Глава 204. Редкие духи огня и великое бегство под метеоритным дождем!
Обычная машина в такой безвыходной ситуации могла бы только ждать смерти! Даже лодка бы не помогла!
К счастью, крепость Цзян Тао умела летать!
Даже в воздухе тяжелый транспортник ощущал удушающий жар. Внизу извергалась лава, а небо затянули багрово-черные огненные облака из вулканического пепла, смешанного с магмой.
Их плотность была так высока, что даже прожекторы не могли пробить тьму. К тому же температура этого пепла достигала сотен, а то и тысяч градусов. Попав на фюзеляж или крылья, он мог легко воспламенить их. Даже настоящий самолет в таких условиях сбился бы с курса и разбился.
«К счастью, мы недавно пролетали через снежную бурю и получили особое покрытие», — с облегчением подумала Цзин Тянь, глядя на ледяно-голубую пленку на корпусе.
Приближаясь к самолету, раскаленный пепел быстро остывал. Даже соприкасаясь с фюзеляжем, он под воздействием ледяного слоя превращался в обычную пыль, которую легко сдувало ветром.
Бум!
Цзян Тао, управляя самолетом, выпустил по багрово-черным огненным облакам два особых снаряда. Они были изготовлены из древесины Древа инь-душ с добавлением мифрила и других редких металлов, что делало их невероятно мощными!
С оглушительным треском впереди образовалась огромная брешь.
— На полной скорости, вперед!
Цзян Тао, не теряя времени, устремил машину сквозь проход, пока раскаленный пепел не заполнил его вновь.
Когда самолет оказался внутри огненных облаков, его со всех сторон окружил раскаленный пепел, а внизу простиралось море кипящей лавы. Пути назад не было!
Система выдала красное предупреждение: «Внимание! Внешняя температура достигла трехсот градусов! Потребление энергии ускорено!»
Древо инь-душ в пути получило немало подпитки, так что с материалами проблем не было. А мифрила и адамантия, которые денно и нощно добывали серые дварфы, на какое-то время должно было хватить.
Цзян Тао вел самолет, пробивая себе дорогу огнем.
В процессе он столкнулся в огненных облаках со странными существами, состоявшими из лавы, похожими на огненных элементалей и полными злобы.
«Вулканический дух, особая энергетическая сущность. Обладает чрезвычайно высокой физической защитой, характер игривый и жестокий. Любит затаскивать врагов в огненные облака, где те сгорают заживо и становятся его сородичами. Каждый дух — как минимум высокоуровневый элитный монстр. За убийство вы получите дух огня, который чрезвычайно эффективен для укрепления основ души. Действует даже на существ высокого ранга!»
Последняя строчка в описании заставила глаза Цзян Тао загореться.
Это был сверхредкий монстр. Добавление его эссенции при ковке, алхимии или синтезе значительно повышало шансы на успех. Такое сокровище Цзян Тао упускать не собирался.
Он попытался обстрелять их снарядами демонического древа, но духи огня, пользуясь преимуществом огненных облаков, прятались в них, играя с ним в кошки-мышки. Даже если выстрел достигал цели, это было все равно что стрелять из пушки по воробьям. Он добыл всего два-три духа, впустую потратив массу энергии — ведь каждый снаряд расходовал древесину Древа инь-душ и редкие металлы.
Но и это не остановило Цзян Тао. Он сжал штурвал.
— Самолет, трансформация!
В тот же миг по бокам фюзеляжа выросли две древесные руки, сформированные из корней Древа инь-душ! Цзян Тао управлял ими так же ловко, как собственными конечностями.
Он начал выхватывать духов огня, прячущихся в облаках, одного за другим, словно собирал фрукты с деревьев. В столь суровых условиях радар показал себя во всей красе: он определял разницу температур и выводил местоположение каждого духа на центральный экран. Руки из Древа инь-душ, способные удлиняться и изгибаться, оказались невероятно полезны.
«Получен дух огня +1»
«Получен великий дух огня +1»
...
Так они и летели, пока извергающийся вулкан не остался позади. В этот момент Цзян Тао бросил взгляд вниз, и перед его глазами всплыло алое уведомление.
