Глава 213. Смертельная зона сужается, Треножник Цинчжоу медленно создается!
Горная дорога сменилась гравийной. Шины тут же увязли в песке, и скорость резко упала.
Любой, кто водил машину, знает, как трудно ехать по песку — колеса начинают проскальзывать. К тому же, чем выше они поднимались, тем уже становилась трасса.
Башня имела коническую форму, вокруг простиралась желтая мгла, а порывы песчаного ветра мешали обзору водителя и создавали сильные помехи для радара.
Цзян Тао вовремя сбавил ход, снизив скорость до нескольких десятков километров в час.
Почувствовав, как в его сознании в Треножник Юнчжоу влился небольшой сгусток удачи нации, Цзян Тао испытал прилив радости.
«И крохи — это тоже что-то. Еще немного, и Треножник Цинчжоу будет готов».
Он как раз погрузился в радость от создания артефакта, как вдруг на центральном экране всплыло большое красное предупреждение!
【Внимание, владелец! «Крепость» переходит в пустынный режим. Расход энергии увеличен!】
【Расчетное время в пути — 20 минут. Пожалуйста, своевременно добавьте духовное ядро!】
Снаружи шины стали больше и шире, площадь их соприкосновения с поверхностью увеличилась в несколько раз, а протектор стал глубже.
«Когда это я докатился до того, что не могу заправить машину?» — подумал Цзян Тао и поспешно обернулся.
— Милашка Тянь, посмотри, что в ящике.
— Хорошо!
Цзин Тянь понимала, что дело срочное.
Она быстро открыла фиолетовый ящик, из которого вылетел таинственный белый сгусток энергии, а внутри оказались три духовных ядра — одно большое и два маленьких — и три бутылки с напитками.
【Получено: удача нации +10, духовное ядро 3-го ранга +1, духовные ядра 2-го ранга +2, Суперэнергетический напиток +3!】
Цзян Тао тоже услышал уведомление и усмехнулся:
— Отличные трофеи.
Он обернулся и сделал жест рукой — маленький сгусток удачи нации влетел в его тело, внося свой вклад в создание Треножника Цинчжоу.
А духовное ядро как раз решило насущную проблему с топливом.
Что до напитка, Цзян Тао тут же открыл одну бутылку и выпил. Эффект оказался даже сильнее, чем от напитков из внешнего мира.
Внезапно раздался скрежет, «Крепость» содрогнулась и начала проваливаться!
Лилит, выглядывавшая из люка на третьем этаже, в панике закричала:
— Хозяин, плохо дело, вы в яму провалились!
【Предупреждение! Вы попали в песчаную ловушку. Пожалуйста, выберитесь как можно скорее!】
【Расход энергии резко возрос!】
Цзян Тао, как раз пробовавший напиток, был ошеломлен. Он не ожидал, что, стоило ему на миг отвлечься, как он тут же угодил в ловушку.
Он поспешно поднял шасси «Крепости», трансформировал колеса в гусеницы и, после немалых усилий, наконец выбрался из песчаной ямы.
Усвоив этот урок, Цзян Тао больше не смел расслабляться и внимательно осматривал дорогу.
【На востоке яма.】
【На западе тоже яма.】
【Слева впереди — гигантский ядовитый скорпион, который только и ждет, чтобы проткнуть шины. Стоит тебе поехать туда, и он тут же проколет колесо. Ни в коем случае не выходи из машины и не трогай его руками — он смертельно ядовит!】
Стоило ему присмотреться, как перед глазами поплыли подсказки.
Тем временем сзади игроки, жаждущие заполучить удачу нации, один за другим въезжали в Ураганную пустыню.
Несколько машин с плохими характеристиками тут же заглохли, их колеса беспомощно загребали песок. Раздосадованные игроки выпрыгивали из них и сообща пытались вытолкать свои автомобили, другие искали инструменты, чтобы поддомкратить колеса.
— Какого черта, вы всю дорогу перегородили?
Кто-то из тех, кто подъехал позже, недовольно ругался.
— Ха-ха, все-таки мой внедорожник едет быстрее всех!
Одна из команд неслась на высокой скорости, нацелившись на приземлившийся контейнер. Но вдруг раздался скрежет — внедорожник провалился в песчаную яму, и песок начал быстро его поглощать.
Игроки в панике выпрыгивали из машины, спасая свои жизни. Одна девушка замешкалась, осталась в салоне и под ее отчаянные крики исчезла вместе с автомобилем под толщей песка.
Оставшиеся на поверхности игроки растерянно переглядывались.
Можно ли теперь подняться на башню пешком?
