Глава 925 - Одной лишь компенсации мало: Черный Ветер продолжают выжимать все соки из зверолюдей из племени Кровавой Луны
Бум! Бум! Бум!
С оглушительным рокотом, от которого, казалось, содрогнулись сами недра земли, на израненную сушу опустилось несколько десятков исполинских драконов. Взметнулись клубы пыли, пахнуло серой и древней, всекрушающей мощью.
Орда нежити, только что ожесточенно штурмовавшая крепостные стены, застыла на месте. Твари, оказавшиеся в опасной близости от крылатых ящеров, мелко задрожали от первобытного ужаса. Они не верили собственным глазам.
Великий Предок! Да что же это происходит?! Это ведь Изумрудные Земли! С какой стати здесь откуда ни возьмись выросла целая армада гигантских драконов?!
В тылу войска мертвецов замерли, словно изваяния, владыки нежити. Их обезображенные разложением лица исказила судорога глубочайшего шока. Ни один из них не мог вообразить подобного поворота.
А чуть дальше, на холме, откуда за ходом битвы наблюдали зверолюди из племени Кровавой Луны, витала настоящая паника.
— Мать твою, да что за чертовщина?! — с трудом сглотнув слюну, заикался один из командиров. — Вождь… я ведь не бредю? Это же… настоящие драконы…
— Проклятье… За какие грехи?! Почему они оказались именно здесь?!
— Тсс! Заткнитесь, идиоты! — свистящим, дрожащим шепотом рябнул старый вождь, судорожно сжимая рукоять меча. — Драконы люты и вспыльчивы. Не дай бог кто-то из вас их разозлит — я вас сам лично на куски порублю, лишь бы меня в ваше дерьмо не втягивали!
Драконы… Они возвышались на самой вершине пищевой цепочки! Владыки, державшие в страхе все Дикие Земли! Посметь перейти им дорогу означало лишь одно — верную и мучительную смерть.
Конечно, один-единственный дракон — это еще полбеды, с ним при должной удаче можно было бы посчитаться. Но целая стая?! Без шуток: им достаточно сделать по одному выдоху, чтобы от всего этого огромного поля боя осталась лишь горсть пепла.
Вдруг один из молодых звериных вождей с пренебрежением хмыкнул:
— Драконы? Неужели они и вправду так сильны, как о них врут сказки?
Едва эти слова слетели с его губ, как из центра поля боя вырвалась настолько чудовищная, подавляющая аура, что у окружающих перехватило Дыхание. В следующий миг три ослепительных столба пламени с губительной грацией устремились в сторону трех действующих сил.
Бум!
Первый удар превратил сотни скелетов и зомби в мельчайший сизый порошок.
Второй — с оглушительным треском пробил огромную брешь в защитном барьере, которым славился Светящийся Город.
А третий ослепительный факел чистой погибели летел прямо им на головы.
Покрывшись липким холодным потом, старый вождь заорал во всё горло:
— Спасайтесь! Бегите-е-е!
Вожди бросились в разные стороны. А тот самый молодой глупец, посмевший усомниться в величии крылатых владык, мгновенно потонул в море черного драконьего пламени. Его тело сжалось в обугленный комок, и было неизвестно, жив ли он вообще.
Черный Ветер хищно оскалился. Смерив силившихся прийти в себя зверолюдей из племени Кровавой Луны ледяным взглядом, он глумливо протянул:
— Ну и? Найдется еще среди вас кто-нибудь, кто хочет поставить под сомнение нашу силу? Или… может, есть желающие померяться с драконами когтями?
— Нет… Это все чудовищное недоразумение, господин Черный Ветер! О боги, это просто ошибка! — Старый вождь выскочил вперед и бухнулся на колени, едва не задохнувшись от страха. В душе он уже тысячу раз проклял и разорвал на куски того ублюдка. Ему же говорили, что драконы не ведают пощады! Так нет же, надо было подать голос! Теперь из-за одного кретина под ударом оказались все.
Черный Ветер презрительно скривился:
— Какая жалость. Кабы извинения имели хоть какую-то цену, в мире, пожалуй, не существовало бы войн! Эй, братья! Слыхали? Тут кто-то сомневается в нашем могуществе…
Практически синхронно пятьдесят пар свирепых, налитых кровью глаз уставились прямо на старого вождя.
Пш-ш...
Под штанами вождя расползлось мокрое теплое пятно. Он не выдержал и просто описался от ужаса! Лицо старика исказила гримаса абсолютной безнадежности. За что ему такая «честь» — оказаться под прицелом пятидесяти исполинских ящеров?!
Остальные вожди спешно шарахнулись в стороны, боясь даже взгянуть на своего предводителя, чтобы, не дай бог, не разделить его участь.