«Извержение вулкана — это и катастрофа, и возможность. Во время него рождается чрезвычайно сильный Превосходный дух огня. Но что еще важнее, в месте его обитания находится особая вулканическая почва, на которой можно выращивать духовные растения высочайшего класса!»
Вершина вулкана… Да это же то самое «удобрение», о котором он так мечтал! А соблазн заполучить Превосходного духа огня был еще сильнее.
Поразмыслив долю секунды, Цзян Тао изменил курс. Самолет камнем ринулся прямо в жерло вулкана.
В чате тут же поднялся шум:
«Что происходит? Он потерял управление?»
«Я же говорил, летать в огненных облаках слишком опасно! В реальном мире он бы уже давно разбился».
Вслед за этим зрители увидели глазами «самолета» вершину вулкана. Там, на земле, похожей на россыпь красного нефрита, ревел и изрыгал пламя гуманоидный монстр ростом более двух метров, полностью состоящий из огня. Вокруг него суетилось множество маленьких духов огня, ростом ему по колено.
На маленьких духов Цзян Тао пожалел снарядов, но для этого гиганта не поскупился. Пролетая над ним, он без малейшего колебания отправил ему в качестве приветствия два снаряда.
Вьюх!
Превосходный дух огня инстинктивно взмыл в воздух и изрыгнул струю ядовитого пламени, пытаясь защититься. Два снаряда, приблизившись, взорвались одновременно. От двух взрывов маленьких духов огня тут же разметало, оставив лишь их изначальную сущность.
«Еще жив, но потрепан».
Увидев подсказку, Цзян Тао хладнокровно продолжил обстрел.
Бах! Бах! Бах!
После шести выстрелов Превосходный дух огня, просуществовавший всего несколько минут, был развоплощен.
«Ничего не оставлять, забрать все!»
После боя Цзян Тао убрал орудия, снизил высоту, и самолет вновь выпустил длинную древесную руку, которая одним движением сгребла все с земли.
«Получено: дух огня +10, Превосходный великий дух огня +1, вулканическая почва +5000!»
— Теперь будет чем поживиться, — услышав уведомление, усмехнулся Цзян Тао.
— Капитан, давай выбираться отсюда! Ты только посмотри на температуру, — с тревогой в голосе сказала Цзин Тянь, указывая на красное предупреждение на центральном экране.
«Температура снаружи: 1000 градусов по Цельсию».
Энергия таяла на глазах! За это короткое время они израсходовали запас, равный одному духовному ядру третьего ранга.
Цзян Тао быстро втянул древесную руку и покинул вулкан. Самолет двигался быстро, и, пролетев сотню километров, они вырвались из зоны огненных облаков. Температура резко упала, и перед ними внезапно открылся совершенно иной мир.
Огромный край раскинулся перед глазами. Древние деревья высотой в десятки метров, пышные папоротники. По земле бегали самые разные динозавры: маленькие, всего метр с небольшим ростом, овирапторы, а также трицератопсы и стегозавры. Были даже бегущие тираннозавры и гиганотозавры. А вдали, на озере, из воды показались плезиозавры.
Причиной всему было небо. Оно стало кроваво-красным. С небес падал целый рой осколков метеоритов. Приближаясь к земле, они становились все больше и больше. Падая, эти пришельцы из космоса оставляли на земле огромные кратеры. Ударные волны убивали целые стада спасающихся бегством динозавров. Некоторым невезучим тираннозаврам и гиганотозаврам осколки метеоритов превращали их в кровавое месиво!
«Поздравляем, вы прибыли на станцию „Метеоритный кратер“!»
«А теперь — спасайтесь!»
Способ прохождения этой станции был до смешного прост. И именно поэтому можно было представить, насколько опасным будет этот путь!
У самолета оставалось еще несколько десятков минут в режиме планирования, но как только он вошел в эту зону, на центральном экране одно за другим стали появляться красные предупреждения!
«Внимание! Магнитное поле нестабильно, резкие перепады температур, расход энергии на полет значительно увеличен!»
«Оставшееся время планирования: 20 минут!»
Хватит ли двадцати минут, чтобы пересечь эту местность? Глядя на спасающиеся стада динозавров, обе девушки почувствовали, как у них внутри все похолодело.
