Глава 181. Жара в шестьдесят два градуса, игроки спасаются из чистилища
«Теперь у меня есть средства, чтобы угрожать существам C-класса», — подумал Цзян Тао, превращая Золотую Молнию в электрический браслет и надевая его на правое запястье.
Он уже достиг вершины Превосходного уровня, и ему было любопытно, каким же будет Совершенное существо. До сих пор ему не встречались столь ужасные враги, так что Цзян Тао испытывал не только опасение, но и жгучий интерес.
Кроме электрического копья, долгожданный Призрачный метательный нож после слияния с двумя Клинками динозавра и добавления редких материалов наконец-то эволюционировал. Теперь это был золотой метательный нож с новой характеристикой: телепортация на десять метров с временем восстановления в три минуты. По материалу — сплаву многослойной бычьей кожи и драгоценных металлов — он уже был сравним с золотым рангом, хотя по духовной силе все еще немного не дотягивал.
Надев Золотое одеяние из истинной кожи и увидев, что Дильраба в ближайшее время не проснется, Цзян Тао усмехнулся. Прошлой ночью она спала всего два-три часа и ужасно вымоталась — не то что он, с его-то невероятной выносливостью.
— Что ж, отдыхай хорошенько, — тихо сказал Цзян Тао, встал и спрыгнул на нижний ярус.
Там бодро вела машину Цзин Тянь, время от времени попивая древесный сок. На пассажирском сиденье рядом сидела Суккуб, закинув белоснежную ногу на ногу, и изучала премудрости вождения.
— Устала? Может, пусть Лилит тебя подменит? — спросил Цзян Тао, усаживаясь сзади.
— Не нужно, внутри дерева я полна сил, — услышав его голос, Цзин Тянь одарила его милой улыбкой.
— Хозяин, я умею, я хочу! — Лилит кокетливо отстегнула ремень безопасности, подлетела к Цзян Тао и обвила руками его шею.
— Ладно, ладно, порули немного, — проговорил Цзян Тао, мотая головой от ее объятий.
Управлять домом на колесах было несложно: Древо инь-душ контролировало направление, а автопилот брал на себя остальное. Лилит села за руль, и фургон, немного повиляв по асфальту, поехал ровнее. Разобравшись с управлением, она с восторгом вдавила педаль газа в пол. «Ну и сумасбродка», — подумал Цзян Тао.
В задней части фургона было просторно: там стоял небольшой круглый столик из бревна с несколькими тарелками холодных закусок. Освободившись от обязанностей водителя, Цзин Тянь потянулась, демонстрируя свою стройную фигуру, а затем взяла стакан с изумрудно-зеленым соком и протянула его Цзян Тао.
— Капитан, попробуй.
— М-м, это из папоротникового леса, да? — спросил Цзян Тао, принимая стакан и делая глоток через соломинку.
Напиток был слегка сладким, немного вязким, а добавленный лед делал его идеальным для летней жары — он утолял жажду и бодрил. Они болтали в прохладном салоне, словно на отдыхе, и зрители со странным чувством переключились на трансляции других игроков.
— Какая мука!
По раскаленной земле неслись десятки тысяч «передвижных железных печей», преследуемых демонами. В некоторых подержанных машинах получше еще работали кондиционеры, но при шестидесятиградусной жаре они скрипели и трещали от перегрузки. Запас энергии таял на глазах, заставляя сердца игроков сжиматься от страха.
Сзади — погоня, над головой — палящее солнце. Разве это не верная смерть? В отчаянной гонке игроки, затаив дыхание, не смели пропустить ни одного ящика с ресурсами у дороги.
— Кажется, это даже сложнее первого раунда. Тогда хотя бы в комнате можно было отдохнуть, — плакали и потели даже ветераны.
«Игрок Барон пал в игре. Сто его родственников и друзей умерли от внезапной остановки сердца. Родной регион игрока в Персии ждут экстремальные погодные условия в течение года!»
«Игрок Миллс был схвачен демоном. Сто его родственников погибли вместе с ним. На территории Ганса животные начнут нападать на людей!»
Под давлением внутренних и внешних угроз объявления о выбывании игроков стали появляться все чаще.
Некоторые малые страны даже начали использовать свою национальную удачу, чтобы молить о дожде для своих игроков.
— Если так пойдет и дальше, вылетят все новички, останутся лишь немногие ветераны!
— На этом этапе крайне важна модернизация транспорта!
