Глава 86 - Ресурсы — это перец! Загадочный гигант, превосходящий полтинник радужной форели [Часть третья]
Открыв карту, он увидел, что ресурсная точка значится где-то в далёкой горной лощине.
Но не в той, где он уже бывал прежде, а ближе к самой макушке совсем другой гряды.
Наверху?
Су Хань едва заметно нахмурился: какие, к дьяволу, ресурсы могут быть на кручах?
Но стоило ему вглядеться в иконку, как он выдохнул от неожиданности:
— А?
— Погодите-ка… да в этой лощине растет перец?!
— Стоп… Вроде бы в той энциклопедии упоминалось, что кое-какие сорта способны выживать в суровом холоде…
— Верно, это же «Поцелуй небесного плантатора»…
— На сей раз добытые сведения окупились сторицей!
Су Хань вспыхнул от возбуждения.
Кто бы мог подумать, что в этой крошечной горной чашечке притаился отборнейший перец несравненного качества.
Отыскать в диких землях настоящий перец — это ли не праздник, достойный всеобщего ликования?
Особенно сейчас, когда пряности на вес золота; впору наречь этот стручок самым ценным игроком матча.
Более того, с его помощью можно будет заквасить ядрёные соленья!
Не будь он так занят расширением рыбных угодий, Су Хань сорвался бы туда спозаранку, движимый зудящим нетерпением обобрать кусты.
Тем временем на трансляции Страны Дракона зрители из провинций Сычуань и Чунцин, заслышав о заветной острой приправе, пришли в дикое, исступленное исступление.
«Су-шэнь!!! Вы просто ангел… Я уже целый год не чувствовал вкуса перца, любая еда кажется пресной!»
«У-у-у, как же хочется крольчанки по-сычуаньски… Сычуаньский перец теперь есть, обычный перец тоже нашёлся. Спасибо вам, Су-шэнь…»
«Неужто и впрямь удастся отведать перчика? Ох, благодать-то какая, Су-шэнь… Нижайший вам поклон…»
«Однако не слишком ли опрометчиво? Разве Су-шэнь и так не собирался исследовать ту долину…»
«Эх, брат на верхнем этаже, ты мыслишь слишком узко. Разве не видишь метку? Перец растет под самой вершиной, а какой нормальный человек по доброй воле попрется в гору? Польза подсказки в том, что она дает точные координаты; иначе пройди ты хоть в двух шагах от клада, всё равно промаргишь мимо…»
«Тоже верно…»
...
Следующие два дня Су Хань совмещал обжиг глиняной утвари с масштабным расширением своего рыбного царства.
Крупнейшую радужную форель он переселил в отдельный водоем на правах царственной особы.
Остальную рыбу рассортировал по видам.
Всего получилось шесть прудов.
Габариты самого большого составляли восемь на восемь метров.
Пруды поменьше — шесть на шесть.
Су Хань прорубал их цепочкой, выстроив в единую прямую линию.
Это не только облегчало уход, но и избавляло от лишней возни с прокладкой водоводов.
Как только вода в прудах отстоялась и посветлела, Су Хань приступил к долгожданному переселению чешуйчатых питомцев.
Процедура эта выдалась на редкость хлопотной: пришлось раздеваться догола и ледяной водой выгребать рыбу голыми руками.
Строго говоря, он вполне мог смастерить сачок.
Но на него ушла бы лишняя леска, а бережливый Су Хань удавился бы за каждую нить, так что волей-неволей пришлось лезть в воду самому.
Мелочь в прудах к тому моменту уже почти выбили, так что в скором времени предстояло запустить туда свежий молодняк.
Что же до зимней рыбалки…
Тут всё донельзя просто.
Су Хань планировал сплести бамбуковый сачок, которым можно было бы без труда выуживать любую рыбешку весом до десяти футов.
Ну а если попадется исполинский монстр — что ж, к нему без крайней нужды лучше вообще не соваться.
Утром третьего дня вся рыба наконец обрела постоянный дом.
Су Хань не только забросил в каждый пруд речные водоросли, но и подбросил туда мальков вместе со свежей травой на корм.
И хотя в день рыбалки улова было немало, оказавшись размазанным по семи водоемам, он выглядел как-то сиротливо.
«Может, сходить после полудня да подналечь на удочку?» — промелькнула у него мысль.
Раз уж пруды выкопаны, грех оставлять их наполовину пустыми.
Сказано — сделано. Набив желудок до отказа, Су Хань снова нацепил личину завзятого рыбака и отправился покорять гладь озера.
Его навык рыбной ловли к тому моменту уже докачался до пятнадцатого уровня; стоило перешагнуть за двадцатый, как открылся бы диковинный бонус.
А именно: во время ужения появлялся бы шанс вытащить совершенно неожиданный вид живности.
Внимательно перечитав описание умения, Су Хань пробормотал себе под нос: «Другой вид? Неужто и вправду удастся выудить гигантского краба? Да ну, ладно, чего гадать…»
Он хлестнул удилищем, забрасывая леску далеко в воду, и уселся на чурбачок, медленно выбирая слабину.