— Куда лететь?
Цзин Тянь смотрела сверху на охваченную хаосом землю. Даже навигационная карта на центральном экране показывала лишь помехи.
— Смотрите, динозавры, кажется, бегут в одном направлении, — сказала Дильраба, сидевшая сзади. Она прижала руку к сердцу, и на ее прекрасном лице отразилась боль. Казалось, она чувствовала панику динозавров, спасающихся от конца света.
Услышав ее, Цзян Тао тут же посмотрел вниз. За исключением некоторых водоплавающих и других особых видов, большинство стад динозавров со всех сторон бежали в одном направлении. Их поток напоминал миграцию слонов — зрелище было невероятно впечатляющим.
«Бедные создания, они не знают, что происходит, и бегут, подчиняясь лишь животному инстинкту. Возможно, следуя за ними, ты найдешь выход? Если, конечно, тебе повезет увернуться от падающих с неба метеоритов и обезумевших динозавров на земле».
— Так и сделаем, — увидев подсказку, Цзян Тао воспрянул духом. Он направил самолет сквозь метеоритный дождь и полетел над стадами динозавров.
Казалось, их появление привлекло основной огонь метеоритного роя. Множество метеоритов разного размера, раскаленных добела, обрушились на них со всех сторон.
— Не вынуждайте меня!
Самолет трансформировался, выпустив две древесные руки. Ситуация была опаснее, чем при извержении вулкана. На этот раз руки были покрыты прочной стальной броней.
Зрители видели, как преобразившийся самолет летит вдаль, отбиваясь от метеоритного дождя. Каждый раз, когда стальной кулак разносил метеорит в пыль, казалось, что они чувствуют эту сокрушительную мощь через экран.
В чате посыпались комментарии:
«Машина Цзян Тао становится все безумнее!»
«Когда это его крепость научилась такому? У нее теперь и руки есть?»
«Если бы в порту Йокогамы его машина могла летать и превращаться в робота, разве гарнизон Эдо смог бы его остановить?»
Новая форма крепости вызвала бурные обсуждения в прямом эфире. Зрители наслаждались зрелищем. Дети, решив, что смотрят мультфильм про роботов, хлопали в ладоши перед телевизорами. А вот лица членов команд Острова Сакуры и Федерации Белого Орла помрачнели.
— Как он снова стал сильнее!
Сердца министров сжимались от страха при виде самолета, что вихрем несся сквозь метеоритный дождь, время от времени разнося залпами орудий целые скопления камней. Если бы такое обрушилось на Эдо, Храм Защиты Нации или гору Фудзи, последствия были бы невообразимыми! Они надеялись, что с возвышением принцессы угроза со стороны Цзян Тао уменьшится, но теперь он казался еще более свирепым!
— Господа, не стоит так беспокоиться, — успокоил их премьер-министр Кисимото. — Ситуация, когда он был единственным в своем роде, больше не повторится!
— Сейчас в пяти великих державах один за другим появляются игроки Превосходного класса, особенно Капитан Белый Орел из Федерации.
— Один, может, и не справится с Цзян Тао, но что насчет двух или трех?
— Когда через двадцать один день мы вернемся, уже не он будет высаживаться на наш остров, а мы устроим на него облаву!
Эти слова немного успокоили министров. Но лучше всего было бы, если бы принцесса Минамото-но Каоруко сама достигла Превосходного класса. По приказу императора все ресурсы страны и вся национальная удача были направлены на ее усиление через Зеркало Ята-но-Кагами. А уж передача ей предметов и ресурсов от других игроков страны через чат началась с самого первого дня игры. Многим игрокам с Острова Сакуры даже не требовались напоминания — они добровольно отдавали свои ресурсы, выкрикивая что-то вроде «дайсуки» и «сайко».
Когда все снова обратили взоры на трансляцию, они увидели, что самолет уже отрастил шесть бронированных рук и пробивался сквозь метеоритный дождь.
— Держитесь крепче, идем на посадку.
Снаружи все выглядело впечатляюще, но внутри ситуация была плачевной. С тех пор как самолет вошел в эту зону, большая часть метеоритов устремилась именно к ним. Это привело к тому, что и без того быстро расходуемая энергия стала таять еще быстрее. Но что еще важнее, время планирования тоже резко сократилось.
