Глава 887 - Уничтожены более тридцати аванпостов! Взбешенный генерал Огненный Лев
Ради безопасности каждого отдельного аванпоста он отдал своим подчиненным жесткий приказ.
Каждое утро их первой обязанностью было отправлять ему весточку с докладом о ночных событиях.
Если у них появлялось новое задание, генерал сообщал об этом в ответном послании.
Как правило, пара-тройка лагерей то и дело забывала отчитаться.
Для корпусов Кровавой Луны подобное разгильдяйство было делом привычным.
В конце концов, среди солдат всегда хватало ленивцев.
Пока это не вредило общему делу, генерал закрывал глаза на мелкие нарушения.
Но сегодняшнее утро выдалось совершенно другим.
Количество замолчавших лагерей перевалило за три десятка.
— Эй, стража! — рявкнул генерал Огненный Лев.
Стоявший за дверью личный охранник мгновенно влетел внутрь и рухнул на колени.
— Ваш приказ, господин?
— Немедленно поднять конницу! Похоже, центральный сектор подвергся нападению.
Голос генерала звучал холодно, как лед.
Центральный сектор атакован?
Охранник даже растерялся от услышанного.
Стоит ли напоминать, что центральный сектор располагался в самом сердце их армейских порядков?
Как здесь вообще могли возникнуть проблемы?
Однако раз уж сам генерал делает столь громкие заявления…
Значит, на то имеются веские основания.
Спустя пятнадцать минут три сотни всадников построились в боевой порядок.
Оседлав своего зверя, генерал Огненный Лев во главе отряда стремительно помчался к центральному сектору.
Потратив на дорогу чуть больше сорока минут, они наконец достигли пограничной линии.
Но путь преградила стена жуткого, непроглядного тумана.
— Лорд, кажется, и вправду стряслась беда… — помрачнев лицом, промолвил охранник.
Генерал слегка нахмурился и смело шагнул в клубящуюся пелену.
И стоило ему пересечь черту…
Со всех сторон на него обрушился целый шквал свирепых порывов ветра.
— Как вовремя! — рявкнул Огненный Лев, выхватывая пылающий кровью тесак, и с легкостью отразил внезапную атаку.
Только теперь он обратил внимание на одну деталь.
Нападали на него… здешние деревья.
Если быть точным — древесные духи.
Но разве природная энергия Изумрудных Земель не была подавлена той проклятой нежитью?
Что здесь вообще происходит?
Огненный Лев попытался прорваться напролом.
Ему не терпелось узнать, что стало с его людьми.
Однако деревья в тумане словно с цепи сорвались.
Весь лес ополчился против него единым фронтом.
Ветки, прочные как сталь, гибкие и смертоносные листья, жуткие лианы и острые, как иглы, шипы.
Отступать генерал не собирался.
Глубоко вдохнув, он активировал свою «Область Кровавого Пламени».
Пространство вокруг мгновенно запылало мощным багровым огнем.
Но растения не только не отступили — напротив, их напор стал лишь яростнее.
— Черт… — выругался Огненный Лев, пятясь под градом ударов.
При всей своей мощи…
Столкновение со столь колоссальной природной стихией заставляло его чувствовать себя уязвимым.
В прошлый раз им удалось прорваться лишь благодаря тем ходячим скелетам.
Но признать поражение и уйти он просто не мог.
И тогда Огненный Лев вернул себе истинный облик.
Огромного пламенного льва.
Стоило ему сменить форму, как скорость подскочила в разы.
Ловко уворачиваясь от смертоносных ударов…
Генерал Огненный Лев успешно пробился в глубь леса.
Однако погоня и не думала прекращаться.
Бег.
Уклонения.
Прыжки.
Ещё пять минут бешеного спринта — и он наконец добрался до ближайшего аванпоста.
Но представшая перед глазами картина заставила его сердце ухнуть вниз.
Все мертвы.
Не удалось отыскать даже тел.
Кто же совершил подобное?
Генерал ломал голову над разгадкой.
Эльфы этого мира, как-лзвестно, держат оборону на передовой.
Они никак не могли обойти основные силы армии и ударить в тыл.
К тому же на месте бойни не осталось никаких следов, свойственных эльфийской магии.
