Глава 193. Кража из пасти тигра, гонка на выживание! Режим неуязвимости!
— С-класс?! Да быть не может! — наблюдая за битвой двух исполинских чудовищ, подумал Цзян Тао, и сердце его бешено колотилось.
Сам он, обладая национальной реликвией и недюжинной силой, был уверен, что его боевая мощь ничуть не уступает С-классу. Но размах и мощь этих тварей превосходили все его воображение.
«B-класс? Вряд ли. Неужели А-класс?»
Только сейчас, украдкой глядя на их чудовищную разрушительную силу, Цзян Тао по-настоящему понял, что значит в одиночку противостоять целой стране.
Схватка разгоралась все яростнее, и вскоре оба чудовища, нанося друг другу удары, переместились далеко отсюда. Ураганный ветер, порожденный их битвой, сметал обломки и камни. Большая кость, торчавшая из земли рядом с домом на колесах, тоже не устояла — ее вырвало из почвы, и она вот-вот должна была улететь.
В сердце Цзян Тао что-то екнуло.
«Такое сокровище прямо под носом, жаль будет упустить».
Он закрыл смотровое окошко и, обернувшись к трем парам любопытных глаз, приложил палец к губам.
— Вы оставайтесь здесь, я быстро, — сказав это, он открыл люк в крыше.
В тот же миг хлынувшую внутрь землю остановила тонкая пленка энергии. Цзян Тао накинул шкуру Ночного демона, захлопнул люк и зарылся в землю.
— Будь осторожен, — раздался в командном чате взволнованный голос Дильрабы.
【Прямо по курсу — пустота.】
【Слева — большая кость. Если забрать и сварить из нее суп, получится очень наваристо.】
Следуя подсказке, Цзян Тао незаметно пробрался вперед. Вскоре он ощутил леденящую ауру смерти. Подобравшись ближе к поверхности, он увидел кость, которая, казалось, вот-вот вырвется из земли и улетит.
Перед глазами возникла еще одна подсказка:
【Кость неизвестного существа, полная жизненной силы. Остатки эссенции крови и костного мозга — ценнейший питательный ресурс!】
Цзян Тао осторожно ухватился за кость и тихо потянул ее под землю. Он чувствовал, как костяная пластина, похожая на белый нефрит, слегка дрожит, словно живая. Как только она полностью скрылась в земле, он резким движением убрал ее в Убежище.
В то же мгновение он инстинктивно почувствовал, что нечто ужасное устремило свой взор под землю.
К счастью, стометровый гигант, воспользовавшись замешательством костяного зверя, вновь обрушил на него свой посох. Перед лицом такого противника у костяного монстра не было времени искать «муравья», утащившего кость, и он снова сосредоточился на гиганте.
Когда Цзян Тао тайком вернулся в машину, его сердце все еще бешено колотилось.
«Неужели этот босс меня заметил? Он что, чувствует каждую свою кость?» — лихорадочно соображал он. Даже он сам, будучи всего лишь D-класса, мог ощущать свои оторванные конечности, что уж говорить о чудовище, которое было как минимум B-класса, а то и вовсе А.
— Нужно убираться отсюда, и как можно скорее, — сообщил он девушкам по командному чату в кромешной тьме.
— Но они ведь еще не ушли? — с тревогой спросила Дильраба.
— Уже скоро, — ответил Цзян Тао и приказал Древу инь-душ «Мать и дитя» следить за их поединком.
Жестокая битва продолжалась еще около получаса. В конце концов оба короля выдохлись. Тело гиганта было истыкано костяными шипами, а на груди виднелась глубокая рана. Костяной зверь тоже лишился многих костей. Поняв, что ни один не может одолеть другого, они разошлись на безопасное расстояние и начали медленно отступать.
И тут оба взревели. Ошметки костей и капли крови, разбросанные по пустоши, со всех сторон устремились к ним, восстанавливая их тела.
«Черт, они и так умеют?» — похолодел Цзян Тао, почувствовав, как кость в его Убежище затрепетала.
Выбросить ее было бы очень жаль, но главное — интуиция подсказывала, что костяной зверь смотрит прямо сюда! В пылу битвы у него не было времени разбираться, но теперь, когда бой поутих, он явно решил выяснить, какой наглый муравей осмелился его обокрасть.
