Глава 134. Украденная удача нации, завершение и возвращение
— Похоже, придётся вернуться сюда в другой раз.
Цзян Тао с сожалением взглянул на синтоистское святилище, где сосредоточилась удача нации Острова Сакуры.
Перед его глазами предстала поникшая, лишённая жизненной силы удача этой страны. Удивительно, но её окутывали тонкие нити чёрной ци. Сначала Цзян Тао подумал, что виной тому непрекращающиеся природные и техногенные катастрофы или даже его собственное вторжение. Но, присмотревшись, он понял, что дело не в этом.
Причина крылась глубже — в затаившемся, глубоко укоренившемся кризисе.
Третий глаз непрерывно вращался, а в сознании разгоралось пламя, усиленное треножником Юнчжоу. Следуя за нитями чёрной ци, он нашёл их источник — подземную исследовательскую лабораторию.
Там он смутно разглядел уродливое зеленокожее чудовище, которое, припав к самому средоточию удачи, непрерывно похищало её.
*Вэн!*
Треножник Юнчжоу в его сознании содрогнулся, и видение исчезло.
Взгляд Цзян Тао сделался растерянным, в нём промелькнула тревога.
«Только что… это был гоблин? И он чем-то походил на Рикаву Госаку?»
Его мысли заметались. Сопоставив увиденное с известной ему информацией, он быстро нашёл объяснение.
«Комната из плоти и крови, которую захватила Федерация Белого Орла, — всего лишь пустая оболочка! Матка гоблинов… настоящий хозяин той цивилизации — это гоблин, мастер меча!»
Сцена, которую он только что узрел благодаря своей связи с удачей нации, ясно показывала: гоблин паразитировал на Острове Сакуры, непрерывно набирая силу!
Ему даже не придётся вмешиваться: страна поглотит себя изнутри, медленно угасая. Эта мысль вызвала у Цзян Тао громкий смех.
Его голос эхом разнёсся над Эдо.
— Раз главный виновник уже покончил с собой, чтобы искупить свою вину, я сдержу обещание и покину вас! И напоследок преподам вам древнюю мудрость Великой Ся: «Вредя другим, в итоге вредишь лишь себе»!
— А игрокам всех стран, что смотрят эту трансляцию, хочу напомнить: не всегда вам может повезти так, как повезло мне. Если попадётесь в сети интриг Острова Сакуры, то не только собственную жизнь не сохраните, но и ввергнете в беду свою родину!
Сказав это, Цзян Тао, не обращая внимания на искажённые от стыда и ярости лица солдат, величественно взмыл в небо.
Окутанный фиолетовым сиянием, его силуэт стремительно поднимался всё выше. Тысячи истребителей, круживших вокруг, не смели сделать ни единого движения.
На земле миллионы отборных воинов и десятки миллионов жителей Эдо, задрав головы, со смешанными чувствами смотрели на этого сверхчеловека.
Цзян Тао сделал лёгкий взмах рукой.
*Шух!*
Вдалеке, над базой в порту Хэнхэ, густой туман закрутился в воронку и был стремительно поглощён, обнажив зияющие руины. Чёрный куб молниеносно вернулся в ладонь Цзян Тао.
*Динь!*
Древний треножник Юнчжоу завис над его головой.
Первый луч рассветного солнца, пронзив тьму, озарил его фигуру, и золотистая удача нации, окутывавшая его, засияла, явив миру драконьи узоры.
В этом ослепительном сиянии силуэт Цзян Тао внезапно исчез.
Эдо, бурливший всю ночь, погрузился в тишину.
В этот миг бесчисленные жители Острова Сакуры заплакали от облегчения.
Охваченные ужасом солдаты почувствовали, как напряжение отпускает их тела, и захотели опустить оружие. Ещё недавно они кричали «Начать войну!», «Вернуть славу предков!», «Снова захватить Великую Ся!». После этой ночи их сердца сковал леденящий страх.
Командующие, глядя на павших министров во главе с Китано, тяжело вздохнули. Они не хотели принуждать своих старших товарищей к самоубийству. Но императорский указ был отдан.
Не умрёшь ты — умру я.
В кабинете министров бледный как полотно Кисимото безвольно рухнул в кресло, словно из него выпустили все силы.
— Какой позор! Какой несмываемый позор! Мой род Ямато ещё никогда не знал такого унижения! — прорыдал Окамото Кадзуо, чьи тигриные глаза наполнились слезами при виде самоубийства уважаемого им министра Китано. Он поклялся, что отомстит за него.
В командном центре министры рыдали в голос.
Однако дела не ждали.
Глядя на разорённые окрестности города и на жуткие кадры разрушенной базы в порту Хэнхэ, снятые с истребителей, Кисимото глухо произнёс:
— Приступить к разбору завалов. Подсчитать убытки.
Кто бы мог подумать, что всего двенадцать часов назад у них был второй по силе флот в Азии, три ядерные боеголовки, стотысячетонный авианосец и только что сформированная миллионная армия.
И за одну ночь флот обратился в прах.
Когда подсчёт был закончен, Кисимото, хоть и был морально готов, не мог унять дрожь в руках, державших отчёт.