— Все равно главный приз нам не светит, мы с самого начала просто хотели собрать побольше ресурсов, — убеждал капитан команды, указывая на разрозненные контейнеры, падающие с неба. — В крайнем случае, будем вскрывать ящики пешком. Хоть что-то, да заработаем.
Раз уж так вышло, ничего другого не оставалось.
Многие лишились транспорта. Не успели они добраться до контейнеров, как почувствовали острую боль в ноге — их ужалил скорпион. Яд был смертельным! Кто-то из смельчаков тут же отрубал себе ногу, но те, кто колебался, погибали в течение минуты от яда, поразившего сердце, и падали замертво на песок.
Всплывающие в трансляции одно за другим сообщения о смерти игроков повергали зрителей в шок. Всего за двадцать минут погибло больше людей, чем за целый день в диких землях, и ведь это были сплошь элитные игроки!
【Внимание всем участникам состязания! Токсичность усиливается! В радиусе десяти километров от входа будет распылен смертельный ядовитый туман. Пожалуйста, приложите все силы, чтобы подняться выше!】
【Следующая волна смертельного яда прибудет через 20 минут!】
Появившееся красное предупреждение заставило игроков, отставших от основной группы, метаться в панике. В клубах густого зеленого тумана, поднимавшегося снизу, казалось, проступали черепа — он уже начал пожирать людей!
Игрокам хотелось плакать, но слез не было. Теперь, даже если бы они захотели сдаться, это было невозможно. Оставалось только бежать наверх!
Некоторым не повезло еще на начальном этапе с «Машинками-бамперами». Их транспорт разбили, и им ничего не оставалось, кроме как бежать вверх по склону на своих двоих.
«Ну вот, опять это знакомое чувство…»
Бегите, игроки, бегите. В прошлый раз это были демоны в самом начале игры, теперь — смертельный яд.
Все вернулось, все снова как прежде!
В этой суматохе некоторые игроки, завидев исправную машину, пытались силой отобрать ее. Для водителя это был единственный шанс выжить, так что он, разумеется, вступал в драку.
В стороне, с трудом продвигался вперед трехколесный мотоцикл.
Зрители из Страны Холода с удивлением увеличили изображение на экране: их девушки были еще живы!
В самом начале, во время общей свалки, обе девушки, понимая свою слабость, тихо отсиживались в углу. Только когда основная масса машин уехала, они осмелились высунуться и подобрать кое-какие припасы, выпавшие в бою. Они не жадничали, просто грузили в свой транспорт всю еду и питье, что могли найти. Если бы не ядовитая зона, они бы и дальше планировали прозябать у подножия башни.
Вместе с ядовитым туманом с неба спускалась новая партия контейнеров. Те, кто забрался выше, получали возможность сбить более качественные ящики первыми. Зная, что внутри скрывается удача нации, и нуждаясь в духовных ядрах, Цзян Тао, естественно, принялся охотиться за контейнерами.
Когда машина углубилась в пустыню, из песка начали появляться причудливые песчаные солдаты, которые атаковали проезжающий транспорт своими копьями. Лилит, стоявшая в люке, безжалостно расстреливала их, и ее радостный смех эхом разносился по пустыне.
【Удача нации +5】
【Удача нации +10】
Как и ожидалось от состязания, даже после смерти обычных монстров выпадал небольшой сгусток удачи нации. Цзян Тао не брезговал и малым. Он был очень доволен, ведь понемногу он сможет собрать достаточно для завершения ковки. На Лазурной Звезде, чтобы увеличить удачу нации на столько же, потребовались бы годы упорного труда.
Заметив очередной падающий фиолетовый контейнер, Цзян Тао поспешил к нему.
【Впереди ловушка, лучше объехать.】
Благодаря подсказкам Третьего глаза Цзян Тао избежал множества ловушек. Из песка попытался вылезти ядовитый скорпион, чтобы преградить ему путь, но Лилит изрешетила его из пулемета. Цзин Тянь, сидевшая в машине, уже привычно подхватила ящик с помощью лиан.
Неудивительно, что внутри снова оказались небольшой сгусток удачи нации и несколько духовных ядер. Во внешнем мире духовные ядра 3-го ранга так просто не достать, обычно для этого приходилось вступать в ожесточенную схватку. С этой точки зрения, состязание действительно было настоящим подарком — по крайней мере, для топовых игроков.
Заполучив фиолетовый контейнер, Цзян Тао поехал дальше. Иногда он подбирал и белые ящики, если они были совсем близко. В них обычно попадались духовные ядра 2-го ранга, а удачи нации было немного — чуть больше, чем выпадало с обычных монстров. Зато прилагавшиеся припасы были очень полезными, а еда и напитки — высокого качества.