【ОПАСНОСТЬ!】
Над головой Цзян Тао вспыхнула огромная красная надпись, будто начертанная кровью. Он понял: теперь, даже если он вернет кость, будет уже поздно.
Раз так... Цзян Тао стиснул зубы и активировал Карту неуязвимости!
Подземный дом на колесах мгновенно окутал прозрачный силовой щит.
В то же мгновение он, словно росток, пробился сквозь землю. Навстречу яростному ветру у него выросла пара крыльев из зеленых листьев, и, превратившись в зеленую вспышку, машина понеслась прочь по разрушенному шоссе во тьму.
Костяной зверь тут же заметил неладное. Он нацелил на дом на колесах костяной шип и выпустил смертоносный белый луч.
Это движение заставило гиганта инстинктивно вновь занести свой трухлявый посох для удара. Но в следующую секунду он понял, что ошибся — костяной зверь целился не в него. Однако удар уже был нанесен, и монстр ринулся в контратаку. Кровавая битва возобновилась.
Тем временем дом на колесах, парящий в воздухе, уже побил все рекорды скорости, разогнавшись до трех Махов. Но даже этого было недостаточно, чтобы уйти от преследовавшего его белого луча. Раздался оглушительный удар — атака разбилась о щит неуязвимости.
Машина полетела вперед еще быстрее. Они уже миновали развороченное шоссе, и впереди показалась извилистая проселочная дорога.
Неудачная атака еще больше поразила костяного зверя. Он не мог бросить своего главного врага, и ему оставалось лишь запомнить ауру этого необычного Древа инь-душ. Существо из того же мира, что и он, посмело вырвать добычу из пасти тигра!
Пять минут неуязвимости Цзян Тао использовал по максимуму. Для верности он задействовал еще две Карты ускорения: одну из сундука, другую — из ежедневной награды. Дом на колесах рванул вперед, словно ракета, и наконец скрылся из виду двух ужасающих созданий.
Цзян Тао все еще опасался, что у костяного зверя есть какие-то способы выследить их, и не сбавлял скорость. К счастью, в последние секунды действия карт он увидел съезд.
【Главная дорога слева: продолжай наслаждаться скоростью ветра.】
【Съезд справа: путь к адской станции, Кладбищу Динозавров!】
【Дружеское напоминание: наберитесь смелости и берегите рассудок!】
Одно название уже говорило о том, что это испытание для психики. Цзян Тао сам взялся за руль и направил летящий дом на правый съезд. Через несколько секунд щит неуязвимости исчез, а ураганный ветер с шоссе стал стихать. Парящий дом на колесах продолжил свой путь над съездом, и, почувствовав, что неотступный взгляд наконец-то пропал, Цзян Тао облегченно выдохнул.
Только тогда напряжение в машине начало спадать.
— Что это были за боссы? — спросила Дильраба, прижимая руку к вздымающейся груди. — Как мы вообще могли встретить их на шоссе?
— Думаю, они просто дрались и случайно оказались на нашем пути, — предположила Цзин Тянь. — У них, скорее всего, есть свои «станции», и на своей территории они, должно быть, всемогущи, как боги.
Ее больше занимало, как Дильрабе удалось почувствовать их приближение так рано.
— В моей родовой памяти, кажется, есть упоминания о подобных существах, — задумчиво произнесла Лилит.
Пока они обсуждали случившееся, впереди показался каменный монумент, преграждающий дорогу. На съезде, в отличие от шоссе, погода была спокойной. Было уже больше пяти вечера, и тусклые лучи заходящего солнца освещали древний камень, отчего в душе сам собой рождался безотчетный страх.
— Братец Цзян Тао, тут как-то жутко. Может, здесь полно мертвецов? — Дильраба, чьи чувства были обострены, вцепилась в его руку, и в ее глазах промелькнул ужас. — Уже поздно, скоро и трансляции отключат. Может, разведаем все завтра утром, а сегодня заночуем у входа?
Цзян Тао, не отрывая взгляда от монумента, начал медленно снижаться и похлопал ее по дрожащей руке.
— Не бойся, я рядом.
Бум! Дом на колесах приземлился, вышел из Режима планирования и подъехал ко входу.
— Бип! Предъявите ваш пропуск! — как и ожидалось, на монументе возник череп динозавра и проревел в их сторону.
