Глава 184. Преследующие всадники на динозаврах. Пятая эпоха Первые сведения об игре.
Стада Свирепых лошадей мигрируют в жаркую погоду. В поисках воды они способны преодолеть сотни, а то и тысячи километров, чтобы добраться до другой безопасной зоны. Они всегда путешествуют огромными группами в десятки тысяч особей, полностью занимая главную дорогу. Если не хотите неприятностей, рекомендуется держаться от них подальше.
— В диких землях каких только чудес не увидишь.
Выяснив обстановку, Цзян Тао закрыл люк на крыше и спустился по древесной лестнице в кабину на первом этаже.
— Это стадо мигрирующих Свирепых лошадей, — беззаботно сказал он, увидев любопытные и немного испуганные взгляды Цзин Тянь и Дильрабы. — Мы съедем с главной дороги в пустоши, чтобы их обойти.
Узнав, в чем дело, обе красавицы вздохнули с облегчением, и Лилит съехала с дороги в дикую местность. Машину тут же начало трясти, но древесные лианы быстро подстроились, и всё стихло. Расход энергии, однако, резко возрос.
— Цзян Тао, что происходит?
Его неожиданный маневр тут же привлек внимание множества зрителей. Неужели в пустошах сокровище?
Но вскоре их сомнения развеялись, когда позади показалось несметное стадо Свирепых лошадей. Словно могучая черная река, они заняли главную дорогу и неслись на огромной скорости, поднимая клубы пыли, которые застилали экран трансляции. Три демона, что были там раньше, бесследно исчезли, сметенные этим потоком. Теперь все стало ясно.
Стадо неслось по дороге больше десяти минут, и как раз когда хвост колонны уже начал скрываться из виду, льдисто-голубой дом на колесах быстро вернулся на трассу. С резким свистом из него выстрелили древесные ветви и нанизали на себя больше десятка Свирепых лошадей.
Раз уж выпал такой случай, грех было не поохотиться. Дерево мрачной души втянуло добычу внутрь.
Пока Цзян Тао и остальные осматривали неожиданный улов, система автомобиля снова подала сигнал тревоги: «Приближается неизвестный противник!»
— Я выйду посмотреть, — нахмурился Цзян Тао.
Он открыл окно и посмотрел назад. Прямо на них яростно мчалась группа странных всадников на динозаврах. Их было двенадцать, все в доспехах и с драконьими копьями.
«Патрульный отряд динолюдей. Расследуют кражу в Папоротниковом лесу. Уровень враждебности к вам: 80! Они выслеживали вас и хотят захватить живьем для допроса!»
— Так вот как выглядят динолюды? Впервые вижу. — Разглядев их, Цзян Тао оживился. Он думал, что встретит их только на Станции «Меловой период», но не ожидал столкнуться с ними уже сейчас.
Услышав шум, Цзин Тянь, Дильраба и даже Лилит с любопытством высунулись наружу.
— Если бы динозавры не вымерли, они бы эволюционировали в это? — с интересом произнесла Цзин Тянь. Она подумала: «Это здание и впрямь удивительно: здесь есть даже динозавры, вымершие десятки миллионов лет назад, да еще и создавшие процветающую цивилизацию. Только вот происходят ли они с Лазурной Звезды?»
В розовых глазах Лилит отразилось недоумение:
— В моей памяти нет сведений об этой новой цивилизации.
Когда камера, следуя за взглядом Цзян Тао и его спутниц, показала двенадцать всадников на динозаврах, чат трансляции взорвался:
— Динолюды!
— Неужели и на других планетах могли эволюционировать динозавры?
— Так значит, десятки миллионов лет назад динозавры тоже были выбраны для участия в игре?!
Всех интересовало, имеют ли они общее происхождение с людьми Лазурной Звезды, через что им пришлось пройти и какой смысл скрывается за всей этой игрой.
Дом на колесах замедлил ход. Цзян Тао снова забрался на крышу, облачившись в Одеяние из истинной воловьей кожи и штаны Жуи. Он с интересом наблюдал, как приближающиеся всадники на динозаврах берут их в кольцо.
