрял снаружи и до главного приза ему не добраться!
Упрямые зрители Федерации не сдавались и продолжали перепалку.
Под эти шумные споры команда Капитана Белого Орла, пожертвовав более чем половиной машин, наконец прорвалась через зону песчаных дюн!
Все воспряли духом.
— Смотрите, новые ящики сбрасывают!
Сестры Кэтрин указали в небо.
В воздухе медленно опускались десятки ящиков на парашютах, направляясь прямо вперед!
Игроки с усиленным восприятием даже почувствовали, что за следующим участком пустыни начинается зона тропического леса!
Пространство на трассе было ограничено, а ящиков с припасами — еще меньше.
Все ринулись вперед, расталкивая друг друга.
— А где босс-страж пустыни? Убить его и забрать удачу нации!
Посреди всеобщего хаоса та самая горячая девушка, Ив, с мертвенно-бледным лицом предупредила:
— Ветер, какой сильный ветер! Впереди очень опасно!
Капитан Белый Орел и остальные напряглись. «Пусть тогда они едут первыми».
Не успел Капитан Белый Орел так подумать, как впереди идущие машины закричали:
— Смотрите, золотой ящик! Прямо на том большом холме!
Сердца Капитана Белого Орла, Скалы Цянлиня, Сулеймана и остальных дрогнули. Они тут же посмотрели вверх.
И действительно, впереди медленно опускался хорошо заметный золотой ящик с припасами!
Кому-то уже посчастливилось найти в фиолетовом ящике карту спасения жизни, которая принесла благословение его стране.
Появление ящика высшего уровня еще сильнее раззадорило игроков, и они, не раздумывая, бросились вперед.
Капитан Белый Орел, собиравшийся еще понаблюдать, занервничал. Он отделил от себя клона, который силой захватил управление одной из машин Федерации и рванул вперед.
Но не успели участники добраться до ящика.
Вжух!
На песчаной дороге внезапно возникли ураганы!
Смерчи, смешанные с песком, словно ножи, сдирающие плоть с костей, подхватывали машины в воздух и швыряли их в стороны.
К этому моменту все уже поднялись на высоту в несколько сотен метров. Падение с такой башни означало верную смерть!
— Плохо дело, это ураган! И ловушки! Быстро, в укрытие!
— Не получается! Скорость слишком высокая, машину заносит, колеса вязнут в песке!
Ураганы полностью захватили узкую дорогу, на которой могли уместиться лишь несколько машин.
Тем, кто ехал в авангарде, некуда было деться!
Все они, включая машину с клоном Капитана Белого Орла, попали под удар и разбились насмерть!
Объявление! Игроки Кей и Шарп погибли, сорвавшись со скалы. Сто их родственников умерли вместе с ними. В их родной стране, Галлии, произойдет обвал!
Объявление! Игроки Касим и Эюп погибли в урагане. Помимо ста связанных с ними смертей, их родную Османию ждет нашествие пустыни!
...
Непрекращающиеся объявления о смерти были как пощечины для зрителей, которые еще недавно кричали и насмехались над Великой Ся.
Авангард потерял большую часть своих сил!
Вот только основные машины, в том числе Капитана Белого Орла и Сулеймана, остались целы и невредимы. Как тут было не заподозрить неладное?
Гибель друзей и родственников, а также песчаные бури, обрушившиеся на их страну, заставили жителей Османии резко пересмотреть свое отношение к Сулейману. Его поддержка стремительно падала, и все начали задаваться вопросом, не послушал ли он Капитана Белого Орла и не использовал ли соотечественников как пушечное мясо.
— Чем это отличается от того, что было раньше? Та же отправка на убой!
— Уж лучше бы брали пример с Цзян Тао. По крайней мере, оставшись снаружи, не лишились бы и машин, и жизней!
Всего за несколько минут Капитан Белый Орел, герой борьбы против Великой Ся и знаменосец Федерации, превратился в объект всеобщего осуждения.
Его ругали даже зрители из самой Федерации и Европы!
Несколько сильных команд также погибли во время разведки!
Теперь настала очередь зрителей из Великой Ся наблюдать за представлением.
— Смотрите, команда Цзян Тао двинулась!
Один зоркий зритель заметил, что крепость пришла в движение.
Цзян Тао, облокотившись на окно, помахал Елизавете.
— Время пришло. Следуй за мной, прорвемся через пустыню.
Елизавета увидела, что он закрывает окно, и поняла — Цзян Тао начинает действовать. Она тут же крикнула:
— Мы соперники, я тебе не уступлю!
Из люка на крыше крепости Дильраба помахала Ян Ми:
— Тогда, начальница, до встречи на финише.
С этими словами крепость въехала в нагромождение песчаных дюн.
— Крошка, сестрица будет ждать тебя в Убежище. Там столько овощей, которые нужно посадить, — Лилит послала воздушный поцелуй Луе и Ян Ми.
Ян Ми что-то проворчала, закрыла окно, призвала магическую книгу и взяла в руки посох.
Крепость на гусеничном ходу въехала в дюны.
На пути ей попадались замаскированные под холмы муравьи, но она просто давила их вместе с песком.
Броня мобильной крепости сочетала в себе прочность дерева темных духов и танка, поэтому была гораздо устойчивее к коррозии, чем у других машин.
К тому же, дерево темных духов испускало ядовитый туман, который травил набегающих муравьев, так что вскоре путь был расчищен.
Елизавета, собиравшаяся блеснуть своими способностями, с досадой плелась в хвосте у крепости.
— Кажется, мое вмешательство не потребуется, — поддразнила Ян Ми, сжимая свой магический посох.
Лишь когда несколько муравьев попытались обойти их с флангов, она сотворила огненную стену, чтобы их остановить.
Когда обе машины стремительно двинулись вперед, оставшиеся снаружи и выжидавшие игроки пришли в восторг.
Это были те, кто решил поверить Цзян Тао!
— Быстрее, за ними!
— Я же говорил, что лучше всего держаться Цзян Тао! Если бы мы примкнули к Капитану Белому Орлу, то уже стали бы пушечным мясом!
Машины под флагами разных стран устремились по дороге, которую еще не успели заблокировать муравьи.
Последователей за спиной Цзян Тао оказалось в несколько раз больше, чем у Капитана Белого Орла!
Среди них были даже сильные команды из стран, у которых с Великой Ся были прохладные отношения, — Кореи, Федерации, Галлии.
При виде этой сцены некоторые западноевропейские зрители замолчали.
Было очевидно, что они доверяют суждению первого игрока больше, чем своим собственным лидерам.
И результат не обманул их ожиданий. У тех, кто последовал за Цзян Тао, уровень смертности резко снизился, к тому же они подобрали немало ящиков с припасами!
Это был разительный контраст с недавней «командой смертников» Капитана Белого Орла!
Многие зрители, которые раньше отпускали насмешки, тут же начали писать в чат сообщения с извинениями.
— Беру свои слова назад. Капитан Белый Орел — эгоист, он не считает обычные команды за союзников.
— А вот у Цзян Тао есть настоящие лидерские качества!
Через несколько минут Цзян Тао и следовавшие за ним машины достигли зоны ураганов!
Многие иностранные игроки, воспользовавшиеся его помощью, восторженно восхваляли Цзян Тао.
Перед лицом огромной выгоды они верили не своим капитанам, а поклонялись Цзян Тао!
— Нагнали? — наблюдавший за ураганом Капитан Белый Орел оглянулся и тихо выругался.
Этот хитрый выходец из Великой Ся использовал его как пушечное мясо для разведки пути.
А вся дурная слава досталась ему самому!