Цзин Тянь и остальные вцепились в ремни безопасности. Цзян Тао потянул штурвал на себя. Как только время вышло, тяжелый транспортник быстро трансформировался в трехэтажную крепость.
Приземлившись, он оставил глубокую воронку и присоединился к бегущим динозаврам. Машину сильно трясло на пересеченной местности, но после некоторых настроек внутри удалось сохранить стабильность. Дорог не было — лишь ухабистая земля, испещренная следами динозавров. К тому же путь постоянно преграждали то хищные, то травоядные динозавры. Разогнаться до тысячи километров в час, конечно, не получалось. После некоторого ускорения скорость держалась на уровне четырехсот километров в час, но иногда машина случайно сбивала динозавров. У езды по земле было одно преимущество: преследующий метеоритный дождь теперь делился между ними и окружающими стадами.
Спустя полчаса непрерывной гонки стада динозавров стали редеть. Кроваво-красное небо, предвещавшее конец света, постепенно прояснялось. Все понимали, что, скорее всего, они выбрались.
— Фух… — Цзян Тао взял салфетку и вытер пот со лба. — Осталось последнее духовное ядро. Если бы мы не выбрались, пришлось бы, наверное, спасаться на динозаврах.
Внезапно Дильраба произнесла:
— Братик, это еще не конец, в небе все еще есть метеориты!
Цзин Тянь расширила глаза, увидев на экране данные радара.
«Тревога! Тревога! Приближается крупный метеорит диаметром пять метров! Расчетное время прибытия — одна минута! Цель захвачена, уклонение невозможно!»
Сердце Цзян Тао екнуло. Неужели в самом конце их ждало еще одно испытание? Метеорит диаметром десять метров по мощности эквивалентен двадцати тысячам тонн тротила. А бомба, сброшенная на Хиросиму в конце Второй мировой, имела мощность всего пятнадцать тысяч тонн! Этот метеорит был равен половине небольшой ядерной бомбы!
— Цзин Тянь, вы с Дильрабой управляйте трансформацией крепости, а я выйду и попробую ослабить метеорит, — быстро отстегнув ремень безопасности, скомандовал Цзян Тао.
Цзин Тянь встала с пассажирского сиденья и с сомнением спросила:
— А мы не можем уклониться с помощью карты?
Цзян Тао покачал головой.
— Если мы используем предмет для уклонения, это не будет считаться прохождением испытания этой станции. Мы не сможем попасть в меловой период.
Услышав это, Цзин Тянь стиснула зубы и быстро заняла его место.
— Тогда будь осторожен.
Дильраба, сидевшая сзади, с бледным лицом подошла, встала на цыпочки и легонько поцеловала Цзян Тао на прощание. Она чувствовала ужасающую мощь этого метеорита!
— Хозяин, я поднимусь и помогу тебе, — сказала Лилит, подлетая к нему, когда он уже собирался вылезти через люк по «деревянной лестнице».
На теле Цзян Тао мгновенно появилось снаряжение. Как только люк открылся, его обдало волной обжигающего воздуха. Он крикнул вниз:
— Оставайся внизу и присмотри за ними. Здесь ты ничем не поможешь.
Лилит с сожалением опустила крылья и послала ему воздушный поцелуй.
«Получено благословение Лилит, духовная сила +30%»
Цзян Тао, держа в руке сияющее копье, слегка приподнялся в воздух. Под ним крепость уже быстро трансформировалась в робота. Он высоко поднял свое золотое копье, высвобождая всю его мощь.
Грохот!
— Нисходящий гром!
Цзян Тао одним махом влил всю энергию своего тела в оружие души! Золотое электрокопье ожило, вытянувшись на десятки метров и пронзив собой Небо и Землю.
В апокалиптическом небе раздался оглушительный раскат. Багрово-красная молния с немыслимой скоростью ударила в уже близкий метеорит. С громким треском он раскололся надвое! Одна половина, потеряв управление, улетела в сторону. Вторая, хоть и покрытая трещинами, все еще летела прямо на них.
Цзян Тао обессиленно опустился на крышу.
Теперь настало время для выступления Расплавленного Стального Древа!