Цзян Тао со щелчком открыл окно и показал ему пропуск из костяной пластины.
Пустые глазницы черепа обвели пропуск.
— Проход разрешен!
Тотчас монумент раскололся, и в его центре открылся темный проход, ведущий в неизвестность.
— Так вот она, дорога на Кладбище Динозавров? Интересно, — Цзян Тао без тени страха нажал на газ. Если уж он умудрился выжить после встречи с такими чудовищами, то какие-то мелкие динозавры ему точно не страшны.
Увидев, что Цзян Тао въезжает на новую станцию, зрители в чатах взвыли.
— Ну почему именно сейчас! Ни раньше, ни позже!
— Кладбище? Ночью? Что ж, могу лишь пожелать вам удачи.
Из-за затянувшейся битвы на шоссе было уже шесть часов вечера. В этот момент раздалось системное оповещение:
【Игроки, вы славно потрудились, но с наступлением темноты приходит опасность!】
【Пожалуйста, найдите безопасную станцию для отдыха и восполнения сил!】
【На этом сегодняшняя трансляция завершена.】
Большинство игроков стенали, что им удалось пережить еще один день. В дождливую погоду добывать ресурсы было трудно, еда заканчивалась. Оставалось лишь затянуть пояса и как-то продержаться еще одну ночь.
***
В таинственной биолаборатории на лице Капитана Белого Орла, только что получившего задание С-класса, играла самодовольная ухмылка.
— Спасибо тебе, Ив. Без твоего таланта мы бы не смогли получить это задание.
Рядом с ним стояли мужчина и женщина — двое из пяти человек, ранее отобранных Белым домом.
Ив, эффектная девушка в джинсовых шортах, жевала жвачку. Она надула пузырь и, засунув руки в карманы, небрежно ответила:
— Старик вложил в нас столько ресурсов. Если мы не покажем результат, пресса нас сожрет.
— Кстати, в чем заключается задание? — спросила она.
Капитан Белый Орел поделился с ними подробностями.
【Отправиться на другую станцию, захватить живьем любого подопытного D-класса и передать Гильдии «Крест».】
【Награда за задание: каждый получит по флакону экспериментального препарата вируса Первородный Грех (позволяет эволюционировать до D-класса) и станет официальным сотрудником Гильдии.】
— Захватить живьем Превосходное существо? Да это же невероятно сложно! — воскликнул второй член команды, широко раскрыв глаза.
В глазах Капитана Белого Орла вспыхнул огонь амбиций.
— Тем лучше!
— Неужели вы не хотите установить контакт с другими человеческими цивилизациями в Башне?
Его товарищи молчали. Они получали информацию от Белого дома. Согласно данным, полученным от Цзян Тао, люди с Лазурной Звезды, скорее всего, были не первыми участниками этой игры. Вполне возможно, что в финале все человечество — сначала одна страна, а затем и весь мир — будет брошено в опасную Кубическую Башню!
Президент приказал им во что бы то ни стало докопаться до правды! Установить контакт с другими цивилизациями, желательно человеческими, чтобы заручиться их поддержкой! Победить Великую Ся и стать светочем цивилизации! Получить максимальное преимущество в грядущей мировой катастрофе!
«Гильдия „Крест“... вирус Первородного Греха...»
Капитан Белый Орел открыл Рейтинг популярности. Увидев, что он снова опустился на четвертое место, а на пятки ему наступает Скала Цянлинь, он нахмурился. Жажда силы и внимания зрителей стала еще сильнее.
— Цзян Тао!
Щелк!
Все трансляции одновременно прервались.
Дом на колесах ехал по тропе, усеянной следами динозавров. Цзян Тао сидел за рулем, а Дильраба и Цзин Тянь нервно вцепились в ремни безопасности из древесных ветвей. Лилит же бесстрашно устроилась у него на плече. Ее большие розовые глаза с любопытством разглядывали Блуждающие огоньки, поднимавшиеся над Каменным лесом впереди.
Бум!
Внезапно раздался странный звук.
Прямо перед машиной из-под земли вырвалась огромная когтистая лапа, преграждая путь.
Клац-клац, а-а-аргх!
Под аккомпанемент скрежета костей из Каменного леса вышел скелет тираннозавра высотой в несколько десятков метров. Он занес когтистую лапу над домом на колесах.
— Вы еще кто такие? Как вы сюда попали?