Увидев, что они остановились, двенадцать всадников с недобрыми лицами окружили их. Самый крепкий из них, очевидно, капитан, выступил вперед, поднимая копье.
— Из какого ты города, человек? Как ты посмел вторгнуться на территорию нашей динозавровой цивилизации!
— Отдавай золотое дерево!
Он говорил на странном языке, но Цзян Тао и его спутницы понимали его. В трансляции речь также была переведена.
— Вы со Станции «Меловой период»? — в свою очередь спросил Цзян Тао.
От его вопроса всадники нахмурились.
— Никогда не чувствовал такого запаха, — проговорил один из них, принюхиваясь.
— И язык странный. Может, какая-то ветвь человечества?
Всадники переглянулись.
— Сначала схватим его, а потом допросим!
Один из них замахнулся копьем, готовясь метнуть его в Цзян Тао, а остальные приготовились атаковать дом на колесах. Но стоило им проявить враждебные намерения, как древесные ветви из машины сами ринулись в бой, с молниеносной скоростью устремившись к противникам.
Двенадцать протоцератопсов под всадниками в ужасе шарахнулись в стороны, но тут же обнаружили, что их ноги схвачены лианами.
Капитан, видя, что дело плохо, начал быстро собирать энергию в своем копье. Он был существом высокого D-класса, одного уровня с Цзян Тао, и тот не собирался давать ему времени на ответный удар.
— Нисходящий гром!
С браслета на его руке сорвалась электрическая цепь. В пустошах оглушительно грянул гром, и молния точно ударила в капитана всадников. На мгновение зрители даже увидели его скелет. Он вскрикнул и рухнул со своего скакуна, который уже обугленным лежал на земле. Если бы Цзян Тао не хотел оставить его в живых ради информации, тот был бы убит на месте.
— Капитан!
Одиннадцать пойманных всадников попытались прийти на помощь, но Дерево мрачной души уже начало действовать — лианы все туже обвивались вокруг них, полностью обездвиживая.
Только после этого Цзян Тао спрыгнул с крыши, подошел к парализованному капитану и с любопытством спросил:
— Так вы все-таки с Лазурной Звезды? Или вы новые динозавры, эволюционировавшие уже здесь, в этом здании?
— Лазурная Звезда? — пробормотал капитан, находясь в полубессознательном состоянии.
Сначала он был в замешательстве, но потом, будто что-то вспомнив, его дыхание участилось.
— Древняя родина? Вы — новая раса, что вошла в игру?! Ха-ха-ха!
Он разразился странным, диким хохотом, чем ввел всех в недоумение.
— Значит, игра Пятой эпохи началась!
— Пятая эпоха? — Цзян Тао сузил глаза, ухватившись за ключевое слово. — Значит, до этого было еще четыре? А вы из какой?
Всадник не отвечал, продолжая безумно смеяться.
— И вы тоже пойдете по пути моего народа! Боритесь, мечитесь, а потом влачите жалкое существование!
Видя, что тот лишь насмехается и не собирается отвечать, Цзян Тао провел рукой по горлу. Лианы, удерживавшие одиннадцать всадников, сжались и с хрустом их задушили. Однако одиннадцать протоцератопсов остались невредимы.
Цзян Тао достал черный ошейник и обернулся:
— Дильраба, подойди.
— А, хорошо, — Дильраба, все это время наблюдавшая со стороны, осторожно вышла вперед.
Лежавший на земле капитан резко изменился в лице и, превозмогая паралич, попытался отползти.
— Как ты смеешь использовать на мне рабский ошейник! Это нарушает высшие правила!
Цзян Тао надоела его болтовня. Он снова призвал молнию и еще раз ударил капитана, отчего тот потерял сознание.
— Надень на него, — сказал Цзян Тао, указывая копьем на обездвиженного капитана, пока Дильраба с опаской принимала ошейник.
— Я… я попробую.
Дильраба осторожно подошла, присела, расстегнула ошейник и защелкнула его на шее всадника. В ту же секунду в ее ушах прозвучало уведомление:
«Поздравляем! Вы подчинили себе всадника на динозавре Ао Куня!»