Глава 126. Девять треножников Цзючжоу
— Хорошо!
Цзян Тао не стал отказываться. В его голосе звучала уверенность: кто, если не он? В конце концов, кто ещё мог быть более достоин этого?
Под напряжёнными взглядами троицы Цзян Тао шаг за шагом поднимался по ступеням, символизирующим высшую власть. Оставалось лишь опуститься на Драконий трон.
Цзян Тао взошёл на императорский помост и мягко опустил ладонь на Нефритовую печать.
Тепло и удивительное чувство близости — вот что он ощутил в первую очередь.
Вслед за этим маленький золотой дракон радостно выдохнул потоки удачи и, исполненный величия, подлетел к Цзян Тао.
Итак, какой же национальный артефакт создать?
Цзян Тао на мгновение задумался и решил последовать воле народа. Прежде всего он стал наблюдать за формами, что принимала удача нации.
Среди них были треножники, мечи, печати, но девять изящных треножников в центре произвели самое глубокое впечатление.
— Быть по-вашему!
Определившись с формой, Цзян Тао призвал свою внутреннюю энергию.
Треск!
В его сознании вспыхнуло фиолетовое пламя, и молния хлынула в Императорскую печать Поднебесной.
Это сокровище он сам отыскал и вернул. Между ними изначально существовала некая связь, поэтому печать с лёгкостью приняла его энергию.
Впитав силу молнии, она повлияла и на удачу нации.
Золотой дракон вновь обратился в море облаков.
«Нельзя использовать всё, нужно оставить хотя бы половину для защиты страны».
Подумав об этом, Цзян Тао силой мысли разделил облако надвое.
Затем он отделил пять тысяч единиц удачи, намереваясь создать девять треножников. Но тут же обнаружил, что при таком раскладе каждый из них получится неказистым, лишённым божественной сути.
«В таком случае, лучше я соберу все силы и создам один треножник».
Приняв решение, Цзян Тао взмахнул рукой. Девять прототипов треножников рассеялись, и удача нации вновь слилась воедино.
Перед глазами пронеслись картины древней эпохи: потоп, обрушившийся на землю, и люди, борющиеся за жизнь. Затем явился древний правитель, что повёл за собой народ, дабы усмирить воды и прорыть каналы. После он разделил земли на Девять провинций, измерил горы и реки и принёс порядок в Поднебесную.
Один за другим в процессе ковки оживали исторические моменты.
Шэнь Сиси и остальные двое поняли, что происходит.
— Братец собирается отлить Девять треножников, — с любопытством спросила Шэнь Сиси. — Сейчас он воссоздаёт историю о том, как Великий Юй усмирял потоп. Но ведь в реальности этого не было, правда?
— Достоверно неизвестно, существовал ли Великий Юй на самом деле, — объяснил старейшина Линь, — но то, что в древности был некий вождь, возглавивший предков в борьбе с наводнением, — это несомненно. Но главное в другом: эта легенда живёт в сердцах нашего народа, а значит, она — истина.
Шэнь Сиси кивнула, хотя и не до конца всё поняла.
Затем она увидела, как медленно обретает форму квадратный треножник на четырёх ножках. Поначалу его очертания были размытыми и нестабильными, но по мере того, как текла река истории, он становился всё более плотным и основательным.
Тело треножника отливало багрянцем, от него веяло дыханием веков. На его стенках проступали символы гор и рек, солнца, луны и звёзд, испещрённые диковинными драконьими узорами.
Пока они недоумевали, какой же из треножников он создаёт, Императорская печать завибрировала.
Багряный треножник с гулом опустился на пол Зала Золотого Трона.
— Ко мне, — Цзян Тао сделал манящий жест.
Треножник, высотой более метра, начал уменьшаться и полетел к нему. Когда он опустился в (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) его ладонь, то стал миниатюрным, всего в несколько сантиметров высотой.
Увидев, что дело сделано, Шэнь Сиси, братец Ма и старейшина Линь подошли.
— Так какой же треножник ты создал? — с улыбкой спросили они.
— Треножник Юнчжоу!
Цзян Тао увеличил его, чтобы все могли рассмотреть получше. Затем он коснулся пальцем стенки треножника, и в его сознании возникло описание его свойств.
