Глава 810 - Появление зловещих оленей-зомби; Су Хань лично берет в плен некроманта
— Бог Дракона, какие зоны требуют первоочередного контроля? — склонившись над картой, задала резонный вопрос Мими.
Общая площадь владений уже перевалила за полсотни километров — перекрыть каждый куст физически не представлялось возможным.
Подумав пару секунд, Су Хань отдал распоряжение:
— Истоки рек запечатать рыболюдами. Заметите чужаков или падаль в воде — немедленно поднимайте тревогу. И будьте осторожны: трупы животных наверняка нашпигованы вирусами. Подозрительную живность обходить стороной — враг может действовать чужими лапами.
Вождь рыболюдов Победим тяжело кивнул. Затем Су Хань перевел взгляд на бельчонка Джерри:
— А охрана границ целиком на твоей банде грызунов! Мое зерно они жрут не за красивые глаза. Смена день-ночь, бдительность не ослаблять ни на секунду!
— Есть, хозяин! Мои парни вас не подведут, — с достоинством отрапортовал Джерри.
Подумаешь, бельчонок — он ведь питомец Бога Дракона, прошедший закалку драконьей кровью!
Тут Старый Смолл поднял лапу:
— Хозяин, почему бы мне не пустить стаю на внешнее патрулирование?
— Потому что следы волков легко заметить, а их тонкое чутье противник может использовать против нас самих, — спокойно осадил энтузиазм ветерана Су Хань.
Для простой разведки стая подходила идеально, но если враг решит сыграть на обонянии хищников, волки мгновенно превратятся в ходячие мишени. Старый Смолл тяжело вздохнул — еще один шанс отличиться упорхнул сквозь пальцы.
Наконец Су Хань обратился к отряду пчелолюдок:
— Вы — глаза неба. При малейшем сигнале тревоги поднимаетесь в воздух и ведете наблюдение через оптику. Пак Ток и вороны контролируют дальние подступы, а за внутренний периметр отвечаете вы.
— Принято, господин, — чеканила второй номер звена Лили.
— Ладно, совещание окончено. К исполнению!
— Есть!
Командиры стремительно растворились в сумерках, приступая к инспекции.
Едва вождь рыболюдов Одолеем достиг северных степных рубежей, как передовой дозор подал знак:
— Вождь, гляди… Олени бредут сюда словно пьяные!
— Что еще за напасть? А ну дай трубу…
Одолеем приложил к глазу зачарованную подзорную трубу. В нескольких десятках шагов три крупных самца действительно двигались странной, ломаной походкой, направляясь прямиком к водопою. Внешне звери выглядели целыми, но от их движений веяло механической жуткой неестественностью.
Присмотревшись внимательнее, Одолеем похолодел: глаза животных были пусты и мертвы, словно у деревянных кукол.
— Тревога! У нас гости!
Сорвав с пояса переговорную улитку, он передал координаты на базу.
Спустя минуту с небес бесшумно опустились шестеро бойцов нежити. Не теряя времени, они прижали оленей к земле. Острый костяной тесак вошел в брюхо — черная, зловонная жижа брызнула вместо крови.
Командир патруля прищурился, в его глазницах вспыхнули синие искры:
— Хозяин был прав! Эту тварь убили уже давно. Внутри полно инфекции — если бы эта дрянь попала в реку, лагерю пришел бы конец.
— Командир, что делать с тушами?
— Герметично упаковать, отправить к Мировому древу для выработки антидота. Обнаруженную точку взять под контроль, вызвать сюда поисковых псов. Без приказа хозяина вглубь леса не соваться, только вести наблюдение!
Некроманты понимали: раз здесь появились зомби-олени, где-то поблизости сидит корректировщик. Спугивать его нельзя — лучше взять всю сеть целиком.
Вскоре весть достигла штаба. Выслушав доклад, Су Хань помрачнел: если бы не предупреждение Чан Си, завтра они бы захлебнулись в собственной крови.
— Олени-зомби… Вот же гнилая тварь этот Бог Смерти… Мими, остаешься за главного. Я выезжаю лично.
Оседлав Рассекающего небо птенца, Су Хань взмыл ввысь.
Анализ образцов из корневой системы Мирового древа подтвердил худшие опасения: тела оленей содержали три вида смертоносной заразы.
Первая — «Черви смерти». Инкубационный период сопровождался общей слабостью, на третий-седьмой день переходя в бред и лихорадку. К моменту распада тканей внутренности пациента превращались в кисельные колонии паразитов — без противоядия спасения не было.
Вторая — «Токсин демона мертвых». Вирус активировался лишь после гибели носителя, превращая труп в агрессивного монстра. Раны, нанесенные зараженным существом, мгновенно передавали заразу дальше.
Третью заразу Су Хань счел самой изощренной — «Вирус неукротимого поноса». Вызывая сильнейшее обезвоживание и истощение организма, он одновременно служил идеальным транспортным средством для доставки первых двух вирусов.
— Вовремя перехватили, иначе быть беде… — процедил сквозь зубы Су Хань.
Раз враг перешел к активным действиям, тремя оленями дело явно не ограничится.
— Вперед, Пак Ток! На степные рубежи!
Птенец расправил крылья, устремляясь в ночное небо со скоростью стрелы.
Пять минут спустя Су Хань уже работал на месте инцидентного перехвата. Послушные воле некроманта гончие взяли след. Спустя еще четверть часа в заброшенном горном гроте был обнаружен прятавшийся там слуга культа — некромант в балахоне.
Узрев фигуру всадника, маг попытался вскинуть костяной посох, но Су Хань опередил его, извлекая на свет черное знамя Бога Дракона:
— Возомнил себя некромантом в моем присутствии? Мелко плаваешь, мразь… А ну выкладывай всё, что знаешь!
— Кхе… Что за… Нет! Пощадите… — заверещал маг, пытаясь отступить.
Но волна темной энергии из знамени поглотила его сопротивление в ту же секунду.