Проехав еще немного по песчаной дороге, Цзян Тао вдруг замедлился. Впереди путь преграждали несколько небольших дюн, из-за чего дорога стала гораздо извилистее. Но что еще важнее, его Третий глаз выдал новые подсказки:
【Проехав этот участок, ты окажешься в самом сердце пустыни. В этих дюнах кишат безумные пустынные муравьи-легионеры!】
【Как только они почувствуют вибрацию земли, они неминуемо вырвутся наружу. Десятки миллионов муравьев облепят твою машину, а их слюна способна разъедать сталь и камень!】
Цзян Тао пробрала дрожь. Но когда он уже решил, что дальше будет нечто совсем ужасное, его Третий глаз, видимо, после эволюции способный заглядывать на более высокие участки трассы, выдал еще больше подсказок.
【Думаешь, прорвавшись через полчища муравьев, ты окажешься в безопасности?】
【Ураган! Приближается песчаная буря!】
【Чтобы пройти через нее, нужно сначала как-то ослабить эти ураганы и дождаться, пока ветер немного стихнет!】
Цзян Тао резко затормозил.
— Что случилось?
Цзин Тянь с беспокойством высунула голову и увидела гряду дюн впереди.
— Хозяин, почему ты остановился? Нас же сейчас догонят, — раздался сверху капризный голос Лилит. — Может, мне очередью пройтись по всем, кто осмелится нас догнать?
«Они же лучшее пушечное мясо», — подумал Цзян Тао и тут же крикнул:
— Мы не должны перегораживать дорогу. Если они не нападают первыми, пусть едут вперед.
В подтверждение своих слов он съехал на обочину и остановился, уступая дорогу тем, кто ехал сзади.
«Хозяин изменился?» — Лилит, державшаяся за рукоять пулемета, на мгновение замерла.
Лишь сидевшая рядом Дильраба, казалось, что-то почувствовала, и ее милое личико слегка побледнело.
В это время зрители тоже заметили, что лидировавший Цзян Тао остановился.
«С машиной проблемы?»
«Его дом на колесах слишком большой, в пустыне это скорее обуза».
Тем временем его начали догонять другие машины, среди которых было немало элиты из топ-100 рейтинга. Увидев стоявшую на обочине «Крепость», они не могли скрыть радостного удивления.
«Попал в ловушку?!»
Они тут же прибавили скорость и устремились к дюнам, опасаясь, что кто-то другой займет трассу раньше.
Капитан Белый Орел, Скала Цянлинь, Александр, Сулейман и другие топовые игроки, разумеется, были в первой группе и вскоре тоже увидели машину Цзян Тао. В глазах Капитана Белого Орла промелькнуло недоумение.
«Может, обогнать его прямо сейчас? Тогда даже не придется объединяться для нападения, чтобы получить главное преимущество».
Внезапно Ив, знойная девушка из их команды, произнесла:
— Капитан, помедленнее. У меня очень плохое предчувствие насчет того, что впереди.
Ее талант был тщательно отобран Федерацией, и он уже не раз спасал отряд от бедствий.
Капитан Белый Орел решительно сбавил скорость.
Увидев это, Скала Цянлинь, ехавший сзади на внедорожнике, тоже остановился. Вскоре к ним подъехал двухместный автомобиль сестер Кэтрин. Две блондинки синхронно высунули головы из окон.
— Почему не едем?
Это была первая встреча трех гигантов Федерации.
— Давайте подождем. Даже Цзян Тао остановился, — крикнул им Капитан Белый Орел.
Три отряда уже объединились в одну команду. Скала Цянлинь развел руками и успокоил свою спутницу, призывая ее к терпению. Федерация приказала ему и сестрам Кэтрин оказывать всестороннюю поддержку Капитану Белому Орлу, чтобы помочь ему завоевать чемпионство. Ведь если бы все три команды действовали поодиночке, у них почти не было бы шансов победить Цзян Тао.
Суперкар Александра был намного быстрее, чем машины трех команд Федерации, но он намеренно плелся сзади. Увидев, что все остановились, он с радостью последовал их примеру.
Через несколько минут на место прибыли Сулейман и его команда, присоединившись к Капитану Белому Орлу.
— Эй, а вы что тут делаете?
Внезапно из песка вырвался ярко-красный тюнингованный автомобиль. Это была Елизавета из Великобритании, а на пассажирском сиденье сидела Ян Ми.
Елизавета вела машину очень агрессивно и в одно мгновение обогнала несколько команд. Ян Ми тут же увидела на обочине мужчину, о котором так мечтала. Она поспешно открыла окно, ее алые губы приоткрылись, чтобы позвать любимого, — и она тут же наелась песка.