Глава 143. Последний рубеж, стремительно растущее число смертей и всемирная катастрофа!
— Хи-хи, в этом есть и моя заслуга.
Великая Ся, подземная лаборатория.
Хуа Юйянь самодовольно тряхнула своей хорошенькой головкой.
Время шло, и другие игроки тоже один за другим начали завершать свои испытания.
— Фух! Похоже, на высокой сложности я был быстрее всех.
Разбив две машинки друг о друга, Капитан «Белого Орла» — вернее, два его аватара — забрался в единственную уцелевшую. Он потратил немало сил.
Выйдя из машины, он залпом осушил бутылку энергетического напитка, и на его лице проступило самодовольство. Он развернул перед камерой свой плащ с флагом страны и уверенно сжал кулак.
«Старший брат, ты и так уже припозднился, поторапливайся», — торопили его зрители в даммаку.
Вскоре после него, пошатываясь на ослабевших ногах, из гоночной зоны вышел Король-варвар. Он прошёл через неимоверные трудности и разбил все свои машины.
Тусклый свет освещал его несгибаемое лицо!
…
Окончательно стемнело.
Цзян Тао углубился в парк развлечений.
До его ушей вновь донеслась весёлая, по-детски наивная мелодия. Она показалась ему знакомой, а зрители снаружи уже узнали в ней всемирно известное произведение — «К Элизе».
Сердце Цзян Тао дрогнуло.
Следуя за музыкой, он вошёл вглубь и увидел карусель, мерцающую пёстрыми неоновыми огнями, яркую до головокружения.
На одной из розово-белых лошадок сидел клоун в маске, застывшей в гримасе — то ли смех, то ли плач. Он был облачён в роскошный сценический костюм и, картинно раскинув руки, разбрасывал вокруг алые лепестки цветов.
— О-хо-хо, какой почтенный гость пожаловал! Что же привело вас в столь поздний час?
Сидя на лошадке, клоун расплылся в жуткой улыбке, раздирающей его лицо. В ночной темноте это зрелище пробирало до костей. Цзян Тао был уверен: если бы не съеденная конфета и его сверхъестественное силовое поле, его показатель здравомыслия рухнул бы до нуля.
Клоун, облачённый в белые перчатки, развёл руки и, словно фокусник, извлёк из воздуха розу, приглашая:
— Итак, уважаемый гость, не желаете ли прокатиться на карусели в поисках своей любви?
Цзян Тао стоял на безопасном расстоянии, наблюдая.
Он удивлённо приподнял бровь и съязвил:
— Вообще-то, это работа фокусника. Зачем ты отбираешь чужой хлеб?
Клоун метнул в него розу, а затем ловко вскочил на спину розово-белой лошадки и принялся исполнять акробатические трюки.
Заиграла весёлая музыка, и пятьдесят лошадок закружились всё быстрее и быстрее.
И снова раздалось уведомление игры. Требование было предельно простым, что лишь подчёркивало его сложность.
Цзян Тао обошёл карусель по кругу. Он заметил, что клоун обладает невероятным чувством равновесия, выполняя на спине лошади совершенно немыслимые трюки. Время от времени он доставал красные воздушные шары, отпускал их в воздух, а затем метал несколько ножей.
Он развлекал сам себя, и порой, войдя в раж, создавал на других лошадках призрачные копии, исполняющие акробатические номера.
Цзян Тао поначалу хотел, по своему обыкновению, отправить на разведку Лилит, но, к сожалению, в испытательных зонах призывать помощников было нельзя.
Ему не оставалось ничего другого, кроме как, подобно остальным игрокам, взойти на карусель.
Как только игроки заняли свои места, лошадки стали двигаться вверх-вниз ещё быстрее. Музыка и мерцание неоновых огней тоже ускорились в несколько раз.
— У-ху-у! Началось, началось! — клоун, казалось, был в восторге. Он сделал круг на своей лошадке, после чего метнул в Цзян Тао три ножа.