Извинения не работают. Что же делать?! Старый вождь до смерти не хотел умирать. Вдруг он заметил, что тяжелый взгляд черного дракона прикован к оружию на его поясе.
«Что… что ему нужно? Неужели… ему приглянулся мой Клинок Снежного Отблеска?! Чешуйчатая ты тварь! Это же артефакт, верой и правдой служивший мне всю жизнь! Оружие уровня Среднего Легендарного!»
Заметив, как взгляд дракона становится все более лютым и наливающимся убийственной ответом, старик вздрогнул всем телом и быстро выдавил самую подобострастную из своих ужимок:
— Великий Черный Ветер, мы были глубоко неправы! Позвольте… позвольте мне преподнести этот клинок в знак искреннего раскаяния за наше невежество!
— Хм? Ну-ка подай сюда, взгляну… — ледяным тоном отозвался Черный Ветер, хотя уголки его пасти едва заметно подергивались в довольной ухмылке. До чего же приятно давить их своей волей! Эх, вождь, я навсегда твой верный слуга!
Спустя мгновение старый вождь на дрожащих руках протянул свое легендарное оружие.
Черный Ветер повертел клинок в когтях, удовлетворенно кивнул и изрек:
— Вещица дрянь, конечно, но зубы ковырять сгодится. За прежнюю дерзость так и быть, прощаю тебя. А остальные что рот разинули?
При этих словах у остальных вождей похолодело внутри. Что за дела?! Им тоже придется платить дань?! Все взгляды с надеждой и ужасом устремились на ящера.
Черный Ветер дернул бровью и рябнул:
— Что? Хотите испытать гордость драконов на прочность? Ну раз так…
Пятьдесят ящеров одновременно начали глубокий вдох, накапливая в глотках разрывающее пространство пламя. От этой картины у вождей окончательно подкосились ноги.
— Нет! Не надо! Мы готовы преподнести дары!
— Да-да, мы с радостью!
— Господин Черный Ветер, мы лишь раздумывали, чем бы эдаким порадовать ваше величие!
Шутки кончились. Если эти пятьдесят бестий выдохнут пламя одновременно, они если и не сдохнут на месте, то окажутся на грани жизни и смерти. К тому же, одной только магией дело не ограничится. Если окончательно взбесить этих дикарей, никаким золотом уже не откупишься.
Оставшиеся шестеро звериных вождей спешно потрошили свои запасы. Кто-то отдавал любимый верный топор, кто-то — легендарное кольцо или амулет. Словом, эта волна откровенного грабежа принесла драконам богатейший улов.
Отдав самое ценное, вожди переглянулись, собираясь дать деру. В этом проклятом месте они не хотели оставаться ни секунды.
Но у Черного Ветра были свои планы.
— Стоять!
Всего два слова, а вожди замерли как вкопанные. Старик медленно повернулся, его глаза были полны немой мольбы:
— Господин Черный Ветер… Что-то еще?
— Наше племя сейчас переживает не лучшие времена. Голод, разруха, нехватка ресурсов… Раз уж судьба сводит нас вместе, господа из сил Кровавой Луны не окажутся настолько бессердечными, верно? — с ласковой, хищной улыбкой поинтересовался Черный Ветер.
Тем временем остальные драконы замкнули кольцо, обступив семерых зверолюдей со всех сторон. Пятьдесят гигантских туш против семерых забитых вождей — зрелище было поистине жутким.
Сглотнув вязкую слюну, старый вождь сдавленным голосом пробормотал:
— Мы… мы вовсе не бессердечные, господин дракон. Скажите… чего именно вы хотите?
— Чего я хочу? Да много чего! Редкие снадобья, высокоурожайное зерно, всевозможные теплые вещи для защиты от лютой стужи. Что вы на меня так уставились?! Мы, взрослые драконы, холода не боимся, а вот наши маленькие дракончики мерзнут! Словом, чем больше припасов, тем лучше. Впрочем, вы можете и отказаться, мы ведь драконы честные, силой брать не любим. Просто старейшинам нашего клана скучно сидеть дома. Им тоже нужно иногда размять крылья и когти. Вы ведь согласны со мной?..
Черный Ветер искренне улыбался, но в глазах зверолюдей он выглядел самым настоящим жнецом душ. О боги! Им и с этими-то драконами не сладить, а если придут их старейшины, от всего этого мира останется только выжженная пустыня!
Сердце старика ушло в пятки, и он забормотал:
— Мы с радостью поможем драконам! О почтенный Черный Ветер, позвольте мне вернуться в лагерь и составить список припасов!
— Можете звать меня… Владыка Черное Сердце! — с абсолютно невозмутимым видом заявил Черный Ветер.
А стоявшие позади него драконы чуть не захлебнулись от смеха, изо всех сил давясь хрюканьем.