Потери были колоссальны.
Более четырёхсот тысяч убитых и раненых. Элита флота — свыше ста тысяч моряков, базировавшихся в порту, — уничтожена полностью. Одни погибли от руки Цзян Тао, другие — под артобстрелом.
А ведь это была элита империи. Кабинет министров рассчитывал с их помощью создать новый объединённый флот.
К тому же бо́льшая часть жертв в самом Эдо и его окрестностях была не на совести Цзян Тао. В конце концов, сколько он мог убить, действуя в одиночку? Огромные потери были вызваны обстрелами, внутренними беспорядками и множеством других причин.
И это были лишь людские потери. Об астрономических экономических убытках не стоило и говорить.
Окрестности Эдо и сам порт лежали в руинах.
На фоне всеобщего отчаяния, рыданий нации и мрачной процедуры сбора останков министра Китано из бункера вышел император и выступил с речью. Он высоко оценил героические действия кабинета Китано, объявил трёхдневный национальный траур и государственные похороны. Дух погибшего министра и ещё более двадцати его коллег решено было поместить в Храм Защитников Отечества для вечного поклонения.
Император также восславил хладнокровные решения Кисимото в сложившейся ситуации и доблесть солдат всех родов войск, которые, по его словам, и заставили врага отступить.
***
В столице Федерации Белого Орла не спавший всю ночь верховный главнокомандующий наконец смог выдохнуть. После случившегося масонская ложа стала ещё больше озабочена собственной безопасностью и теперь собирала любую информацию о Цзян Тао, не жалея никаких средств.
— Увеличить вливания удачи нации в Капитана Белого Орла! — отдал Морган приказ, не терпящий возражений.
Однако и в масонской ложе не было единства. У многих влиятельных фигур, чьи владения находились в Западной Европе, были свои протеже, и хотя они контролировали огромные ресурсы, они не могли позволить Федерации открыто выкачивать кровь из их народов.
Оставалось лишь заставить немного пострадать своих младших братьев в других регионах.
— Согласно ранее подписанному договору, наши силы должны покинуть акваторию Восточного моря, — было объявлено на совещании.
Эта новость означала потерю множества островов и ресурсов — такова была цена поражения. При воспоминании об уничтоженном авианосце и десятках тысяч погибших солдат сердце главнокомандующего сжималось от боли.
— У нас ещё есть Филиппины в Южных морях и даже Австралия! — произнёс светловолосый мужчина. — Кроме того, можно связаться с Индией в Южной Азии, они тоже не желают усиления Великой Ся. И Русь! Их всех можно перетянуть на нашу сторону!
— Корея и Остров Сакуры выплатят репарации и уступят территории, — добавил Морган, — но это лишь разожжёт в их народах жажду мести. Мы продолжим наращивать инвестиции и позволим их милитаризму возродиться.
Остальные, выслушав его, согласно кивнули. В конце концов, пока эти двое принимали на себя основной удар, сами они будут в куда большей безопасности.
Великая Ся, столица Империи.
Запретный город, Тронный зал.
Под звуки драконьего рыка в зале появился Цзян Тао, над головой которого парил треножник Юнчжоу.
— Братец, ты наконец-то вернулся! — не сдержавшись, шагнула вперёд Шэнь Сиси. Она волновалась за него всю ночь.
Цзян Тао огляделся. Он не ожидал увидеть здесь и Мими. Братец Ма и все остальные тоже были в сборе.
Его взгляд упал на счётчик удачи нации. Увидев цифру 6000, он удивлённо спросил:
— Когда это удача нации успела так вырасти?
— Вероятно, это потому, что ты сокрушил столицу и военную мощь врага, поднял боевой дух нашего народа, потряс весь мир и укрепил международный авторитет Великой Ся, — объяснил Братец Ма. — К тому же репарации и уступленные территории, которые мы получили от Федерации, Кореи и Острова Сакуры, — всё это вместе и привело к росту удачи нации.
— Мои ночные труды не прошли даром, — кивнул Цзян Тао. — Только что обретённая удача ещё нестабильна. Уважаемые руководители, вам предстоит её укрепить и принять новые территории.
Те лишь горько усмехнулись.
— Слишком уж ты размахнулся этой ночью.
— Главы всех государств глубоко обеспокоены, если не сказать напуганы, — со вздохом сказал один из руководителей. — Завтра утром все мировые новостные агентства будут трубить о твоих подвигах. Боюсь, твоя репутация за рубежом окажется безнадёжно испорчена.
Цзян Тао с улыбкой спустился со ступеней.
— Они будут преклоняться перед силой, и мои методы этого не изменят. Преклонение перед силой — инстинкт, присущий многим.
— Сяо Тао, я примчалась из Шанхая, как только получила новости. Всю дорогу так волновалась, — с тревогой в глазах сказала Ян Ми и хотела было обнять Цзян Тао, но он осторожно уклонился.
— Не стоит, я весь в поту и грязи. Уважаемые руководители, если есть какие-то дела, давайте обсудим их в полдень. Мне нужно вернуться и отдохнуть.
С этими словами его фигура исчезла из Тронного зала.
В этой битве Цзян Тао выжал из себя всё до последней капли.