Денек выдался на редкость погожим, так что улов обещал быть знатным.
В час пополудни клюнуло впервые.
Пятифутовый морской окунь.
Су Хань лениво швырнул его в плетенку.
После того чудища на пятьдесят футов эта мелкая сошка казалась ему сущим пустяком — такую и выбросить не жалко.
Двадцать минут спустя — новая поклевка.
На сей раз попался десятикилограммовый лосось!
Парень живо представил, как славно будет зажарить его вечерком на сковороде.
Иные невежды полагают, будто семга и лосось — это нечто разное, хотя на деле второе служит лишь общим наименованием для целого семейства.
Мясо этой рыбы невероятно жирное.
Варить его или тушить — только портить, куда лучше идет корочка с жару с пылу.
А есть сырым?
У Су Ханя отродясь не водилось столь извращенных наклонностей.
Ещё через десять минут удочка снова согнулась дугой.
Эта поклевка привела зрителей в трансляции в неописуемое исступление.
«Погодите-ка, Су-шэнь… А почему ваша рыбалка так разительно отличается от нашей? Договаривались же, что мы все будем сидеть с пустыми садками…»
«Какая досада, руки так и чешутся… Хоть самому бери палку и забрасывай, мои тринадцать удилищ дома уже мхом поросли!»
«Настолько убогая снасть и столь умопомрачительный улов — у меня просто слов нет, одни слюни…»
«Ха-ха, если в нашей Стране Дракона когда-нибудь восстановятся рыбные запасы, у меня появится железная отговорка, чтобы не являться ночами домой…»
«Моя благоверная как раз интересуется, почему это Су-шэнь таскает рыбу одну за другой обычной деревяшкой, в то время как её благоверный вечно возвращается с пустой бадьей…»
«Если бы не прямая трансляция, век бы не поверил, что кто-то тайком поднасаживает Су-шэню рыбу прямо на крючок…»
Не успели зрители выговориться, как Су Хань вытащил рыбину дуплетом.
Сопротивлялась она на совесть.
Выволокши добычу на берег, он разглядел пятнадцатифутовую форель!
— Ого, а вот это уже по мне! взвалил
Взвалив рыбину на плечо, он отнес её в пруд, после чего вновь вернулся к заветному берегу.
Время незаметно перевалило за четыре часа по вечерам.
Навык рыбной ловли наконец преодолел двадцатый рубеж.
Дальнейший прирост опыта требовал чудовищных усилий; теперь, пожалуй, и за сутки не наберешь следующий уровень.
Воздух начал заметно остывать, и клев пошел на спад.
Су Хань решил сделать контрольный заброс и закругляться.
Надобно было ещё перетащить вчерашнюю керамику в кладовую.
Да и копченая рыба уже подоспела — самое время снимать с огня.
В этот самый миг, когда он уже предвкушал отдых, импровизированное удилище вдруг дико согнулось, а леска натянулась до звона в струну.
Лицо парня переменилось; он мгновенно перенес вес тела назад, втаптывая пятки в землю, чтобы его ненароком не уволокло в озеро.
Однако обитатель глубин оказался куда свирепее, чем он смел вообразить.
Монстр потянул за собой Су Ханя, заставляя того шаг за шагом подаваться вперед.
На илистой почве от его ботинок осталась глубокая борозда.
— Твою мать, неужто опять крупная рыба?!
— Только вот силища у нее, сдается мне, похлеще вчерашней пятидесятифутовой форели.
— Да рыба ли это вообще?
Су Хань вскинул руки, оскалив зубы от напряжения, вступая в молчаливую схватку с водяным бестией.
Но противник препирался с такой нечеловеческой мощью, что парню приходилось выкладываться до донышка, лишь бы устоять на ногах.
Что здесь творится?
Он что, зацепил не иначе как лох-несского чудовища?
Вряд ли. Скорее всего, на крючок попался исполин, удесятеряющий размеры любой форели.
Фунтá эдак на восемьдесят.
Нет, по ощущениям все девяносто!
Сердце Су Ханя заколотилось птицей в груди.
Ударится ему вытащить такую тушу — он и разводить её не станет, сразу пустит под нож для знатной копчености.
Они тягались добрых двадцать минут, пока бешеный натиск речного зверя наконец не пошел на убыль.
— Самый момент!
Заметив слабину, Су Хань намертво привязал леску к толстому стволу дерева, мигом сбросил с себя одежду и бултыхнулся в воду.
Медлить было нельзя.
Оборвись леска сейчас — он бы горько пожалел обо всем на свете.
Тысячи зрителей затаили дыхание.
Толпа гадала, сколь же велик этот подводный гигант.
Каково же было изумление Су Ханя, когда, добравшись вплавь по натянутой леске до добычи, он застыл с глупым выражением лица.
Выходило так, что на крючке болталась вовсе не рыба.
А совсем другой речной исполин!