Артефакт назывался «Треножник Юнчжоу» и являлся прототипом национального достояния. Он мог служить оплотом удачи нации: находясь в столице, подавлять чужеземцев, оберегать страну, даруя хорошую погоду и обильные урожаи, и даже заблаговременно предупреждать о землетрясениях. Владельцу он даровал десятикратное увеличение силы и способность мгновенно вернуться в Зал Золотого Трона из любой точки планеты. Паря над головой, треножник окутывал потоками удачи, даруя иммунитет к ментальным атакам и проклятиям. Любая пища, приготовленная в нём, удваивала свои эффекты.
Кроме того, с созданием каждого нового треножника эффекты удваивались, а собранные воедино, все девять могли создать непроницаемый Барьер Божественной Земли.
В отличие от Императорской печати, служащей лишь одному правителю, Девять треножников обладали куда более широкими возможностями.
Изучив описание, Цзян Тао поделился своей смелой идеей.
— Ты уверен? — выслушав его, старейшина Линь был ошеломлён.
Он не осмелился принимать решение в одиночку и, лишь связавшись с остальными старейшинами, особенно с Великим Старейшиной, дал ответ.
— В принципе, твой план одобрен. Можешь завтра забрать Треножник Юнчжоу в игру! В конце концов, это твоя заслуга. Наша разведка уже доложила, что другие страны используют удачу нации для выбора новых игроков и развития их талантов. А Великая Ся вверяет удачу всей страны тебе и твоей команде!
Цзян Тао и Шэнь Сиси в унисон кивнули.
— Благодарим за доверие! Мы не посрамим оказанной чести! — решительно произнёс Цзян Тао.
Ведь ему в руки передали половину удачи всей нации!
Старейшина Линь беспомощно вздохнул.
— Отправляйтесь скорее и возвращайтесь поскорее. Нельзя опаздывать ко второму этапу игры. Ах да, в следующий раз Цзин Тянь тоже присоединится к игре. Если встретите её, пожалуйста, позаботьтесь о ней.
Цзян Тао кивнул в знак согласия. Он слышал от братца Ма, что «сладенькая» — любимая дочь одного генерала с очень влиятельными связями.
После этого Цзян Тао убрал Треножник Юнчжоу.
На первый взгляд, облако удачи в Зале Золотого Трона всё ещё казалось огромным, превышающим десять тысяч единиц. Но когда оно всколыхнулось, стало ясно, что на самом деле осталось всего пять тысяч!
***
Битва за Инчжоу закончилась, но контратака Великой Ся только начиналась.
Ракетный залп нанёс Корее и Острову Сакуры колоссальный урон. Солдаты Федерации, смекнув, что дело пахнет жареным, давно унесли ноги.
Флот Великой Ся преследовал корабли Федерации. Федерация понимала свою неправоту, да и после первого же столкновения они не решались вступать в ближний бой. Избегая преследования, их основные силы добрались до базы на Филиппинах и только тогда смогли выдохнуть.
Но не успели офицеры отдохнуть, как пришёл приказ сверху: здесь тоже небезопасно, заправиться, пополнить припасы и немедленно возвращаться в Австралию!
У измотанных за день солдат Федерации не было никаких возражений. Воины Великой Ся, каждый из которых был подобен сверхчеловеку, вселили в них настоящий ужас, и они были только рады оказаться в более безопасном месте.
Лишь капитан, начальник штаба и ещё несколько человек уловили в этом что-то необычное.
«Зачем отступать так далеко? Неужели штаб планирует более масштабную контратаку и боится, что мы попадём под удар?»
В их головах зародилась смелая и ужасающая мысль. Вскоре начальник штаба и несколько других офицеров направили совместное донесение, призывая командование к хладнокровию. Судя по текущей обстановке, в случае полномасштабной войны Федерацию, скорее всего, ждёт сокрушительное поражение! Даже при поддержке стран Западной Европы и многочисленных сателлитов можно было бы рассчитывать в лучшем случае на ничью, но в выигрыше остались бы Россия или Индия!
И что ещё важнее, была та таинственная игра!
На опасения подчинённых командование не ответило, лишь приказало выполнять распоряжения.
Наступила глубокая ночь. Два часа пополуночи. Шёл седьмой день после возвращения игроков, и скоро должно было начаться нечто новое.
По идее, в Эдо, чья удача нации непрерывно росла благодаря вливаниям от многих стран, должна была царить праздничная атмосфера. Однако дневные сводки с фронта заставили народ рыдать от горя.
Передовой отряд был полностью уничтожен! Надежда на возвращение Инчжоу окончательно угасла!
В белом императорском дворце в центре Эдо царила мёртвая тишина. Придворные передвигались, боясь издать лишний звук.