— Разве человеческая сила сравнится с энергией духовного ядра? Цзян Тао с самого начала имел огромное преимущество!
— Игра несправедлива!
За час с небольшим послеполуденной трансляции прозвучали сотни объявлений о гибели игроков, и сердца зрителей сжимались от страха, что следующими могут забрать их.
Возможно, игра почувствовала всеобщее недовольство, а может, это было просто рядовое событие, но по всем трансляциям пробежало системное сообщение.
«Начинается особое событие „Жаркий бонус“! Участие добровольное! Впереди появится ледяная развилка. Путь по ней займет тридцать минут и будет проходить под градом! Игроки, успешно преодолевшие этот участок, получат различные сундуки с сокровищами! Дружеское напоминание: машины не приспособлены к холоду. Тем, у кого нет прочной защиты, рекомендуется выбирать с осторожностью».
Услышав это, девяносто тысяч игроков остолбенели.
Это они называют бонусом? Град? Сейчас их хотя бы медленно поджаривает в печи — это мучительная смерть, но постепенная. А если по голове ударит град, смерть ведь будет мгновенной?
Игра не дала им много времени на раздумья. Впереди показалась развилка: одна дорога была асфальтированной, другая — покрытой инеем грунтовкой. Выбирать нужно было самим, причем немедленно — на размышления не было и нескольких минут.
— Да пошло оно всё! Сил моих больше нет!
— Кожа покрылась волдырями, на капоте можно жарить стейки. Черт, как бензобак до сих пор не взорвался при такой жаре? Вот что значит игра.
— Я лучше замерзну насмерть под градом, чем сжарюсь заживо!
Девяносто пять процентов игроков свернули на ледяную дорогу. Вдобавок ко всему, там можно было собрать лед и использовать его как воду.
— Хозяин, нам туда? — спросила Лилит, лихо управлявшая машиной, глядя в зеркало заднего вида.
— Сворачивай. Древу инь-душ тоже нужно охладиться и попить, — сказал Цзян Тао, глядя на пожелтевшие листья за окном.
Корни Древа инь-душ «Мать и дитя» уходили к источнику, но его листва страдала от палящего зноя.
— Есть! — Лилит круто повернула руль вправо.
Фургон въехал на морозную тропу, и яростный рев трех Беловолосых демонов позади начал стихать.
— Они отстали? — Цзин Тянь оглянулась, но не успела обрадоваться, как из снежной пелены выскочило чудовище пяти-шести метров в длину, покрытое белой шерстью. Оно походило на огромную гориллу, но с черным, почти человеческим лицом. Монстр бросился в погоню, на бегу хватая мощными руками падающие градины и комья снега и швыряя их в фургон.
— Снежный монстр? — Цзин Тянь приложила руку ко лбу. Игра, как и ожидалось, не собиралась давать им передышку.
В этот момент гусеницы фургона начали проскальзывать на льду! Скорость резко упала, и огромный Снежный монстр, радостно забив себя в грудь, устремился вперед.
— Хозяин, я потеряла управление! Что делать?! — в больших розовых глазах неопытного водителя Лилит заблестели слезы.
— Без паники. Это же передвижная крепость! — Цзян Тао уверенно поднялся на ноги. Еще на этапе сборки он предусмотрел самые разные экстремальные условия. Он низким голосом скомандовал:
— Включить снежный режим!
В тот же миг зрители увидели, как зеленые гусеницы натянулись и стали более гладкими. Теперь они походили на две лыжи, позволяя фургону набирать скорость с минимальными затратами энергии.
На бампере выросли два длинных Золотых бычьих рога, которые властно крушили любые ледяные глыбы и камни, преграждавшие путь.
Ветки, окутывавшие кузов, тоже преобразились. Пожелтевшие листья размякли, надулись и стали похожи на пушистые комья травы.
Само Древо инь-душ «Мать и дитя» на крыше сжалось, превратившись в огромную зеленую чашу. Над ней из сотен лиан сплелась сеть, ловившая падающие с неба градины.
После этой трансформации глухие удары по кузову сменились мягкими шлепками.
— Невероятно! Сколько еще у него функций, о которых я не знаю? — с восхищением и благоговением в голосе прошептала Цзин Тянь.
Затем она кое-что вспомнила.
— Если даже нас в самом начале занесло, то игрокам, которые ворвались сюда без подготовки, придется очень туго.
И действительно, как она и предсказывала, объявления в эфире зазвучали еще чаще!