— И это твоё гостеприимство? Неудивительно, что ты разорился, — проговорил Цзян Тао, стоя на лошадке.
За его спиной раскрылись Крылья Небесного Дракона. Он уже собирался взлететь, но с удивлением обнаружил, что не может — более того, он не мог даже спрыгнуть на землю. Для передвижения ему были доступны лишь остальные сорок девять лошадок!
В мгновение ока Цзян Тао мощно оттолкнулся ногами и перепрыгнул на другую лошадку, в последний момент избежав смертельной атаки.
Услышав его насмешку, улыбка клоуна застыла, а температура вокруг, казалось, начала падать.
— Какой привередливый гость. Любите азартные игры?
С этими словами он достал из-за спины две колоды карт и веером метнул их в полёт. Карты, словно небесная сеть, устремились к Цзян Тао, отрезая ему все пути к отступлению.
— Хватит строить из себя невесть что. Позволь мне помочь тебе обрести покой.
Третий глаз на лбу Цзян Тао открылся, и из него вырвался луч грозового пламени, испепеливший летящие карты. Одновременно с этим сияющая в его руке молния резко удлинилась, превратившись в настоящий разряд, который почти со скоростью света устремился к клоуну.
Казалось, от такого удара увернуться невозможно, но тело клоуна исказилось, и он с трудом уклонился.
— А, так ты у нас повелитель электричества. В парке как раз большие расходы на свет. Поработаешь генератором, сэкономим немного денег.
— Вот как? Что-то не горю желанием.
Цзян Тао встряхнул молнию в руке, и бесчисленные электрические искры разлетелись во все стороны. Но произошло нечто странное. Тело клоуна обратилось в призрачный силуэт и возникло на лошадке позади Цзян Тао. Затем он небрежно швырнул в него огненное кольцо.
Кольцо стремительно увеличивалось в размерах, полностью охватывая Цзян Тао. Сапоги Императора-аллигатора на его ногах вспыхнули силой, и он одним прыжком перелетел через шесть лошадок. Находясь в воздухе, он выстрелил из третьего глаза молнией в клоуна.
Раздался странный смех, и тело клоуна вновь стало бесплотным, появившись на другой лошадке, откуда в Цзян Тао полетели шесть метательных ножей.
— Думаешь, ты один так умеешь?
С пояса Цзян Тао сорвался его фирменный метательный нож и в воздухе столкнулся с шестью клинками противника.
— Хе-хе, а ты мне нравишься всё больше и больше! Присоединяйся к нашей клоунской семье!
Возбуждённый клоун, вернее, его призрачные копии, продолжали появляться на разных лошадках.
Цзян Тао нахмурился, подумав: «Похоже, на этом уровне вылетит немало игроков».
Если не разгадать слабость клоуна, то, отбиваясь от его атак, можно легко допустить роковую ошибку.
И он был прав. После того как игроки достигли третьего уровня, из более чем сотни комнат трансляций одна за другой начали гаснуть.
Бешено вращающаяся карусель, сводящая с ума музыка, ослепляющие неоновые огни, снижающие здравомыслие, неуловимый клоун с его непредсказуемыми и разнообразными атаками… Даже при пониженной сложности всё это заставляло многих игроков содрогаться от ужаса!
Всего за десять минут пало более тридцати сильнейших игроков!
Число погибших превысило общее количество за два предыдущих уровня!
Что ещё больше тревожило лидеров стран и зрителей, так это то, что все они были лучшими из лучших, надеждой своих наций во второй волне игры. Если они гибнут ещё до её официального начала, то что будет дальше?
С каждым новым смертельным уведомлением гасли экраны даже очень опытных игроков!
«Уже шестьдесят игроков погибло! Боже мой, а ведь их всего сто девяносто семь!»
«Неужели погибнет половина? Половина стран мира пострадает? Как выживут миллиарды людей?»
Зрители, до этого полные надежд, не выдерживали и срывались в комнатах трансляций. Лидеры стран были в панике.
Но следующая новость заставила содрогнуться ещё большее количество людей.