— Погодите, это еще что такое? — шагая по руинам, Огненный Лев внезапно заметил на валуне множество обломков костей.
Костяные осколки?
Он опешил.
Затем опустился на колени, поднял один из них и прислушался к ощущениям.
Слабый отзвук энергии смерти сочился изнутри.
Мрачные догадки заскребли на сердце генерала.
Насколько помнила его память…
У этого аванпоста никогда не было никаких дел с проклятой нежитью.
Откуда тогда здесь взялись следы их присутствия?
Он продолжил лихорадочно шарить вокруг.
И вскоре его взору предстала новая партия костей.
А неподалеку от них…
Огненный Лев обнаружил огромную воронку от мощного взрыва.
Если первое ещё можно было списать на случайное совпадение, то теперь всё встало на свои места.
Лагерь вырезали долбаные слуги некромантов!
— Ах ты ж тварь… — взревел он. — Эти ублюдки! Я же знал, что от них не жди добра.
Ярость закипела в его жилах.
Строго говоря, с самого первого дня их так называемого «союза»…
Он ни на грош не доверял этим ходячим мертвецам.
И теперь его опасения полностью подтвердились.
Если бы он не прорвался сюда силой…
То наверняка продолжал бы думать, что резню устроили эльфы.
— Вы, гнусные, бесстыдные твари, ваши души чернее душ самого Бога Дракона, ну погодите… — прорычал он. — Я заставлю вас заплатить по счетам!
Генерал Огненный Лев испустил яростный рев в небеса.
Впрочем, уходить он не собирался.
Вместо этого он двинулся дальше, к следующему аванпосту.
Спустя двадцать минут Огненный Лев достиг второй точки.
Картина в точности повторяла предыдущую.
Враги постарались замести следы, но…
На земле все равно валялись мелкие обломки костей.
Чаша терпения генерала переполнилась.
— Я так и знал, что от вас нельзя ждать ничего хорошего…
— И все эти басни про то, что они отдадут нам тела и секреты создания мертвецов…
— Оказывается, всё это время они готовили нож в спину…
— Прекрасно, раз уж вы, нежить, решили сыграть не по правилам, не обессудьте…
Впрочем, закончить излив гнева ему не дали.
Окружающие деревья вновь пошли в атаку.
На этот раз Огненный Лев не стал углубляться в чащу — ему не терпелось отправиться к соседям-некромантам и потребовать объяснений.
Покинув проклятый лес, он спешно вернулся в свои владения.
Всего за полчаса он успел собрать войска.
— Вперед, братья! Пойдем спросим с этих ублюдков за всё! — прорычал он, взбираясь на спину огромного тигра, и его внушительное войско двинулось в путь.
Одиннадцать часов утра.
Они прибыли к цитадели некромантов.
Стражники у ворот сразу поняли, к чему идет дело, и мгновенно доложили наверх.
Спустя минуту из главного здания вышел сам лорд нежити.
Обведя взглядом ощетинившуюся копьями армию, он нахмурился и удивленно спросил:
— Огненный Лев… С какой стати ты притащил сюда столько народу?
— С какой стати? Ха… Всё ещё строишь из себя дурачка? — генерал швырнул под ноги врагу пригоршню костяных осколков и холодно процедил: — Вы вырезали больше тридцати моих аванпостов за одну ночь! Неужели я не имею права зайти и потребовать объяснений?
Услышав такое, некромант изумился еще сильнее.
— С чего ты взял, что это я вырезал твои аванпосты? Я всю ночь носа из дома не казал! Если не веришь, можешь послать своих людей на поиски. Но если они найдут хоть одно тело…
— Можешь отрезать мне язык и использовать вместо туалетной бумаги, идет?
— Эй, стража, обыскать всё… — Огненный Лев не собирался церемониться.
Он тут же отдал приказ огласить владения врага досмотром.
А сам лорд нежити тем временем лихорадочно соображал.
Разве они не договаривались ударить лишь в преддверии финальной битвы?
Неужели кто-то из идиотов не выдержал?
Хотя, казалось бы, с чего бы?
Все эти зверолюди — безмозглые вояки.
Стоило им лишь проглотить Изумрудные Земли…
И эти тупицы достались бы им даром.
Какой же идиот решил сорваться раньше времени?
Некромант Каин ломал голову, но так и не мог найти ответ.